Арка 7

— Он двигается... быстро, — говорила Тейлор, словно в трансе, — землю размывает, движения лапами, крутится, бьёт хвостом... моих насекомых смывает из ран и складок... уходит глубже... Алхимик!!

Джирайя чуть не подпрыгнул — как там могла оказаться Алхимик? — но тут же понял, повернулся. Догадка оказалась верной, Алхимик и ещё с десяток масок, подлатанных на скорую руку, стояли неподалёку, готовые биться. Эйдолон с хлопком возник в небе над куполом, мгновенно оценил обстановку и вытянул руки. Видимо, он ещё не сбросил силу, которой останавливал волны, потому что вода начала расходиться в стороны, как раскрывается бутон, открывая содержимое — Губителя.

— Флешетта! — Джирайя почти прыгнул к юной героине, озаренный идеей. — Твои стрелы правда протыкали Губителя, как говорит Муравей?

— Да, несколько раз насквозь, но он даже не останавливался.

— Теперь остановится!

План сложился сам собой, словно по щелчку пальцев.

— Алхимик! Создай пятиметровые копья из металла! Сварщик — будешь метать их в Губителя! Виста — приближаешь, Сварщик кидает, нужно пригвоздить его руки и ноги к мостовой!

— Пять метров... нужно будет время, чтобы зарядить их, — покачала головой Флешетта, понявшая замысел.

— Время будет, — ответил Джирайя, помахивая Алебардой, и повторил глухо: — время будет. Стояк!

Вообще, Жаба был Стражам не указ, но в тот момент все как-то забыли об этом, и Джирайя, и сами Стражи, а Нарвал было всё равно. Она стояла, скрестив руки, смотрела лишь на раскрывающийся водный купол.

— Твоя задача — прикрывать Флешетту! Что бы ни случилось! Морозь волны, останавливай водяные хлысты, делай, что хочешь, но прикрывай её!

Стояк кивнул, начал хлопать себя по карманам.

— А, проклятье! Бумага вся промокла и разлезлась!

— Я помогу, — ступила вперёд Тейлор.

И вместе с ней стеной ступил рой насекомых, самые негодные укрывали остальных зонтиком от дождя, самые сильные выстраивались стенкой, которую сможет заморозить Стояк, образуя непробиваемый щит. Сам Стояк лишь кивнул, взгляд его невольно скользнул в сторону воды, но Губителя ещё не было видно.

— Он остановился, — сообщила Тейлор. — Плывёт. Вода в канализации вокруг ускорилась.

Джирайя бросил взгляд вокруг, маски, пользуясь передышкой, стягивались к месту боя, готовились, и это было хорошо. Решимость и готовность отдать жизнь за других, пускай маски и не были шиноби, но в них тоже горела Воля Огня, вела их вперёд.

Но полагаться сейчас на них в бою было бы неразумно.

— Готово! — крикнула Кукла звонким голоском.

Издав радостный вопль, Джирайя запрыгнул на голову огромной, пятнадцатиметровой Жабы из ткани. Сейчас стоило бы устроить ритуальный танец "Жабьего Отшельника", но и без этого всё было хорошо. На противоположном краю крыши с жалобными гавками приземлились три огромные собаки, с одной из них скользнула Сплетница, побежала вперёд, радостно маша Жабе. Мрак медленно слез, придерживая рукой бок, Сука так и осталась сидеть, явно чем-то недовольная.

Джирайя дал отмашку Кукле, и та послала своё творение вперёд огромным скачком.

Стоять на голове фигуры из ткани было не труднее, чем на обычной жабе, и всё было практически идеально, за исключением одного. Вместе с кораблем Дракона сгинули и золотистые шарики камер, исчезли где-то в пучинах воды, затапливающей город. Отчётливо ощущался подбадривающий взгляд Нарвал, как будто героиня тыкала его в спину рогом, подпирала и поддерживала.

Джирайя глубоко вдохнул, настраиваясь на битву, и медленно выдохнул.

— Он всплывает! — раздался в маске голос Тейлор.

— Дракон, активируй Алебарду, — спокойно сказал Джирайя.

