Боня-2

Отчаянная схватка на самом деле продолжалась недолго. Тащило Боню внутри колонны света, как и в прошлый раз, довольно медленно, но вот что он успеет откачать всю ману до того, как его затянут внутрь, уверенности не было.

Все-таки он успел. До дна тарелки оставалось уже меньше метра, когда лившийся из нее свет погас, а уже казавшийся открытым люк вновь превратился в сплошное днище. Боня стал падать вниз. В принципе, ничего страшного. Внутри такой глыбы янтаря он точно ничего себе сломать не сможет. Главное, не потерять концентрацию, и не дать мане хлынуть обратно.

Встрече с землей он даже обрадовался. Падал ногами вниз и теперь даже немного воткнулся в землю, как свая на стройке. Тряхнуло, но кости, вроде, целы. Главное — полет закончен. Но тут сверху на него свалился молот, вогнавший его в грунт целиком, "по шляпку". На голову Боне рухнула тарелка...

Что происходило тем временем снаружи, Боня видеть, естественно, не мог. Когда погасла колонна света, исчезло прижимавшее дракону к земле давление, и теперь она драла когтями крышу (или купол?) тарелки, пытаясь вскрыть ее аварийный люк. Ламии наверх не карабкались, они и так с земли прекрасно до люка дотягивались. Широко раскрыв пасти и вывернув под немыслимым углом нижние челюсти, громадные змеи пытались использовать верхние клыки, как консервные ножи. Бронебойный металл понемногу поддавался.

Галадриэль на единороге тоже придвинулась вплотную к тарелке, но лезть наверх не пыталась. Там уже и так очень серьезные девочки работали. Как бы не пришибли от напряжения. В ожидании, когда люк, наконец, откроют, эльфийка очень ловко, как циркачка, встала Саше-Галахарду на спину в полный рост и в два шага перебралась вообще к нему на голову.

— Когда скажу, закинешь меня наверх, — заявила она единорогу.

Тот не возражал. Только ноги расставил немного пошире, да шею чуть согнул.

Между тем Боня несколько отошел от шока и стал думать, что делать дальше. Пошевелиться он не мог. Мана, в принципе, его слушалась, но вокруг была земля, а сверху — корпус тарелки. Корабль инопланетян ему не поднять, а землю просто некуда откидывать. Оставалось только ждать, когда его откопают другие. Хорошо хоть, что благодаря новым свойствам организма, даже дышать ему было необязательно. А то воздуха вокруг тоже не наблюдалось. К тому же темно, хоть глаз выколи. А из звуков было только слышно, что вроде, кто-то скребется по корпусу тарелки.

Вдруг стал слышен какой-то посторонний звук, а затем и свет появился. Чуть-чуть. Все-таки янтарь твердой маны — не стекло. До Бони дошло: тарелка снова взлетает! Как? Почему? Ману же он продолжал держать под контролем. Извне в корабль инопланетян она попасть не могла. Мысли промелькнули в долю секунды, а дальше Боня, фигурально говоря, вцепился в хвост от маны улетающей тарелки. Стоять! Все сюда!

На сей раз борьба серьезной уже не была. Сопротивление Боня подавил еще в прошлый раз, так что сейчас его почти и не было. А вот мана была. Немного, но все-таки. Боня стал наращивать доспех над головой. Больше твердую ману деть было некуда, земля не пускала. И через секунду снова получил по кумпалу. Тарелка вновь завалилась и вбила его в землю еще глубже.

Боня продолжил тянуть из корабля ману тонкой струйкой, но девать ее стало совсем некуда.

— Это что же, мне так и придется раз за разом все глубже в землю закапываться? — подумал он.

Тем временем Света с ламиями, наконец, общими усилиями вскрыли аварийный люк. И первой туда, как ни странно, успела все-таки Галадриэль. Единорог очень ловко подкинул ее вверх, и она, не прерывая полета, нырнула в люк, как в воду. Правда, не головой вперед, а ногами. Света перекинулась в человеческую форму и рванула следом. Хотя, кажется, пикси успели чуть раньше нее. Ламии, с некоторой задержкой, тоже скользнули внутрь змеелюдками.

