Квенсер оглядел всю базу, слушая речь Хейвиа.
— ...Так что мы должны взорвать? — спросил своих сослуживцев Квенсер, размышляя о структуре отдельных зданий. — Потеря какого сооружения доставит им больше всего проблем?
— Ты ведь уже знаешь? Ноги. Там должен быть склад, в котором хранятся запчасти для ног Водомерки.
— ? — элитница выглядела озадаченно, но Квенсер кивнул в знак согласия.
— Хоть эта гигантская туша парит над землёй, на её ноги оказывается довольно большая нагрузка. Это весьма плачевно для такой махины, которая опирается всего на четыре ноги, лишь нижняя часть которых имитирует воздушную подушку.
— Согласно нашим записям, эта треклятая водомерка возвращается на базу каждые двенадцать часов для проведения техобслуживания ног. Похоже, что этим "хрустальным туфелькам" на этих лапах требуется тщательный уход. Постоянная подача высокой энергии, достаточной для того, чтобы такая масса парила над землёй, приводит к расплавлению металлических деталей.
— Мой Объект тоже использует статическое электричество, но он может работать полгода без замены деталей. Я запомнила это, потому что замене подлежал в основном подключаемый бокс со сжатым отработанным газом из JplevelMHD-реактора.
— Это из-за рабочей поверхности, так? Плоская поверхность ходовой части, что в форме перевёрнутой буквы Y, имеет длину много сотен метров, так что нагрузка на отдельную часть выходит не такая большая. Но эта Водомерка скользит лишь на окончаниях ног, так что они изнашиваются куда быстрее. В этом и состоит кардинальная разница, из-за которой одни меняют запчасти раз в полгода, а другие раз в полдня.
— ...Раз это полдня, не означает ли это то, что их Объект сможет преследовать нас ещё двенадцать часов после того, как мы уничтожим станцию?
— Определённо, если он успеет заменить свои "хрустальные туфельки" на новые. Прошло какое-то время с момента последней замены, и на его ноги оказывалась повышенная нагрузка, ведь он сражался с Объектом принцессы. Я бы сказал, что его ходовая часть сейчас практически сгорела. Если подумать, это довольно удивительно, что он до сих пор не вернулся на базу.
— Значит, если мы взорвём склад запасных деталей... — пробурчала девушка.
— Будет невозможно заменить их. Объект сожжёт свои ноги и не сможет двигаться. Даже если он будет форсировать движение, возрастающая температура внутри брони выжжет систему изнутри.
— Мы не сможем уничтожить сам Объект, но мы сможем от него убежать.
— Значит, нам надо придумать способ проникновения на базу, — сказала элитница. Квенсер и Хейвиа осмотрели низкорослую принцессу, и она продолжила. — Как элитник, пилотирующий Объект, я могу предложить идею, как мы можем проскользнуть сквозь их сеть радаров.
Глава 13
Вся имеющаяся у них взрывчатка представляла собой остатки С4, которой можно взрывать мосты или камни, и портативная противотанковая ракетница.
Квенсер и Хейвиа стали спускаться от дозорной башни и направились к станции техобслуживания Объекта.
— Должны ли мы оставлять принцессу позади?..
— Если мы пойдём втроём, от этого не будет никакого прока. Если Водомерка вернётся в тот момент, когда мы будем за работой, нам придётся делать ноги. А в таком случае будет лучше меньше оглядываться.
— Ха, я вас умоляю, сэр рыцарь. Даже если простые солдаты типа нас будут схвачены, есть некоторый шанс, что будет соблюдено то соглашение, и к нам будут относиться как к военнопленным. Однако с элитницей совсем другое дело. Её или замучают до смерти с целью выведать наши военные тайны или пустят пулю в лоб, чтобы на корню уничтожить способность нашей армии сражаться. Ты просто хочешь быть уверенным, что она благополучно смотается, если мы всё просрём.
— Как я и сказал: так будет лучше.
Квенсер с трудом перебирал ноги в снегу, на его лице показалась слабая улыбка. Из-за холода она получилась тугой и нескладной, но оттого не менее естественной.
— Ты прям ободрился, — сказал он Хейвиа.
— Ещё бы. Нападать на вражескую базу вдвухе с каким-то тощим выродком гораздо увлекательнее, чем бегать по округе от монструозного Объекта.
Они знатно воспряли духом от этих саркастичных высказываний, посыпавшихся одно за другим.
В итоге они достигли ограждения позади базы. Территория вражеской базы была огорожена сетью из синтетического волокна, но было непохоже, чтобы к ней были присоединены какие-нибудь датчики.
— Что думаешь? Нам перебраться через неё?
— Нет, олень. Солдаты точно нас заметят, если мы поднимемся на два метра. Мы должны проделать дыру в ограждении, — прошипел Хейвиа, извлекая нож со своей талии. Длинным лезвием он одним махом прорезал волокна, сплетённые в ограждение, одно за другим. На это ушло некоторое время, и они начали беспокоиться, не заметит ли их патруль, но обошлось без этого. Похоже, что они в самом деле оставили все заботы Объекту.
