Тёмный Элемент

Тут столько коридоров: бродил по нескольким, в итоге заблудился, а своих так и не нашёл. Зато добрался до кабинета, заведующего этим филиалом.

— Слышишь, чего вообще происходит? — спросил я железного шара.

— Ты когда-нибудь слышал о наёмниках, выполняющих заказы? — откликнулся Безымянный.

— Приходилось. Эти люди убивают за деньги... А, стоп-стоп-стоп! Хочешь сказать, Мари собирается кого-то убить?

— Не исключено. Не станет девушка приходить в место, где полно людей, с оружием.

— Верно. Чёрт, она меня едва не убила!

— Не ты ей нужен, землянин. Интересуется она кем-то другим.

Когда Безымянный закончил последнюю фразу, я невольно дрогнул. Эта миловидная девушка, с которой я познакомился только вчера, является наёмником — жестоким и беспощадным? Но... Молодая ведь ещё. Что такого могло произойти, что сегодняшний день станет встречей с персоналом из Холодного Клинка? (Прим. Автора: это метафора)

Всё-таки сработала моя безумная логика. Вместо того, чтобы стучаться в дверь и предупредить об угрозе, я плюнул на всё и пошёл искать Мари. Если уж случилось что-то жуткое, мне следует быть в курсе. Когда-нибудь меня за моё любопытство точно казнят.

Завибрировал телефон. На ходу извлёк его из кармана и прижал аппарат к уху:

— Чего?

— Грей, ты куда ушёл? — поинтересовалась Микан. В трубке ещё слышал восторженный визг Лалы; кажется, инопланетная гостья нашла себе какое-то увлечение.

— Я скоро приду, — пообещал я, поудобнее затягивая шарф вокруг шеи. — Просто... Просто я немного занят.

Нажав на "отбой", я убрал аппарат в карман и последовал к пункту назначения.

В следующем коридоре людей оказалось значительно больше. Некоторые — дети — глядели, как плавают большинство рыб, тыкали пальцами и кричали своим родителям, делясь положительными эмоциями. Были и ребята из одной из старших школ Сайнан. Их я не знаю, не познакомился ещё со всеми. Благо хорошо, что тут нету Котегавы. Встреть я её тут — начались бы "проповеди": почему я опаздываю; чего вечно с шарфом на шее хочу; что вообще забыл здесь?

Неожиданно открылась дверь, и я чудом не упечатался в неё, если бы Безымянный не увёл меня в сторону. Из кабинета выскочил перепуганный мужчина и, прошмыгнув мимо, кинулся прочь на приличной для него скорости.

Следом, полоснув катаной пол, появилась Мари. Она увидела цель, собиралась преследовать... и опять наткнулась на меня.

— Грей, — глубоко вздохнув, сказала девушка. — Я ведь просила не ходить за мной.

— Эм... Я мимо проходил, ищу тут своих, — принялся оправдываться я. Ай, стоп! Не об этом надо! — А ты чего делаешь? Почему он убежал?

— Я собираюсь убить его, — спокойно, без нотки эмоций произнесла Мари.

— У... Что?!

— И очень жаль, что ты всё это знаешь. Чтобы не оставить следов, мне сначала нужно прикончить тебя.

Мари улыбнулась хищной улыбкой, направив клинок на меня. Эй, вы серьёзно? Я... Я не хочу!

Шар вновь использовал гравитацию, уводя меня в сторону. Посему оружие наёмницы меня не коснулось, лишь поцарапало рукав, но без рубца. Я в смятении выдохнул, сердце вновь застучало. Мы ведь мирно вчера разговаривали, общались на одном языке и весело провели короткое время. Почему она так уверенно махает катаной и пытается меня достать? Не так же познаётся дружба, и не так люди встречаются после разлуки, пускай и небольшой.

— Увернулся, — усмехнулась Мари. — Хорошо, я не буду тебя убивать. Оставлю рану, а остальное ты забудешь.

— Да подожди ты! — выпалил я, вытащив из кармана шар. — Давай поговорим, успокойся. Я ни черта не понимаю, что тут происходит!

Девушка собиралась продолжить свою атаку, но в этот момент в конце коридора послышался сильный шум, похожий на приближение чего-то сильного.

— Найди высокое строение! — приказал Безымянный.

