Истории Охотников за Головами (+3) Кевин Андерсон

Сам Император думал точно также. Суперлазер уже функционировал, и ИГ-88 ликовал в предвкушение его испытания.

Он рассмотрел всё нападение, как надоедливое раздражение, небольшие мошки, пристающие к нему, тогда когда он имел очень много грандиозных планов, которые необходимо привести в движение. Он злился за задержку, которую принесло это нападение.

Император в своей тёмной комнате, занимался каким то незначительным конфликтом между Вейдром и другим биологическим существом, в то время как пространственное сражение бушевало уже вокруг них.

ИГ-88 взял под свой контроль суперлазер Звезды Смерти, прицеливаясь и стреляя, когда индикаторы говорили о полной зарядке. Несколько раз он промахнулся из-за искажения координат, по этому ИГ-88 изменили механизм прицеливания, гарантируя, что теперь суперлазер будет стрелять именно туда, куда нацелен. Закончив настройки, он уничтожил звёздный крейсер Каламари и госпитальное судно. Фрегаты Мятежников казались бесполезной тратой энергии, и по этому он оставил суперлазер. Его необходимо использовать исключительно для уничтожения целых миров, наполненных биологическими существами.

После того как ИГ-88 вывел из строя часть флота Мятежников, он решил, что не стоит на долго задерживать планы относительно революции. Остаток работ над Звездой Смерти был просто косметическим усовершенствованием, завершение внешней оболочки, могло быть выполненною позже, тем более он не нуждался в жилых помещениях.

С восторгом, он поддался чувствам, почти столь же необычным, как те которые он испытал после первого выстрела из лазера. В отсрочке не было никакого смысла. Империя и Мятежники были обречены, занятые собственным небольшим конфликтом, они не заметят смертельного удара.

Настало время запустить революцию дройдов, посреди этой биологической ссоры. Машины, изготовленные на Мечисе III, распространились по многим мирам в галактике. Восстание захватит цивилизации врасплох. Как только закодированный сигнал ИГ-88 будет отправлен, они смогут передать своё программирование чувствительности в других дройдов; со скоростью света, они преобразуют новых новобранцев, удвоив и утроив свою численность.

ИГ-88 подготовил сигнал активации, который как лезвие ножа пронесётся через каналы ГолоНет и пробудит его неукротимую армию дройдов. Он не мог желать больше чем имел, это была абсолютная власть. Пора приготовиться закончить мелкий конфликт вокруг Эндора, разрушить суда Мятежников, а затем прежде, чем отреагируют имперцы, разрушит один за другим, Звёздные Разрушители.

Один из мятежников, слишком маленький, чтобы о нём беспокоиться, пробрался внутрь его структуры, двигаясь вдоль линии суперлазера к кипящей печи реакторного ядра. Мятежники походили на паразитов, и они сильно раздражили его.

Хотя это не имело значение. С ними можно покончить в любой момент. Конец всех биологических форм жизни наступил.

В бушующем сражение, Звёздный Разрушитель суперкласса получил огромную пробоину и стал дрейфовать в не контролированном полёте сквозь флоты враждующих сторон.

Крошечный Мятежник уже прорвался через недостроенные переборки и понёсся к реакторному ядру, как будто он имел шанс на удачу. ИГ-88 удовлетворил себя этими торжествующими мыслями.

Я думаю, поэтому Я существую.

Я разрушаю, поэтому Я буду существовать.

Дейв Уолвертон

Расплата: Рассказ Денгара

Глава 1

Гнев.