Качать ману Боня перестал, но корабль инопланетян больше не рыпался. Надо надеяться, что тарелку удалось взять на абордаж. Какие-то звуки сверху еще раздавались, но не очень ясные. Видимо, звукоизоляция была сделана на высоком уровне. Ну, если прорвались внутрь, ловить инопланетянам нечего, они все-таки техно-маги, без поддержки техники местным магам они не противники. Осталось дождаться результатов.

Откопала Боню любимая жена. И довольно скоро, минут через пятнадцать. Все-таки в драконьей форме она копала, как экскаватор. Если не лучше. Тоннель получился здоровенный, по ее размеру. Боня в него просто грохнулся всей своей глыбой твердой маны. Света попыталась подхватить его лапой, но тут даже у драконы размера кисти не хватило, глыба уже была очень здоровая. Сказать ей Боня ничего не мог, слишком уж глубоко в янтарь закопался. Выбрался из него ей навстречу, оставив на себе только тонкую пленку, как привык. А лишнее в шар начал переводить, но тут жена вцепилась в него зубами поперек пояса и, пятясь, быстро вытащила наружу. Ну и черт с ней, с маной! Пусть сама испаряется.

Поговорить можно стало только когда вылезли из тоннеля. Раньше у Светы был рот занят. Но главное было понятно и так. Корабль захвачен, инопланетяне побеждены.

Выяснилось, правда, что мумриков не просто победили, но и в лоскуты порвали. Пленных абордажная бригада брать не стала. Точнее, одного как раз взяли, но можно ли его было считать пленным? Под маносборником корабля оказался деус. С виду — человек. Правда, мелкий и очень напуганный. К тому же местных языков не знает.

Но это не помешало ему уже стать яблоком раздора внутри экспедиции. Ламии и Галадриэль (при поддержке всех остальных эльфов и единорогов) опять находились в состоянии близком к началу драки.

— Отставить разборки! — рявкнул на них Боня, которого эта готовность членов команды сцепиться между собой изрядно бесила. — А старую тарелку проверили? Может в ней еще мумрики остались?

Последовала немая сцена. На пару секунд. После чего и Света, и ламии, и Галадриэль с единорогами, и даже Гамаюн (от любопытства, что ли?) рванули по указанному направлению.

— Стоять! — завопил им вслед Боня. — Меня возьмите! Может, у них какое оружие с собой есть?! Зачем под пули лезть? Дайте я у них сперва ману уберу!

Бойцы, вроде, притормозили, но уже полпути пролететь успели. Рядом с Боней остались одни пикси. Пришлось просить их поднести деуса поближе к цели. Гусары довольно ловко подхватили его и кинулись догонять остальных.

В тарелке, действительно, оказалась пара мумриков. И с оружием. Только воспользоваться им Боня не позволил. У остальных все-таки хватило ума сразу в атаку не кидаться. А так как оба заняли позицию у крышки люка, то и искать противников по кораблю долго не пришлось.

Расправиться с ними Боня не дал. Захотел сначала задать вопросы. Но те, неожиданно сами важное сказали. Мол, не радуйтесь, гады. О том, что здесь тарелка погибла, мы на базу передали. Теперь, когда и эта тарелка не вернется, сюда целый флот прилетит. И тогда вам хана!

Глава 5. Змеиный сыск

Дальнейшим допросом пленных по Бониной просьбе занялись уже хифчаки. Магического в кочевниках было очень мало, так что в зоне без маны, которую Боня создал вокруг инопланетян, чувствовали себя вполне сносно. В отличие от эльфов, которые сразу спрятались за деуса и помогали ему оттуда советами. Только вот допрашивать нежелающих сотрудничать со следствием задержанных никто из хифчаков не умел. В землю по шею закопать, кожу с живого содрать, все кости переломать, к хвосту коня привязать и стесать о землю — пожалуйста. Да только это все разновидности казней, а допрашивать пленных у кочевников не принято. Все равно, воины врагу ничего не скажут, скорее сами себе язык откусят. Так что все их меры воздействия на инопланетян свелись к порке тех саблями плашмя да легкому пинанию ногами. Ну и грозной ругани. К сотрудничеству это мумриков не склонило.

