Арх' Анна (общий файл)

За веселыми рассказами прошел первый день. Мы старались не говорить о чем-то более серьезном, понимая, что случайному попутчику обо всем не обязательно знать. К вечеру мы добрались до леса, в котором местная комариная фауна успела за время, пока я ставила заклинание меня нещадно искусать. Эльфу то ничего — от него они шарахались, как я... от эльфов. На ночевку мы пристали к одному из обозов, направлявшихся Синн. Следующий день слился в один сплошной ком из-за сильной жары, по которой просто ехать было тяжело, а не то, что разговаривать.

Город порадовал нас своим местным колоритом. Из-за того, что он находился на границе с землями гномов, чуть ли не половину его населения составляли приземлистые и кряжистые представители одной из старейших раз. Высокие утонченные дома из мрамора и других не менее дорогих материалов перемежались с невысокими домиками гномов, больше по форме напоминающих пивную бочку. В городе Сэт, направив меня к постоялому двору, куда-то ушёл.

Двор, с поэтичным названием "Лес" (странное название, хотя для эльфов, наверное, в самый раз), был забит посетителями, и я поняла, что комнату снять будет проблематично. Строение напоминало огромные, широкие, сросшиеся дубы. Кроны деревьев, что удивительно, были щедро усыпаны огромными желудями. Отдельная пристройка ко всему этому сооружению и служила местом ночлега для путников. Все. И я действительно понимала, почему они все пришли на этот постоялый двор. Во-первых, огромное помещение могло вместить большое количество посетителей. Во-вторых, здесь подавали хорошую еду (судя по заказам, выставленным на столах). Трактирщиком здесь был, как ни странно, человек, но скорей всего с примесью гномьей крови. Об остальном я додумать не успела, поскольку увидела людей (ну, может, не совсем людей, по крайней мере, один оборотень среди них точно был), которых последний раз видела на торжественном вручении дипломов выпускникам. То есть нам.

За дальним столиком в углу сидели мои бывшие однокурсники: Алика, Атил, Сенир.

Алика. Отличная магичка, замечательный воин. Бирюзовые глаза всегда лучились счастьем и добротой. У Алики были светлые волосы до плеч, она никогда их не отращивала. Сколько я там училась, она всегда хорошо владела клинками. Мы со Сьеррой сразу нашли с ней общий язык. В общении она оказалось милой, доброй девушкой... Ее самой главной проблемой была чрезмерная влюбчивость. Как часто она из-за этого страдала...

Атил. Маг-оборотень. Истинный. Он впервые проявил свою вторую ипостась (снежный барс) на втором курсе. Нас тогда привели на практику в небольшое селение. Нужно было помочь местным жителям. По мелочам: заговорить что-то, подлечить и т.д. Как сейчас помню, что на дороге стоял маленький мальчик лет шести, о чем-то задумавшийся. За ним промелькнула чья-то тень. Заметили ее немногие, потому что в основном слушали, что говорит ректор. А зря... Это был первый выход тханни "в люди". Никто тогда не знал, что это было. Но Атил подбежал к мальчику, к которому уже неслась смерть. Как и все ариссийские кошки, тханни был черным, имел тело волка, но кошачью морду. И что самое удивительное, у него была грива. Атил на ходу начал перевоплощаться. И вот уже к мальчику на помощь спешит не высокий сильный парень с серебристо-белыми волосами и холодными синими глазами, а настоящий снежно-белый барс. В Ариссии такие не живут. У нас климат слишком жаркий для них. Атил прибыл к нам на учебу с севера Эфарсии, заметенного постоянными снеговыми коврами. Поединок двух зверей был ошеломляющий. Быстрота, безжалостность, с которой два диких существа крутились в битве на смерть, поражала. Тханни был менее опытным. Возможно, это и дало возможность Атилу победить, но, тем не менее, он был сильно изранен. До сих пор помню, как сидела возле него в лазарете и пела, вплетая тонким потоком магию Исцеления. Пела, пока не сорвала окончательно голос. Но даже тогда молча сидела рядом с другом....

