И где тут отдых?

Те лорды, которые играют в ЗМиМ многие месяцы или даже годы, они очень дорожат своим до упора прокачанным на высокие уровни войском. И потому потеря каждого их бойца больно бьёт по... по хомяку и жабе игрока она бьёт! Ведь столько опыта и денег было вложено в его прокачку! Ужос, ужос...

А игроки с относительно малым игровым стажем — эти ведь не так уж и сильно от совсем новичка по качеству своей армии отличаются. Да и послать против "молодого" коллеги могут лишь часть войска. Свои-то замки ведь тоже надо от ворогов оберегать.

Разве что они могут напасть на него целым кланом. Но... тогда как потом делить очень скудные трофеи? Стоит ли оно того? Явно же не стоит.

Ну, если только какие-нибудь совсем уж заядло-задротные игроманы, чисто из спортивного интереса, заявятся ко мне подраться-повоевать-попревозмогать... Школота (на каникулах), студенты (это та же школота, но чуть взрослее), "безработные" мамкины-папкины мажоры с большим кошельком...

Хотя, о чём это я? После известных (давних уже) событий, которые привели к оттоку подавляющего большинства игроков из ЗМиМ, в игре осталось лишь совсем небольшое количество пользователей. Их можно разделить на две-три основные категории: "мажоры" (активные донатеры), любопытствующие и так называемые "краткосрочники". Последние, как правило, играют недолго, порядка трёх-четырёх недель, используя игру как своего рода отдых от повседневных забот.

Большинство же людей свалило играть в другие игрушки. В более хорошо продуманные. Сбалансированные и комфортные для игроков. И если уж "срываться", так, честно говоря, лучше в них.

Только хрен ты теперь сорвёшься, понавтыкали понимаешь нынче в капсулы всяких предохранителей. А пользователей заинструктировали до упора...

Это лишь мне да ещё немногим гражданам так "повезло"...

И игра теперь — как это называется? — ах да, планово-убыточная. Субсидируемая государством и окологосударственными структурами. Ну а что, первые владельцы же тогда разорились, игрушку продали, очередные владельцы не раз перепродали... Ныне играют в игру лишь редкие извращенцы-любители — и их число невелико по сравнению с тем, что могло бы быть. Не более нескольких тысяч заходов в месяц.

Короче говоря, клан, состоящий из мажоров, ко мне заявиться вполне может. Но это сильно вряд ли. Мало существует таких "агрессивных" кланов. Мажорики же не любят, когда ими кто-то командует. Даже если и из их же круга. Они ж обычно индивидуалисты, сами всё норовят поруководить. Ни хрена при этом не умея.

**

В общем, в самом начале дня сегодняшнего двадцать первого, почти сразу по исчезновению Завесы, ко мне прибыли — кто бы, вы думали? — мои родители! На пегасах откуда-то прилетели. Хорошие юниты, эти пегасы. Могу подтвердить...

И выглядело там всё с ними очень странно.

Так как были это не только "здешние" аборигены, мной для Радужного Дракона в качестве "легенды" придуманные (рыцарь и его подруга-эльфийка), а потом Системой уже для меня воплощённые, но одновременно и как бы настоящие папа с мамой — переселенцы в ЗМиМ из реала.

Так сказать, едины в двух лицах. Их здешние лица, кстати, были почти точь-в-точь как в реале. В общем, это безусловно мои родители, сорвавшиеся парой, причём ещё лет десять назад. Ну, примерно десять, плюс-минус.

В последние годы жизни они от меня как-то постепенно отдалились, редко мы с ними уже встречались. В совсем разных городах жили. И весточки также редко посылали друг другу.

Об их смерти (или пропаже без вести, или парном срыве) я узнал почти случайно. Много в той истории было неясного, знаю только, что мой отец за пару лет до того сильно и неизлечимо заболел. Так что намеренный срыв — наиболее вероятен.

