| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Разрезав мечом его бластер, Джейна двинула джениту в зубы дуговым ударом и довершила дело ударом пятки, от которого дженит повалился на пол.
Она увидела, что Лобакка тем временем сгреб в охапку двух других стрелков — пару боевых ганков, — и столкнул их головами. Сенаторы "Бригады Мира" заметались в поисках укрытия. Раздался еще один выстрел, и Джейна отбила его в колено того, кто стрелял. Призвав Силу, она прыгнула на шесть метров к другой стрелявшей, иши тиб, и выбила бластер у нее из рук, после чего подхватила оружие Силой и впечатала его с лицо еще одного стрелка. Выстрел этого последнего угодил в толпу сенаторов; кто-то завопил. Лобакка прыгнул на незадачливого снайпера сзади и заехал ему по голове своей огромной волосатой лапой.
Наступила тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями кого-то из раненых. В комнате пахло озоном. Помещение начали заполнять бронированные республиканские солдаты, направлявшие оружие на бригадников.
Джейна взмахнула мечом в сторону сжавшейся толпы, и комнатку заполнило громкое гудение. Она крикнула:
— Сдавайтесь, именем Новой Республики!
— Наоборот, — послышался властный голос. — Именем Новой Республики я приказываю сдаться вам.
Джейна с удивлением поглядела на высокую, закутанную в плащ фигуру, выросшую из толпы бригадников — фигуру со стреловидной головой и извивающимися лицевыми усиками.
— Сенатор Пвоу? — изумленно вскрикнула она.
— Глава государства Пвоу, — поправил куаррен. — Руководитель Новой Республики. Я прибыл на Илизию для того, чтобы заключить с Илизийской Республикой договор о дружбе и взаимопомощи. Я призываю силы Новой Республики прекратить этот акт агрессии по отношению к дружественному режиму.
Джейна была настолько поражена, что не сдержала недоверчивый смешок. Пвоу, открытый враг джедаев, раньше входил в число Консультативного Совета Борска Фей'лиа. Когда Фей'лиа погиб под руинами Корусканта, Пвоу провозгласил себя главой государства и начал отдавать приказы правительству и армии.
Он мог бы выйти сухим из воды, если бы не заигрался. Когда Сенат снова собрался на Мон Каламари — по иронии, на родной планете Пвоу, — было принято постановление, призывающее куаррена и всех остальных сенаторов прибыть на заседание. Но вместо того, чтобы подчиниться, Пвоу послал Сенату приказ прибыть к нему на Куат.
Сенат, сочтя себя оскорбленным, официально лишил Пвоу всех полномочий и провел собственные выборы главы государства. В конце концов — разумеется, не без неизменной порции мошенничества, — новым Главой был избран проджедайски настроенный Кэл Омас. С тех пор Пвоу путешествовал из одной части Галактики в другую, пытаясь сплотить все уменьшающееся число своих сторонников.
— Это мирное соглашение жизненно важно для Новой Республики, — заявил Пвоу. — А ваше типичное джедайское насилие может все испортить.
Улыбка Джейны стала шире. Очевидно, положение Пвоу сделалось настолько отчаянным, что он решил, будто сможет восстановить свой статус и сторонников, лишь если заявится на Мон Каламари, размахивая мирным договором.
— Мне очень жаль, что приходится нарушать важныое соглашение, — сказала Джейна. — Не угодно ли вам выйти наружу и поговорить с генералом Джемиро?
— В этом нет необходимости. Я призываю генерала и всех вас немедленнно покинуть Илизию.
Иши тиб, лежащая у ног Джейны, начала медленными движениями обшаривать свою одежду, надеясь вытащить спрятанный в ней бластер. Джейна наступила ей на руку. Движения прекратились.
— Думаю, вы все же должны поговорить с генералом, — сказала Джейна и повернулась к дюжине солдат, тихо заполнивших комнату во время беседы. — Пожалуйста, проводите сенатора Пвоу к генералу.
С обеих сторон подошли закованные в броню солдаты, подхватили Пвоу под руки и потащили к дверному проему.
