— Давайте поищем для начала в этих комнатах.
Археологи разошлись по указанным Марбл помещениям. Она по очереди открыла им двери жетоном доступа, позаимствованным у Шарп Каттера, и сама начала осматривать один из найденных вчера кабинетов.
— Коллеги, я, кажется, что-то нашла! — послышался вдруг голос Ансиент Шард. — Это похоже на кристалл, который мы ищем!
В несколько минут археологи собрались вокруг неё. Эйелинн уже стояла рядом с Ансиент Шард, сканируя голубой продолговатый кристалл, похожий на яйцо.
— Это определённо кристалл для мехаспрайта, — подтвердила автоматон.
— Он лежал рядом вот с этим устройством, — Ансиент Шард указала на стоящий на столе артефакт, напоминающий стакан без дна, с держателями для кристалла по центру, сверху и снизу, и коротким кабелем с разъёмом на конце.
— Интересно... — академик Олд Скрипт заглянул в 'стакан'. — На внутренней поверхности артефакта расположены кристаллы, множество небольших кристаллов, ровными рядами.
— Как правило, на артефактах кристаллы располагаются снаружи, чтобы легче было контролировать их работу, — заметил Бесом. — А тут кристаллы внутри.
— Леди Эйелинн, вы не знаете, что это за артефакт? — спросила Марбл.
Механическая пони просканировала 'стакан' своим голубым лучом света.
— Его назначение мне неизвестно, — ответила автоматон. — Но расстояние между верхним и нижним держателями регулируется в диапазоне, позволяющем вставить туда найденный мисс Шард кристалл. У артефакта имеется кабель с разъёмом, позволяющим подключить его к компьютеру.
— Интересный намёк! — Пёрпл Бесом задумался.
— Давайте попросим мисс Хартстрингс связаться с нашими друзьями и спросить у них, — предложила Марбл.
— Им бы фотографию послать, — заметил Парчмент Скролл. — Но это займёт довольно много времени. Пока проявим плёнку, пока она высохнет, пока напечатаем, пока высохнут фото, потом их надо в Понивилль отправить...
— Сфотографировать всё равно надо, как любую находку, — резонно возразила Ансиент Шард, фотографируя 'стакан' и кристалл. Она записала в журнал номер помещения, местоположение находки и короткое описание найденного артефакта.
— Учитывая, что нашим коллегам из Понивилля очень важен кристалл для мехаспрайта, давайте поможем им по максимуму, — решила Марбл. — Ансиент, отправляйтесь к нашим ассистентам, пусть Сильвер Гем отложит всю работу, проявит плёнку и отпечатает фотографии. Я найду мисс Хартстрингс и мисс Саншайн. Для связи с Понивиллем понадобится радио. Артефакт возьмём с собой, раз он подключается к компьютеру, и кристалл тоже. Остальные — продолжайте поиски. Мистер Бесом, карточку мистера Каттера я передаю вам, — роговодитель археологов отдала пурпурному единорогу жетон доступа.
Ансиент Шард отправилась в лабораторию в нижнем этаже замка, а Марбл с артефактом и кристаллом пошла искать Лиру и Старлайт. Лира вместе с Саншайн тоже нашлись в замке, в соседней комнате, выделенной под лабораторию команде из Понивилля указанием Кэйденс.
— Старлайт сейчас на заводе, помогает Трикси с установкой систем наведения на ракеты, — ответила Саншайн. — А что это у вас, Марбл?
— Мы нашли кристалл для мехаспрайта, и, кажется, этот артефакт имеет какое-то отношение к этому кристаллу, — археолог поставила перед Саншайн и Лирой найденный 'стакан' с кристаллами и кабелем.
— Ого! Он, похоже, подключается к тому компьютеру, — Лира внимательно разглядывала разъём, взяв кабель телекинезом.
— Леди Эйелинн тоже так сказала, — ответила белая единорожка.
— Я сейчас слетаю за Старлайт! — метеоролог выключила паяльник. — Санбёрст сейчас в Кантерлоте, Старлайт его замещает.
— Я, собственно, хотела попросить мисс Хартстрингс связаться с человеками, спросить насчёт этого артефакта, — пояснила Марбл.