А "здесь" отец умер буквально вот пару недель назад. Погиб в какой-то мелкой стычке. Вместе с ним погибла и его законная жена, а также небольшой наёмный отряд охраны. Не иначе, козни врагов из числа "своих", имперских аристократов.

В результате законные наследники бати стали посматривать на мою мать и моего младшего братишку-полукровку как-то слишком уж косо. И те, забрав свои пожитки и небогатые сбережения, решили податься ко мне.

И подались-таки.

На самом-то деле это была всего лишь легенда прикрытия, чисто для внешнего употребления. Ведь три моих чисто человеческих брата к нашей ветви семьи относились нормально. Как, впрочем, и их покойная мать.

Но нападение на отца и его жену было на самом деле. Жена бати погибла. Батя тоже погиб — но потом возродился в своём замке. Наша семья давно знала, что он неумирающий. Такой же, как и его подруга, моя мать, — болотная эльфийка. Но тайну хранить мы все умеем.

После чего и решили родичи на общесемейном сходе: батю считать умершим, а эльфийку с её младшим сыном отослать куда подальше. В "пампасы" пусть уйдут, например. Чтоб вообще не отсвечивали. И затем надо внимательно смотреть, кто из наших врагов или "друзей" себя проявит...

И вот — отец, мать, брат заявились ко мне.

В общем, картина Репина, маслом, — "Вы не ждали, а мы припёрлися!"

И наблюдаем мы сейчас преинтереснейшую и душещипательнейшую почти что индийскую фильму — с песнями, задорными танцами и с гоблинским шаманским бубном...

Ну да, не хватает только сопутствующих толп вдохновенных цыганских морд. В том числе, целой прорвы красивых женских мордашек. Почти белых, разве что самую малость загорелых. Да-да, они почти европейки, арийки, мля. Хотя злые языки бают, что красивые индийские женские лица можно увидеть лишь в кино, в реале же с этим делом всё как-то очень туго. Жизнь ведь, увы, это не кино. Однако ж...

...Блин! До самого интересного места ведь дошёл.

И тут — сигнальный звонок прямо в мой бедный мозг из интерфейса! Это будильник зазвонил: дескать, просыпайся, засоня, ты же сам устанавливал вчера время сегодняшней побудки.

Я ещё глаза после звонка не продрал, а меня уже и одна из жён за плечо этак крепенько потрепала. Ага, подстраховка бывает полезна. Особенно тогда, когда будильник я проигнорирую.

Стало быть, я видел всего лишь очередной сон. Почти кошмарный. Местами.

И сегодня, в день двадцать первый, Завеса всё ещё мерцает вокруг моего гекса своим радужными переливами.

А падёт она только завтра!

Ну что ж, ждём-с.

Напомню: Завеса — это ничто иное, как непроницаемая граница по периметру гекса. Системная. Непроницаемая она лишь для игроков и связанных с ними каким-либо образом "неписей" — НПС. А вот "нейтральные" НПС на неё даже не обращают внимания. Хоть и видят. Потому что давно привыкли уже.

**

Сегодня, мы так решили ещё вчера, наши отряды самым активным образом займутся уничтожением опасных зверей и чудовищ. Ну, тех, чьи логова и места обитания удалось на настоящий момент выявить.

Два отряда всадников во главе с паладинами расчищают территории вокруг Скородумова и Пустосилова. В каждом из отрядов — по прелату. На всякий пожарный.

Наёмный отряд по-прежнему очень осторожно чистит земли вокруг Берзихи.

Я же сам займусь районом вокруг (и не совсем вокруг) деревни Корегино. Но сначала мне надо наведаться к Крысолюдским горам. Разведчики наблюдали там когда-то множество каменных осыпей. Они-то мне и нужны.

Прочие воины пусть идут на Арену и получают опыт там.

Вообще-то каменные осыпи образуются в горах в результате естественного разрушения скальных массивов. Это весьма распространенное явление на склонах гор. Осыпи — это скопления камней и обломков относительно мелких и средних размеров.

Ну, я туда и полетел. К горам. Взяв с собой Лехваэль.