Сенир. Худощавый парень, но в каждом его движение чувствовалась сила и изящество. Настоящий сорвиголова и массовик-затейник. Всегда втравлял нас во всякие веселые истории, но никогда не оставлял одних разбираться с проблемами. Не боялся ответственности. Красивый парень: коротко остриженные, черные как смоль волосы, серые глаза, точеные черты лица (может, у него в родственниках где-то эльф затесался?). На всю школу ославился как опытный ловелас, но никогда не переходил границы между дружбой и чем-то большим, за что я и принцесса были ему очень благодарны.

Хотелось бы назвать их друзьям, но я не имела права так сделать. Когда-то мы со Сьеррой их обманули. Не назло. Просто, мы не могли сказать кто мы. Знали только учителя. Нам запретили говорить об этом, чтобы не подвергать принцессу дополнительной опасности. Мы премило общались все время учебы. Конечно, нам хотелось им все рассказать. Мы им доверяли, но, к сожалению, не могли. Ребята узнали обо всем уже на вручении диплома, когда нас всех называли полными именами и с титулами (до этого мы обращались друг к другу исключительно по именам). С тех пор мы не общались.

Сейчас у меня была прекрасная возможность с ними помириться. Перед этим, правда, нужно попробовать снять номер у трактирщика. Авось, повезет.

— Уважаемый, мне нужны две комнаты!

— Милая, ты же видишь, что весь зал забит. Ты думаешь, у меня есть пустые комнаты? — трактирщик развел руками, мол, ничего сделать не могу. Но тут к нему подошли два типа в плащах, видимо, наемники или еще кто. Каждый из них отдал трактирщику ключ и преспокойно вышел из зала. Полукровка гном посмотрел на меня.

— Вам удивительно везет, — протянул он... и отдал мне эти ключи. Я отдала плату за съем комнат на эту ночь. Отнесла вещи в свою комнату. Осталось всего ничего — попытаться возобновить забытую дружбу. Час от часу не легче...

9

— Привет, — сказала я Сениру, Атилу и Алике, подходя к их столику.

— Здравствуйте, госпожа, — в один голос ответили они мне. Это приветствие очень сильно меня ранило. Холод, которым разило от их слов, неприятно прокрался в саму душу. Значит, нормального разговора не выйдет. А жаль.

— Простите мое недостойное для выпускников Академии Магии приветствие. Впредь буду обращаться к вам только согласно правилам этикета. Итак, уважаемые господа маги, позвольте поинтересоваться, какие хитросплетения судьбы свели нас вместе в этом оплоте уставших путников? — на одном дыхании выговорила я. То, что к концу моей речи на меня смотрела половина посетителей, меня не удивило. Да, я не люблю так говорить, но меня вынудили. Минута молчания и вот таверна снова наполнилась разговорами.

— Леди Арх'Анна, вы уверенны, что эта тема достойна вашего времени?

— Если я спрашиваю, значит, время найду, — отрезала я.

— Какой у вас интерес, уважаемая госпожа, к нам? — в лоб спросила Алика. Лучше бы молчала.

— Хватит! Достаточно! — крикнула я. На этот раз внимание всего постоялого двора, к счастью, не было приковано к нашим скромным особам.

— Это приказ? — холодно спросил Атил.

— Нет! Это просьба, — тут уж меня понесло, — Я никогда, слышите? Никогда! Не приказывала!!! Неужели за столько лет учебы вместе вы не поняли, что ни я, ни Сьерра вам не приказывали.

— Простите, но мы вообще не поняли, кто с нами все это время был, — все тем же тоном ответил Сенир.

— По вашему было лучше сказать, что да, вы живете и учитесь с принцессой Ариссии? Да, с вами находилась девушка королевской крови. Вы думаете, было бы проще общаться? А какой опасности мы бы повергли принцессу? Вам никогда это не приходило в голову?!

— Ты что, думаешь, что мы бы вас предали? — взорвалась Алика.

— Причем здесь вы?!