— Пошли.
— Слушай, как ты думаешь, где хранятся запчасти для ног? — спросил Квенсер, ныряя в дыру в ограждении. Похоже, что внушительные бетонные здания стояли тут и там, по всей обширной территории базы. Многие из них представляли собой антенные установки, обеспечивающие поддержку Объекта. Расстояние между зданиями было на удивление большим, то ли для того, чтобы было проще засекать врага с дозорной вышки, то ли для беспрепятственного перемещения Объекта.
Хейвиа ответил, спрятавшись за ближайшим зданием.
— Не знаю. Но Объект должен получать обслуживание каждые полдня. Это должно быть такое место, в которое входит и выходит большинство людей.
— Кстати, а сколько прошло времени с тех пор, как Водомерка отправилась в путь?
— Она должна уже скоро вернуться, так что мы должны подорвать эти запчасти до того, как это случится.
Если они смогли бы лишить Водомерку сервисного обслуживания, она застряла бы на базе. Однако если её успешно восстановят, она сможет беспрепятственно двигаться в течение последующих двенадцати часов. Если это произойдёт, их бежавшие командиры с солдатами точно будут перебиты.
Квенсер осмотрел окружающие здания через оптический прицел и заметил, что у одного из зданий непомерно много следов на снегу, ведущих к его входу. Снежные бури замели эти следы, но снег в этой области был грязноватого оттенка. Он мог различить следы ста или двухсот человек, а также следы от колёс и гусениц, что оставили тяжёлые грузовозы.
— Это здание не такое большое, чтобы в нём поместился Объект.
— Так эти следы оставили во время транспортировки запчастей к станции техобслуживания?
— А может, это популярный стриптиз-клуб. Если так, то кончится тем, что мы ввяжемся в потасовку с сотней-другой придурков с вигвамами в штанах.
Квенсер осмотрел через оптический прицел дозорные вышки по краям базы, но большие антенны на радарных установках, что были построены явно позже, полностью загораживали обзор с этих вышек. Опять же, приоритет отдан Объекту. В любом случае, их не должны поймать, если они побегут через базу в этом направлении.
Квенсер и Хейвиа выбежали из-за здания и рванули по обширной заснеженной территории. На бег у них ушло десять секунд, но им показалось, словно сердце было готово выскочить из груди.
Не послышалось никаких снайперских выстрелов с дозорных башен.
Они прижались к стене склада.
— Пошли через запасной вход. Ты знаешь, как открыть электронный замок?
— Если придётся, мы можем использовать С4 для подрыва двери.
— Отличная мысль. Если бы только это не привело всех солдат на этой базе к нам.
Обменявшись фразами, Квенсер и Хейвиа обогнули складское помещение и оказались у запасного входа, который оказался незапертым.
— ...Полагаю, что они даже в мыслях не допускают вероятности проникновения вражеского диверсанта.
— А я ещё думал, что содержание охранников на нашей базе— это пустая трата средств...
Они отворили маленькую дверь и проникли на склад. Здание было пятьдесят метров в ширину, сто в длину и пятнадцать в высоту. Это, по-простому, было обширное помещение без внутренних стен. Металлические балки тянулись через помещение горизонтально и вертикально. Металлический каркас выглядел довольно по-обычному и походил на гигантские полки в книжном шкафу.
Эти книжные полки выстроились в ряд с огромными цилиндрическими предметами. Эти цилиндры были примерно метр в диаметре и пять в длину, что делало их похожими на двигатель истребителя. Согласно своим знаниям об Объектах, Квенсер предположил, что они вырабатывают большое количество статического электричества засчёт вращения турбин.
— Полагаю, что это элемент ходовой части, но...
— Ага, на моей станции мы проводили анализ боевых записей и пытались предсказать особенности дизайна вражеского Объекта. Я уверен, что именно такую деталь видел на предсказанной диаграмме, — согласился Хейвиа.
Квенсер взглянул на боковую часть турбины, где был изображён номер. Это мог быть просто указатель для значения электричества, вырабатываемого здесь, но...
— ...Что за чёрт? Тут что ли знак десятичной дроби в неправильном месте? Если это точное число, то эта мощность получится вдвое больше той, какая должна быть, если ничего не путаю, у плазменной пушки.
— Чтобы позволить такому тяжёлому объекту парить и перемещаться на огромной скорости, они должны были забабахать что-то в этом роде. Команда, которая занималась симуляцией электрических процессов, предположила, что на каждую ногу должно идти десять таких турбин.
— В двадцать раз больше мощности, чем требует плазменная пушка? И это только для одной ноги?
— Смотри, — сказал Хейвиа, отодвинув защитное покрытие турбины и заглянув внутрь. — Эта штука битком набита датчиками. Они выглядят словно те жуткие часовые бомбы из твоих фильмов. Это всё ради экстремальной безопасности. Они хотят быть уверенными в том, что если одна из турбин внезапно выйдет из-под контроля, они смогут вовремя её остановить.
— ...Если подумать, я слышал, что турбины могут саморасплавиться, если будут продолжительное время вырабатывать энергию.