Честно говоря, пегасы не очень подходят для перемещения нормальных войск. Они в эльфийском замке предназначены для перевозки нетяжёлых грузов, либо для перевозки бездоспешных лёгоньких эльфийских воительниц. Разведка там и тому подобное...

В моём случае это не совсем так. Я относительно часто летаю в доспехах. Однако ж это бывает лишь в бою — и недолго. Обычно же я свои "железяки" вожу в инвентаре. К тому же и пегас мой очень крупный, как для пегаса-то. И сильный. Могучий, можно сказать.

Другие наши пегасы, сложилось у меня такое впечатление, тоже обладают силой отнюдь немалой. Что несколько странно.

Что ещё заметил за ними странное, так это то, что они ничего не жрут. Игровая условность? Или... или им и не надо? Потому что они — так называемые "Существа света"? Вон, Ангелы с Архангелами тоже не едят...

В общем, прилетели. Лехваэль приземлила своего зверя почти на вершину одной из горушек. Чтоб далеко видно было, если какая опасность...

Я приземлился ниже, на почти открытой территории. Это чтоб потом моему пегасу проще взлетать было. Они ведь взлетают обычно с разбега.

Пошёл собирать камень. Как стандартный ресурс, так и крупные валуны и относительно мелкие булыганы.

Из валунов пригодна оказалась едва ли треть. Прочие не влезали в индивидуальные ячейки Сумки, по массе или габаритам. С более мелкой фракцией было проще — годилась в дело практически вся. Но в то же время и собирать её было намного дольше и муторнее.

И даже пять мер камня как ресурса отсортировал из куч. Экий же я рачительный хозяин...

Полетел к Корегину. А Лехваэль — в замок, со мной ей делать уже нечего.

Пункт первый. Логово двух гигантских кошек в кустах на холме. Львов, что ли? У одной из кошек вижу гриву. Самец?

Те изволили дрыхнуть перед лазом в своё логово. С высоты в пятьдесят метров сбросил на них два десятка полутонных валунов.

Кучно упали — даже мявкнуть тварины не успели! Самца — сразу же убило наглушняк. Самке разможжило заднюю часть тела.

Одна из моих женщин-разведчиц заглянула с помощью призванной вороны внутрь логова. Ничего...

Приземлился, добил самку копьём.

Собрал валуны.

Затем сам заглянул к ним в логово. Зря! Вонь ещё та... Не напрасно же в те разы мы в логовища не заглядывали. Правильно нам егеря тогда это дело отсоветовали.

Это только в плохой фэнтези в подобных местах можно найти тысячи золотых монет и вещичек, драгоценные камни, кристаллы... Ну да, и ещё — принцесс (за которых -полцарства), как же без них...

Пункт второй. Крупная медведица и её медвежата. В почти открытой сверху берлоге. Сбросил туда пяток валунов. Всё, готово.

Приземлился, собрал каменюки.

Пункт третий. Волчье логово на краю редкого леса, практически под открытым небом. Самец и самка, плюс волки поменьше, разного возраста.

И что-то эти самец с самкой мне очень уж напоминали своими размерами варгов. А может, это они и есть? Вполне может быть. Могли даже отбиться от орды знакомых мне зеленух, в позапрошлый раз.

Самка сидела в логове с самыми младшими волчатами. Самец валялся в двадцати метрах от него. Отдыхал, стало быть. Ну да, прокорми-ка такую ораву.

Волчата-подростки сидел-бегали в отдалении.

Подростков я пока решил не трогать. Не до них пока. Да и невелика в первое время крестьянам от них опасность, даже если сейчас и убегут. Вот когда подрастут...

Отбомбился по взрослым. С половинчатым успехом. Самка и детёныши погибли, самец сумел среагировать, отпрыгнул, бросился наутёк...

До густого леса он так и не добежал. Я скинул на него пять мер булыжников — таки зацепило краем. Затем добил прицельно валунами.

