| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Разобравшись с глайдером агентов, я вернулся к Хэнку.
Он так и лежал в углу кабинки на боку, восемь красных глазков эмлота с его виска злобно пялились в потолок. Запись все еще не завершена. Эту штуку сейчас нельзя снять при любом желании. Паучьи ножки молекулярных захватов врастают в череп намертво, а специальным оборудованием, способным вычислить код доступа в операционку прибора, в данный момент я не обладал. Парень по имени Хэнк на этот раз забил мяч явно не в те ворота. Рано или поздно подобное может случиться с любым хакером, но так круто влипнуть удается не каждому — уметь надо. С ним ведь не собирались церемониться — если бы мы с Менгой не оказались на пути этих агентов, то через несколько минут те спокойно удалились бы восвояси, оставив здесь хладный труп и утащив с собой всю информацию об его окружении. А потом занялись бы отстрелом "мишеней", пока не осталось бы никого, кого Хэнк знал бы лично. То, что эти люди принадлежали именно к "пострадавшей стороне", я нисколько не сомневался. Что же он спер, этот неудачник, если с ним поступили столь безжалостно?
Я недовольно качнул головой. Я очень хорошо понимаю разницу между разумным риском и бесшабашностью, граничащей с идиотизмом. На своем веку мне довелось повидать множество таких кретинов, которые лезли на рожон очертя голову. Все они заканчивали одним: погребальной урной, если, конечно, еще оставалось что погребать. Не нравилось мне это дело. Оно "воняло" так, что впору было затыкать нос. Сорок лет работы в качестве профи приучили меня к максимальной осторожности и выработали безошибочных нюх, настойчиво ворчавший мне сейчас, что вольно или невольно Менга втравила меня в нечто опасное и гнилое. И ей придется объяснить мне кое-что, хочет она того или нет... Проклятье галтов, так хорошо начинавшийся день оказался безнадежно испорчен.
Ладно, разберемся.
Но чем быстрее, тем лучше.
Агент, расколовший своим черепом "неразбиваемый" стакан, так и не очнулся. Его проблемы. Дышит — значит жив, от легкого сотрясения еще никто не помирал. А то, что мне придется обойтись без "языка" — проблемы уже мои.
Я снова отцепил с пояса станнер, вывел индикатор на среднюю мощность и произвел в голову обоих "лбов" контрольный выстрел. Два-три часа потерянной памяти теперь им обеспечено. После чего подошел к бассейну и проделал то же самое с трупом в воде. Тот, понятное дело, не возражал. Вежливо колыхал складками плаща и рассматривал разноцветных рыбок. Те еще не привыкли к новому "соседу" и перепугано таращили круглые гляделки из-под сложенных домиками камней. Наших лиц не должно оставаться ни в чьей голове — ни в живой, ни в мертвой. С помощью эмлотов можно творить чудеса, а тот, что красовался на Хэнке, был, конечно же, не единственным, так что содержимое этих мозгов рано или поздно окажется в электронной базе данных и подвергнется тщательному препарированию.
Снова вернулся к Хэнку и взвалил его на плечо. Парень оказался на удивление легким. Плохое питание и отсутствие физической нагрузки до добра не доводят — пальцем перешибешь, и игольника не нужно. Прикрыв на мгновенье глаза, я сосредоточился, стараясь как можно полнее представить себе уютную комнатку своей квартиры, находившейся в одном из зажиточных небоскребов Звездного Гамбита — соседнего района, граница которого пролегала в семи кварталах отсюда. Перенос на большое расстояние, по закрепившимся в памяти внутренним ориентирам, значительно сложнее "прыжка", совершенного в пределах видимости. Да и утомляет это дело довольно сильно — так что я не слишком часто злоупотребляю своими природными способностями. Предпочитаю обычные средства передвижения вроде трассеров и глайдеров. К тому же незачем лишний раз демонстрировать окружающим свои козырные карты.
А сейчас деваться было некуда.
