Дикорос

Я это испытание голодом выдержал довольно неплохо. Впрочем, мои сверстники тоже сильно не страдали. Первобытные люди здесь привыкли жить впроголодь. И терпеть голод. Даже дети в нашем племени были совсем не избалованными сытой жизнью. Поэтому мы испытание голодовкой перенесли нормально. Нет, жрать нам, конечно, хотелось. Особенно в самом конце. Когда прошел день и ночь нашего нахождения в ритуальном шатре. Но мы все старались не подавать вида, что нам хочется есть. Ведь по законам ритуала инициации мы должны были сейчас голодными отправиться на охоту.

И уже там наступал второй этап нашего испытания. Мы должны были в течении дня добыть какое-нибудь животное или птицу. И при этом охотиться нам надо было в гордом одиночестве, не пересекаясь и не помогая друг другу. Нас специально отправили на охоту в разные стороны от нашего стойбища. Мне выпало идти на юг. Я прихватил с собой свой лук, колчан стрел и каменный нож. Копье брать не стал. Оно мне будет только мешать. Драться врукопашную с дикими зверями я не планировал. А вот мои сверстники вооружились стандартно. Копье и два дротика. Так тут большинство наших охотников сейчас ходят на охоту. Ну, удачи им. Не оглядываясь, я уверенно пошел в сторону лесистых холмов на юге. Там меня ждала моя будущая добыча. На мелочь я не хотел размениваться. Буду выслеживать какое-нибудь крупное животное. Лося или оленя. Или кабана какого-нибудь. Мне ведь шаман намекнул, что от моего охотничьего успеха потом и будет зависеть мое взрослое имя. Которое мне дадут соплеменники после обряда инициации. Поэтому зайцев или енотов я точно стрелять не стану. Не хочу быть посмешищем в глазах других членов племени. Мне надо заработать себе репутацию удачливого охотника и крутое имя. И это будет зависеть только от меня сейчас.

Через два с половиной часа я уже был настроен не так оптимистично. Нет, вот мелкой дичи вроде зайцев, куропаток и сусликов на моем пути встретилось довольно много. Но самое печальное было то, что сейчас мне нужна была добыча покрупнее. Но за все это время я только два раза видел оленей. И все они паслись на открытой равнине, которая примыкала к лесистым холмам. И оба раза эти животные меня к себе не подпустили. Они сразу же удирали, только заметив меня на горизонте. И подкрасться к ним на ровной как стол местности без кустов и других укрытий было очень трудно. За те три месяца, что наше племя находилось в этом районе. Наши бравые охотники успели распугать почти всю крупную дичь в округе. И местные животные уже прекрасно знали, как опасны люди. Поэтому были настороже и убегали при первых же признаках опасности.

В общем, я понял, что эта охота легкой не будет. И еще мне стало ясно. Почему наше племя постоянно перемещается с места на место. И останавливается только на два-три месяца на одном месте. Просто за этот временной промежуток в округе вся дичь выбивается или распугивается. И охота перестает быть результативной. Кочевой образ жизни у первобытных людей, оказывается, это не дань традициям или прихоть. А жизненная необходимость. Люди перемещаются по миру в поисках еды. И когда в одном месте еду становится добывать сложно. То племя переходит дальше. Где пищи больше и охота получше. Вот такая логика первобытной жизни. Но сейчас мне от этого было только хуже. Я устал, хотел жрать и был очень зол. И на третьем часу блуждания по буеракам уже всерьез стал подумывать, чтобы настрелять из лука каких-нибудь зайцев или куропаток. Чтобы приготовить их потом на костре и нормально поесть в конце-концов.