— Ну, вы же не рассказали нам, хотя клялись, что мы ваши друзья. Значит, боялись, что мы кому-то расскажем.

Я закатила глаза от раздражения. Алика сейчас говорила просто как ребенок, которому не рассказали про его подарок на день рождения.

— Алика, ты что, действительно думаешь, что мы не хотели рассказать вам? По-твоему, нам было легко придумывать всякие нелепые истории, не договаривать?

— Дамы, может, вы прекратите эту перепалку? — прервал наш разговор на повышенных тонах голос Сенира.

— С удовольствием! Мне не приносит никакого удовольствия общение с этой высокопоставленной особой, — брезгливо ответила Алика.

— Спасибо, — почти прошептала я, — спасибо, теперь я знаю цену настоящей дружбы. Извините, не знала, что друзья не умеют входить в положение других и поддерживать в трудный момент. Не знала, что обида может так разрушать отношения. Спасибо, что позволили мне это узнать. Разрешите откланяться.

Я склонила голову в небольшом поклоне, и две серебряные слезинки скатились по щекам. Так, теперь я еще и плакать буду серебром. Замечательно! Прелесть!! Блеск!!!

Я развернулась, чтобы вернуться к себе в комнату, но чья-то рука снова повернула меня лицом к друз..., бывшим однокурсникам.

Атил. Он всегда пытался понять других. Вот и сейчас он обнял меня, а я уткнулась ему в плечо, чтобы не расплакаться окончательно.

— Прости, — сказал парень

— Мне не за что вас прощать. Я сама хотела извиниться.

— Ладно, — прервал наши извинения Сенир, — хватит влагу разводить. Такое примирение нужно хорошенько обмыть. Арх'Анна, я надеюсь, ты еще не забыла на своих балах как нужно по-настоящему развлекаться? — подмигнул он.

— Такое забудешь, — с улыбкой ответила я. Есть контакт. Первые шаги навстречу друг другу мы сделали.

Сэтьен

Пришлось оставить Арх'Анну одну. Мне срочно нужно было узнать, что происходит в Фортьере. Но никто ни о чем не слышал. Странно, город, где живет моя кузина, следующий на этом тракте. Новости должны доходить быстро. Но здесь ничего не слышали за последние пару дней. Я обошел всех, кто хоть что-нибудь мог бы знать. Ни местный маг, ни градоправитель ничего внятного не ответили. Да, не слышали ничего. Нет, возмущения магического поля не было. Да, может, что-то и произошло, у них там бывает. Но ничего страшного.

Это все, что я слышал. Ничего более конкретного. Странно все это. И сильно настораживает. Нужно было возвращаться к девушке. Может, ей помощь нужна.

Я подошел к постоялому двору, когда на улице было уже темно. М-да... Я даже не заметил, пока расспрашивал, что прошло столько времени. В "Лесу" было шумно. Впрочем, как всегда. Какая-то веселая компания привлекла мое внимание.

Среди них я заметил Арх'Анну. С ней рядом сидела еще одна девушка со светлыми короткими волосами. А напротив них два парня. Противоположности. По крайней мере — внешне. Один из них был с черными волосами, второй, покрупнее, с практически белыми. И аура у него странная какая-то. Похожа на ауру оборотня. Я пригляделся. Точно, парень — истинный оборотень. Разглядеть его вторую ипостась не удалось под множественными щитами. Зачем они ему? Эльфы вполне спокойно относятся к оборотням. По крайней мере здесь. Или.... Или это он пытается защитить окружающих от себя. Да нет, вряд ли. Я не думаю, что Арх'Анна может так спокойно общаться с чело..., извините, оборотнем, который представляет опасность остальным. Хотя, что я вообще знаю о ней? Она ведь мне так до конца и не доверяет.

Пока я думал, веселая компания решила спеть. Точнее, они уговорили Арх'Анну спеть:

— Арх'Анна, ну спой, — просила светленькая девушка.

— Ну, давай. Хоть вспомним, как гуляли в Академии, — подхватил эстафету Сенир.