По телу снизу вверх прокатилась теплая волна, формируясь в живой пронзительно-синий клубок внутри головы, в районе "третьего глаза", тепло сменилось холодным покалыванием. Почувствовав, как воздух вокруг становится густым и вязким, точно патока, обретая иную физическую плотность, я швырнул себя вперед...
Не забыв, естественно, прихватить Хэнка с собой.
Ксарра
Выбравшись из ресторанчика, Ксарра бегло огляделась по сторонам и с независимым видом прошла к трассеру, стараясь держаться так, словно ничего не случилось. Пока вокруг вроде было тихо. Редкие прохожие не вызывали особых подозрений своим будничным видом и поведением: из подъезда противоположного "улья" вышел парень, на ходу вытаскивая пачку сигарет — помятое лицо, запавшие глаза, ввалившиеся щеки. В ее сторону он даже не глянул. Ему навстречу неторопливо шла пожилая женщина в заношенной одежде, бросила ему пару слов, тот что-то буркнул в ответ. На углу о чем-то взахлеб спорили двое подростков, яростно размахивая руками и наскакивая друг на друга — дело определенно шло к потасовке. Над головой проехали друг за другом два такси с перерывом в пару секунд...
Привычный, естественный фон. Никаких признаков внешнего наблюдения за улицей. Силы зла, не хотелось даже думать об тех типах в черных плащах, которых пришлось успокоить внизу, в ресторанчике Чена. И так нервы все еще натянуты как струны. Надо же было так нарваться... не дай Небо, чтобы теперь все пошло наперекосяк...
Ксарра закинула в машину сумочку и опустилась на водительское сидение. Ручное управление в "бегущей пантере" — приземистой, просторной машине на воздушной подушке, было непривычным, целиком рычажным — на Нове-2 больше принята рулевая рогатка. К тому же из машин ей гораздо больше нравились скоростные и не такие древние, — глайдеры, например. Но Сагиб питал слабость к трассерам, и если бы не его достаточно суровый характер, она бы могла заподозрить его в позорной сентиментальности. Впрочем, у каждого человека есть свои слабости... да и насколько Ксарра знала, почему-то все шелтяне без исключения предпочитали именно этот вариант. Национальный бзик. Впрочем, перемещая рычаг скоростей на левом подлокотнике водительского сиденья и рычаг направления на правом, как рукоятку джойстика на компе, можно было вполне управиться и с таким транспортом, опыт уже имелся. Поэтому она предпочла не облегчать себе задачу вождения автопилотом — когда рулишь сама, то и чувствуешь себя как-то живее, особенно если рулишь лихо.
Прикосновение пальцев к окошку идентификатора запустило двигатель. Машина мягко заурчала, на несколько сантиметров поднимаясь над поверхностью тротуара. Закончив десятисекундную продувку воздушных сопел, Ксарра тронула машину с места и погнала к ближайшей продольной улице, мысленно планируя предстоящий маршрут. Серый Утес... Со стороны район и впрямь напоминал собой серую скальную глыбу — в небеса рвались гигантские здания "ульев", одно выше другого, с тысячами, а то и десятками тысяч одно— и двухместными комнатенок-сот, в которых ютились не слишком удачливые члены общества. А запутанные ряды узких улиц между ними с многоярусными переходами и бесконечными горизонтальными уровнями уличного движения напоминали собой артерии и вены внутри этой самой глыбы. Даже сейчас, в такую рань, когда город только начинал просыпаться, "ульи" продолжали монотонно жужжать. Люди сновали туда и обратно, над головой то и дело мелькали воздушные машины. И все же нижний уровень, куда на большинство поперечных улиц — поперечных, если ориентироваться на полуденное солнце, даже днем редко заглядывали солнечные лучи — и потому почти постоянно царил легкий сумрак, нижний уровень пока был практически свободен. Учитывая столпотворение, которое будет здесь наблюдаться в разгар дня, одиноких пешеходов в счет можно было не брать. Сейчас на виртуалке лоцмана — 5.24, до того, как этот самый народ выльется на улицу и потечет сплошной массой, кто пешком, а кто на личном или общественном транспорте по наземным и воздушным ярусам, оставалось чуть больше получаса.
