— Сколько ты тут уже находишься? — я кивнул, — Два дня почти. К сожалению, целительная магия не настолько эффективна, чтобы залечить рану за несколько минут.
— В любом случае, спасибо за помощь!
— Пустое, сын мой, пустое. Это наше служение — помогать раненым и больным. Тем более что за тебя поручился Кай.
— Я что-нибудь должен храму за исцеление?
— Оставь, сколько не жалко в качестве пожертвования на выходе, и будем считать, что мы в расчете.
Кивнув, я попрощался с настоятелем и двинулся дальше к выходу из храма. Сбоку от двери я заметил небольшую плетеную корзину с табличкой "пожертвования", куда и бросил несколько монет.
* * *
Уже несколько часов я сидел в "Южной стене" за столиком в углу и вяло потягивал какой-то алкогольный напиток. Это была третья кружка, а закуски было не так много, но почему-то, меня до сих пор не отпускало. Встреча с ожившим скелетом на мосту показала мне, насколько я не приспособлен к самостоятельному существованию в новом мире. Если меня чуть не убил обычный скелет, набор ходящих и машущих железом костей, то встречи с прочими агрессивно настроенными обитателями Нирна, а их тут хватает, насколько я помнил по обрывкам информации об игре, оставшимся от прежней жизни, мне и подавно не пережить. Даже не стоит и пытаться. Вот оно главное отличие игрового мира от того, в который меня занесла судьба — за монитором компьютера все было просто и местами даже весело, если что-то не получалось, всегда можно было загрузить сохранение... А тут все совершенно иначе — у меня всегда будет только одна попытка, и каждая ошибка будет обходиться крайне невыгодно, и это еще мягко сказано.
— Пьем? — раздался голос Косадеса, стоявшего около моего столика, — Что празднуем? — похоже, он постоянно по жизни веселый, или же снова накурился, не поймешь.
— Пью, — кивнул я, прикладываясь к кружке, — и я не праздную...
— А что тогда? Был у Хасфата?
Я молча кивнул:
— Он отправил меня в Аркнтанд, вроде как в качестве встречной услуги.
— И? — Кай сел за столик, закинув в рот горсть соленых орехов, лежавших в миске передо мной.
— Что и? Еле живым вернулся! Даже до руин не дошел еще, как наткнулся на скелета, — я встал, чтобы продемонстрировать ему порванную кольчугу, но вспомнил, что оставил ее вместе с сумкой в комнате, — Не с моими навыками и снаряжением встревать в боевые столкновения, особенно с нежитью! Как их еще убивать то, вообще? Я с трудом добрался обратно в город...
Мир перед глазами качнулся, и пол вознамерился поменяться местами со стеной, но я успел вцепиться в столешницу и удержаться от падения.
— У... Ты уже готов, я смотрю! — Кай с улыбкой покачал головой, но почти сразу посерьезнел, — А насчет скелета — поздравляю, ты прошел проверку на наличие здравого смысла. Встреченная опасность, с которой ты не был готов справиться, заставила тебя отступить и переосмыслить свои возможности, — он толкнул пальцем кружку, — вон как переосмыслил, литра на четыре, наверное! Это значит, что мы сможем и дальше сотрудничать. Тупые вояки в нашей работе не нужны, их в армии хватает. А вот здравая оценка собственных сил — это нечастое явление.
— То есть... — я попытался осмыслить сказанное и собрать разбегающиеся мысли, — тот скелет был всего лишь проверкой?
— Скелет, кагути, шалк, — Кай махнул рукой, — не важно! Главное, что ты осознал свою уязвимость, и сейчас прямо сознался в своей неподготовленности для решения выданного тебе поручения.
— И что теперь? — уныло спросил я.
— А что теперь? Ты хотел напиться — напивайся, — мастер-шпион пожал плечами, — а как протрезвеешь завтра — приходи ко мне, будем решать вопрос с твоими тренировками.
Кай встал и, залпом допив остававшееся в моей кружке пойло, махнул рукой на прощанье, покинув общий зал.