Приземлился, собрал что смог. Две меры булыжников где-то там в подлеске затерялись. Искать не стал — долго.

Пункт четвёртый. На сей раз это было стадо бродячих кабанов — около трёх десятков. Три очень крупные самки и их многочисленное потомство. Паслись в дубраве.

Подумав, решил оставить их пока в покое.

Зато разведчицы мне указали на месторасположение двух секачей-одиночек. Размером с...

Вы слыхали о кабанах, прирученных орками? Которые в среднем весят около полтонны, достигая пары метров в холке и нескольких метров в длину? А иногда встречаются и более крупные особи, превышающие массу в одну тонну...

Так вот, эти два секача были явно из тех самых. Их хоть сразу в Тяжёлую кавалерию прорыва забирай. В орочью Кабанерию...

Убил я и их.

Пункт шестой. Стадо очень крупных копытных. Вроде бы я таких уже недавно видел? И даже убивал?

Решил проигнорировать и их. Опасность-то от них для людей относительно небольшая.

Зато обратил внимание на стаю из пары десятков волков. Которые повсюду таскались за этими травоядными и, видимо, ждали подходящего момента для нападения на отставший молодняк.

И таки дождались. Но не подходящего момента, а меня.

Поскольку эта стая было совсем не скучена, а скорее наоборот, потратил на них довольно много. В смысле — и валунов, и булыжников потратил. Причём пять ячеек булыжников так обратно и не собрал.

А волков убил лишь дюжину. Остальные дали стрекача. Кстати, волки оказались довольно крупненькими, гоблины ездят именно на таких.

Должен заметить, что всё это время я орудовал на левом, восточном, берегу Реки. Пора было перелетать на правый. Вообще-то опасное зверьё ещё не перевелось и на левом, но не попрусь же я за ним в лес?

Перелетел.

Пункт седьмой. Ещё одна стая волков загнала оленя и сейчас его активно "потребляла". Сгрудившись вокруг туши.

Как удачно!

Полегли все, "не отходя от кассы".

Пункт восьмой. Пара... леопардов? Пардусов? А, пофиг, какая разница.

Эти также, как и прежние мои жертвы, не привыкли смотреть вверх, в небо. Что оказалось весьма неосмотрительно с их стороны.

И потому были благополучно мной убиты, когда — в моменте — сблизились при передвижении друг с другом.

Потом я избавил свой гекс от присутствия льва-одиночки и от стайки то ли шакалов, то ли койотов. В общем, относительно мелкими были эти зверьки. Но в стае — опасными!

После чего Система мне выдала, с какого-то перепугу, тысячу единиц опыта за "десять удачных одиночных охот на крупных хищников в течение одного дня". Во как. Тем не менее на очередной уровень опыта мне всё равно не хватало.

Возможно, часть этого опыта шла моему пегасу? Тоже неплохо. Да и мои "птицеразведчицы" как бы принимали участие...

**

Я уже возвращался в замок, когда ко мне поочерёдно пришли сразу два известия о гибели моих юнитов.

Однако в первом случае, это когда смерть настигла одного из оруженосцев в паладинском отряде возле Скородумова, присутствовавший там прелат вызвал Архангела. И всё закончилось благополучно: успешно воскресил тот моего воина.

А вот во втором... К Берзихе, где находился сводный отряд из наёмников и моих пехотинцев, откуда-то со стороны болот неожиданно выползла крупная гидра!

И нет теперь у меня двух пехотинцев... И один пехотинец-наёмник тоже... всё. Погиб.

Сейчас туда спешно летит один из "отрядных" прелатов на пегасе. По идее, его Архангел должен бы с этой болотной тварью справиться. Причём легко. Ведь у той всего лишь седьмой ранг. Но есть одно серьёзное "но".

Архангел имеет довольно-таки задранные боевые показатели, но призывается одним прелатом раз в сутки, причём всего на три минуты. Не успеет врага убить — и тот, считай, победил. Не Архангела, конечно, победил, но лиц, того вызывавших.