В таком перенаселенном мире, как Нова-2, клетушки "сот" особо не отличались набором стандартных удобств, но те, кто не предъявлял к жизни больших претензий, были рады и этому маленькому уюту. Большинство внутренних помещений "улья" вообще не имели окон. Вместо них внутри крошечных комнат на стены развешивались экраны, на которые транслировалась любая видеокартинка, выбранная по заказу жильца. Если, конечно, у жильца было чем заплатить за дополнительный сервис. Ксарра же всей душой презирала людей, которые мирились с жалким подобием жизни в таких казематах. Ненавидела вот эти узкие трещины-улицы, ненавидела тонкие стены, которые пропускали любой звук, бесконечные ярусы коридоров, освещенные дешевыми световыми панелями. Она была кошкой, Менгийской Кошкой, которой требовался не просто уют и комфорт — ей требовался простор. Она гораздо уверенней себя чувствовала в огромном зале или на широком двенадцатирядном шоссе, или на просторах воздушной трассы за рулем скоростного глайдера. Вот почему она всегда ставила перед собой сверхзадачи и добивалась желаемого. По ее представлению жизнь была похожа на карабканье вверх по бегущему вниз эскалатору — стоит только остановиться, и тут же окажешься там, откуда начинала. Если не ниже. Вот она и не останавливалась.
Доехав до перекрестка, она свернула. В глаза, продравшись сквозь архитектурные хитросплетения продольной улицы, ударил алый луч солнца; лобовое стекло трассера, сработав на избыток света, приглушило излучение.
Ксарра отстранено усмехнулась.
Последнее время она чувствовала, как в ней происходят изменения в отношении к окружающему миру. Когда твое благосостояние растет, то каждое новое утро радует чуточку больше предыдущего. Сейчас уже трудно представить, что когда-то, почти тридцать лет назад, обитая на Нове-4, с ее бесконечными плантациями сутги от горизонта до горизонта, она ненавидела рассветы, потому что зарождающийся день готовил ей только нескончаемые заботы и изнуряющую усталость к вечеру после работы на этих самых плантациях... Вот только последнее время ей не очень везло, и благосостояние грозило дать трещину... Ничего, эта полоса неудач должна закончиться уже сегодня... Должна, силы зла!
Встречный воздух обдавал лицо приятной прохладой, привычной загазованности вредными примесями она старалась не замечать. Вот когда через три-четыре часа слепящий диск Новьена застрянет в зените и начнется несносная жара, а в воздухе повиснет невыносимая вонь пластика и металла раскаленных поверхностей, тогда придется напялить респиратор или поднять верх трассера и включить кондиционер...
Впрочем, избавиться от машины придется значительно раньше.
По правде говоря, не ожидала она такой прыти от службы безопасности той конторы, которую нагрел Хэнк. Никак не ожидала. То ли Хэнка кто-то заложил, то ли этот болван где-то прокололся сам, то ли... Поздно уже гадать. Теперь нужно как можно быстрее сбагрить информацию с кристалла, получить деньги и помахать всем ручкой на прощание — окончательное и бесповоротное. Вряд ли Сагиб ошибся, когда намекнул, что с этой минуты ей не следует появляться ни дома, ни на работе... Кстати, как же предусмотрительно она прихватила его с собой, когда решила перехватить Хэнка в ресторанчике Чена. Выручил шелтянин. Здорово выручил. Даже жаль, что придется помахать ручкой и ему тоже... Может быть, ценность трофейного эмлота несколько его утешит, когда шелтянин поймет, что она исчезла из его жизни...
