Кукла с сюрпризом

— Да ради всего святого, — зло прошипела я и взяла в рот немного салата.

В первые несколько секунд всё было нормально, вкус был превосходным, но ещё через мгновение мои глаза поползли на лоб. Я кое-как проглотила эту отраву и закашлялась, нервно обмахивая себя салфеткой. Почувствовав тёплое прикосновение к спине, я повернулась к Джозефу, который протянул мне красное вино. Выхватив у него бокал, я жадно начала пить из него.

— С перцем ты угадала, Дамали, — просипела я, когда вино в бокале закончилось, и подняла вверх большой палец. — Драконы будут в восторге, — я вернула Джозефу пустой бокал и схватила свой.

На моё замечание девушка лишь презрительно фыркнула, хотя сама к своему шедевру не прикоснулась.

— Думаю, стоит подать следующее блюдо, — подал голос Кристиан.

— Нет уж, Ваше Высочество, — я оторвалась от бокала, — как же вы оцените столь прекрасное блюдо, не попробовав его? Вперёд, попробуйте, — я зло сощурила глаза.

— Нам и твоей оценки хватит, — попытался заверить меня Джаспер.

— У меня очень нежный девичий организм. Вам понравится больше! А девушки явно не оценят всей прелести этого морского чуда. Пробуйте! — я снова сделала несколько больших глотков вина.

Под столом я со всей силы сжала колено Джозефа, впиваясь ногтями в плоть. А он ничего, только зубы сильнее сжал и мужественно взялся за вилку, давая знак Кристиану с Джозефом следовать его примеру. В следующую минуту мы наблюдали, как их глаза стали раза в два больше, а лица покраснели от сдерживаемого кашля. Я услужливо подала Джозефу бокал, с только что налитым вином, и кронпринц жадно припал к нему губами. Кристиан и Джаспер не отставали. Когда их бокалы опустели, слуги поспешно налили ещё вина и мужчины продолжили жадно поглощать его, бросая на меня злые взгляды. А я почувствовала себя немного лучше, ведь теперь я не одна страдаю. Чрез какое-то время Джозеф велел подавать следующее блюдо. Теперь я была осторожнее и, усвоив урок, ни к чему не притрагивалась. Тем временем история повторилась. Большие, выпученные глаза у мужчин появлялись после магического блюда леди Лил, а затем после блюд леди Онтеро, леди Диты и леди Танис. Блюда остальных девушек были восприняты нормально, и я даже попробовала немного. Как и прежде, меня оставили напоследок.

— Блюдо леди Никс и леди Виввиан, — объявил Николаус.

Перед нами поставили тарелки с мясом и салатом. Моя радость была безгранична, а судя по тому, как Мия взбодрилась, и её тоже. Я поглощала пищу, наслаждаясь сладковатым вкусом мяса и свежестью салата, и не обращала ни на кого внимания. Я была рада за Мию, которая не ударила в грязь лицом и сумела приготовить простой, но вкусный салат. Не спалив при этом кухни. Хотя, кто его знает. В любом случае, подруга справилась с задачей блестяще.

— Ну что же, леди, — начал Кристиан, — мы оценим ваши кулинарные способности, и о результате вы узнаете завтра.

Я с удовольствием отметила, что тарелки королевской четвёрки пусты, значит им понравилось наше с Мией блюдо.

— А теперь вы можете идти по своим комнатам, — продолжил Кристиан.

После этих слов он с братьями и Кэссиди поднялись и вышли из столовой. Я не желала тут задерживаться, а посему тоже направилась к выходу. Но не тут-то было. Как только я вышла из столовой, меня схватили за руку и резко развернули. При этом я больно ударилась спиной о стену.

— Что это ты вытворяешь, сестрёнка? — зло прошипела Шалиса. — Ты забыла, где твоё место, девчонка?

— Я всегда знала, где моё место! И убери от меня свои руки, пока я не вырвала их тебе! — прошипела я в ответ.

— О, неужели ты решила выпустить коготки? — рассмеялась она, — забавно. Слушай меня внимательно, маленькая дрянь, и запоминай! Ты немедленно соберёшь свои вещички и уберёшься из замка. Сейчас же!