Боня сам стал вспоминать, что он о средневековых пытках слышал. Испанский сапог? Нет оборудования. По ногтям молоточком постучать или иголки под них воткнуть? При ближайшем рассмотрении ногтей у врагов обнаружить не удалось. Не предусмотрены они их анатомией. Равно как и зубы. Вместо зубов какие-то цельные костяные пластинки на челюстях оказались, но, судя по всему, нервов в них не было вообще. Так что стачивать их напильником смысла никакого. Руки-ноги во всех суставах у мумриков как на шаровых шарнирах вращаются. На дыбу поднимать бесполезно.

В общем, ничего путного Боне не придумалось. Возможно еще и потому, что уж больно тема противная. Ну, нет в нем никаких садистских наклонностей! К тому же ману от мумриков отодвигать надоело, это же все время надо концентрацию не терять. Подозвал ламий, попросил пока укусить пленных, чтобы в отключке повалялись. А то об амулетах, блокирующих магию, он только в фэнтезийных книжках читал, в этом мире о таком и не слышали.

Указание ламии выполнили. Но явно без удовольствия. Потом долго отплевывались и ворчали, что всякую дрянь только дети неразумные в рот тянут, а Боня их заставляет... Пришлось извиняться и долго благодарить. Попутно выяснилось, что чужую волю ламии прекрасно и без укусов или пыток подавлять умеют. Природное свойство. Вроде гипноза, только им даже в глаза смотреть при этом не надо.

Лагерь разбили примерно посредине между тарелками. Боня собрал что-то вроде военного совета. Вопросов появилось много, а вот ответы на них были совсем неочевидны. Судя по всему, их мирная жизнь заканчивалась, и следовало ждать нападения инопланетян. Наверное, некоторое количество времени до него еще оставалось. Пока поймут, что с тарелкой что-то случилось, пока решат, что делать. Одиночный корабль уже врядли пришлют, скорее, целый флот. А его еще собрать надо. Так что недели две им потребуется наверняка, а с большой долей вероятности, и не меньше месяца. То есть какое-то время на подготовку встречи незваных гостей имеется, только вот как с ними бороться?

К сожалению, об инопланетянах Боня не знал фактически ничего. Соратники тоже могли только поделиться своими воспоминаниями пяти тысячелетней давности. Но, если предположить, что все эти пять тысяч лет техно-магическая цивилизация мумриков продолжала развиваться, то перспективы военного противостояния с ними были безрадостными. Ты тут на драконе (да и то он в единственном числе!) летаешь, а у них наверняка что-нибудь покруче "Звезды смерти" Дарка Вейдера уже давно должно быть в наличии.

Боня впервые с момента попадания в новый мир столкнулся с ситуацией, когда противник, почти наверняка, имеет подавляющее превосходство. Это для местных сотня пикси со стреляющими плазмой артефактами — сильнейшая в мире армия. А для техномагов-мумриков? Скорее всего, на один зуб. Или один залп. Земляне уже сейчас атомным оружием свою планету непригодной для жизни сделать могут. А инопланетяне должны быть способны любую планету вообще в пыль разнести. Если захотят. А что они, вообще, хотят?

Скорее всего, сохранить монополию на ману. Интересно, насколько сильно? Деусов у них дожно быть много, Боня даже вместе с детишками погоды не сделает. Может, если затраты на пленение деусов не будут окупать их ценность, инопланетяне отстанут? Но могут и "на принцип" пойти. Разнесут планету вместе с конкурентами? А если поймут, что Боня, благодаря своим свойствам, им и вовсе бесполезен? Не захочет быть "дойной коровой", и заставить его не получится. Тогда, наверное, просто уничтожить его постараются. Хотя, он сам, скорее всего, выживет. Возможно, вместе с драконами. А вот для остальных "конец света" наступить может. Получится, что Боня им вместо построения нового мира только поспособствует гибели старого. Очень не хотелось бы.