Внезапно, мое ухо уловило какие-то подозрительные звуки, похожие на рычание и визг. Я тут же настороженно остановился. В дикой природе обычно вот так грозно рычат, лают и визжат только хищные звери. Всякие там олени или лоси такие звуки не издают. Они по другому звучат. Что там сейчас творится за холмом, я не видел. Но тут и ежу было понятно, что там кто-то с кем-то дерется не на жизнь, а на смерть. Какие-то явно хищные твари там выясняют отношения между собой на повышенных тонах. Я ненадолго завис, решая, что мне делать. Идти туда или не идти? Это же вам не кино. Тут в суровой первобытной природе животные еще не знают, что люди являются царями зверей. И для здешних хищников мы всего лишь вкусное мясо. Которое они с удовольствием попробуют на зуб. Поэтому переться туда, где сейчас дерутся какие-то не мелкие хищные звери, было довольно опасно. Тут можно и отхватить не по-детски. Но потом мой природный авантюризм и охотничий азарт все же победил. Да, и задолбался я уже здесь бродить по округе в поисках хоть какой-то нормальной добычи. В общем, все это меня и подтолкнуло к действию.

Осторожно я начал взбираться на холм, из-за которого и раздавались звуки грандиозной драки. При этом я держал лук наготове с наложенной на тетиву стрелой с каменным наконечником. Это на крупную дичь. Я заметил, что подобные стрелы с каменными наконечниками имеют большую пробивную способность чем костяные. А значит, и урон они должны наносить более серьезный. Ветер к моему счастью дул в мою сторону. Поэтому звери, сражающиеся сейчас за холмом, меня учуять по запаху не могли. И это давало мне возможность подкрасться к ним незаметно. Не зря же я в своей прошлой жизни охотой увлекался. И сейчас мне это очень сильно помогает. В первобытном мире охота является самым важным умением человека.

Я сильно сомневаюсь, что какой-нибудь менеджер или студент смог бы здесь быстро адаптироваться в моей ситуации. Нет, попади он в мелкого пацана. То у него было бы время на обучение азам охоты. Но я то влетел сразу в почти взрослого (по местным меркам парня), который уже по умолчанию должен все знать и уметь в плане охоты. Тут же мальчики с малых лет учатся охотиться. И без охотничьих навыков мужчина здесь является неполноценным трутнем. Который в первобытном обществе просто не нужен. Но у меня, хвала духам, такие навыки были в наличие. Конечно, я раньше охотился не с примитивным луком, а с карабином или ружьем. Но принципы охоты то мало изменились за тысячи лет. Я умел читать звериные следы. Знал повадки животных. Мог к ним незаметно подкрадываться или устраивать засаду. В общем, сейчас я прекрасно соображал, что надо делать. И меня совсем не смущало, что сейчас в моих руках находится самодельный лук, а не мощный карабин "Вепрь". Я был серьезно настроен добыть приличный охотничий трофей.

Осторожно выглядываю из-за вершины холма. Ага, вот они. Как я и предполагал, здесь шла драка между несколькими хищниками. Большая саблезубая кошка, похожая на помесь льва и рыси, воюет с тремя крупными волками. Хотя нет, это точно не волки. Волки здесь не носят рыжую с серыми разводами шкуру. Это рыжие дикие собаки сейчас дерутся с тем саблезубым зверем, которого местные охотники называют острозуб. По внешнему виду эта крупная кошка мне напомнила помесь льва и рыси. Морда типично львиная с большими и острыми верхними клыками, торчащими из-под верхней губы. Передние львиные лапы с солидными когтями заметно длиннее задних. Из-за чего силуэт острозуба был каким-то горбатым. Как у гиены какой-то. А вот хвост острозуба как у рыси был короткий и пушистый всего сантиметров на тридцать в длину. И уши тоже у этого огромного кошака похожи на рысьи. Большие, треугольные и с кисточками. Размером острозуб был примерно как взрослый лев. В общем, серьезный такой хищник. И очень опасный.