Ах он, шпион недоделанный! Вот, значит, какие проверки устраивает новичку, вступившему к Клинкам?! То есть, если умный — вернешься, примем к себе, а если исполнительный, стремящийся выполнить задание в любом случае, так — помрет не жалко?
— Вот же скотина! — выругался я, стукнув по столу ладонью. Прочие посетители покосились на меня с некоторым любопытством, но очень быстро потеряли ко мне всякий интерес и уткнулись в свои кружки.
Бросив на стол пару монет за выпивку, я, пошатываясь и периодически держась за стены, поковылял в сторону своей комнаты.
* * *
Есть такая фраза "в холодильнике мышь повесилась, а во рту кошка сдохла, так вот, холодильника у меня, конечно, нет, но вот сдохшее хвостатое, такое чувство, что во рту все-таки побывало. А еще, в голове, наверняка поселилась бодрая бригада гномов. По крайней мере, при попытке приподнять голову от подушки, ощущение было, словно внутри черепа кто-то с энтузиазмом добывал руду.
— Уй... Надо же было так напиться...Как же мне плохо... — застонав, я обхватил голову руками. Первые несколько минут я не мог думать ни о чем, кроме как о собственном самочувствии, забыл даже, что я, собственно, в другом мире, зато, когда я об этом вспомнил, то громкость стона возросла на порядок и приобрела схожесть с фразой "Мама, роди меня обратно!".
Минут через десять я с трудом смог заставить себя сползти с кровати и, держась одной рукой за голову, а другой за стену, пошатываясь, поплелся в обеденный зал в надежде, что у местных трактирщиков есть какое-то средство для снятия похмелья. На мое счастье, в зале было практически пусто, видимо, я проспал не слишком долго, а значит, для всех еще утро. Так что я, осторожно "неся свою голову в руках", подошел к стойке и уставился на трактирщика жалобным взглядом.
— У вас... есть что-нибудь... от похмелья? — страдающий организм явно противился попыткам вести светскую беседу, поэтому приходилось делать небольшие паузы в разговоре.
— Разумеется, я найду, чем помочь с вашей проблемой, — понимающе посмотрел на меня мужчина, скрывшись под стойкой и принявшись негромко позвякивать там бутылками, — Вот, думаю, это вам поможет, — он протянул мне небольшой пузырек темного, практически непрозрачного стекла, с каким-то зельем, — Нужно будет выпить залпом. И советую не принюхиваться, запах у зелья преотвратный, зато помогает!
— ... — твоюжмать! Запах у него преотвратный... как же... А про вкус кто будет говорить?! Как будто миску тухлятины проглотил! Ой плохо мне... Хм! А ведь совсем не плохо! Я удивленно посмотрел на лукаво улыбающегося трактирщика.
— Полегчало?
— Да, — я все еще удивленно смотрел на него, — хотя, конечно, стоит упоминать и про отвратительный вкус зелья, а не только про запах...
— Но ведь помогает? К тому же, а вы бы согласились его выпить, скажи я, что на вкус оно как говно гуара?
— Эм...-я с сомнением посмотрел на бутылочку в моей руке, — Зависит от мучительности похмелья...
— Ну, а так, сразу выпили! — трактирщик широко улыбнулся, — кстати, за зелье с вас 50 септимов.
— Ум... — я с новым выражением лица посмотрел на бутылочку, — Недешевое удовольствие, я посмотрю...
Вздохнув, я достал кошелек и отсчитал 50 монеток.
— Благодарю еще раз за спасение, — я коснулся пальцем виска.
— Обращайтесь, зелья много, если что, — трактирщик сгреб монеты и убрал их под стойку.
— Да уж, надеюсь, не понадобится, уж слишком плохо я себя чувствовал при побуждении...
Распрощавшись с трактирщиком, я поднялся к выходу и задумался, идти мне к Каю или нет. Он вроде что-то говорил вчера про мои тренировки... Правда, если они будут такие же, как и прошлое задание, оказавшееся проверкой на сообразительность, то желания их посещать я как-то не имею. Действительно, попал, так попал. Продолжая задумчиво хмуриться, я вышел на улицу.