— Будет слишком поздно, когда они сами расплавятся, — сказал Хейвиа. — Реактор и ноги оборудованы несколькими аварийными трансформаторами и разгрузочными устройствами, но вряд ли их хватит на количество энергии, с которым им пришлось бы иметь дело в случае бесконтрольного возрастания мощности. Если все турбины на одной ноге выйдут из-под контроля, это приведёт к выбросу энергии, в двадцать раз превышающей мощность плазменной пушки. Я ставлю на то, что аварийные трансформаторы и разгрузочные устройства будут перегружены в случае расплавления турбин и не смогут выполнять свои функции. Эти устройства будут разнесены на куски.
Вот почему в турбинах было установлено так много сенсоров. Если они узнают про поломку заранее, то смогут решить проблему излишнего выделения энергии посредством поэтапной разрядки турбин.
— Их функциональность, может, и оптимизирована... но конструкция Водомерки предполагает массу лишних сложностей.
— Это лишь один нюанс при проектировании Объектов, предназначенных для заснеженной местности. Такой, как у принцессы, предназначен для оптимального функционирования в любых условиях, а Водомерка создана исключительно для Аляски. Они оба являются Объектами, однако при их создании применялся совершенно разный подход, — сказал Хейвиа. — Глубокий снег может замедлить тебя, так что высокая скорость перемещения — это хорошее подспорье... Именно это стало причиной поражения нашей принцессы.
Но если турбины не получится заменить, Квенсер с остальными станут победителями. Если производитель статического электричества для ходовой части Водомерки будет разрушен и не получится провести его замену, тогда вражеский Объект встрянет. И у них имелся заряд С4, чтобы провернуть это дело.
Вот только...
Глава 14
Внутри дозорной вышки, что располагалась неподалёку от базы, находилась элитница и ждала возвращения Квенсера и Хейвиа. Внезапно её уши дёрнулись, и она неистово обернулась.
Она услыхала гулкий, громоподобный грохот, издаваемый Водомеркой во время перемещения засчёт мощного статического электричества. Похоже, что она возвращается к базе, поскольку близится срок её техобслуживания.
Если эта штука пересечётся с теми двумя на территории базы, их совершенно точно убьют.
Как раз на такой случай у девушки была рация. Она должна была связаться с Квенсером и Хейвиа, чтобы те смогли сделать ноги. Их план пойдёт насмарку, но зато они выживут. Если их план по уничтожению ходовой части Объекта провалится, они просто должны будут придумать новый план.
Девушка потянулась к переключателю на рации, но внезапно остановилась.
(...Дело плохо...), слышимо сглотнула она.
Вражеская база состояла из станций техобслуживания и радарных установок с огромными антеннами для поддержки Объекта. Похоже, что их применяли для более эффективного обнаружения врага в условиях снежной бури, но если она будет использовать рацию рядом со всеми этими высокоточными радарами...
(Они точно засекут. И не только меня, они догадаются, что сигнал был послан куда-то на базу.)
Рация была нужна ей для того, чтобы предупредить товарищей об опасности, но сама по себе радиосвязь может оказаться опасной. Однако без радио она не сможет рассказать им о появлении Объекта.
Водомерка продолжала приближаться к базе.
(Что мне делать?)
Элитница таращилась на рацию. Она не хотела, чтобы те двое погибли. И дело было не в долге элитного пилота, который поклялся защищать всех своих солдат. Она просто не хотела, чтобы вставшие на её защиту парни напрасно погибли.
Товарищи по оружию.
Когда это слово всплыло в её разуме, элитница кивнула.
(Первостепенная задача врага — это элитный пилот, управляющий Объектом...)
Она глубоко вздохнула и стала пристально смотреть на гигантское орудие. Это был её последний шанс, чтобы стать наживкой.
Глава 15
С зарядом С4 в руках Квенсер скривился ещё больше.
— И что нам делать? — бормотал он дрожащим голосом.
Запчасти Объекта были прецизионным оборудованием без какого-либо внешнего корпуса, так что не составит никакого труда взорвать их с помощью С4. Однако...
— Их тут довольно много. Имеющейся у меня взрывчатки не хватит на все!
Целое помещение было практически полностью заставлено цилиндрическими деталями. Квенсер сжал зубы, глядя на наглядную демонстрацию их чрезмерной осторожности.
Объекты были синонимом войны.
Каждый на этой базе будет убит, если Объект выйдет из строя. Огромное количество запасных деталей на этом складе показывало, насколько они боятся этого. Враги достаточно коварны, чтобы свалить обязанности по убийству на Объект, но они прекрасно осознают его слабости.
Хейвиа замешкался точно так же и хлопнул Квенсера по плечу.
— Слушай, давай просто взорвём всё здание. Даже если мы не можем уничтожить каждую отдельную часть, мы можем разрушить их все, завалив их обломками. Нужно только взорвать несущую часть здания!
— Как ты можешь быть точно уверенным в том, что впоследствии какая-нибудь одна турбина из этой тысячи не сможет быть использована? И даже если все они выйдут из строя, они смогут разобрать несколько штук и собрать одну работающую!