— А, да, конечно, пойдёмте!
— Тогда мы будем в пятом контуре, мисс Саншайн, — предупредила археолог.
— Я приведу Старлайт туда!
Пегаска отправилась искать Старлайт, а Марбл и Лира спустились в пятый контур. Переносной компьютер так и оставался в портальном зале, на связи с миром человеков. Лира не увидела в окне чата новых сообщений и написала:
'Здравствуйте. Это Лира. Мы нашли кристалл для мехаспрайта и новый артефакт. Похоже, он имеет отношение к кристаллу и подключается к компьютеру. У него есть кабель с разъёмом. Он похож на стакан со множеством кристаллов внутри и с зажимами для кристалла мехаспрайта. Что это может быть?'
Андрей ответил почти сразу:
'Привет, Лира. Сейчас попробую наших друзей спросить.'
Следом пришёл ответ от Дмитрия:
'А lsdev что показывает? Попробуйте в терминале набрать команду lsdev > lsdev01.txt, она выведет всё, что написал lsdev, в файл-список. Потом подключить артефакт к компьютеру и набрать lsdev > lsdev02.txt. Затем сравнить содержимое этих файлов командой diff lsdev01.txt lsdev02.txt. Должна добавиться строка, идентифицирующая новое устройство, если артефакт работает. Если lsdev не покажет устройство, попробуйте такую же операцию с командой dmesg.'
Через несколько секунд после ответа Дмитрия в чате появился ответ от участника с ником L122:
'Дмитрий правильно советует, попробуйте эти команды. Скорее всего, обе покажут новое устройство при добавлении, если оно работает, но информация может различаться. Это даже лучше, больше подробностей. Дайте обе команды, с выводом в разные файлы, до и после подключения артефакта. Потом попарно сравните файлы.'
'Только не втыкайте кабель сразу', — на всякий случай ещё раз предупредил Андрей.
— Эм-м... — Лира несколько раз перечитала оба сообщения, потом внимательно набрала обе команды.
'Ничего не выдало вообще', — написала единорожка в чат.
'Так и должно быть, весь вывод перенаправлен в файл', — ответил Дмитрий.
'Подключите артефакт и повторите обе команды, но с выводом уже в новые файлы', — подсказал L122.
Лира воткнула кабель в разъём сбоку на корпусе переносного компьютера. Кристаллы внутри 'стакана' засветились голубым светом.
'Оно работает! — написала единорожка в чат. — Кристаллы засветились. Сейчас попробую команды.'
Лира набрала обе команды, с выводом уже в другие файлы. Марбл с огромным интересом наблюдала за её действиями, для непосвящённого больше напоминавшими магические практики. Зал осветила белая вспышка телепорта, и появились Старлайт и Саншайн.
— Здравствуйте, Марбл, Лира. Санни сказала, вы что-то нашли?
— Да, тс-с! — Марбл приложила копытце к губам в знак тишины. — Не мешайте Лире, она проводит сложный магический ритуал.
Лира набрала команды сравнения. В терминале появились строчки рун.
— Вот сено, оно рунами пишет... — единорожка выделила строки стилусом и скопировала в чат:
'Это что означает?'
'Бинго! — ответил контакт L122. — Поздравляю, пони. Вы нашли программатор для кристаллов мехаспрайта.'
'Вау! — обрадовался Дмитрий. — Вот это реально Гран-При.'
'Да ладно! — не поверил Андрей. — Кристаллы можно перепрограммировать? Как FPGA, что ли?'
'Что это значит? — спросила Лира. — Объясните для глупой музыкантши, я не понимаю.'
'С помощью этого артефакта можно запрограммировать кристалл или считать с него информацию, — написал L122. — Вставьте в него кристалл, я сейчас подключусь по SSH, попробую считать прошивку.'
'А-а... э-э... — Дмитрий явно был удивлён. — Прошивку? Из кристалла?'
'Ну да, это же Unix, — ответил L122. — "Всё есть файл". Командой dd считать можно и записать обратно, через программатор. Не сложнее, чем флешку записать. Кристалл мехаспрайта — это примерно как System on a Chip, судя по описанию.'
