Белый маг

— Что это, мастер? — удивлённо спросил Стреллер.

— Очень нужная вещь для стражей Теверии, — ответил молодой маг, — с её помощью наблюдатель на главной башне сможет увидеть приближающегося врага на огромном расстоянии днём, ночью, в туман и даже в дождь или снег. При этом начальник караула будет сидеть в тепле, баловаться чайком и видеть всё, что творится за крепостной стеной аж до самого горизонта. Так, заматываем обе штуковины в ткань и тащим в крепость.

Когда начальник службы разведки и наблюдения узнал, что притащили ему Верховный маг и его ученик, то чуть из сапог не выпрыгнул, так его взволновала сама мысль о том, что даже в самую тёмную и дождливую ночь он сможет увидеть всё, что творится снаружи. Плечистые стражи бережно взяли оба магических устройства, и пошли впереди большой группы офицеров во главе с бароном Лайтеном. Подниматься пришлось долго, так как площадка наблюдательной башни находилась на высоте ста десяти метров, а сама крепостная стена имела высоту семьдесят пять и считалась бы неприступной, если бы не одно но. Она была магической и маги Синей Звезды знали её секрет, но чтобы разрушить это укрепление, кому-то из них нужно будет подобраться к стене вплотную и найти хотя бы один из нескольких сотен основных, ключевых камней.

Андрей, которому об этом рассказал Стреллер, намотал всё на ус, но решил пока помалкивать. Когда все поднялись на площадку, возвышавшуюся над внешней равниной на высоту в шестьсот сорок метров, он раздвинул треногу и установил прибор наблюдения на самом краю между двумя зубцами посередине, а магическую плазменную панель с диагональю семьдесят восемь сантиметров посередине площадки на небольшом столике. Показав Стреллеру, как с помощью четырёх верньеров управлять изображением и нацеливать камеру на нужные объекты, он сел рядом с бароном на складной стул, нажал на кнопку, и на экране появилась на удивление чёткая цветная картинка, которую можно было увеличить в семьдесят раз. Указав на неё рукой, маг с невозмутимым видом сказал:

— Командуйте, барон, мой ученик наведёт магический глаз на что угодно и вы сможете увидеть, как на горизонте мышь перебегает через дорогу. Если, конечно, она там есть, а если нет, вы увидите что-нибудь другое, или же просто дорогу и траву на обочине.

После этого более часа Стреллер наводил магический глаз на разные точки в долине, а когда ему это надоело, подозвал к себе стража и быстро научил того манипулировать верньерами. К тому же страж куда лучше понимал, что хочет видеть барон и ещё через полтора часа тот сказал:

— Мастер Андрил, мы покупаем у вас магический глаз. Назовите цену. Если он видит ночью, да ещё в дождь, то, признаться, этому магическому устройству просто цены нет, и мы не станем скупиться.

Андрей сдержано улыбнулся и кивнул:

— Это мой подарок отважным защитникам Теверии, барон, так что давайте не будем говорить о деньгах. Таким образом я всего лишь хочу доказать, что могу быть весьма полезен лорду Радолину.

Добродушная, усатая физиономия барона расплылась в широкой улыбке и он заговорщицки сказал:

— Будьте уверены, мастер Андрил, лорд Радолин не сочтёт за труд прийти на постоялый двор, чтобы попросить вас о помощи, но скажите, каким оружием вы сможете нам помочь. Эх, нам бы не помешало такое, которое будет разить магов далеко от стены.

— Барон, на моём мече начертан девиз "Творю добро — искореняю зло". — насмешливым голосом сказал Андрей и немедленно пояснил свою мысль — Да, не спорю, маги в вашем мире редкостные болваны, а ещё все они жулики, но эти господа вовсе не то зло, которое я должен искоренять в вашем мире.

Барон сердито насупился:

— И какое же зло вы прибыли сюда искоренять?

Уже без улыбки и насмешливости в словах Андрей сказал строгим, учительским тоном сказал:

— Глупость и косность, барон, а для этого вовсе не надо никого убивать. Против этих отвратительных качеств человеческой натуры есть единственное средство борьбы — знания, зато их лучше всего вбивать в головы глупцов и тех людей, которые не хотят слышать ни о чём новым, ударами прочных и гибких ивовых прутьев по седалищу. Поверьте, более надёжного оружия против глупости и косности не создано ещё нигде.

Барон энергично закивал:

— Полностью с вами согласен мастер! Сам частенько прибегаю к этому методу, чтобы вразумить своих отпрысков. Полагаю, вы сумеете найти способ, как надрать задницу магам ордена Синей Звезды, а мы будем вам в этом всячески содействовать. Не соблаговолите ли отобедать с нами, мастер Андрил?

А вот тут Андрей позволил себе рассмеяться:

— Уф, от души отлегло! А то я уже стал думать, что вы не предложите нам пообедать. Так и заставите дожидаться ночи голодными. Вы окажете нам честь, господа защитники Теверии. А завтра, барон, вы получите от меня ещё один подарок, две вещицы, в которых будут соединены магический голос и магическое ухо. Всё, что вы скажете, немедленно услышит наблюдатель и повернёт магический глаз, куда вам будет нужно, а вы или ваш офицер будете сидеть в тепле и делать отметки в журнале.

