Но помимо того, что бы Кагр вырос в нужного мне правителя, некоторая дискредитация служителей Единого, была слишком ничтожным воздействием. Таким малюсеньким камушком, что первый надеюсь ляжет в основу грядущего постамента завоевателя.

Нужен был уже не камушек, нужна была глыба, на которую герцог мог опереться. Может сейчас, еще этот камушек по имени Маррис и не выглядит непоколебимой скалой, но пройдет совсем не много времени... Я думал с этим воином, придется мучатся больше всего. Но, оказалось все намного легче! Он сам из благородного порыва и жажды славы, ринулся спасать крестьян, от оголодавшего зверя. А тигр и правда оголодал до нельзя, что не мудрено, как он добычу то найдет, если я всю живность отгонял с его пути. Потом мне оставалось только столкнуть герцога и баронета. Столкнуть так, что бы Кагр проникся безграничным уважением к Маррису. А как не уважать того, что вытащил тебя израненного из под тела огромного лесного хищника. Кто одной стрелой сделал невозможное, с двухсот метров перерубил шейные позвонки тигру! И стрела эта нашла свою цель, без моего участия! Я был готов вмешаться и направить, но не потребовалось. Баронет рос настоящей машиной убийств, а главное был не обделен и родовым талантом полководца, настоящего военного лидера. Весь в своего отца. Его плечо рядом с Кагром, я многие планы возложил на эту юную пару. Не трудно догадаться, что при такой встрече, сын опального барона был введен в личный круг герцога йомского. Это еще ослабит влияние Олиуса на юный ум Кагра. А вместе с этим и общее влияние церковников в ближайшем окружении будущего короля! Да, да, третий сын, ни единого шанса на престол. Бугагашечки. Я встряхну этот гребаный мир! Сейчас я чувствовал себя почти всемогущим.

Я долго искал подходящего лидера, и не зря, Кагр подходил по всем параметрам. Первый кирпичик встал на свое место.

Оставался второй — деньги. Вот тут я очень долго чесал рога и облизывал нос. Пока в мою темную голову не пришло воспоминание о любимом писателе юности. О храбрых и сильных, о настоящих мужчинах. Только вот сейчас я прекрасно понимал, что за этими, так меня захлестнувшими в юности, рассказами была и иная подоплека. Грязь, убийство, предательство, подставы. Ох, Джек Лондон, thanks тебе. За твои северные рассказы, моя благодарность. Надеюсь твоей душе не будет "икаться" от дьявольской признательности.

Такой блестящий план, чуть не рухнул от жуткой банальности. У меня не было золота! Понимание этого ввергло в шок. Это как, дьявол и без золота!? А вот так, мой низкий ранг позволял создавать только золотые обманки. Что было совершенно не приемлемо для моих замыслов. Казавшимся таким наглым и простым план, по насыщению Бельграна, а точнее его части — герцогства йомского, деньгами, готов был провалится. Потому что у его инициатора, этих денег не было.

Но если нет лично у меня, то это не значит, что золота нет на Аркахе! Меня не интересовали разумеется золотые монеты у кого-то в сундуках или зарытые клады. Хотя про клады, эту мысль надо записать, вдруг когда пригодится.

Это манящее золото, разумеется оно присутствовало на острове. Особенно его было много в заброшенных ходах и шахтах оставленных в наследство от расы подземников. Те золото не ценили, считая его никуда негодным металлом. В эти ходы, люди предпочитали не соваться. Память о подземниках, переросла в мифы, легенды, сказки, в основном надо сказать жуткие и очень неприятные. Так что при обнаружении выходов на поверхность ихних штолен, люди предпочитали засыпать или завалить эти входы.

С моими, поистине дьявольскими возможностями, найти золотую жилу в глубине перекопанных недр острова, труда не составило. Но вот эти дьявольские способности, никак не могли мне обеспечить добычу этого золота из глубины. Хоть кирку бери в лапы и вперед самому ею махать начинай. А с учетом того, что в истинном облике, я появится в мире не мог, то подобная работа грозила затянуться на столетия. Безрадостная перспектива.