Вот она, Шалиса. Во всей своей красе. Это чудовище мучило меня всё моё детство, отбирало всё, что мне когда-либо нравилось: игрушки, вещи, украшения, парней. Ей это было не нужно, но она всегда считала своим долгом показать мне, что я недостойна жить в их доме, носить одежду, которую мне покупали за те деньги, которые могли бы потратить на неё, играть в игрушки, которые могли бы быть её. Она всегда создавала мне неприятности. Могла разбить вазу, которая стоила целое состояние, и сказать, что видела, как я специально скинула её с подставки. И ей верили, а меня наказывали. Я всегда боялась и ненавидела её.

Только сейчас Шалиса не учла один очень важный факт: я больше не та маленькая девочка, неспособная постоять за себя. Я тёмный маг второй степени и могу дать ей отпор.

— Милая, да тебе нужно врачу показаться, — рассмеялась я.

— Ты не поняла меня? — завизжала она. На её крики выбежали остальные девушки и в шоке замерли возле двери. — Ты кем себя возомнила? Принцессой?! Ты никто! Ты грязный подкидыш, не нужный ни матери, ни отцу, никому! Ты дворняжка без рода и имени! И ты решила, что сможешь стать королевой?! Да ты и в прислугу не годишься! — она дала мне пощёчину. — Убирайся из замка, пока я по-хорошему тебя прошу!

Я не выдержала. Глаза засветились, я кивком головы отбросила Шалису к противоположной стене и заставила воздух невидимыми клешнями сжаться вокруг её шеи. Она завизжала, но дыхания не хватило, а потому вскоре она замолкла, бросая на меня ненавидящие взгляды.

— А теперь ты слушай и запоминай, — злым тихим голосом начала я. — Забудь ту девчонку, над которой ты измывалась столько лет. Теперь я могу постоять за себя и ты, — воздух вокруг её шеи сжался сильнее, — трижды подумай прежде, чем даже заговоришь обо мне. Мне ничего не стоит убить тебя, и никто не докажет, что это сделала я. Внимательно запоминай: если ещё хоть раз косо посмотришь в мою сторону, если хоть слово скажешь обо мне, если ты даже подумаешь меня подставить, я сделаю так, что наш дорогой папочка тебя больше не увидит. Тебя больше никто не увидит. Я сделаю так, что ты всю оставшуюся жизнь будешь страдать так, как страдала я. А я буду присматривать за тобой, чтобы ты не окончила свои страдания раньше срока. Вспоминай это каждый раз, когда будешь думать обо мне. И впредь будь паинькой, иначе я исполню свои обещания.

Я развернулась и пошла прочь, краем сознания отметив, что Шалиса упала на пол, так как воздух её больше не держал. Я была так зла, что мои глаза продолжали светиться, а руки нервно подрагивали.

— Габриэлла, постой, — меня догнала Мия, но, увидев мои глаза, побледнела и отшатнулась. — Я предупрежу Ирис, чтобы она не приходила к тебе сегодня.

Я кивнула, давая понять, что услышала и пошла прочь. На этот раз путь до моей комнаты отнял у меня в два раза меньше времени. По пути я распугала всех слуг и охрану своими глазами, но на тот момент меня это мало волновало. Единственное, чего я хотела — это остаться одной. Убраться из этого замка и остаться одной. И единственный способ получить желаемое — найти чёртовы кольца. Я влетела в комнату и начала рыться в ящиках в поисках нужных мне вещей. В рекордные сроки на столе была раскрыта карта нашего мира, а на ней лежали три кристалла. Я взяла в руки нож и резко, не задумываясь о боли, резанула себя по ладони. Сжала кулак и вытянула руку так, чтобы кровь капала точно на кристаллы. Заклинание всплыло в памяти и легко слетало с языка. Как и всегда, вначале ничего не происходило, но вот кристаллы, покрасневшие от моей крови, поднялись в воздух и, вращаясь по кругу, закружили над картой. Не знаю, как много времени я следила за их движением, прежде чем они замерли над АртВэстом, столицей королевства эльфов, затем кристаллы задрожали и взорвались, отбросив меня от стола, на котором я проводила ритуал. Открыв глаза, я не увидела ничего, лишь тьму, и не чувствовала ничего, кроме дикого, пробирающего до костей, холода.

