Случай 2. Анкалима (Черновик!!!)

Наконец проморгавшись от надоедливых зайчиков в глазах, наконец смог осмотреться. На мой взгляд, небольшая идеально подстриженная круглая полянка уж как-то слегка дико смотрелась в окружении дремучего леса, а если учесть, что в ее центре на невысоком каменном цоколе стояла изящная деревянная белая беседка, то это "слегка" можно и убрать.

Догадок, как я здесь оказался я больше не строил, ибо стоящая на входе в беседку и снисходительно улыбающаяся сущность могла провернуть и не такое. Откуда я это знаю? Ха и еще раз, ха. Да не узнать вкус исходящей от нее энергии, когда имеешь дело с ней практически с первого дня попадания на Анкалиму, ну, это уж точно нужно постараться.

-Да ты, Владислав, не стесняйся. -произнесла приятным грудным голосом знакомая незнакомка и сделала рукой приглашающий жест. -Проходи. И да, можешь пока ни о чем не беспокоиться. Здесь время течет несколько иначе.

Успокоила, а вот интонации, проскользнувшие в ее голосе, мне совершенно не понравились, а еще и эта ее снисходительная улыбочка. От чего, пока подходил к беседке, вспомнилась дочка и особенно то, как она в детстве, примерно с такими же нотками в голосе, отчитывала своих домашних питомцев, когда те делали то, что ей совсем уж не нравилось. А вот улыбочка напомнила одного типа из прошлой жизни. Когда я только-только познакомился со своей женой, он урод такой столько мне крови попил, пользуясь тем, что тронуть его тогда было никак нельзя, что навязчивое желание живьем закатать его в асфальт было самым безобидным.

Из-за этих ассоциаций, эта красивая женщина где-то за тридцать с идеальной фигуркой гимнастки и длинными белыми волосами в причудливой прическе со множеством заколочек, мне очень не понравилась. И она, кажись, это мгновенно просекла, так как хмыкнула и ее лицо приняло совершенно другое выражение.

-Извини. Иногда заносит. -неожиданно произнесла женщина, а я от такого пассажа невольно замер у плетеного кресла, куда было нацелился примоститься.

Сущность, по силе слегка уступающая мощностям искина базы игроков, могла не только полностью положить с таким огромным прибором на то нравится она мне или нет, но и чего мелочиться — на ВСЕ! А она здесь еще и извиняется. Или все же она так просто издевается?

-Да ты не стой истуканом. Присаживайся.

Нет, точно издевается. Вон, как лыбиться, довольная произведенным эффектом.

Я присел в кресло перед изящным плетеным столиком на трех ножках, который по центру украшала корзинка с фруктами, а ближе к краю расположились пара бокалов из синего стекла и высокая шестигранная бутылка на наклонной деревянной подставке украшенной причудливой резьбой.

-Вижу ты догадался кто я и мне не нужно представляться? -произнесла женщина и в ее голосе мне послышались слегка ехидные нотки.

Не хотелось бы дразнить ее, а тем более злить на пустом месте, но вот незадача-то какая, она мое имя знает, а я ее нет.

-Вообще-то желательно. -решился я. -Не находишь, что как-то все же Нордрассил или Древо Жизни не очень и подходят для обращения к такой обворожительной сущности?

А что? Если уже с издали не возникало сомнений в ее привлекательности, то вблизи она действительно поражала своей идеальной красотой. Тончайшая ткань длиной до пят белой свободной туники с замысловатой сложной растительной вышивкой каким-то чудесным образом больше показывала, чем скрывала достоинства ее гибкой точеной фигурки. Небольшая, но притягивающая взгляд своей красивой формой грудь, узенькая талия, подчеркнутая широким вышитым поясом, держащимся лишь на изящных бедрах, длинные стройные ножки и при всем этом небольшой рост, делающий эту женщину похожей на Дюймовочку. Лицо же чем-то было ближе к азиатскому типу, но вот большие изумрудные глаза как-то туда совсем не вписывались. Персонаж аниме, да и только. Даже улыбнуло такое сравнение, а сущность Древа Жизни тем временем уже заливисто смеялась над моими словами и это было очень хорошо, хоть не заметила мою несвоевременную улыбочку или все же заметила? И что-то все же подсказывает, что скорее всего последнее.