Секунду спустя воздух вокруг лезвия задрожал и начал изгибаться, и, словно дождавшись этого, из раскрывающейся водной воронки вынырнул Левиафан, тут же метнулся вперёд, и Кукла, как было оговорено, послала тканевую Жабу вперёд. Язык из рулона ткани выметнулся, оплетая предплечье правой лапы Губителя, и одновременно с этим когти Левиафана вспороли живот творению Куклы.

Джирайя метнулся вперёд прямо по языку из ткани, Алебарда крутнулась, несколько раз взрезая правое плечо, и тут же очертила дугу, отражая удар волны, испаряя её. Губитель ударил, Джирайя хладнокровно уклонился, и хвост Левиафана дополнительно вспорол его же плечо. Джирайя вспарывал шею короткими ударами, не тратя время на замахи и дуги, отпрыгнул вправо, уходя от удара мордой, помчался вниз вдоль позвоночника, таща Алебарду за собой, как плуг. Он помнил слова Сплетницы, что у Губителя нет внутренних органов, но сейчас было не время перестраиваться и ломать привычки, тело действовало на рефлексах, прыгало, уклонялось, било и надрезало.

Пускай алебарда была непривычным оружием, но Джирайя воспринимал оружие и действовал им, как привычным каждому шиноби кунаем. Просто сейчас кунай длинный и режет всё подряд, вот и вся разница, главное самому не порезаться. Рядом частым зелёным и жёлтым дождём падали лазеры Легенды, врезались в чешую и раны, прикрывали спину Джирайе, но они же и слепили, и саннин частенько отмахивался на рефлексах, не видя атаки, лишь опираясь на опыт множества схваток.

Левиафан двигался быстрее и быстрее, бил когтями и хвостом, но Джирайя ловко уклонялся, отпрыгивал, и тогда когти Губителя вспарывали его самого. Удары копьями воды Джирайя пропускал мимо, от широких волн отмахивался Алебардой и тут же вонзал её в следующую рану, кромсал и колол, обращая ещё кусочек Губителя в серую пыль. Левиафан прыгал и скакал, кружился, пытаясь стряхнуть и запутать, но Джирайя как приклеился с самого начала драки, так и не соскальзывал никуда, лишь кружил и отмахивался, давая Губителю непревзойдённую возможность ранить самого себя.

Вокруг вспыхивал огонь, появлялись другие маски, били, отлетали, возвращались, и Джирайя несколько раз едва не задевал их, но всё же успевал отвести руку, блокировать удар или отпрыгнуть в сторону и тут же снова бил Алебардой, пока там ещё не кончился заряд, пока ещё оружие было способно резать Левиафана

— Проклятье, да я не успеваю следить за ними! — заорал восторженно Стояк.

На пустом пространстве словно бушевал огромный водяной кальмар, засунутый в блендер. Щупальца воды взлетали и били, Губитель крутился вихрем, махал лапами, словно плясал от счастья под лазерным ливнем Легенды. Александрия и ещё три летающие маски врывались в вихрь и почти сразу вылетали обратно, браслеты бормотали о выбывании, Эйдолон и Мирддин, соединив усилия, хлестали вихрем голубого огня, усмиряющего воду, выжигающего плоть, и тут же к Губителю прорывались Штурм и Крюковолк, били по ногам, отлетали от пинков и снова рвались в бой, с криками ярости. Минута напряженнейшего боя, и никто из масок, кроме Легенды, не рисковал стрелять, опасаясь попасть в своих, в тех, кто сейчас сходился с Губителем в клинче, забыв о смерти.

Губитель уже пару раз порывался нырнуть, вскидывал огромную волну, но каждый раз Эйдолон успевал, не давал ударить, останавливал воду, и маски, вначале ошарашенно молчавшие, сейчас орали, кричали, подбадривали, потому что просто стоять и смотреть было решительно невозможно.

— Заряжено! — крикнула Флешетта, вскакивая и впиваясь взглядом в бой. — Ого!!

— Слишком много масок, я не могу свернуть пространство достаточно для броска! — крикнула Виста.

Сварщик отступил на шаг.

— Бросок? В такой круговерти? Да я проткну Александрию или ещё кого!

Стояк, шагнув вперёд, попробовал поднять одно из копий, но то даже не шевельнулось.

— Собаки! — крикнул он. — Погрузим на них!

— Иди нахуй! — тут же крикнула Сука, а собаки зарычали.