А его противники были рыжими дикими собаками с широкими и массивными мордами. Да, это точно не волки. У тех расцветка шкуры другая. Темно-серая. И морда более вытянутая и узкая. И еще у волков хвост прямой, а у диких собак он кольцом заворачивается. Как у собак породы лайка или хаски, которых я когда-то видел в прошлой жизни. И сейчас эти собачки проигрывали бой острозубу. Который был гораздо больше, сильнее и быстрее. Один пес уже лежал на земле, не подавая признаков жизни. А вокруг его головы расплывалось кровавое пятно. Второй прямо на моих глазах отхватил удар когтистой лапы. И с визгом покатился по траве. Третья дикая собака еще держалась. И мне было не понятно, почему она не удирает, оставшись в одиночку против матерого острозуба. Собака стояла возле какой-то ямы и храбро скалила пасть на своего саблезубого врага.

И в этот трагический момент я решил вмешаться в ход данного сражения. Моя стрела со свистом ушла в сторону цели и вонзилась в спину острозуба. Вообще-то, я целился в сердце. Но этот долбанный кошак в последний момент дернулся и стрела попала ему по спине. И это ему очень сильно не понравилось. Я бы тоже разозлился, если бы в меня кто-нибудь попытался воткнуть с разгона такую вот палку с острым каменным наконечником. Острозуб рявкнул и попытался укусить стрелу, которая его так больно ужалила. Одновременно с этим в атаку ринулась храбрая дикая собака. Которая, пользуясь тем, что ее противник отвлекся, рванула вперед и вцепилась острозубу в правую переднюю лапу. На это он отреагировал очень резко и бурно. Вцепившись зубами в хребет храброй собачки и начав мотать головой при этом.

Я успел выпустить еще одну стрелу. И опять попал не туда, куда целился. Ох, как же трудно стрелять из примитивного лука по хаотично двигающейся цели. Но в этот раз мое попадание было более серьезным. Я видимо что-то там повредил своей стрелой. Скорее всего, позвоночник задел. Так как задние лапы вдруг у острозуба безвольно повисли. И он обиженно заревел, отбросив от себя почти мертвую собаку. А потом он увидел меня. И понял, кто это его так больно обидел. И попытался до меня добраться. Вот только задние парализованные лапы его подвели, волочась по земле. Но тем не менее, он упорно пытался ползти в мою сторону, в ярости рыча и разевая окровавленный рот со своими длинными клыками. Третью стрелу я пустил по острозубу, целясь ему в голову. И почти случайно попал прямо в его левый глаз. От чего этот большой саблезубый котяра вдруг упал и забился в конвульсиях. Вот по его огромному пятнистому телу прошла судорога. И он затих, испустив последний вздох. Видимо, эта третья стрела его и добила, пронзив глаз, а затем и головной мозг. Золотой выстрел. Но я признаюсь честно, что целил то совсем не в глаз. А просто в голову. Тут просто повезло. Красиво я его убил. Выстрелом в глаз. Как в кино. Могу прямо собой гордиться.

После того как острозуб перестал дергаться. Я еще какое-то время стоял на месте, не решаясь подходить к нему поближе. И тревожно оглядывался по сторонам. Тут же такие громкие звуки издавали дерущиеся звери. Вдруг кто-нибудь еще заинтересуется и прибежит сюда? Но нет. Никто не спешил в нашу сторону, чтобы посмотреть, что это такое громкое здесь было. Видимо, рев острозуба всех зверей в округе напугал до потери пульса? И они еще не скоро осмелятся сюда сунуться. Вот и ладушки! Это хорошо! Значит, мне никто мешать не станет. А то дел у меня сейчас очень много привалило. Надо будет снять шкуры с острозуба и диких собак. В первобытном мире это очень полезный ресурс. Тут же тканей нет пока. И все люди шьют одежду из шкур диких животных, убитых на охоте. Но сначала я очень осторожно проверил всех павших хищников. Острозуб и два пса были мертвы. Я для верности их потыкал стрелой. Чтобы уж точно убедиться, что они не притворяются. Реакция отсутствовала. Точно мертвы.