— Руки прочь от меня! — закричал куаррен. — Я ваш Глава государства!
Джейна дождалась, когда Пвоу увели. Затем, нагнувшись, отобрала у иши тиб ее потайной бластер, и, выпрямившись, обратилась к бригадникам.
— Остальные, — громко сказала она, — выходите из комнаты по одному, держа руки на виду.
Солдаты обыскали и просканировали бригадников и надели на них наручники, и лишь затем пленникам было позволено покинуть убежище. Вошли инженеры и стали закладывать взрывчатку, чтобы уничтожить бункер, как только будет закончена эвакуация. Джейна и Лобакка ждали, когда последний из бригадников покинет комнату.
Перемену они почувствовали одновременно. Внезапно всех джедаев охватило сильное удивление — появился новый враг.
"Так вот что должно было пойти не так". Эта мысль крутилась где-то в глубине сознания Джейны.
Она посмотрела на Лобакку и поняла, что он разделяет ее мнение: их время на планете истекло.
* * *
Маал Ла издал торжествующий рев, когда патрульные истребители неожиданно дали газу и устремились в небо. Прибытие юужань-вонгского флота заняло неверных более важными делами, чем выписывание кругов над Городом Мира.
Настало время встретиться с врагом, но Маал Ла знал, что бой в центре города проигран. Спешить на выручку "Бригаде Мира" не имело смысла.
Напрашивался другой вариант. Командующему было известно, где в настоящее время находились республиканские силы. Он также знал, что солдаты в конце концов вернутся к своим зонам высадки, расположенным за городом.
И между двумя этими местами он устроит площадь казни. Как раз неподалеку располагались стойла кведнаков.
Маал Ла крикнул в наплечный виллип, служивший для связи с воинами:
— Пробил наш час! Мы выдвигаемся навстречу врагам!
* * *
Запыхавшись, Джейсен наконец добежал до командного мостика "Ралруста", где адмирал Кре'фей уже делал первые ходы. Вражеский флот выскочил из гиперпространства, и Кре'фей теперь располагал свои корабли между юужань-вонгами и наземными силами на Илизии.
— Привет, Джейсен, — сказал белошкурый ботан, не отрывая глаз от голографического дисплея, отображавшего позиции двух флотов относительно друг друга. — Я вижу, ты понял, что появилось новое осложнение.
— Сколько? — просто спросил Джейсен.
— Их силы приблизительно равны нашим. Но у нас слишком много новичков, я бы предпочел не вступать в бой. — Адмирал поднял глаза. — К счастью, мой визави, похоже, не спешит нападать.
В самом деле, юужань-вонги не начинали атаку, они просто висели за пределами гравитационной тени Илизии.
— Вы можете дать мне истребитель? — спросил Джейсен.
— Боюсь, что нет. В наших доках были только исправные машины плюс их пилоты — резервных у нас нет.
Джейсен едва поборол чувство разочарования. Кре'фей вдруг снова переключил внимание на дисплей.
— Ага, — сказал адмирал. — Мой визави делает ход.
Юужань-вонги отрядили от основного отряда часть кораблей и наращивали ими один из флангов, очевидно, намереваясь сделать частичный охват.
— Легко парировать, — сказал Кре'фей и скомандовал одному из своих дивизионов растянуть фланг, в точности повторяя вражеский маневр.
Проклиная свою бесполезность, Джейсен мерил шагами комнату. Он подумал о том, не вернуться ли к "крестокрылу" и не полететь на помощь Джейне. Но потом понял, что его раздолбанный истребитель будет лишь обузой: сестре придется выделить пилотов, чтобы присматривали за ним — пилотов, которые гораздо полезнее в бою, нежели как эскорт для покоцанного корабля.
В конце концов Джейсен смирился с тем, что остаток операции ему придется провести на борту "Ралруста". Он нашел на мостике укромный уголок и погрузился в единение Силы.
Если он не может непосредственно участвовать в предстоящей битве, то будет хотя бы посылать товарищам свою силу и поддержку.