Холод. Всепоглощающий холод. Это единственное, что я ощущала. Было такое чувство, что он рождался где-то глубоко внутри меня и распространялся по всему телу, заставляя зубы стучать. Этот холод выжигал меня изнутри, заставляя умолять прекратить эту пытку. Я кричала, просила помочь мне, избавить от этого чувства. Но никто меня не слышал. Я одна. Мне никто не поможет. Как и было всегда. Как и будет. Мне никто не поможет, кроме меня самой.

-Ну же, давай...

Голос донёсся до меня внезапно. Он был тихий, еле слышимый. Я даже подумала, что мне показалось. Подумала, что я сама выдумываю это.

-Чёрт, почему она не приходит в себя?! Габриэлла, давай же!

Этот резкий, требовательный голос выдернул меня из моего забвения. Я начала вспоминать, что произошло. Шалиса, заклинание, взрыв, за которым последовала темнота...

-Х-х-холод-д-дно, — мои зубы отбивали один им известный ритм и связной речи от меня ждать пока не стоило.

-Ну слава Богам! — в голосе Кристиана было облегчение. — Ты нас до чёртиков напугала.

Только сейчас я почувствовала чьи-то руки, обнимающие меня и прижимающие и широкой груди. Я открыла глаза. Ничего. Протёрла их сильно дрожащими руками. Всё равно. Меня начала наполнять паника.

-М-м-мои г-г-глаз-за, — я почувствовал, как по щеке потекла слеза, — м-м-мои г-г-глаза...

-Что с твоими глазами? — Глубокий голос Джозефа раздался прямо над моим ухом.

-Я н-нич-чег-г-го не в-в-вжу, — паника накрыла меня с головой.

-Кристиан?! Какого чёрта происходит?! — судя по голосу Джозеф был очень зол.

-Не знаю! — сорвался тот на крик, — лучше заверни её в одеяло, пока она не замёрзла окончательно.

Меня тут же закутали в несколько толстых, тёплых одел и всё так же прижали к груди.

-Расслабься, — зашептал он мне, — холод скоро отпустит тебя. Пришлось потрудиться, чтобы заставить его тебя отпустить.

Я закрыла глаза и, насколько это было возможным, положила голову Джозефу на плечо. Нужно подумать. Какого чёрта произошло? Почему кристаллы так себя повели? Всё должно было быть совсем не так. Кристаллы должны были указать место, где сейчас находятся кольца. Но почему всё пошло через жо... пень-колоду? Только если кто-то вмешался... Но неужели так важно не дать Джозефу эти кольца? Что там говорила королева Элизабет? Кольца помогут в выборе? Как именно помогут? Прилетят в руки тем, кому судьбой предназначены? Бред. Как бы я не желала признавать, но кто-то точно знает, как действуют эти кольца. Просто так никто не стал бы рисковать жизнью, пытаясь выкрасть их из сокровищницы. А потом лишать меня зрения, только бы остановить мои поиски.

-Где кристаллы? — зубы перестали стучать, и говорить стало легче.

-Что? Какие кристаллы? — раздражённо отозвался Кристиан.

-Обычные кристаллы! На карте.

-Застыли над АртВэстом. Они там?

-Нет. Кто-то очень постарался остановить меня раньше, чем кристаллы покажут, где искать. И этот кто-то явно перестарался... Зато теперь я знаю направление, в котором нужно искать.

-Ты серьёзно? — новый голос заставил меня резко поднять голову. — Ты собираешься продолжить?

-Джаспер, я теперь просто не могу это бросить. Меня лишили зрения. Пусть временно, но всё же. Это уже личное. И откуда ты здесь? Кто ещё сейчас тут? И как вы вообще тут оказались?

-Больше тут никого нет. А как оказались? Тебя искали. Хотели узнать твою версию событий. Что произошло между вами с Шалисой? — голос Кристиана раздался рядом.

-Мелкая семейная ссора, — невозмутимо ответила я.

-Мелкая? — изумился Джозеф. — А крупная тогда как выглядит?

Я промолчала. Незачем им знать таких подробностей. Да и я не хочу вспоминать, что бывает при крупных ссорах. И без того на душе хреново.