Лира установила кристалл в артефакт:
'Я вставила кристалл, попробуйте', — написала единорожка в чат.
'Сейчас подключаюсь, — ответил L122. — Ждите... Есть! Запускаю копирование прошивки. Это займёт несколько минут. Как у вас лазер на мехаспрайте будет наводиться на объект?'
— Эм-м... Старлайт, это, наверное, к тебе вопрос, — Лира подвинулась, пуская сиреневую единорожку ближе к экрану и передавая ей стилус.
— А-а... э-э... — Старлайт несколько секунд пыталась разобраться, потом составила из букв сообщение:
'По вертикали у нас своя рунная схема с телекинетическим приводом, а по горизонтали мы рассчитывали на вращение самого мехаспрайта в воздухе. Передача изображения — через артефакт-зеркало, с активацией через радиоконтакт, та же система, что Саншайн сделала для управления ракетой. Она лёгкая и уже отлажена, — затем добавила: — Это Старлайт Глиммер.'
'Понятно, — написал L122. — Нормальная реализация, но нужны команды от рунных схем, чтобы связать их с прошивкой в кристалле. Я код напишу, если дадите формат и список команд.'
'О, Люсия, а вы и код пишете? — тут же спросил Дмитрий. — На чём, если не секрет?'
'И на Python пишу, и на JS, и на Си, — ответил L122. — Да много на чём. Форум я тоже помогала писать, на PHP.'
'Люсия? — переспросила Лира, от удивления слегка бесцеремонно забрав стилус у Старлайт. — Вы кобылка?'
'Ну... а что? У нас много программисток, — написала в ответ Люсия. — Так... Прошивка скачалась, я сейчас её распакую, посмотрю. Дмитрий, у наших друзей время, как я понимаю, поджимает. Если поможете с адаптацией прошивки, мы бы справились быстрее.'
'Так смотря на чём она написана, — ответил Дмитрий. — Это ж вообще из другого мира технология.'
'Я пользуюсь декомпилятором нативного кода в Си и на github залью, — написала Люсия. — Старлайт, с вас команды.'
'Сейчас, сейчас', — Лира отдала подруге стилус.
Старлайт начала писать команды, поясняя каждую.
'Ну, всё выглядит максимально просто, — ответила Люсия. — Сейчас у меня декомпилятор отработает, и я всё залью в репозиторий. Дмитрий, вы как, поучаствуете?'
'Что? Мне предлагают программировать иномировой артефакт, чтобы спасти Эквестрию от Тирека, и ещё спрашивают, хочу ли я? — Дмитрий прислал несколько смеющихся смайликов. — Конечно!'
'Тогда через полчасика я вам ссылку на реп скину в чат, будьте на связи, — предупредила Люсия. — Пони, вам надо будет немного подождать. Программатор не отключайте, кристалл не вынимайте, ничего ему не будет. Займитесь пока механической частью.'
'Поняли, ждём, — написала в ответ Лира. — Спасибо вам большое!'
— Э-э... это что сейчас такое было? — слегка ошарашенно спросила Марбл.
— Межмировая кооперация в действии, — улыбнулась Саншайн. — Дружба сильнее расстояний.
-= W =-
Шарп Каттер и профессор Молд вместе занялись изготовлением недостающих деталей для мехаспрайта. Сделать медные управляющие стержни по старинным чертежам было несложно, два токаря из числа кристальных пони, обученных с начала восстановительных работ в цехах артефактория, сделали все восемь стержней с необходимыми допусками размеров за одну смену.
Починить гидравлический пресс оказалось заметно сложнее, чем паровой молот, но за несколько прошедших месяцев эта работа была закончена. Найденный Старлайт штамп осмотрели, почистили, смазали и убедились, что он в порядке. Рабочие установили его на пресс.
С утра кристальные пони разожгли горн и паровой котёл. Шарп Каттер отыскал круглую заготовку подходящего объёма, рассчитал размеры. С заготовки на токарном станке срезали слой металла, чтобы её объём соответствовал объёму будущей верхней половинки внутренней сферы мехаспрайта. Затем Молд положил заготовку в горн и открыл кислородный кран. Пламя в горне из оранжевого стало белым.