В другое время я бы поспорил с железным шаром, но сейчас не было времени ни пререкаться, ни ругаться. Я чудом маневрировал удар катаны и, отскочив ногой от мусорного бака, забрался по лестнице на выступ, где стояло несколько прожекторов; видимо, их используют ночью, чтобы не заблудиться в этом лабиринте.

— Куда ты собрался? — Мари даже удивилась моей сообразительности убраться.

БАХ! С конца коридора двигалась огромная волна хлоридной воды. Я подавился воздухом, хлопая себя по животу. Откуда здесь это? Кто-то решил помимо Мари устроить здесь квартет? Девушку, которая осталась внизу, накрыло с головой. Мимо проплыло несколько людей, которые пытались зацепиться за что-нибудь. В конце следующего коридора послышался треск. Я вздрогнул — лопнуло стекло.

— Что происходит? — закричал я.

— Я предупреждал! — ожил Безымянный. — Поскольку госпожа Лала сейчас на Земле, многие попытаются забрать её, а тех, кто держал её у себя — убить.

— Но тот мужик совершенно не причастен к нам. Почему его тоже хотят грохнуть?

— Я не могу найти об этом информацию. Эта девчонка совершенно не относится к разряду охотников за госпожой Лалой. Даже с Девилюком никак не связано. Тут что-то другое.

— Что ты... — хотел было возразить я, но не успел.

Из волны поднялся влажный, водяной столб; сама жидкость приобрела странную форму — внизу будто сформировался водоворот, стало чище и светлее. Появилось несколько ступеней, сделанные из воды, на которых стояла улыбающаяся... Мари?!

— Ты... Ты... — от шока я не мог вымолвить ни слова.

— Позволь объяснить, — мило подмигнула мне девушка. — Я Водяной элемент — Аква! Мне не страшна вода, поскольку я на сто процентов состою из неё.

— Что за чёрт? — выпалил я. — Это фантастика? Как у тебя это получается?

— Смотри внимательнее.

Из волны разом появилось несколько водяных кругов, и все влетели в меня. Я ударился не больно, однако едва не наглотался водяными "подарками" своей знакомой. Поправив синюю челку, девушка с интересом продолжала глядеть на меня.

Когда я откашлялся, Мари спустилась со ступень, забралась на выступ и встала передо мной. Почему ей так весело?

Клинок девушки остановился у моего горла. Меня резко пробил озноб, лоб покрылся испариной от страха.

— Ну зачем ты следил за мной? — Мари наигранно стала строить из себя невинную девочку. — А мы ведь вчера познакомились... Ах!

Пока она разговаривала, я не сводил глаз с основания её шеи. Кажется, раньше у меня не было времени заметить это. Её шею окутывал такой же длины, как у меня, ярко-синий шарф. Значит, цвет шарфа выбирает элемент? Внезапно в голове всплыло множество картин; тех воспоминаний, которых никогда раньше не было. Синий — это вода! Точно такой же цвет её волос, но... тогда почему её глаза алые?

— Я тебе так понравилась, что ты не можешь оторвать от меня взгляда? — Мари хитро прищурилась.

— Э... Я не об этом думаю, — выпалил я. — Твой шарф. Вчера его у тебя не было.

— Хм... — девушка на секунду замолчала, но вновь повеселела. — Тебя это не касается, Грей-ка!

Мари толкнула меня в грудь, поставила подножку, и я свалился на спину. Он подняла меч для хорошего размаха.

— Как же не хочется... мм... — Мари колебалась, но всё же решилась довести дело до конца. — Ладно, это будет моё первое крещение клинка в G.U.N.

Я смотрел на лезвие меча, внутри всё оборвалось. Меня сейчас убьют! А как же остальные? Волна и их снесла, и теперь им нужна помощь. Почему? Почему всё случилось именно в этот день? Мы ведь собирались просто прогуляться и отдохнуть сегодня. Инопланетяне! Мари не похожа на неё, однако моё мнение менялось со скоростью света. Вместо милой девушки я видел плохую её сторону; даже улыбка эта стала для меня жутковатой. Я не хочу умирать! НЕ ХОЧУ!

— ОТВАЛИ!!! — рыкнув, я выставил перед собой руки, ибо другого мне не оставалось.