Состроив недовольную гримасу и продолжая напряженно думать о своем, Ксарра машинально объехала мусорный контейнер, который кому-то понадобилось опрокинуть на бок посреди и без того узкой улицы. Дело в том, что, ввязавшись в это дело с Хэнком, она пошла ва-банк. Куш, который она собиралась сорвать по завершении операции, позволил бы начать жизнь в новом месте с нуля, наплевав на все долги. В том числе и на долг Немету. Надо заметить, очень приличный долг. Который ей очень не хотелось выплачивать. Она вообще не любила отдавать деньги, чьи бы то ни было. Сейчас инфокристалл лежал у нее в кармане, и она была свободна в своих поступках. Поэтому, хотя у нее и имелась довольно неплохая квартирка в приличном "улье", аренда и обстановка которой обошлась ей весьма недешево, по большому счету жилья было не жаль. Работенку в фирме "Новый Век" — тем более. Да, непыльная, и хорошее прикрытие для левого, более прибыльного заработка посредником. Ну и что? Найдет что-нибудь еще в том же роде, если потребуется. Ее вообще удивляло, зачем этой фирме понадобилась служба безопасности для защиты от экономического шпионажа — с ее-то хламом, который она выпускает, и который покупают только законченные придурки. Правда, если разобраться, то сейчас даже стельки для домашних тапочек выпускаются супер-пупер — если, конечно, верить рекламе, так что любая лабораторная разработка в этом направлении имеет гриф "совершенно секретно". В ее подчинении находилось всего двое лоботрясов, которые в буквальном смысле спали на работе. График был свободный — Ксарра являлась на смену когда хотела и уходила когда хотела, ни перед кем не отчитываясь, а хозяина интересовали только результаты. Он не доставал ее проверками, но зато и платил чисто символическую сумму. Если бы не ее настоящий заработок в качестве посредника среди хакеров, то она с такого жалованья давно бы протянула ноги.
Лично она верила только в собственную силу воли, в свое яростное желание выкарабкаться наверх, и эта цель оправдывала в ее глазах любые средства. На протяжении своего жизненного пути она твердо усвоила, что положиться может только на саму себя. К слову говоря, каким бы хорошим любовником ни был Сагиб и как бы он там к ней ни относился, все его чувства — мираж. Полагаться на этот мираж было бы, по меньшей мере, глупо. Они все здесь жили в таком мире и по таким законам, что любой момент их жизни мог стать последним, поэтому на ее взгляд было бессмысленно к кому-либо привыкать, привязываться... В конце концов, жизнь вообще очень опасная штука. Как шутил один ее знакомый медик: "жизнь есть тяжелое заболевание со стопроцентным летальным исходом, передаваемое половым путем". Выражение было старым как мир, но не лишено смысла... Да и потом, слишком личные чувства всегда приносят одни неприятности, а в конечном итоге — боль. Боль, которую она больше не собиралась испытывать. Хватит, намаялась в молодости. Быть холодной и расчетливой стервой значительно проще... Дальновиднее. Дешевле. Особенно по отношению к очередному любовнику, когда она теряла к тому интерес. О-о, "сильная" половина рода человеческого Новы-2 — это особая тема. Здесь давно перевелись настоящие мужики — все какие-то мелочные, избалованные, никчемные и инфантильные. Ни один из них не мог предложить ей настоящей любви. Ни один из них не бросился бы спасать ее, рискуя собственной головой. Одноразовые какие-то, мать их...
Ксарра раздраженно втопила рычаг, лихо срезая угол на перекрестке, и снова выруливая на следующую по маршруту поперечную улицу. Машина нырнула в густую тень, вязко колыхавшуюся среди каменных стен, а ветер сразу стал холодным и неприятным, он теребил волосы и нахально забирался под воротник куртки. Эта улица была еще более безлюдной. Квартал самых отвратных трущоб даже в таком убогом районе, как Серый Утес. Оставалось проехать совсем немного, где-то здесь должны были ошиваться "демоны" Бинса...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