Над его шуткой барон и офицеры посмеялись от всей души, а возможности заполучить хотя бы одну пару переговорных устройств, обрадовались. Барон к тому же сразу приказал построить над магическим глазом удобный наблюдательный пункт, чтобы в нём могло поместиться не менее пяти стражей и обязательно приставить к наблюдателям надёжную охрану. Все вместе они спустились несколькими этажами ниже и принялись обмывать самое ценное приобретение крепости — магический глаз.

Побыв в обществе защитников крепости ещё пару часов, Андрей сослался на занятость, и они ушли искать каменный дом неподалёку от постоялого двора, в котором можно устроить магическую мастерскую и нашли такой на прямо постоялом дворе. Это был небольшой одноэтажный, каменный дом с одной единственной просторной крышей. В нём хозяин постоялого двора хотел устроить шорную мастерскую, но узнав, что маг ищет домик под магическую мастерскую, сдал его, не медля ни одной лишней минуты.

Молодому техномагу, решившему попрактиковаться в создании нужных людям машин и механизмов, понравился даже не столько сам каменный дом размером двенадцать на двенадцать метров с четырехметровым потолком из толстых дубовых досок и такой же мощной четырехскатной крышей, крытой красной медью, а то, что он находился в глубине сада. Ещё дальше, под каменным забором, в углу, для Аякса устроили песочницу. В саду было полно альятовых деревьев, а также почти земных, только вечнозеленых крупных груш, на которых можно было одновременно увидеть цветы, зелёную завязь и созревшие плоды тёмно-бордового цвета, но с очень сладкой кремовой мякотью.

Хозяин трактира господин Ленс Ортанж сразу же приказал своим служащим предоставить магу всё, что ему может потребоваться и заверил Андрея, что он из Теверии никуда и даже готов взять в руки оружие, хотя и был уже не молод. Зато он когда-то служил в теверийской страже и прекрасно понимал, что только маг из числа очень могущественных, способен оказать лорду Радолину реальную помощь. Судя по тому, что его постоялец, молодой маг Андрил Орлос всего за несколько часов создал магический глаз, способный рассмотреть жука на перекрестке, а не то что мышь, он как раз и был тем самым магом, который нужен Теверии. Ленс Ортанж даже попытался было вернуть молодому магу деньги за постой, но тот хотя и вежливо, но настойчиво отказался. Андрей при этом сказал, что бизнес есть бизнес, и негоже одно, вклад в дело защиты Теверии в виде предоставленного дома, путать со своей прямой обязанностью, то есть с получением доходов от содержания постоялого двора, а не то уже очень скоро ему нечем будет платить зарплату своим работникам.

После того, как техномаг-бауманец с помощью магии воплотил в металле, оптическом стекле и магической электронике сложнейшее устройство, ему захотелось сделать нечто попроще и поменьше, но в куда больших количествах. Андрей решил обеспечить барона, его солдат и офицеров надежным устройством связи, небольшим по размерам, но куда более эффективным, чем то переговорное устройство, которое прилагалось к магическому оку. Превратить миниатюрную радиостанцию типа "уоки-токи" в многоканальную, да ещё и оснащённую миниатюрной магической телекамерой с прозрачным миниэкраном, опускающимся на правый глаз и фурнитурой, одеваемой на голову под шлем, ему не составило особого труда. Куда сложнее было рассчитать количество необходимых для этого материалов.

Вся сложность заключалась в том, что все материалы нужно было сложить кучкой, для чего их требовалось отрезать от основного куска или слитка кусочками одинакового веса. Вот ту-то молодому техномагу и понадобился его меч Андрил, легко рубивший как сталь, так и кристаллы горного хрусталя. После этого ему только и оставалось, что распечатать с помощью магической книги листы с описанием техно-магического процесса и производство магических устройств связи было поставлено на поток. До полуночи они даже сумели наштамповать целую сотню армейских коммуникаторов, но Андрей уже думал о куда более красивых и элегантных моделях, предназначенных для высшего комсостава, которые могли заменить собой самый крутой и навороченный сотовый телефон.

Глава пятая

Подготовка к войне

Лорд Радолин вернулся только через три недели после того дня, как Андрей показал барону Лайтену свой магический глаз, хотя, на его взгляд, мог бы так не торопиться. А ведь в планах лорда было торчать в Кленовом княжестве эльфов хоть до холодов, лишь бы не возвращаться домой без их лучников. Так бы оно и было, но барон Ридс Лайтен, совсем ещё юнец по местным меркам, ему было всего сорок семь лет, послал гонца к лорду и тот доставил ему несколько магических устройства связи. Удивлению лорда не было предела, когда, взяв руки позолоченную плоскую шкатулку размером с пачку сигарет, которая раскрывалась, как книжка, увидел радостную физиономию друга детства и тот завопил:

— Кайрен, бросай всё и мчись домой! Все наши проблемы решит один единственный Верховный маг, и стоить это будет недорого. Он всего-то и хочет, что поселиться в Теверии, сделать её главным королевством Парианта, тебя королём, а сам намерен построить в самом красивом месте нашего края какую-то академию и начать учить людей истинной магии, а не тем глупостям, какими занимаются наши маги. Один коммуникатор отдай князю Эолану, а второй его братцу-магу. Так вы сможете болтать друг с другом хоть сто раз в день.