-Кристиан, ты не мог бы мне помочь?

К моему великому сожалению лечить сама себя у меня получалось из рук вон плохо. Да и других людей и не людей тоже. Этот факт меня всегда расстраивал, но с другой стороны у меня есть другие способности.

-Сейчас, — я почувствовала лёгкое прикосновение к глазам и тепло, которое начало проникать в моё тело.

-Чёрт, — выругалась я, — этот грабитель чертовски талантлив. Сколько?

-Не могу сказать точно. Всё зависит от твоей силы и того, как она себя поведёт. Самое долгое двое суток. Какое-то время тебе придётся побыть без зрения, прости.

-Когда я доберусь до этого везунчика, от него мало что останется, — пообещала я.

-Ничего не имею против, — буркнул Кристиан.

На пару минут в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием.

-Может, ты всё же ответишь на вопрос? — подал голос Джозеф.

-На какой именно?

-Что произошло между тобой и Шалисой? — повторил он вопрос Кристиана.

-Я, кажется, уже сказала, — напряглась я. — Мелкая семейная ссора.

-Ну да, конечно! — разозлился Джозеф. — Ваша мелкая семейная ссора напугала остальных девушек до чёртиков! Когда об этом узнают их семьи, мало не покажется никому!

-Ваше Высочество, не орите на меня, — холод вновь пробрался в мою душу.

— Может, теперь вы поймёте всю абсурдность моего участия во всём этом,— я выбралась из его хватки и встала на ноги, смотря куда-то перед собой. — Я не комнатная собачка. Я — тёмный маг! Я повидала слишком много дерьма и сейчас, когда могу поставить на место зарвавшихся леди, — последнее слово я буквально выплюнула, — я не собираюсь прятать голову в песок, только потому, что они какие-то принцессы или потому, что такое поведение не подобает невесте наследного принца, пусть даже и потенциальной. Это вы обязаны соответствовать, — я усмехнулась, — своему положению в обществе. И если вы выбрали слепое подчинение правилам, то это не значит, что все выбирают этот же путь. Я та, кто я есть: тёмный маг второй степени, трижды разрушавшая северную башню академии, единожды взорвавшая тренировочный зал и одна из немногих, в совершенстве владеющая заклинанием перемещения. Ваше Высочество.

-Твои глаза, — потрясённо прошептал Джаспер.

-Да, эта вся та магия, которая живёт во мне, — усмехнулась я. — Красиво, не правда ли? Вот только если её не сдерживать, она разорвёт меня изнутри. В этом мало весёлого. А теперь извините, господа, я устала.

Я начала медленно пробираться к двери в ванную. Несколько раз споткнулась, что-то разбила, но всё же смогла достичь цели. И всё то время в комнате стояла гробовая тишина.

Джозеф Рэймонт

Я сидел на полу в комнате Габриэллы, сжимал одеяло, в которое всего пару минут назад она была закутана, и безмолвно наблюдал, как эта миниатюрная, хрупкая с виду девушка, спотыкаясь, дошла до ванны и закрыла за собой дверь. Я впервые не знал, что сказать, что сделать. Я не понимал её, не понимал тех причин, которые заставляют её так поступать. И меня это бесило до чёртиков.

-Так и будешь молча пялиться на дверь? — напряжённо спросил Кристиан.

-Какого демона только что произошло? — подал голос Джаспер.

-Ну, братец, — усмехнулся я, — ты лучше всех её знаешь. Тебе и объяснять, — я внимательно посмотрел на Кристиана.

-Что вам объяснять? — вспылил тот. — Что ты довёл её? Она лишилась зрения, чёрт тебя дери, Джозеф! А ты заставил её вспомнить то, чего она вспоминать не хочет. Её сила зависит от её эмоций. И к вашему сведенью, когда у неё вот так начинают светиться глаза, боятся все. Если бы хоть кто-то из вас двоих удосужился посмотреть на её магию, вы бы увидели, насколько она сильна. И я даже представить не могу, каких усилий ей сейчас стоит держать себя в руках, а не разобрать этот замок по камушку. Так что поздравляю, братец, если у тебя были планы насчёт неё, то можешь смело забыть о них. Я всё вам объяснил?