Значит, свои способности перед инопланетянами светить не стоит. Пусть думают, что местные маги такой артефакт изобрели, который у всех ману отбирает. Ведь маносборники же у них есть. Так почему бы и не быть такой его "усиленной" модели?

Также надо мумрикам показать, что победа им достанется слишком дорогой ценой. И начать переговоры. Не о вечном мире, это ерунда, все равно не бывает, да и проблемы внутренние создать может, как инопланетянам, так даже и здесь, если магию развить как следует удастся. Так что лучше — перемирие. Лет на двести, чтобы новые поколения магов подрасти успели.

Со стратегической линией, вроде, определился. Но, как говорится, "есть нюанс". Даже два. Во-первых, до переговоров надо суметь чувствительно настучать инопланетянам по голове. Чтобы сами задумались. А как это сделать? Во-вторых, слишком велик в его рассуждениях фактор неопределенности. Сплошные "скорее всего", "наверное" и "должно быть". Зыбкое основание для рассуждений. Но это может быть как минусом, так и плюсом. Он мумриков почти всемогущими предполагал. А у них могли и внутренние конфликты с катаклизмами произойти за эти годы. Так что пять тысяч лет назад они могли сильнее быть, чем сейчас. Но надеяться — не лучшее занятие для политика. (А он политик? Наверное — да, раз Император...) Это при игре в бридж есть неписанное правило, что если тебя устраивает единственный расклад, играй так, как если бы он состоялся. В реальной жизни проигрыш может много дороже стоить.

К большому Бониному неудовольствию, военный совет как-то сразу пошел вразнос. Света была готова драться, но рвалась на остров защищать детей. Ламии драки тоже не боялись, но предлагали в качестве укрепрайона использовать их пещеры, куда всех мелких деусов и перетащить. Галадриэль же впала в панику и предлагала всем прятаться по лесам, рассредоточив детей и понаставив как можно больше обманок — кусков твердой маны, которые, испаряясь, издали могут показаться инопланетянам прячущимися деусами. Ну а Гамаюн, который вообще непонятно что делал на совете, изрекал различные мудрости проповедника любви. Примерно это выглядело так:

— За стенами отсидеться не получится, — твердила Галадриэль. — Мумрики на своих кораблях по воздуху летают, могут любые колебания маны сверху отследить.

— В пещеры их корабли не пролезут, а без них мумрики не бойцы, — возражала Ламисса.

— Покоритесь власти любви, она все победит, — это уже Гамаюн.

— Кто-нибудь представляет, какое у мумриков оружие есть? — пытался выяснить Боня.

— Стрелы ревности, стрелы огненные, — опять влез Гамаюн.

— Какие стрелы? — удивился Боня.

— "Тарелки", как ты их называешь, — стала вспоминать Галадриэль, — пламя извергать умеют. Дальше и жарче драконьего. Еще лучи тонкие выпускают, которыми камень резать могут. А большие "стаканы" могут еще и по площадям бить, выжигая за раз чуть не по гектару леса. И ямы в земле взрывами громадные устраивают.

Дальше начался уже общий гвалт.

— Любовь сильнее смерти!

— А чем они Свету к земле придавили?

— Не знаю, не было раньше такого.

— Вот я и говорю, всем — в пещеры!

— Нас там всех сразу и накроют! Только в леса!

— Детей не отдам!

— Лучше потерять любовь, чем вообще не любить!

В конце концов всеобщий ор прервался. Все, кроме Бони, кинулись ловить Гамаюна, горя желанием выдрать у него из хвоста оставшиеся там перья. Вырвав из этой толпы Галадриэль, Боня потащил ее изучать захваченный корабль инопланетян. Через некоторое время за ними потянулись и остальные.