— О, Витейр, смотрю, ты уже проснулся? — от неожиданности я чуть не подпрыгнул, — Как голова после вчерашнего?
Черт, ну вот что за невезение? Справа от меня по лестнице, ведущей на верхнюю улочку, спускался улыбающийся Кай Косадес. Похоже, откосить от участия не получится.
— Не так плохо, как было несколько минут назад, — с лицом, выражающим всю "радость" от наступившего утра, проворчал я, — Хорошо хоть, трактирщик поделился зельем, а то я бы сдох...
— Ну-ну...Будет тебе! Ничего бы ты не сдох, от похмелья умереть проблематично. Ну, раз ты уже поправил свое здоровье, то пошли, обсудим твое будущее в плане повышения навыков выживания в нашем суровом мире, — с этими словами он развернул меня на 180 градусов и подтолкнул обратно в направлении входа в трактир. Все еще хмурясь, на этот раз от настойчивости моего "работодателя", я поплелся в трактир.
Ладно, будем надеяться, что Каю я все-таки нужен живым. Я не испытываю ни капли вдохновения или радости от предстоящей работы на государство, но, судя по всему, раз я оказался с подачи Азуры в этом теле, придется играть согласно уготованной мне роли... По крайней мере, пока я не пойму, как от этой чести отбрыкаться без вреда для своего здоровья. Еще в прошлой жизни я придерживался принципа, что данные обещания нужно выполнять, но вот кто сказал, что я должен выполнять их именно так, как предполагает тот, кому я обещание дал? Так что, будем крутиться, так сказать.
— Итак, — Кай уселся за столик в углу, подтверждая устоявшуюся в моем прежнем мире традицию, что темные личности предпочитают темные углы, — Как показал твой первый опыт самостоятельной работы, ты пока что слабо подготовлен к опасностям, а особенно, к способам их избегать, — он помолчал, — ну, или избавляться от них. Так что, нам с тобой надо решить, какой из путей твой?
За столом повисла тишина, а Кай посмотрел на меня, явно ожидая моего ответа.
— Ну, — я помолчал, — Так сразу понять сложно, но уж точно, прямой путь — не наш путь...
— Я не удивлен, учитывая твое воровское прошлое, было ожидаемо, что прямое столкновение — не твой выбор. А что насчет магии?
— Магии? — я удивленно приподнял бровь, уж очень странно выглядел переход от воровского прошлого к предложению магической практики.
— Ну, как никак, данмер, отмеченный благословением Азуры, даже не обладая высоким магическим талантом, может попробовать себя на этом поприще.
— Эм...
— Да ладно тебе, что удивляешься? — Кай улыбнулся, — Сам должен понимать, из Храма о тебе мне рассказали, в конце концов, я же сам отправил тебя к Настоятелю.
Вздохнув, я махнул рукой::
— Да, мог бы сообразить. Ну, насчет магии — нужно подумать. Я бы, скорее, решил так: сначала попробовать себя на привычном месте, тем более что Хабаси приглашала меня в гильдию, — я замолчал, разглядывая весело кивающего моим словам мастера-шпиона. Значит, и тут он руку приложил? Черт побери! Я начинаю его уважать! — А потом, когда верну свои навыки, можно попробовать себя и в чем-то новом.
— Разумное решение, — кивнул Кай, — Я не ошибся в своем впечатлении насчет тебя. Я как раз хотел посоветовать тебе сперва освоиться в Гильдии Воров у Хабаси, втянуться так сказать, понять, чем живут местные города... Да и в качестве источника информации воровская гильдия — отличный вариант. Насчет дальнейшего обучения у магов — решать тебе, но отговаривать я тебя не стану, маги нужны даже Клинкам.
— А что касательно того задания с Хасфатом?
— Останется за тобой, разумеется, — пожал плечами Кай Косадес, — как подтянешь свои возможности, пойдешь и выполнишь. Все равно он уже лет пять пытается эту двемерскую головоломку достать, так что, не переживай, никуда она от тебя не уйдет, — "обнадежил" он меня.