Естественно, что упрашивать старых друзей отца помочь Теверии после этого уже не имело никакого смысла и лорд Радолин, вручив им коммуникаторы, быстро собрался и отправился в дорогу на ночь глядя, а она была довольно долгой, скакать верхом ему пришлось целых одиннадцать дней. Андрей за эти три недели успел сделать немало полезного и нужного. Занести в магическую мастерскую письменный стол, массивный дубовый рабочий стол и несколько шкафов для материалов, не составило особого труда.

Сотня коммуникаторов, переданная барону Лайтену, и на Земле бы была настоящим чудом техномагии, хотя и про его простейшие магические радиостанции даже на Земле, а может быть особенно на Земле, никто не сказал бы плохого слова. На людей же Парианта армейские коммуникаторы и вовсе оказали неизгладимое впечатление, и барон немедленно приказал своим самым опытным разведчикам собираться в путь. Фурнитуру, надевающуюся на голову, было легко спрятать хоть под шляпой или шапкой, хоть под париком, а опускающийся на глаз миниэкран и вовсе без каких-либо проблем замаскировать большими париантскими очками. Это давало возможность незаметно следить за врагами и мгновенно передавать все разведданные барону.

Между делом Андрей узнал, что маги Парианта были на редкость ушлыми ребятами. Прекрасно разбираясь в классической магии, они ловко профанировали её и для простого народа мастерили не магические книги, а какие-то тряпочные дурилки, сплошной лохотрон, но, тем не менее, успешно работающий. Маги строго ограничивали численность в своих рядах и во время затяжных войн несли наименьшие потери. При этом они призывали людей не плодиться без счёта, но это не помогало в виду отсутствия хоть какой-то контрацепции. Усугублялось всё тем, что Парианар был размером чуть больше Африки, только полностью лежал в Северном полушарии, но был окружен настолько опасными рифами, что о мореплавании не могло идти и речи. От всех морей его обитателям только и оставалась, что полоска воды шириной десять, пятнадцать километров, очень богатая рыбой и прочими дарами моря.

Маги ордена Синей Звезды были отличными воинами, а как просто магов, их было практически невозможно отравить. Воинам-магам, облачённым в магические доспехи, не был страшен огонь, они не боялись утонуть, в рубке на мечах им было трудно найти равных и при всём этом они могли метать своими жезлами огненные шары на расстояние в триста метров, причём весьма метко. Любую силовую магическую защиту они также преодолевали играючи. Поэтому самым действенным оружием против них были стрелы, опять-таки магические, выпущенные из тяжелых, боевых эльфийских луков, бьющих на семьсот-восемьсот метров. Хотя ввиду категорического отказа Андрея оснащать защитников Теверии действительно мощным оружие ситуация и казалась безвыходной, он даже и не собирался отчаиваться.

После того, как Андрей сдал барону партию коммуникаторов, которые первыми получили его разведчики, он занялся изготовлением опытных образцов различного полезного магического инструмента и небольших станков. Электродрель, электрофуганок, циркулярная электропила, небольшие токарные станки по дереву и по металлу, копировально-фрезерный станок и паяльная лампа, а все они были магическими, пришлись местным мастерам по душе. Набив руку на мелочах с магическими электромоторами и источниками электроэнергии, подобными аккумуляторам, основанных на принципе холодного термоядерного синтеза, молодой техномаг взялся за действительно серьёзную работу. Целую неделю он конструировал небольшой, всего в мужскую ладонь размером, беспилотный конвертоплан с дистанционным управлением. Именно на БПЛА, только большие, он делал главную ставку. Параллельно Андрей искал способ, как остановить воинов-магов и запереть их на небольшом пятачке и вскоре ему на ум пришла отличная идея, применить против них останавливающее СВЧ-оружие, усилив им магическое силовое защитное поле, совмещенное с электромагнитным.

Ко дню возвращения лорда Радолина, маг-бауманец уже был готов изготовить телеуправляемый конвертоплан длиной в два с половиной метра, с четырьмя роторами метрового диаметра, способный поднять в воздух не менее полтонны груза, а вот над созданием ловушки ему ещё нужно было потрудиться. Самым главным за эти дни стало то, что изготовление всех его магических разработок можно было легко поставить на поток по той причине, что на последних страницах Книги Техномагии теперь стали появляться небольшие иконки с изображением его изобретений, и для того, чтобы запустить процесс магической трансформации, его меч уже не требовался. Ему вполне хватало своей собственной магической силы. Ещё одним важным событием этих трёх недель явилось то, что Стреллер всего за неделю изучил введении,е и его волосы теперь быстро белели.