— Алхимик?! — Тейлор бросилась к наставнице, но та лишь покачала головой и развела руками.

Сварщик, решившись, схватил копьё и спрыгнул с крыши, фонтан воды взметнулся, а лидер Стражей уже бежал вперёд, высоко задирая ноги, выставив копьё вперёд. Тейлор, прикусив губу, следила, пыталась слепить из насекомых стрелки, но дождь захлёстывал и смывал, не давал выстроить фигуры.

— Это Сплетница! — Лиза почти кричала в браслет. — Сварщик бежит с копьём, заряженным силой Флешетты! Все с дороги! Все с дороги!

Секунду спустя Сварщик ворвался в карусель боя и сгинул за завесой волн, лазеров и вертящегося вихрем Губителя, но ненадолго, буквально на несколько мгновений. Чугунным ядром он вылетел обратно, промчался по воздуху, и Нарвал дёрнулась было кинуть силовое поле, но промахнулась. Сварщик врезался в содрогнувшееся здание, и слышен был треск ломаемых стен и перегородок.

— Я на такое своих собак не отдам, — проворчала Сука, но её никто не услышал, потому что Стояк заорал:

— Да!!! У него получилось!!!

Джирайя пинком подправил руку Сварщика, копьё вильнуло и проткнуло бедро Губителя, прошло насквозь, нога Левиафана дёрнулась, и лидер Стражей Броктон-Бей улетел обратно. Александрия, сцепив руки, ударила Левиафана, опрокидывая навзничь, и тут до Джирайи дошла собственная глупость — ну что толку с проткнувшего копья? За него Губителя не заякоришь, сам он просто соскользнёт, и всё, если бить, то нужно было бить цепью, захлёстывая и разрезая конечности, или швырять сеть, чтобы разрезать на сотню маленьких левиафанчиков.

Джирайя отпрыгнул, воспользовавшись падением Левиафана, и помчался к Флешетте.

Ибуки 7.10

Жаба выскочил из круговерти боя, практически целый, рванул на полной скорости к зданию.

— Волна цунами идёт на город! — объявила система бесстрастно.

Жаба приземлился на крышу, здание мелко задрожало, и Тейлор поняла, что это лишь совпадение, что дрожь вызвана ударом цунами, и кто знает, сколько волн успеет обрушить Губитель теперь, когда их не сдерживает Эйдолон? Жаба торопливо обнял Нарвал и тут же метнулся к Флешетте.

— Новый план! — крикнул он.

Жаба молниеносно выдернул цепь из колчана героини, неуловимым для глаза движением оторвал кусок.

— Можешь зарядить своей силой метр цепи?

Флешетта кивнула и шагнула вперёд, взяла в руку звенья.

— Стояк!

Жаба не говорил, нет, он кричал, одновременно с этим извлекая из ниоткуда очередную птицу, тут же заоравшую недовольно в небо, словно жалуясь на дождь.

— Да? — откликнулся Страж.

— Нужна твоя сила! — торжественно объявил Жаба, приняв эффектную позу.

Таранная колонна воды снесла Александрию, Губитель крутанулся на спине, словно танцуя нижний брейк, и вскочил, одновременно с движением вскидывая вокруг себя новую сферу воды. Вихрь голубого огня ударил от Мирддина и Эйдолона, гася волну и снова вбивая Губителя в мостовую, и тут же ярко-красный вихрь лазеров Легенды сотней росчерков ударил во все раны.

— Все назад! — крикнула Александрия.

Маски отпрянули, Губитель вскочил, страшный, изъеденный ранами, испещрённый глубокими разрезами и ямами, растопырил лапы, и тут же новый шквал огня обрушился на него. Гулко ухнул топор-лезвие Шевалье, бледного, вернувшегося из госпиталя, исполненного решимости сражаться. Мисс Ополчение, встав на колено, посылала ракету за ракетой, и ей вторили выстрелы двух масок, которых Тейлор не знала. Высокий Технарь с грубым подобием автомата, из толстого дула которого летели огромные серые пули, почти снаряды, и низенький, почти круглый Стрелок, с рук которого срывались мерцающие, почти призрачные проекции, тем не менее, наносящие ощутимые удары.

