| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— О, хозяин! Р2Д2 утверждает, что с юго-востока приближаются несколько существ неизвестного вида.
Возможно, это очередная попытка Р2Д2 отвлечь внимание, но Люк решил, что лучше перестраховаться. Он сразу же активировал энергетическую обойму и взял ружье на изготовку. Юноша внимательно обследовал горизонт в указанном направлении. Ничего. Но вообще-то песчаные люди — в маскировке знают толк и могут подобраться незамеченными.
Вдруг Люк сообразил, в какую даль он забрался с Ц-ЗПО — ведь искать сбежавшего робота они вылетели на рассвете.
— Мы очень далеко от фермы. Я раньше в этих местах не бывал, — сообщил он дроидам. — Здесь живут странные существа. О многих просто нет сведений в базах данных. Лучше считать их опасными, пока точно не выяснится обратное. Конечно, если это нечто совсем новенькое…
Любопытство взяло верх. Да и скорей всего, это еще один трюк Р2Д2.
— Ну-ка, взглянем, — решил Люк.
Держа оружие наготове, он осторожно пошел впереди Ц-ЗПО к ближайшей высокой скале. В то же время юноша старался не выпускать из виду Р2Д2.
Добравшись до гребня, он отложил ружье и взялся за бинокль. Внизу перед ними извивался другой каньон, уходя к выветренной стене цвета ржавчины и охры. Медленно ведя биноклем по дну каньона, он нежданно увидел двух стреноженных животных. Банты — и без всадников!
— Вы что-то сказали, масса Люк? — пропыхтел позади Люка Ц-ЗПО, с трудом одолевая каменистый склон.
Сервомоторы протестующе ныли.
— Знаете, масса Люк, как говорилось в одной древней аудиозаписи, все-таки не приспособлены мы, дроиды, для лазанья.
— Все верно, банты, — прошептал Люк через плечо, в волнении и не подумав, отличит ли Ц-ЗПО банту от песчанки.
Он приложил к глазам окуляры, чуть подправил фокусировку.
— Погоди… Точно, песчаные люди. Одного я вижу. Вдруг у Люка перед глазами возникло что-то темное. На миг ему показалось, что с места стронулась сама скала. Нетерпеливо он потянулся отодвинуть помеху, и рука его нащупала нечто, похожее на мягкий металл.
Это оказалась замотанная в полосы ткани нога, толщиной в две ноги Люка. Потрясенный, он скользил взглядом все выше и выше. Существо, будто выросшее изпод песка, яростно смотрело на человека сверху вниз. И это был вовсе не йава.
Ц-ЗПО ошеломленно шагнул назад, и нога его не нашла опоры. Гироскопы заверещали, и высокий робот, опрокинувшись навзничь, покатился по крутому склону. Будто примерзший, Люк слышал, как с грохотом бьется по камням металлический корпус.
Мгновение человек и тускен смотрели друг на друга, а потом абориген пустыни, испустив ужасающий рык, в котором смешались ярость и радость, обрушил на юношу свой тяжелый гадерффай. Топор с двумя лезвиями на длинной ручке наверняка раскроил бы Люку череп, если бы тот — движимый скорее инстинктом, чем разумом — не вскинул навстречу ему свое ружье. Оружие отвело удар, но не более того. Топор, сделанный из куска обшивки рассроченного грузового корабля, с легкостью перерубил ствол надвое, рассыпав вокруг конфетти электронной начинки.
Люка кинуло наземь, он еле увернулся от второго удара, быстро отполз назад и обнаружил у себя за спиной отвесный обрыв. Тускенский разбойник медленно зашагал к человеку, поднимая свое оружие. Голова его была замотана в тряпки, глаза скрывались за странного вида защитными очками. Тускен издал мрачный отрывистый смешок — — еще более нечеловеческим потому, что все звуки искажал сетчатый фильтр.