Внезапно обстановка резко поменялась. Из светлой атмосферы, кругом стало темнее, даже шум волны стал похож на морской прибой. Мари попыталась ударить меня, но клинок столкнулся с чем-то и переломился надвое. Энтузиазм в её глазах сменялся удивлением и шоком, рукоятка выпала из рук девушка. Теперь вместо убийцы передо мной стояла совершенно напуганная девочка.

Я видел свои руки. От них исходило чёрное искажение; пальцы будто горели, только не огнём, а чёрным-чёрным преобразованием. В помещении быстро воцарилась тьма, поглотившая и изменившая всё вокруг. Даже фонарик не помог бы прорвать тёмный занавес. Но я всё видел. Мари не могла ни отвернуться, ни заглянуть в мои глаза. Она не видела ничего вокруг, но я знал всё — начиная от её тревог и заканчивая растерянностью. Куда же пропала её уверенность? Она испарилась, как девичья тень, которую я с лёгкостью мог схватить.

Резкий взрыв тёмной магмы! Мари откинуло в дальнюю стенку, и леди, потеряв сознание, упала в воду. Водяные ступени и влажный столб пропал, движение течения восстановилось. Когда до ушей донёсся звук шумного напора воды, обстановка вернулась в норму. Темнота исчезла, вернув окружению свет в помещение; искажение пропало. Будто резкий сон, который внезапно переключился в доброе время. Я с трудом дышал от пережитого шока. Только что меня собирались убить, а сейчас я дышу и продолжаю жить.

Кое-как поднявшись, ибо всё тело дрожало, я подполз к краю и поднял Безымянного.

— Что... случилось? — чёрт, сердце стучит в барабанном ритме.

— Землянин? — Безымянный отозвался неуверенно, даже барахлил немного. — Ты живой хоть?

— Вроде бы. Если света в конце коридора не вижу, значит живой.

— Я видел лишь бросок, остальное осталось скрытым от получения информации. Я на секунду отрубился, а когда мои детали восстановились — всё вернулось в прежнее состояние.

Послышался треск, а затем сзади меня приземлился на ноги незнакомый мне парень. Блондин, с голубыми глазами, облачённый в доспех с плащом за плечами. Я судорожно вздохнул. Очередной наёмник?

— Ты Грей-кун? — спросил он. Сколько ему лет? Кто он вообще такой?

— А... Д-да.

— Я начальник королевской охраны Девилюка, — когда он представлялся, его рука отдёрнула плащ для пущего приветствия. — Моё имя Джастин. Меня послала Лала-сама, сказала, что ты находишься где-то здесь.

— Фух... — я выдохнул с облегчением, дышать стало гораздо легче. Я не обратил внимание на то, что он с Девилюка: минуту назад находился на границе жизни и смерти, поэтому не в данный момент мне следует удивляться. Чёрт! Да я уже привыкать начинаю к подобным картинам. — Тут случилось нечто странное. Вода хлынула и большинство людей смыло. Как там остальные?

Я разговаривал с ним так, будто мы знакомы уже давно. А что делать, когда понимаешь, что живёшь второй раз?

— Всё в порядке, — заверил меня Джастин. — Остальные на улице, сейчас прибудут блюстители закона и другие. Нужно выбираться отсюда.

— Мысль хорошая, только... — я перевёл взгляд на сильное течение внизу, которое постепенно утихало. — Ждать, когда всё высохнет?

— Нет! — парень так гордо это сказал, что прямо казалось, будто прожекторы сейчас направят на него. — Будем выбираться другим путём.

Джастин схватил меня за предплечье и, прежде чем я успел что-либо сказать, изображение стало размытым, а обстановка дельфинария пропала. Я поначалу подумал, что у меня закружилась голова и так всё бы и было, не шепни мне Безымянный, что лучший охранник Девилюка ускоренно двигается. Сколько ни поворачивайся, лучшего не увидишь. Непривычно было, и я едва не выронил шар из правой руки.

— Грей!

Опомнился лишь тогда, когда меня обняли и прижались ко мне. Помотав головой, я наконец смог чётко всё видеть и посмотрел на шоколадного цвета макушку. Это была Микан!

— Сестрёнка? — тихо пробормотал я, не совсем соображая.

— Ты в порядке, братик? — девушка подняла карие глазки и посмотрела на меня.

— Кажется, в норме. А вы как?