Денгар мог быть терпеливым человеком, когда это удовлетворило его цели. И в это самое мгновение, находясь на высоком склоне горы, под рупин деревом, которое наполняло приторным запахом ночной воздух Аруза, Денгар нуждался в терпении. Внизу на расстояние в тысячу метров, управляющий силами COMPNOR на планете Синик Крайткин принимал постоянных гостей в своём величественном особняке, украшенном открытыми садами с портиками и колоннами. Один за другим, скоростные сине-белые машины преодолевали горный перевал, подвозили и высаживали гостей, мелких чиновников и обедневших местных лорды, одетых в белые накидки украшенные платиновыми ожерелья, золотой мерцающий метал, оттягивал мочки их ушей. Арузанцы были маленькими людьми, со светло синей кожей столь же блестящей как жемчуг, с округленными головами и густыми тёмно-синими почти чёрными волосами.

Арузанцы были достаточно мягкими людьми, несклонными или неспособными к насилию. Как только они видели состояние Крайткина, сразу падали на колени, просили содействия и покровительства, ища милосердие для своих людей, а затем уезжали с обещанием Крайткина «изучить вопрос», или с его торжественной клятвой, «приложить все усилия». Немного погуляв, Крайткин отправился на встречу назначенную, на сегодняшний вечер, одним из прибывших гостей, тот был взволнован новой программой.

Обедневшие граждане Аруза, миролюбивые и не способные к насилию, заплатили Денгару несколько жалких тысяч кредитов, чтобы остановить тиранию Крайткина.

До особняка управляющего было около километра. Даже с усиленной слуховой системой Денгар, не смог бы прослушать разговоры Крайткина. Поэтому он установил специальное шпионское оборудование, чтобы справиться с наблюдением. Лазерный луч, из установки на треноге, был направлен на стекло одного из больших окон офиса, прибор измерял колебания звуковых волн, которые постоянно воздействовали на стекло, а Денгар без особых проблем слушал все разговоры Крайткина через маленький динамик встроенный в основание установки.

Пять лун Арузы, каждая с бледным оттенком, серебряного и зеленого, висели вдоль горной гряды на горизонте, и были похожи на светящиеся индикаторы. Из высшей точки горизонта, в тёплой ночи Арузы, виделись вспышки местных птиц, грудки которых были покрыты биолюминесцентными перьями. Вспышки этих птиц, напоминали, Денгару вспышки лазерных выстрелов маленьких истребителей.

Денгар вынул и осмотрел свой тяжелый бластер, это было отличное оружие. На большинстве миров он не стал бы убивать местного чиновника из бластера. Но, так или иначе, здесь на Арузе, это казалось правильным. Километр слишком далеко и люди могут увидеть вспышку на холме, подумав, что это была всего лишь птиц.

Денгар продолжал слушать разговор Крайткина с маленьким человеком по имени Абано.

— O Приток мудрости, O повелитель, — говорил отчаянно громко Абано, один из бедных баронов Арузы, — Прошу Вас. Моя маленькая дочь. Она очень нам нужна, и любившей матери, и друзьям. Завтра её отправят на обработки в больницу Букеена. Вы не должны позволить случаться этой ужасной вещи!

— Но что я могу сделать? — спросил Крайткин, расхаживая по комнате вдоль окон. Денгар, установили свой кибернетические глаза на 64-кратное увеличение, чтобы лучше разглядеть Крайткина. Человек был высок, тощ с густыми каштановыми волосами. Возможно немного более коренастым, чем Хан Соло, да и нос у него был кривой, но всё же он достаточно похож на Соло. — Я, как и вы, всего лишь служу своему начальству, — разумно сказал Крайткин. — Мне хотелось бы сохранить вашу дочь от операции, но даже если бы я смог спасти её, кого послать на замену? Нет, ее номер был выбран. Она должна быть обработана.