Люк попытался взглянуть на ситуацию объективно, как его учили в школе выживания. Да вот незадача — во рту пересохло, пальцы тряслись, а его самого парализовал страх. Перед ним — безжалостный тускенский разбойник, позади — обрыв, прыжок с которого — почти верная смерть. И подсознание взяло верх, выбрав наименее болезненный вариант. Люк просто потерял сознание.
* * *
Никто из тускенов не заметил Р2Д2 — маленький робот затаился в скальной нише возле флаера. Один из песчаных людей принес бесчувственное тело Люка и небрежно сбросил его возле флаера, затем он присоединился к своим товарищам, уже обступившим открытую машину.
Во все стороны полетели припасы и запчасти. Иногда среди грабителей вспыхивали споры и потасовки, когда во флаере обнаруживалось нечто особо ценное. Неожиданно дележ добычи прекратился, и тускенские разбойники застыли на месте, превратившись в часть пустынного пейзажа и настороженно глядя вокруг.
Заплутавший ветерок бесцельно пролетел по каньону. Вдалеке на западе раздался жуткий вой. Чудовищный аккорд, зловещим эхом отражаясь от скал, прокатился по каньону.
Песчаные люди стояли еще несколько мгновений. Потом они разразились громкими рыками и испуганными стонами и бросились врассыпную от заметного издалека флаера.
Вновь раздался вибрирующий вой, на сей раз ближе. Песчаные люди уже одолели полпути к своим бантам, которые испуганно рвались из пут.
Хотя Р2Д2 не знал, чем грозит этот вой, маленький дроид попытался закатиться в нишу поглубже. Рокочущий вой приближался. Судя по испугу песчаных людей, вслед за этим грохочущим кличем заявится нечто невообразимо чудовищное. И это неизвестное нечто может не иметь разума, и оно может не заметить разницы между съедобной органикой и несъедобной машиной.
После бегства тускенов уже улеглась пыль, и ничто не указывало на то, что всего несколько минут назад они потрошили флаер. Шорох слышался все явственнее, и Р2Д2 отключил все свои функции, кроме жизненно важных, стараясь вообще не издавать шума.
Направляясь к флаеру, над гребнем ближайшей дюны показалась странное существо.
Он был высок, но на чудовище не похож. Он был похож на пожилого человека в старом рваном плаще. Р2Д2 задумался. Пришелец тем временем положил сильную сухую ладонь на лоб лежащего юноши, что-то обдумал, убрал руку. Потом стряхнул капюшон с головы. Р2 чуть-чуть пододвинулся, чтобы лучше видеть. Звук откатившихся камешков был едва различим даже для его чутких сенсоров, но пришелец повернул к нему голову. — Привет, — с веселым удивлением окликнул он астродроида, прятавшегося в тени скал. — Иди сюда, мой маленький друг. Не нужно бояться.
Р2Д2 решил, что ему приятно слушать этот голос. Он знал этот голос. В любом случае, маленькому роботу в большой незнакомой пустыне очень нужен какой-нибудь друг. Р2 выбрался из своего укрытия и, посвистывая, покатил туда, где возле флаера без сознания лежал Люк. Там он внимательно изучил неподвижное тело и встре-воженно зачирикал.
— Не волнуйся, — успокоил его новый друг. — С ним все будет хорошо.
В подтверждение его слов Люк заморгал и спросил:
— Что случилось?
— Не так шустро, — посоветовал незнакомец, когда Люк сделал попытку подняться. У тебя выдался тяжелый день.
Он улыбнулся, и улыбка неожиданно оказалась почти детской.
— Тебе повезло, что твоя голова еще держится на плечах…
Люк смотрел еще мутным взглядом. Но вот он всмотрелся в лицо сидящего перед ним.
— Бен… — облегченно выдохнул он. — Бен Кеноби, как я рад тебя видеть!
И испуганно огляделся в поисках страшных монстров, которые так напугали Р2. Не нашел и медленно сел. Р2Д2 недоверчиво и. монотонно бибикал. Кажется, он нашел нужного человека, но не был уверен, что следует говорить с ним в присутствии Люка. Старик тоже окинул взглядом окрестности, задумчиво ковыряя в песке носком сапога.