С тоской оглядел кабинет. Ну как же так! Вот решение, вот даже это гребаное золото! Всё есть, а воплотить свой замысел не могу. С тоской взираю на местного Сизифа, все трудится. Тьфу. Если его припахать на разработку жилы, ничего не изменится, вот если сотня, а лучше две сотни чертей в моём подчинении... Мечтательно облизал нос. Да, это было бы замечательно.

Да, мечтать как говориться не вредно, но где я такую трудовую армию найду? Нет, в общем понятно, конечно в аду, где же еще искать чертей, но кто мне их даст то?!

— Свериус! — Окликаю подчиненного.

— Да, хозяин. — Он с облегчением прервал рубку, благо повод для этого был, в виде разговора с начальством.

— Сколько чертей подчиняется Астримиусу? — А что поделать, это единственный дьявол, ниже меня рангом, с кем получилось завести какое-никакое, но знакомство.

— Я точно не знаю. — Заюлил пятачконосый.

— А мне точно и не надо. Примерно скажи.

— Нууу, около ста сотен, хозяин. — Ого, неплохо.

— Продолжай работу.

— Слушаюсь ваше дьявольство.

Какой-то двенадцатиранговый, имеет под своим началом десять тысяч чертей, а у меня всего один! Бесит! И ведь не пойдешь к начальнику с такой просьбой, пошлет куда подальше рога чесать... То-то Астримиус, так легко мне отдал Свериуса. Еще бы потерять одного, из ста сотен, то же мне великий ущерб. Что я могу ему предложить, в оплату за пользование тремя сотнями его чертей? А не знаю! "Укуси мой хвост пчела!" Не знаю! В ранге я его повысить не могу, работу его облегчить то же не в моей власти. Блага какие-нибудь, смешно такое предлагать дьяволу. Но попробовать то стоит, от неудачной попытки я ничего не потеряю, кроме иллюзорных надежд:

— Астримиус, это Сергиус. Есть повод поговорить. Это не приказ. В случает твоего нежелания общаться со мной, просто пришли черта с отказом, я пойму. Претензий с моей стороны в этом случае не будет, за неуважение подобную реакцию не восприму. — Послал я вызов.

Ох, вот так без малейшего представления, что я могу предложить на обмен. Но все критики твердили в голос, что мне больше всего удавалась именно импровизация. Вдруг и тут поможет? Начну разговор, а там может на кривой кобыле как-то и получится выехать. Если конечно не нарвусь на отказ от разговора. А такое вполне вероятно. Но Астримиус всё же пришел, видимо из простого любопытства.

Усадив его на один из табуретов, я решил начать разговор прямо в лоб:

— У меня есть деловое предложение. — Хвост помощника начальника второго яруса, вопросительно дернулся.

— Я вас внимательно слушаю десятый. — Он сразу почувствовал, что нужен мне, и заметно расслабился. Он прав инициатива полностью в его лапах. Я тут в роли купца, который знает, что он хочет, но даже приблизительно не понимает цену, которую придется платить.

— Мне надо несколько сотен чертей, примерно на полгода. Можешь помочь с этим вопросом? — Он аж дернулся, видимо не ожидал такого начала разговора. Это хорошо, удалось сбить его излишнюю самоуверенность.

— Если вы обращаетесь ко мне, то следовательно... Вам или отказало ваше начальство либо вы сами не хотите ставить его в известность о вашей нужде. — Логик, чтоб у него хвост отвалился. Цену набивает...

— Причина не важна, важно то что я обратился с этим к тебе.

— Что я с этого получу? — О, как. Это прогресс, начался торг. Значит он может дать мне желаемое, осталось только заставить его захотеть это сделать.

— А что ты хочешь за это. — И тут случилось неожиданное. Астримиуса буквально затрясло. Его колотила крупная дрожь. О! Верховный, что же он так хочет то!? И смогу ли я это дать. Реакция собеседника меня напугала. Такое я видел только у наркоманов, которым во время ломки предлагают дозу.