Легенда и Чистота не отставали, к ним присоединились ещё двое летающих Стрелков, один швырялся гроздьями красных шаров, взрывающихся при ударе, второй стрелял иссиня-чёрными лазерами, почти не видными в стене дождя. Тейлор смотрела, затаив дыхание, и видела, что маски сменили тактику. Губитель освободился, и теперь маски с крыш и воздуха расстреливали его, не боясь зацепить своих.

Губитель закрывался лапами, пытался уйти под воду, закрыться завесой, но Мирддин и Эйдолон, поймавшие ритм, не давали, швыряли вихри голубого огня, тащили Левиафана обратно. Губитель прыгал, пытаясь достать масок, Александрия и ещё две маски налетали, отбрасывали, молотили ногами и руками со всей силы. Левиафан метался, хвост и лапы его швыряли воду, били копьями и хлыстами, барьерщики отвечали, ставили силовые поля, сковывали конечности Губителя, рог Нарвал вспыхивал почти непрерывно, а где маски не успевали, их прикрывали телепортеры.

Остальные маски орали и ревели, как болельщики на стадионе, подбадривающие любимую команду.

— Цунами идёт! — заорала Тейлор, но её никто не услышал.

Она торопливо ткнула в кнопку на браслете, заорала туда, с трудом припомнив торопливо выданные инструкции:

— Экстренный вызов! Цунами рядом!

Тейлор хлестнуло по нервам осознанием: никто из масок не видел и не слышал приближения цунами или был слишком занят схваткой, чтобы осознать, что происходит. Система, следящая за заливом, тоже не отреагировала, потому что Левиафан вздул волну прямо в даунтауне, охватывая масок полукольцом и разгоняя воду с места в карьер с невероятной скоростью. Насекомые стремительно гибли на пути прохождения волны, и Тейлор метнулась рывком к Сплетнице и Нарвал, стоящим бок о бок.

— Волна идёт!! — заорала Тейлор им в лицо.

И тут же, вторя ей, ожили браслеты, передавая с секундной задержкой сообщение, почти не слышное за криками, рёвом, грохотом сражения и шелестом дождя. Нарвал развернулась, сверкая чешуёй, и посмотрела на Тейлор сверху вниз, как будто желая что-то сказать, но не успела — волна была уже рядом, надвигалась с грохотом, глушащим всё, таща перед собой и в себе обломки стен, автомобили, усиливая ими и без того практически неостановимый удар.

Рог Нарвал вспыхнул, швыряя силовые поля навстречу воде, ленты ткани, повинуясь телекинезу Куклы, взлетели, выстраивая нечто вроде решётки, и тут же Алхимик хлопнула в ладоши, ударила по крыше.

— Все в центр! — крикнула она.

Дом сжимался, уплотнялся, превращаясь в единый монолит волнолома, вырастая, ибо гребень цунами нёсся на высоте четвертого этажа, но всё равно — преобразование запоздало. Тейлор сжалась, присела, волна ударила, сотрясая здание, опрокидывая всех и вся, что-то трещало и ломалось, всё вертелось и кружилось, сверху летел дождь и брызги волн.

* * *

За спиной орал Стояк, Джирайя швырнул птицу в пике, Алебарда в его руках равномерно крутилась.

— Я разрублю гребень! — заорал Джирайя Стражу. — Останови волну!

— Я не осилю столько!

Джирайя метнул вперёд Алебарду, и тут же птица сложила крылья, влетая в уже схлопывающееся ущелье из воды. Промчалась насквозь, почти рухнула, в руках Джирайи уже вертелась цепь, сбила два водяных копья, едва не задев клюв, и птица заорала недовольно, растопырив крылья, скользя над водой и снова набирая высоту. Что-то орал Стояк, но теперь в его голосе слышалось торжество, а не ужас. Птица заложила вираж, замороженный кусок волны торчал неподвижной глыбой, подобно береговому рифу, разрезающему бурные волны.

— Губитель в ДВ-1, Мирддин выбыл, Александрия выбыла, Шевалье выбыл, Мисс Ополчение выбыла, Серая Птица выбыла, Буйство выбыла, Скромник погиб, Решительная погибла, Мышь-Защитница выбыла, Трикстер выбыл, Баллистик выбыл, Геомант погиб, Штурм выбыл, — система перечисляла скороговоркой, почти захлёбываясь в словах.