-Я что-то не то сказал? -спросил ее, когда она отсмеялась и женщиной чуть снова не овладел безудержный смех, но она все же сумела сдержать его.

-Странно, но до тебя никто и никогда таким не интересовался. Ты ничего не подумай, но смеялась я сама над собой. -и видя мое недоумение пояснила. -Я ведь и сама никогда не задумывалась над этим вопросом.

-И?

-Что "и"? -не поняла она.

-Ну, как мне обращаться к тебе? -терпеливо пояснил ей, чувствуя, как меня начинает раздражать этот странный разговор ни о чем, да и, чтобы она не говорила о ином течении времени, но вот волнение за девчонок никуда не спешило пропадать.

-Без разницы. -отмахнулась женщина.

-Веточка? -обнаглел я на такой ответ.

Ну, как-то ее поведение и манера общения не вызывали у меня трепета перед такой могучей сущностью, да и сказывалось общение с Иримэ, которую она мне чем-то неуловимо напоминала.

-Веточка? -улыбнулась женщина и тут же в ней что-то неуловимо резко изменилось, а мне реально тут же перехотелось ей хохмить.

Понял, не дурак! Был бы дурак — не понял. Вот и вызвала трепет, аж мурашки по коже, нужно срочно переводить стрелки на другой путь.

-Может тогда перейдем к делу, а с именами разберемся уж как-то после? -пошел я на попятную.

"Веточка", все же мысленно решил именно так ее называть, согласно кивнула и вернула свой предыдущий образ пофигистки, что меня реально обрадовало, а то не очень уж и приятно разговаривать с существом, которое просто одним присутствием подавляет своим могуществом.

Женщина явно ожидала, что я продолжу разговор, но у меня на этот счет было совсем другое мнение. Учитывая, что она пошла на контакт в самый неподходящий для этого момент, то мне была известна лишь цена. Жизнь моих девочек. Значит в иной ситуации ее, еще не озвученное, предложение я отклонил или запросил столько, что ей было бы проще подобную ситуацию создать. Поэтому, лучше все же сначала услышать, чего от меня хотят, чем самому проявлять свой интерес. Возможно, получится сорвать и бонус какой, если конечно приму ее предложение.

Улыбка, от которой мурашки по коже пробежали табуном туда-сюда и снова обратно, показала, что древняя сущность поняла мой молчаливый намек. И чего так злится?

-Ты я так уверена уже догадался, что мне от тебя что-то нужно и это очень важно для меня? -серьезно спросила она и получив в ответ мой кивок продолжила. -Я конечно могла потребовать решение своей проблемы взамен на свои, ранее предоставленные тебе услуги, но не буду, хотя признаю, хотелось очень.

-Почему же передумала?

Намек на толстые обстоятельства был очевидный и здесь не поспоришь. Хоть это и была ее инициатива, но я реально был ей многим обязан. Образование моего Дома, это лишь явное проявление озвученного долга, а если углубиться в некие моменты, то и здесь обнаружится след Веточки. Я, например, лишь недавно раскопал в своих знаниях, что тот уровень эмпатии, которым владею не совсем соответствует своим параметрам. Если разложить уровни по десятибалльной шкале, то я сейчас где-то на четвертом-пятом, а максимум для Высшего это второй! Рост способностей мой модуль четко зафиксировал и начался он после клятв фуинэ. Совпадение или как? Или вот. Как бы меня не убеждали мои фуинэ, но я все же попытался проверить один не совсем понятный мне подарок, а именно Духовную Связь, которая связала меня со всеми эльфами Дома. Необычная штука оказалась. Хоть я и разобрался лишь поверхностно, но общее ее значение понял, и оно вполне совпадало с тем, что рассказывали фуинэ. Вот только там оказалось и нечто скрытое, что действительно делало меня в глазах эльфов не только Лордом Дома, но и Лордом их душ. Согласитесь, совсем необычная связь. Я даже перешерстил несколько эльфийских свитков на эту тему, но ничего подобного там не нашел. Так же были и еще несколько незначительных, но необычных момента, которые в целом не влияли на общую картину. Так-то вот.