— Всё что угодно? — Хриплым шёпотом осведомился он.

— Что в моей власти и возможности. Во всяком случае, я обещаю подумать над твоей ценной. — Он заметно сник. Видимо, то что он хочет получить ой как не просто. И буду ли я готов, заплатить запрашиваемую цену?

— Триста чертей, на полгода. Это сложно, мне придется искать возможности и дополнительные ресурсы. Переводить многие души на иные пытки. Оправдываться перед начальством. — Да, я знаю, что не просто! Но как он набивает себе цену! Истинный дьявол. — Моя цена. — Я внутренне весь стал подобен натянутой струне. — Месяц в мире живых! — И заткнулся, выдохнув это. А я впал в состояние психологического шока. И только, чисто на автопилоте, возразил:

— Две недели!

— Согласен! — Тут же последовал ответ.

Опа. И во что я вляпался? Судя по быстроте согласия Астримиуса, меня шикарно надули.

Пока он сидит и ждет, что бы обговорить детали, мне надо подумать. И так, а могу ли я это вообще сделать? Ответ — да. Не сделать живым его конечно, а в человеческом обличии выпустить "на прогулку", но только в рамках подотчетных мне земель. Оказывается в мир могут подниматься только регионалы и их подчиненные. Остальным дьяволам это недоступно. Я как представил себе вечность в аду, без права высунуть наружу хвост... Как же мне дурно то стало, от одной только мысли о подобном! А видимо именно эта участь и постигла Астримиуса. Теперь то я понимаю, что регионалы именно "белая кость" ада.

Но почему он так трясся, и вообще выглядел так, будто был полностью уверен в отказе? Что сложного то, взял и выпустил, пусть погуляет недельку другую. Где-то тут явный подвох. И судя по тому, как напряженно следит за мной двенадцатый, он боится, что передумаю. Значит есть повод передумать и повод весомый. Голова, голова полная знаний, выдавай ответ! И о чудо, ответ всплыл из глубин сознания.

Всё что натворит вышедший "на прогулку" дьявол, все это ляжет на чаши Весов. И не важно знал ли регионал о действиях его или нет, Весам это без разницы. А что может натворить дорвавшийся до мира живых, бывший тысячелетия в аду, дьявол?! Я думаю, ой как много. Убийства, удовлетворение телесных желаний и это тот минимум, что приходит в голову сразу. Весы качнуться и качнуться не слабо. Ой... А стоит моя задумка этого?

Причем я мог взять с Астримиуса любое обещание. Он честно и с радостью пообещает, что угодно. Вести себя тихо, не высовываться... Но вот беда, у дьяволов, кто давно не ступал на поверхность, от мира живых ехала крыша. И они срывались с катушек. Потом конечно их наказывали, но, Весы уже были отклонены.

— Боюсь, что я погорячился со своим поспешным согласием. — Надо искать другой способ добычи золота. Эта цена была неприемлема.

— Ваша величие! — Астримиус чуть не падает на колени передо мной. — Я, я любое наказание приму, если оступлюсь! — Ага, примешь. А у меня и так девятнадцать единиц отклонения чаш, от предполагаемого вмешательства. И в моих дальнейших планах довести этот дисбаланс до тридцати. И это личными действиями! А не "благодаря" чокнутому чешуйчатому. Тридцать единиц, это тот предел, что я посчитал приемлемым, дальше может начаться необратимый процесс.

— Увы. Но, мы не договорились.

— Я никому на глаза даже не попадусь!

— А зачем тебе тогда в мир живых? Если ты будешь избегать общения с людьми? — Он сам верит в ту лапшу, что мне мотает на рога.

— Я по рыбалке соскучился. С удочкой на берегу посидеть. — Он очень правдоподобно вздохнул. — Зачем мне люди. Я всего полсотни лет как дьявол. По людишкам соскучусь еще не скоро!

— Вот как. — Если он всего пятьдесят лет назад был живым, то... То вполне может сдержать свои внутренние порывы и не сойти с ума. Рыбалка, надо же! — Ты же понимаешь, что с тобой будет, если сорвешься?