— По пустошам Юндланда путешествовать нелегко. Не стоит попусту искушать тускенов, — он опять посмотрел на Люка. — Скажи мне, молодой человек, что завело тебя в нашу неизведанность?
Люк покрутил головой, проверяя целостность шеи. И заметил Р2.
— Этот маленький дроид, — пояснил он. — Сначала я думал, что он сошел с ума, когда он заявил, что ищет своего прежнего хозяина.
Р2 возмущенно пискнул. Еще неизвестно, кто здесь сумасшедший.
— Теперь я так не думаю, — поспешил успокоить его молодой человек. — Никогда не видел у дроидов подобную преданность. Кажется, его ничто не остановит. Он даже рискнул соврать мне.
Люк убедился, что и шея, и голова, в общем, на месте, хотя первая болела, а вторая кружилась.
— Он заявил, что он собственность некоего Оби-Вана Кеноби, — Люк не сводил взгляда со старика, но тот никак не отреагировал. — Это твой родственник? Дядя сказал, что Оби-Ван существует на самом деле, он не выдумка.
Старый Бен хмурил брови. Потом почесал, в бороде.
— Оби-Ван Кеноби, — с выражением произнес он. Сделал паузу и добавил куда менее возвышенно. — Оби-Ван… давненько мне не приходилось слышать это имя. Очень давно. Забавно.
— Дядя сказал, что он умер, — пробормотал Люк.
Старик покачал головой.
— О нет, он не умер, — непонятная улыбка скользнула у него по губам и исчезла. — Пока еще нет.
Мальчишка мгновенно забыл о тускенских бандитах и о больной голове. Он даже сделал попытку вскочить:
— Так ты его знаешь?
Философский вопрос, решил про себя старый Бен. Знаю ли я Оби-Вана Кеноби?
— Конечно, я его знаю, — морщинистое лицо вновь прорезала детская улыбка. — Это я. Хотя и перестал пользоваться этим именем задолго до твоего рождения, юный Люк.
— Значит, это твой дроид, — Люк вновь показал на Р2Д2.
Астродроид радостно мяукнул и даже немного попрыгал на месте.
Кеноби загадочно улыбнулся.
— Не помню, чтобы когда-нибудь был хозяином астродроида, — сказал он и положил ладонь на полусферическую голову робота.
Р2Д2 доверчиво потерся о его ногу.
— Забавно.
Что-то за гребнем ближайших скал привлекло внимание старика. Люк посмотрел туда же — ничего не увидел.
— Нам лучше воспользоваться твоим флае-ром, — сказал старый Бен. — Тускенов легко отпугнуть, но потом они возвращаются, и большим числом. Твоя машина — неплохая приманка для них. Хотя, пожалуй, стоит заставить их еще немножко побегать.
Он поднес ладонь ко рту, сделал глубокий вдох, и по пустыне вновь прокатился заунывный громкий вой. Мальчишка подпрыгнул от неожиданности.
— Ух ты! — восхищенно выдохнул он. — Крик крайт-дракона. Как это ты сделал?
Он попробовал несколько раз самостоятельно повторить пугающий вой и закашлялся. Бен следил за ним, пряча улыбку в усы.
— Как-нибудь покажу, — сказал он. — Это не трудно. Нужна лишь верная частота, луженая глотка и как можно больше воздуха. Ну что ж, — он посмотрел на Люка.
Молодой Скайуокер слушал, открыв рот. Кого-то он мне ох как напоминает, подумал Кеноби и поморщился от воспоминания.
— Если бы ты был имперским бюрократом, полагаю, мы начали бы урок прямо сейчас. К счастью, ты им не являешься.
Он вновь оглядел скалы и добавил:
— И, к тому же, сейчас не время и не место.
— Не буду спорить, — согласился Люк с абсолютно несогласным выражением на лице и потер ушибленную голову.