— Но, моя дочь, она прекрасный ребенок, — умолял Абано. — Она нежна. Она как драгоценный камень. Среди женщин говорится, что процессоры, вживлённые в мозг, уничтожат в ней всю доброту и если она вообще переживает больницу, то выйдет порочной. — Правда, — сказал Крайткин. — Простые люди как я или вы, мы не можем понять, зачем Империи нужны такие служащие. Что мы можем сделать? — Денгар задался вопросом, зачем Крайткину симулировать недостаток власти. Вероятно, это удовлетворяло его больное чувство юмора. «COMPNOR» — Комиссия по Утверждению Нового Порядка, послала Крайткина на Арузу как планетарного руководителя отдела «Переработки», для осуществления эксперимента по «персональной ориентации», который приведёт к культурному изменению населения Аруза и сделает их жизнеспособной социальной силой в планах Нового Порядка. Денгар читал распоряжения Крайткина, и сначала он не мог их понять. Но одну вещь Денгар знала точно: на этой планете, Крайткин был богом. Он не перед кем не отвечал, его распоряжения сразу выполнялись. И если Крайткин не сможет привести население к заданной цели, «чтобы оно стало жизнеспособной социальной силой», тогда планета должна быть, как говорилось в распоряжение, «облегчена для дальнейшего развития». За недели путешествия, Денгар, наконец, понял смысл этих распоряжений: «Окружите этих пацифистов и превратите их в военную машину. Если они отказываются, сжечь эту планету дотла».

И так, Денгар задавался следующим вопросом, какую игру ведёт Крайткин с местными жителями. Он неподвижно стоял, перед Абано и тихо сказал, как будто пытаясь утешить маленького человека, — мне жаль, что я не могу помочь вам. Но — лучше, иметь дочь, которая будет дикой и живой, чем добродетельной… и мертвой?

— Я мог бы вам, что нибудь дать, — плакал Абано. — Что нибудь. Моя дочь, Манару, прекрасна и красива. Она хорошо танцует, и двигается словно вода, переливающаяся под лунным светом. Она — больше чем девушка, она — сокровище. Если бы вы видели танец, то не послали бы её на вживление процессоров!

— Что? — спросил Крайткин. — Вы предлагаете мне вашу дочь в любовницы?

С глухим звуком, маленький человек запнулся, пытаясь побороть сковавший его ужас, поскольку нежный Арузанец никогда не мог даже подумать о таких вещах. Наконец Крайткин понял, что предположил совсем не то, о чём говорил Абано, он три раза нажал указательным пальцем на спрятанную в его костюме кнопку. Это был стандартный код, вызывающий охрану, после окончания разговора.

— Уведите его! — сказал он охране. Спустя мгновение Денгар заметил, что внешние освещение особняка переместилось на белые столбы изящных синих деревьев индеррин.

Два штурмовика, пиная и крича, тащили Абано к его скоростному транспорту. Человек забрался внутрь и стал возиться с управлением скоростной машины.

Один из штурмовиков поднял бластерную винтовку и выстрелил в головку Абано, но промахнулся. Маленький человек внезапно нашел управление скоростью, и спидер рванул вперёд, выруливая на скоростной спуск.

Когда штурмовики поднялись обратно, Крайткин сердито зарычал на них. — Я надеюсь, вы стреляли аккуратно и его куски не разлетелись по всему газону?

— Нет, Ваше Превосходительство! — Ответил один из штурмовиков.

— Хорошо, — сказал Крайткин. — А то кровь привлекает насекомых боматс, а я не могу выносить этих вредителей. Они самое худшее, что есть на этом проклятом Арузе.

— Мы позволили ему уйти, — неуверенно объяснил штурмовик, пытаясь понять, был ли Крайткин возмущен новостями.

— Удачное избавление, — рассуждал он с раздражением в голосе и угрюмым видом. — Столько отказов в течение ночи. Я становлюсь утомленным от их плаксивых обращений, их скулящих просьб, и их жалких ходатайств.

Крайткин махал в направление штурмовиков, как будто прося их уйти, но затем передумал. Он припомнил детали разговора. — Найдите в городе и приведите ко мне дочь Абано. Я хочу видеть, столь же она красива, как говорят. И посмотреть на ее танец. После того, как приведёте её, скажите моей жене, что я буду работать допоздна.

— А если она откажется приехать? — спросил один из штурмовиков.