— Мы в порядке, — сказал Рито и почему-то хмуро посмотрел в сторону Лалы. Принцесса Девилюка грустно опустила взгляд. — Просто кому-то захотелось, чтобы рыбки были не в заперти.

— Но а что тут такого? — невинно оправдывалась Лала.

— Народ, давайте домой, — попросил я, почувствовав, как при разговоре у меня слегка покалывают верхушки дёсен. — Что-то я есть хочу, да и переодеться каждому не помешает.

* * *

Лишь дома меня наконец отпустило. Девчонки искупались, а после Микан приготовила вкусненькое и мы сели за стол. Были все: я, Рито, Микан, Лала, Харуна и Джастин. Не в моей привычке, но на последнего я не пялился с подозрением. После пережитого дня больше не хотелось влипать в конфликт. Выяснилась причина выпуска воды в дельфинарии. Лала что-то напортачила, и течение вырвалось наружу вместе с земноводными жителями. Я настолько изголодал от напряжения, что пил горячий кофе без остановки, не обращая внимания на обжигающий эффект. А Рито уже, видать, знаком с Джастином: они спокойно переносили друг друга без всяких стычек, хотя Лала мне тихо ответила на моё внимание тем, что лучший военачальник проверял моего брата на выносливость. Тогда меня не было и Слава Богу. Сегодня уже проверил свою выносливость. Но что, чёрт возьми, произошло во время разговора и как быстро исчезла Мари? Надо поговорить с одним живым существом.

— Извините, я ненадолго, — вежливо отложив принадлежности, я обошёл Харуну и покинул кухню, удалившись в свою комнату.

— Эй, железный человек, — начал я, вынув из кармана шар. — Что ты там напортачил?

— Ты о чём?

— Не прикидывайся! Это ведь ты что-то спроектировал в гравитации.

— Нет, — ответил Безымянный. — Это всё твоих рук дело.

Что?! Я аж подавился от такой предъявы.

— Жестянка, ты меня за дурака не держи! — расвирепел я.

— И в мыслях не было. В тот момент я на секунду отключился, а когда мои микросхемы восстановились — всё вернулось в норму. Кстати, вот тебе бы разъяснить кое-что, землянин. Ты когда контактные линзы носить стал?

— В смысле?

— На коромысле! В зеркало посмотри!

Хе, и вот опять этот творец чудес начинает издеваться надо мной без причины. И начинает Безымянный свой неуместный стёб с момента нашего знакомства — с крыши, по которой мы удирали от преследователей. Я положил шар на полку и с усмешкой хотел глянуть в зеркало... и замер.

На меня смотрел почти другой человек. Внешность, рост, лицо и волосы мои, но... Вместо голубой оболочки глаза красовалась яркая, как у вампира, красная сечатка. И стала понятна причина покалывания дёсен. У меня появились клыки — белоснежные и острые зубы. Я коснулся их собственным языком. Что это? Нет... Я не вампир! Было бы всё так, у меня наверняка бы проснулась жажда. Когда некоторые детали моего оригинала успели поменяться? И вот опять тот самый стук сердца, к которому я уже успел привыкнуть. Да что происходит???

Эпизод 6: Колоссальные изменения

Всю ночь я не мог нормально уснуть. После того, что довелось мне увидеть в зеркале, сон никак не мог прийти мне в голову. Водяной элемент — что это? Я своими глазами видел, как Мари создаёт из воды множество сооружений... а ведь она могла создать и оружие из воды. Вот её стихия; этот элемент очень схож с природой нашей планеты. Я не мог поверить, что эта прекрасная девушка может быть убийцей. G.U.N.! Мари сказала что-то об этом, но к сожалению, ни одной ассоциации с этим у меня нету. Мне никогда не было так страшно, как сегодня. А мой внешний облик... Мои глаза всегда были голубого цвета, а теперь они были алыми, словно рубин. Даже клыки появились. Почему это происходит со мной? Элемент! Откуда вообще появилась она? Если эта леди пришла не за Лалой, тогда... за кем же она пришла? С голову лезут множество мыслей, но ни одна не облегчает рассудок. Я ворочался в постели, но мне было безумно жарко: пот лил градом, в горле стало совсем сухо. Из-за моря комплексов эмоций может опять подняться давление. Надо сходить к Микадо, провериться. Боюсь, что у меня начинается шизофрения.