Маленький астродроид решил, что именно сейчас стоит заполнить паузу, и устроил подлинный концерт. Он так чирикал, бибикал, щебетал и свистел, из чего конечно никто ничего не понял.
Бен Кеноби только руками развел. Говорили дураку: учи языки, вздохнул он про себя.
И тут Люка осенило:
— ЗПО! — обеспокоенно крикнул он и завертелся на месте.
Астродроид быстро покатился прочь от флае-ра, Люк с воплем: «Идем, Бен!» бросился за ним, так что не осталось другого выбора, как пойти следом. Робот отыскался на самом дне глубокой ямы. Он был основательно засыпан песком и, вообще пребывал в плачевном состоянии. Одна рука его была мало того что сломана, она вообще лежала в сторонке.
— Ц-ЗПО! — окликнул его Люк. Робот не двигался.
Скайуокер кубарем скатился вниз по осыпающемуся склону. Бен не рискнул. Он сверху смотрел, как Люк трясет робота.
Рядом с Беном печально чирикал Р2Д2. Бен подмигнул ему.
* * *
Люк встряхнул робота, тот не отозвался. Тогда юноша снял грудную пластину Ц-ЗПО, пощелкал рычажками. Внутри дроида что-то пронзительно зажужжало, перестало, зажужжало опять и в конце концов загудело нормально.
С помощью оставшейся руки Ц-ЗПО сел. Осмотрелся.
— Простите, масса Люк, — забормотал он, протерев фоторецепторы и увидев перед собой взволнованную физиономию Скайуокера. — Должно быть, я оступился.
— Тебе повезло, что центральный процессор еще работает, — ободрил его Люк.
Он посмотрел наверх. На фоне неба застыли темные силуэты старого Бена и астродроида.
— Можешь встать? Нам надо убираться отсюда, пока не вернулись тускены.
Робот попытался развести руками… нет рукой. Сервомоторы протестующе заныли.
— Не думаю, что у меня получится, — сообщил робот. — Идите без меня, масса Люк. Нет смысла рисковать собой из-за меня. Мне конец.
— Не сказал бы, — через отверстие в грудной клетке робота Люк пытался рассмотреть, что делается внутри; все было в порядке на первый взгляд, просто песок набился. — Как-то странно ты разговариваешь…
— Логически, — с удовлетворением проинформировал его робот.
Люк покачал головой:
— Капитулянт.
К ним спустился Бен, и с его помощью Люк поставил Ц-ЗПО относительно прямо. Маленький Р2 ездил по краю ямы и озабоченно гудел. Когда они тащили покалеченного робота наверх, Бен вдруг остановился, с подозрением понюхал воздух и сказал:
— Давай поторопимся, сынок. Тускены повернули обратно.
* * *
Обстановка в жилище Кеноби не пришлась бы по вкусу даже жителям Татуина, привыкшим к не — достатку комфорта. Пока они пробирались ко входу в пещеру, Люк — по совету старого Бена — оставил след такой запутанный, что даже йавы с их острым нюхом не смогли бы выследить их. Теперь Люк сидел в углу, оборудованном не хуже любой мастерской космопорта, и, стараясь не обращать внимания на искушающие его любознательность детали интерьера, трудился над сломанной рукой Ц-ЗПО. Рядом Кеноби склонился над открытой панелью малыша-астродроида.
— Что ж, — наконец, сказал он. — Давай-ка посмотрим, мой маленький друг, что ты такое и с чем пришел.
Возиться с металлическими сочленениями руки Ц-ЗПО Люку уже давно надоело, и фразы старого Бена было достаточно, чтобы он бросил паяльник.
— Я видел часть послания, — сообщил молодой человек. — Только я…
Бен закрыл панель робота. И Люк опять зачарованно стал смотреть на девушку, возникшую из ничего. Только теперь изображение было четче, не рябило и не расплывалось. Пришлось честно признать, что Бен Кеноби в вопросах ремонта оказался искуснее даже мусорщиков пустыни.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