— Понимаю. Но не сорвусь. Я надеюсь, что подобная сделка будет не единственной. — И эти слова, заставили меня ему поверить. Ведь дальнейшее сотрудничество возможно, только если он сдержит слово.

— Договорились. — И в знак заключения сделки пожали друг другу хвосты...

Так, в мире Принциса, на острове Арках, недалеко от границ йомского герцогства, началась золотая лихорадка. Добытое чертями золото, превращалось в самородки и золотой песок. Что бы затем быть "раскиданным" по быстрой речушке без названия, что впадала в полноводную Аспиру. Подкинуть, что ли местным название для этого бурного потока? Думаю имя Клондайк будет в самый раз.

Глава IV.

Ох! Золотая лихорадка охватившая сперва герцогство Йомское, а потом все королевство, буквально через два года поставила на уши весь остров! Рабы республики сбегали от хозяев, крестьяне снимались с мест. Солдаты бросали службу... Даже были монахи, что не смогли справится с золотым искусом.

Церковь встала на дыбы. Но увы, весь её авторитет оказался недостаточным, что бы побороть желание людей к быстрому обогащению. И даже меня, который многое рассчитывал извлечь из этой авантюры, результат шокировал. Души "полноводным" потоком потекли с аркахских земель в ад. Счетчик мерно перелистывал страницы, равномерно, как в замедленной съемке, цифры сменяли одна другую.

Это было приятным бонусом к изначальной задумке. Но случившееся людское помутнение, меня изрядно напугало. Не было в планах такого буйного ажиотажа. Расчет был на то, что несколько ватаг, храня секрет будут мыть золото на берегах северной реки. А золотой песок и самородки, будут вливаться в экономику Йома, как ближайшей "цивилизованной" земли. "Храня секрет", ага... Как я мог быть настолько наивным. Нет, разумеется кто знал о найденном золоте, старались сберечь эту тайну. Очень старались, до первой кружке эля выпитой в таверне.

Отпилите мне рога! Весь мой хитроумный замысел по возвышению Карга мог накрыться медным тазом, по причине людской алчности. Йом буквально затопило людским потоком. Руководство республики было в ярости. Но объявлять войну было некому! Прииски находились в диких землях. Они могли захватить Йом и использовать герцогство как плацдарм. Винилюдс конечно предпринял подобную попытку. Даже две. Первая была обходная. Занять сперва прииски проведя легион через северные леса и оттуда нанести удар по герцогству. Увы, как и в земной истории, легион — эта безупречная дисциплинированная машина войны. Оказавшись в дикой лесной местности, где не было возможности воевать плотным строем, оказалась не жизнеспособна. Да, они прорвались сквозь ожесточенное сопротивление диких племен, которые решили, что республика начала захват их земли. Да, они отмерили своими сандалиями многие километры вне дорог, по лесным буреломам. Да, они в конце концов добрались до приисков. Что бы разогнать легионеров, которые совершили подвиг такого перехода, Бельграну не пришлось даже созывать ополчения. Их банально перерезали старатели. Да, да обычные еще вчерашние крестьяне, рабы, ремесленники, охотники и прочие. Их было даже не намного больше чем дошедших до приисков легионеров. Но, настолько была велика их ярость, на то, что их планы на богатство собирается отнять республика, что... Дисциплина, воинское умение, уступили алчности и ярости простых людей.

Я был поражен, на какие подвиги оказались способны люди, защищавшие свою делянку! "Прогрызи мне копыта крот!". Лучшая армия острова не вышла из северного леса. Легион был верен приказу, не отступил ни один его воин. Три тысячи отборных ветеранов, что служили от пяти до двадцати пяти лет, никто не вернулся домой. В Гораге о этом вторжении даже не узнали! А все новости о произошедшем объявили слухами и бредом. Возможно у старателей бы не получилось дать такой отпор республиканцам. Если бы не два "НО". Под именами Кагр и Маррис. Один показал себя отличным лидером, способным объединить даже такую разношерстную массу людей и вдохновить их. Второй же, был весь в своего отца...