-Почему? Наверное, из-за того, что неплохо тебя узнала. Ты бы мне конечно не отказался помочь и даже более, но есть одно "но".

Она сделала выразительную паузу, как бы желая показать, что действительно меня хорошо узнала и знает, чего можно от меня ожидать, но это вряд ли, так как я и сам себя плохо знал. Хотя, может со стороны и виднее?

-И, что же за такое "но". -решил я ей подыграть.

-Ты же прекрасно знаешь. -улыбнулась она. -Услуги, которые я оказывала, как бы не совсем обязывают тебя к ответным действиям. Ведь так?

-Верно. Я тебя о них совсем не просил и более того, от твоей инициативы у меня возникла огромная головная боль. -согласился я с ней.

-Извини, но у меня не было выбора и когда этот своенравный ИИ вырвал тебя из потока и искал пути решения для вашего контакта, то я не могла упустить такой шанс. -женщина виновато улыбнулась, но раскаяние в глазах заменяли пляшущие озорные огоньки.

Интересно, сколько ей лет? Уж очень странно она ведет себя для такой древней сущности или это одна из множества масок?

-Забыли, да и возможно, я еще жив лишь благодаря твоему вмешательству. -я совершенно искренно поблагодарил ее.

-Кто его знает, но спасибо.

-Итак. Я внимательно тебя слушаю.

Немного поторопил ее, так как наш разговор уж что-то подозрительно все время уходит от главной темы, а там ведь мои раненные девчонки и время вряд ли резиновое даже здесь. Кстати о времени. Интересно, как долго я могу находиться в этом месте? Ну, вот опять! Неужели это она так специально построила разговор, что мы все ходим кругами или все же таким образом я пытаюсь оттянуть момент ее просьбы?

-Мое предложение, Владислав, может тебе показаться очень странным, но мне очень требуется материальное тело. -выдала эта красотка, чем действительно меня ввела в полное замешательство.

-Мое? -не найдя ничего умнее, спросил сущность, чем сбил ее серьезный настрой, и она заливисто рассмеялась, а я облегченно вздохнул.

-Ха-ха-ха... Нет, твое тело мне не нужно. Ха-ха-ха... Как-то мне не хочется сливаться сознанием с мужчиной, становясь непонятно чем. -еле успокоилась женщина.

-Тогда совсем ничего не понимаю. -признался ей, но здесь меня осенила одна неприятная догадка и я решительно заявил. -Своих ушастых я тебе не дам!

-А ты не подумал, что с моими возможностями я бы тебя и не спрашивала? -насмешливо поинтересовалась она и у меня невольно сжались кулаки от такой перспективы.

Почему-то захотелось ей нахамить, но удержался от такого, возможно и опасного желания. Мало ли, возьмет и обидится, а я даже не буду догадываться, что одна из моих девчонок уже не совсем она. Поэтому я благоразумно промолчал, ожидая продолжение.

-Не злись, иначе мне трудно удерживать наш контакт. -напряженным голосом предупредила она и я постарался успокоиться, а сущность с видимым облегчением расслабилась и продолжила. -Если бы все так было просто, то я давно завладела телом любой эльфийки и твоя помощь мне совершенно не понадобилась. Но в силу некоторых особенностей это невозможно.

-Невозможно без Высшего или другое? -перебил ее желая узнать подробности, чтобы не попасть в неприятности.

-Хорошо, скажу честно. -она сделала задумчивую паузу, а затем решительно выпалила. -Я не хочу быть эльфийкой!