Работа была куда проще, чем ковка артефактов для телекинетической пушки. В этот раз не требовалось наносить на деталь рунные надписи и вливать в них магию. Можно было бы обойтись вообще без единорога, но профессор Молд взялся сам отковать деталь, как наиболее опытный специалист.
— Готово, профессор! — окликнул его бригадир. — Разогрелась чушка!
Молд заглянул в горн. Заготовка светилась ярко-красным светом.
— Не, — профессор покачал головой. — Пусть ещё подогреется, до соломенно-жёлтого цвета.
— Не перегреем? — озабоченно спросил бригадир.
— Да нет, не должно. Заготовка небольшая, а нам ещё штамповать её после ковки, — объяснил Молд. — Пока куём — остынет. Лучше разогреть посильнее. Котёл готов?
— Да, давление почти догнали уже до нужного.
Выждав, пока заготовка разогреется до нужной температуры, профессор телекинезом вытащил её из горна и перекинул на наковальню, затем открыл кран на трубопроводе подачи пара. Кристальные пони смотрели с завистью — им-то приходилось ворочать раскалённые заготовки здоровенными щипцами.
Молд потянул телекинезом рычаг парового молота, тяжеленная болванка глухо ударила по заготовке, поднялась, и снова ударила. В момент, когда она пошла вверх, было видно, что заготовка раздалась в стороны и стала ниже.
Ударив по заготовке несколько раз, профессор отпустил рычаг молота и приложил к заготовке шаблон. Она была по диаметру всё ещё чуть меньше чем требовалось, и он снова потянул за рычаг. Молот ударил по раскалённой железке ещё дважды, расплющив её до нужного размера.
— Готово! — объявил Молд, отпуская рычаг и хватая плоскую поковку телекинезом.
Штамп в гидравлическом прессе был уже подготовлен. Профессор положил быстро остывающую поковку в выемку штампа и нажал большую кнопку со светящейся руной на столбике рядом с одной из опор пресса. Тяжёлая стальная болванка под негромкое гудение насоса плавно опустилась, надавив пуансоном штампа на поковку, затем приподнялась, раскрывая штамп. В углублении матрицы светилась красным светом отштампованная заготовка. Молд вытащил её телекинезом и положил на пол, остывать.
— Отлично сработано, профессор, — похвалил Каттер. — Сейчас остынет, просверлим отверстия под стержни, проточим стык, и займёмся сборкой.
— А детали крепления лазера и привод уже готовы? — спросил Молд.
— Вчера ещё, — откликнулся Каттер. — Интересно, получится ли у наших коллег с натурными испытаниями?
-= W =-
Экипаж коммандера Блиццарда подготовил дирижабль к испытаниям. Предстояло проверить всю работу комплекса, в той парадигме применения, которая была запланирована изначально. Дирижабль пришвартовался к причальным вышкам в голове и в хвосте поезда. Состав тронулся с запасного пути станции 'Кристальная империя' и направился на восток.
На полигоне к северу от Нейхагра-Фоллс бэтпони из Ночной гвардии восстановили мишенную обстановку — снова построили пугало из брёвен, имитирующее Тирека, на земле на безопасном расстоянии от мишени разместили датчик уровня электромагического импульса, подключённый к самописцу с пневматическим приводом. Лазерную подсветку цели на этот раз организовали в автоматическом режиме — установили лазер на треноге в миле от мишени. Саншайн приделала к схеме радиовыключатель, чтобы включить лазер дистанционно. Для полигона такой способ годился, но был неприменим в реальной боевой обстановке.
Выйдя на первую позицию, состав остановился. Кристальные пони из наземной команды зацепили стропами лебёдки пусковую установку под дирижаблем, и лейтенант-коммандер Бокс Пушер включил лебёдку на подъём. Подняв пусковую в полётное положение, суперкарго подал сигнал наземной команде. Пони внизу отдали швартовы, пропеллеры завертелись, и дирижабль медленно отошёл от причальных вышек.