А вот третья дикая собака меня удивила. Это та, что осталась последней и так храбро напала на острозуба. Я то думал, что он ее прикончил. Раны у собачки были ужасные. Саблезубый кот ее чуть ли не пополам перекусил. Явно позвоночнику хана. Собака только и могла, что лежать на земле и тихо скулить, когда я к ней подходил. И крови она потеряла очень много. Было видно, что держится эта храбрая животинка из последних сил. И еще она все время косила глазом в сторону той самой ямы, которую так героически защищала от острозуба. Когда я подошел к этой яме, то услышал какой-то подозрительный писк. Я тут же взял лук наизготовку, положив стрелу на тетиву. После чего аккуратно заглянул в яму и облегчённо выдохнул.

Теперь понятно почему эта дикая собака так яростно и отчаянно защищала это место. Это была не яма, а неглубокая нора. Логово. В котором сейчас копошились трое рыжих щенков. Видимо, это их мамаша вон там лежит и так жалобно на меня смотрит. Не боись! Не обижу я твоих детишек. Возьму с собой и воспитаю как родных. У меня раньше тоже собаки были. Поэтому опыт выращивания и воспитания щенков имеется. А то здесь у племени нет своих домашних собак. Но теперь будут. Очень удачно я сюда зашел. Сразу кучу дел сделал. Острозуба убил и нашел помощников для наших охотников. Собаки — это очень полезные животные. И первобытным людям они пригодятся. Кстати, щенки уже открыли глазки. И им явно больше месяца. А погрызенные кости, разбросанные по их логову, указывают на то, что щенки уже могут потреблять твердую пищу вместо молока своей мохнатой мамаши. Поначалу щенки дичились и отпрянули от меня. А один даже забавно зарычал, когда увидел мою руку, протянутую к нему. Но я все же выволок всех троих цуциков наружу из той норы. И начал их гладить и чесать, чтобы успокоить. Они увидели свою мамашу, лежащую на земле. И ринулись к ней, громко скуля. Дикая собака в ответ тоже поскуливала. Щенки с ходу присосались к ее соскам и затихли, сосредоточенно пыхтя и сося молоко.

Я пока оставил их в покое и занялся снятием шкуры с острозуба. Его шерсть имела серый цвет с рыжим оттенком. А по бокам и на лапах этого крупного хищника виднелись черные пятна, как у леопарда. Пузо было светло-серым. Почти белым. Красивая шкура мне досталась. И довольно большая. Острозуб то был размером с крупного льва. В холке его рост составлял примерно метр двадцать сантиметров. Какого знатного зверюгу я сегодня завалили. И еще при этом щенков спас от неминуемой смерти. Их бы этот саблезубый кошак обязательно сожрал потом. Когда бы прикончил их мать. Хорошо, что я не был стандартным офисным планктоном, из которого люди обычно и становились попаданцами в различных книгах. Вот не знаю я, что бы эти домашние перцы здесь сейчас делали с этой тушей огромной хищной кошки? Как бы они ее разделывали и снимали шкуру? Было бы любопытно посмотреть на этот процесс со стороны. Ведь неопытный в таких делах человек просто весь измажется в крови и гарантированно испортит шкуру. Это надо уметь делать правильно. Но к счастью, опыт подобного рода у меня тоже имелся. Я же на охоте раньше уже убивал животных. Потрошил их и шкуры снимал. И знал, как надо правильно это делать. Пожалуй, я еще раз убедился, что сейчас охота стала одним из самых нужных навыков, которые я приобрел в прошлой жизни. А ведь в двадцать первом веке для меня это было всего лишь хобби. Которым я занимался ради развлечения. А тут от этого напрямую зависит ваша жизнь.

На снятие шкуры с острозуба у меня ушло примерно полчаса. Кроме этого я еще решил забрать с собой его когти и голову. Череп потом наш шаман возле своего шатра водрузит на очередной кол. А саблезубые клыки я себе на ожерелье повешу вместе с когтями. Тут так у охотников принято отмечать свои охотничьи достижения. Делая ожерелье из когтей и зубов опасных хищников. Это аналоги первобытных боевых наград. По ожерелью на вашей шее все окружающие люди сразу же понимают, каких опасных зверей вы успели уже завалить.