-Даже так? -я еле удержался от явного мата.

Во-как. Оказывается, и у таких древних сущностей есть свои тараканы. Не сказать, чтобы мне уж так интересна эта ее фобия, но все же?

-Странно слышать подобное от божества эльфов? Ну, я же предупреждала, что моя просьба будет такой.

-Предупреждала, но все же.

-Возможно, если будет настроение, то объясню причины, но есть и не только это. Твое участие в процедуре очень важно, но можно обойтись и сильным магом разума. Правда, он вряд ли после выживет.

-Это мне совсем не нравится.

-Высшему подобное ничуть не грозит, а особенно тебе. Ты ведь уже носил в себе чужого и ничего страшного не случилось. -усмехнулась она на мои страхи.

-Проехали. -уж очень неприятно было вспоминать про "чужого". -Стоп! Тебя тоже я должен буду в своей голове поселить?!

Она так искренне рассмеялась, что я почувствовал себя полным идиотом.

-Нет, это не нужно, но если хочешь, то могу и погостить. -игриво заявила она отсмеявшись.

-Уж лучше без погостить. -буркнул я.

-Нет так нет. Я ж не настаиваю. -продолжала издеваться она.

В общем ей оказалось нужна была пленница, которую мы едва только успели захватить. Она за ней следила, что так оперативно решила заполучить ее себе? Тогда почему не сделала этого раньше? Хотя, не о том думаю. Меня ведь поставили перед выбором и пахло здесь самым обычным убийством. Будь такое в бою это одно, а так это совершенно другое и мне такой поворот дела начинал не нравиться. Хреновое ощущение, скажу вам, но жизнь моих девочек мне все же дороже.

-Не жалко? -конечно же глупый вопрос, но все же.

-А тебя, что совесть будет мучать? -удивилась Веточка, и причем, кажется, совершенно искренно.

-Да нет, но, как-то все же неприятно.

-Тогда можешь считать, что я спасаю ей жизнь, так как она считай уже труп. Если ей не восстановить энергетику, то она долго не протянет, а сделать это могу лишь я.

-Ясно, что требуется от меня?

-Пока ничего. Я выйду на контакт позже, а сейчас держи. -и с этими словами она бросила мне яблоко, которое вертела в руках все время нашего разговора. -Брось его в сторону своих эльфиек, а дальше уже без меня.

Я попытался просканировать необычное яблочко, но так ничего и не увидел. Вопросительно посмотрел на Веточку, но вопрос задать не успел, так как почувствовал разрыв контакта.

Возвращение произошло постепенно, плавно и без спецэффектов в виде световых вспышек. Виски слегка сдавило, и уютная беседка с ее хозяйкой сначала сменились серой пеленой, а затем я попал в состояние, предшествующее началу необычного контакта, но с одним отличием. Теперь картинка окружения была не статичной. Постепенно все, что нужно приходило в движение и даже гудящий в ушах на одной ноте шум стал превращаться в различимые звуки. Подобный выход из контакта меня порадовал, и я хоть и не имел полного обзора из-за особенности такого состояния, но увиденного мне вполне хватило, чтобы немного переосмыслить свои действия.

Теперь в правой руке вместо клинка я сжимал зеленый светящийся шар, который мой сканер тут же определил, как множественные сложные блоки, которые по частично имеющейся маркировке относились к генной инженерии. Остальные, процентов где-то семьдесят, из-за их невообразимой сложности построения по-быстрому распознать так и не удалось, а полученный опыт от обучения Иримэ, намекнул, что этот зеленый шарик, заполненный приличным количеством энергии, по местной классификации, можно отнести к так называемой магии жизни.

Окончательное возвращение в предыдущее переносу состояние не заняло и пары секунд. Тут же отметил, что Веточка не обманула и времени здесь действительно прошло все ничего. Так же порадовало то, что я по-прежнему нахожусь в боевом режиме и не придется тратить и так драгоценное время на повторное вхождение в него.