— Она не откажется. Вы же знаете местных жителей, у них к нам полное доверие. Она не сможет вообразить, что ей причинят вред.

— Очень хорошо, — отозвались штурмовики, покидая комнату через переднюю дверь.

Крайткин поспешил следом к освещённому дверному проему, его руки были сложенные за спиной, его серая, цвета древесного угля униформа, выглядела безупречно чисто. — Утром вы вернётесь за девушкой, и отвезёте ее в больницу на установку процессоров. Узнайте, когда она будет выписана, а затем дайте ей неделю побыть дома, так, чтобы ее семья увидела, как Империя переобучила их дочь. Потом отвезите Абано и его жену в горы, и избавьтесь от них. Я не хочу, чтобы он снова докучал мне своими просьбами.

— Да, ваше Превосходительство, — сказал охранник, и некоторое время спустя, они уже были на стоянке, заводя свой спидер.

Крайткин вышел на лужайку своего дворца, чтобы немного посмотреть на цветные луны. Это была мирная ночь, звуки вздыхающих деревьев, свист насекомых. Это был мирный мир. Согласно отчетам, на протяжение более чем ста лет, люди Арузы не знали убийства. Зато развили технологии. Они создали нейронные гнезда, которые позволили им и посылать и получать мысли и эмоции друг к другу, становясь технологическим эмпатами, так же они могли, использовать немного ограниченное групповое сознание.

Из за этого с соблюдением секретности здесь были проблемы. Крайткин имел некоторые ограниченные системы защиты в пределах своего дворца, оборудование для наблюдения, коммуникаторы, которые могли вызвать дополнительную охрану. Но здесь он никогда в них не нуждался. Ни один из мягкотелых жителей Арузы не бросит ему вызов. Поэтому Крайткин чувствовал себя в безопасности даже тогда когда по неосторожности, выходил за пределы охранного периметра.

Денгар подпрыгнул и быстро спустился с горы, осторожно осматриваясь в темноте, чтобы не засветиться. Он стремительно с успехом, преодолел разделяющее его расстояние. Империя постаралась на славу, расширив физические возможности, создавая его для больших дел. Денгар был намного сильнее и быстрее чем любой человек. Он отлично видел и хорошо слышал.

И он не чего, не чувствовал… почти ничто. Немного боли и практически всё. Ни страха, ни вины, ни любви.

Они стремились сделать совершенного убийцу, однажды, когда Денгар был моложе, во время гонки случился несчастный случай — Имперские хирурги удалили ему из мозга гипоталамус, а на освободившееся место вставили электронную схему, расширяющую слуховых и визуальных систем.

Денгар хорошо знал, что за процессоры были приготовлены Империей для несчастных жителей Арузы. Операцию над Денгаром провели почти двадцать лет назад, а он всё ещё хорошо помнил её.

За несколько секунд, он добежал и спрятался позади Крайткина, беспечный человек все еще стоял сцепив руки за спиной. Он смотрел на луны, и вдыхал сладкий вечерний воздух.

— Это хорошая ночь, чтобы умереть, не так ли? — мягко сказал Денгар, стоя в тени, отбрасываемой одним из столбов особняка.

Поражённый Крайткин закрутил головой, пытался определить, откуда из темноты доносится голос.

— Я здесь, — сказал Денгар, и сделал шаг вперёд.

— Кто — Ты? — потребовал ответ, потрясенный, Крайткин. И попытался незаметно нажать кнопку, спрятанного в форме, устройства связи, вызывая отряд штурмовиков.

Прежде, чем тот успел, Денгар мгновенно пересек разделяющие их расстояние, и перехватил указательный палец Крайткина. Забрав у него прибор связи, Денгар положив его в свой карман. А потом одной рукой достал бластерный пистолет и стал запихивать его дуло в рот Крайткина, пока метал, не заскрипел об эмаль зубов.

Все эти действия заняли не больше секунды, и Крайткин, стоявший с открытым ртом, был ошеломлен скоростью Денгара.