— Только ради того, чтобы вспомнить, — ответила уже захмелевшая девушка.

Для того чтобы спеть, ей почему-то показалось обязательным усесться прямо на стол. Все спиртные напитки пришлось подвинуть на самый край. Я сел за соседний столик. Арх'Анна меня не заметила, и я не удивился. Я вообще не понимаю, как у нее до сих пор язык не заплетается, а она еще и петь собралась. Хотя почему это собралась — уже поет:

Здесь жизнь течет

Своим чередом.

Не отстает,

Гуляет дом.

Веселье, песни

В будний день.

Здесь будет тесно,

Растает тень.

Гуляем вместе,

Веселья час!

Попробуй только

Окликнуть нас.

Ты помнишь, раньше

Как вечер — пир,

Гуляет ветер,

Гуляет мир.

Мы — радость солнца,

Мы — дети сна.

Забудь про горе,

Сейчас весна.

Отдайся зову,

Приди же к нам

И жизни новой

Испробуй сам.

Пусть песня льется —

Несет тепло,

Душа смеется —

Творит добро.

Песня закончилась. Точно так же как и тогда, когда она меня лечила, возникло ощущение, что у меня забрали какую-то важную часть. Странно влияет на меня голос этой девушки.

Я решил подойти к развеселой компании, по крайней мере для того, чтобы узнать как Арх'Анна себя чувствует и кто эти люди.

Арх'Анна

Вспомнить песню было не сложно. Я не раз ее пела, с ней столько связано. Закончив петь, я улыбнулась всем окружающим. Я так счастлива, что помирилась с друзьями. Может, и не до конца, но первые шаги друг другу навстречу мы уж точно сделали. Какое хорошее настроение. Что с людьми, да и не только с ними, делает алкоголь. Я ухмыльнулась про себя.

Как раз в этот момент я заметила знакомое лицо, которое направлялось к нам. Сэт. Оп-па, сейчас будет весело. Я улыбнулась своим мыслям.

— Арх'Анна, ты красиво спела, — сделал комплимент темный эльф и посмотрел на моих друзей. — Я вижу, ты времени зря не теряла. Может, познакомишь?

— Спасибо, Сэт. Это мои друзья. Мы вместе учились в Академии.

Вышеупомянутые друзья были в шоке. Во-первых, я ответила эльфу. Во-вторых, они, скорее всего, поняли, что я знаю его уже не один день (если не ошибаюсь, уже пара недель). В-третьих, они отчетливо понимали, что я и эльф — вещи не совместимые, а раз мы еще так мило общаемся, то значит, что-то в этом мире перевернулось. Они просто не могли поверить, что все действительно так. Алика даже ущипнула... меня, наверное, чтобы проверить, я ли это. Ну я это, неужели так трудно поверить? Я поморщилась, но пьяная улыбка вновь появилась на моем лице.

— Сэт, это Алика — моя подруга еще с Академии, — я указала на вышеупомянутую, которая все еще пребывала в состоянии полного транса. Но как только эльф склонил голову (образно говоря, он признал, что мои друзья достойны его внимания), подруга засияла как ясно солнышко. Естественно, темный эльф признал ее достойной своего внимания. Страх и ужас! Как же такое может быть?!

— Это Сенир, — продолжала я знакомить эльфа со своими друзьями. Но, к сожалению, упустила тот момент, когда темный в порыве вежливости решил поцеловать ручку Алики. "Готова!" — устало констатировала я, когда увидела знакомый огонек в глазах подруги. Может и не сознательно, но чары эльфа пленили Алику.

Все так же мило улыбаясь, я незаметно толкнула эльфа в бок (благо, он был рядом со мной). Его прекрасные фиалковые глаза в недоумении уставились на меня. Я все так же молча скосила свои серебряные на подругу. Взгляд эльфа тоже переместился на нее... Минута непонимания...И вот он поймал ее взгляд, полный восхищения и щенячьего восторга. Молчаливый диалог длился всего пару мгновений, пока Атил не окликнул подругу.