— Да уж...
— А что делать? Информация мне нужна в любом случае. Я, конечно, и другими источниками пользуюсь, но, поскольку, пока ситуация терпит, то этот конкретный источник останется за тобой. Не слишком серьезное дело дает мне возможность учить на этом примере новичка, то есть тебя.
— Ничего себе, не слишком серьезное дело... Меня чуть скелет на сожрал, а это, оказывается, не слишком серьезное дело! — проворчал я.
— А ты как думал? Жизнь штука жестокая... Так, — слегка хлопнул по столу ладонью мой собеседник, — Раз мы решили, то пока хватит разглагольствований. Эй, Хабаси, иди сюда! — он помахал рукой в другой угол, — Кончай подслушивать уже!
— Да что б ты понимал в подслушивании, — проворчала каджитка, подходя к нашему столику и усаживаясь рядом с нами, переставив стул спинкой к стене.
— В общем так, Витейр поступает в твое распоряжение, он выразил согласие вступить в Гильдию, — я кивнул в подтверждение, — Программа обучения на твой выбор, но, не думаю, что стоит делать основной упор на именно воровскую деятельность, пусть лучше учится добывать информацию, в нашем деле это полезнее.
— Не учи кошку котят рожать! — отмахнулась Хабаси, — Хабаси сама знает, чему учить и какие задания давать.
— Ну, тогда я вас покину, — Кай встал из-за стола и, кивнув нам обоим, направился к выходу, бросив через плечо, — Я буду за тобой присматривать, Витейр, как освоишься — еще поговорим!
— Я и не сомневался, — проворчал я, проводив уходящего человека взглядом.
— Итак, Лягуха...
— Что?! — мне показалось или меня только что назвали Лягухой?! Что за??
— Лягуха, — как ни в чем не бывало продолжила Хабаси, — Это звание такое, ты же теперь состоишь в моей гильдии, а значит, получаешь низшее, пока что, звание. И оно как раз и будет "Лягуха", — каджитка улыбнулась, явно довольная произведенным эффектом. Одно слово — кошка...
— Дурдом... Форменный дурдом... — я покачал головой, — Хорошо, и что мне предстоит?
— Для начала, Хабаси озвучит тебе свод некоторых правил, которым тебе придется подчиняться, если не хочешь вылететь из гильдии. Первое и самое главное правило — у своих не красть. Мы не для того организовывали гильдию, чтобы потворствовать беспределу среди ее членов. Дальше, мы не Мораг Тонг и не Темное братство, поэтому, никаких убийств. Разумеется, никто не будет предъявлять тебе обвинения, если тебе придется защищать свою жизнь, но от неспровоцированных убийств необходимо удерживаться. Ну, и не правило, а скорее информация — в каждом городе, где есть отделение нашей гильдии, есть человек, который работает со стражей. Это значит, что если ты попадешься во время "работы", но не будешь пойман сразу, иди к такому человеку. За некоторую сумму он закроет глаза стражи на твое преступление. Разумеется, еще раз напомню, с убийствами такой номер не проходит. Уяснил?
— Думаю, да, — я кивнул, — Что дальше?
— Дальше... У Хабаси будет для тебя небольшая проверка, чтобы узнать твои способности в нашем ремесле, ты же вроде говорил, что уже приходилось воровать?
— Ну да, на чем и попался...
— Это мелочи, каждому может когда-то не повезти! — отмахнулась от моих слов каджитка, — Так вот, Хабаси даст тебе проверочное задание, оно довольно простое. В Балморе, на другом конце города, живет один алхимик, Налькария. Твоей задачей будет принести мне бриллиант, который есть у нее в лавке. Выбор пути решения — за тобой, хочешь — укради, хочешь — купи, мне все равно. Это одинаково проверка на сообразительность и умение подстраиваться под обстоятельства.
— Э...
— Да не напрягайся ты так! Хабаси не Кай, чтобы новичков под смертельную опасность подставлять.