Он чувствовал, что Джейна и Лобакка находятся в движении, спеша к своим истребителям. Остальные джедаи ждали в своих кабинах — ждали начала битвы. Джейсен ощущал их связь друг с другом — цепь полных решимости разумов, сфокусированных на противнике.
С помощью единения он почувствовал, что юужань-вонги снова меняют свою позицию, переводя на фланг еще один дивизион и вытягивая линию еще дальше в космос. Уже через пол-минуты Джейсен услышал, как офицеры Кре'фея объявляют об этом перемещении, и сразу за тем последовал соответствующий приказ адмирала-ботана.
Юужань-вонги продолжали растягивать фланг, и Джейсену вдруг стало интересно — зачем?
* * *
Пвоу и Тракен Сал-Соло, закованные в наручники, составляли друг другу компанию на заднем сиденье лендспидера. Похоже, ни один из мнимых президентов не был настроен разговаривать с другим и вообще с кем бы то ни было; по крайней мере, оба молчали с того момента, когда в начале посадки Тракен проворчал:
— А мне обязательно сидеть рядом с Кальмарьей Башкой?
Оказалось, что сидений нет ни для Тракена, ни для других. В лендспидерах остались только стоячие места, поскольку они были под завязку заполнены солдатами, заключенными и беженцами.
Транспорты на полной скорости помчались к посадочной зоне, хотя их весьма задерживали толпы беженцев, рабов и прочих невольных работников, умолявших увезти их с планеты. Их подобрали столько, сколько могло уместиться в спидерах. На марше не соблюдали какого-либо определенного порядка следования, и спидер с Джейной, Лобаккой, Тракеном и Пвоу находился где-то посередине колонны.
Колонна достигла окраины города, которая представляла собой узкую полосу строений по обе стороны главной дороги, окруженную дикой необработанной местностью.
Джейна обернулась на звук взрыва, прогремевшего сзади, и ощутила телом толчок ударной волны. Облако дыма и обломков взметнулось высоко над домами. Это инженеры только что уничтожили бункер бригадников — вместе с Дворцом Мира и прочими государственными зданиями.
Джейна снова повернула голову, и в этот миг из-за ближайшего здания на дорогу перед колонной вышло гигантское, покрытое лишайником существо. Сердце Джейны заколотилось, когда передний лэндспидер врезался в существо, разъярив его, хотя инерционные компенсаторы спасли экипаж и пассажиров. Второй спидер врезался в первый, и тот уже не мог дать задний ход. Зверь встал на дыбы, и Джейна увидела юужань-вонгских воинов, крепко вцепившихся в корзину на спине чудища. Когда кведнак опустил свои четыре массивных передних ноги на спидер, щиты вспыхнули и отключились. Джейна услышала крики умирающих пассажиров.
Она потянулась за лазерным мечом, затем за бластером, замерла в нерешительности. Нет, таким оружием зверя не убить.
Затрещали бортовые орудия, ведя огонь по ездовым существам. Кведнак заревел и бросился вперед, раздавив нос второго транспорта и отбросив в сторону третий. Один из наездников сорвался, и, размахивая руками в воздухе, врезался в стену ближайшего дома.
— Назад! Назад! На боковую улицу! — крикнул водителю офицер, командовавший лендспидером.
И тут Джейна увидела, что на нее упала тень. Она обернулась.
Сзади на дорогу выходило еще одно ездовое животное. Лазерный меч сам прыгнул в руку. Джейна тремя длинными прыжками добрадась до кормы и бросила свое тело в полет по направлению к погонщикам на спине животного.
Казалось, Сила подхватила ее за пояс и опустила на спину существа. Джейна послала Лобакке безмолвное "спасибо". Она приземлилась над средней парой ног; из-за покачивающейся походки чудовища было трудно удерживать равновесие. Впереди в похожей на раковину коробке сидели двое погонщиков. Джейна зажгла меч и бросилась в атаку, скользя ботинками по замшелой чешуе существа.
Один из юужань-вонгов выскочил ей навстречу, второй продолжал погонять зверюгу. Воздух был пропитан зловонием кведнака. Внизу лендспидеры пытались увильнуть от массивных ног; перепуганные стрелки в хвосте колонны палили вовсю, поджаривая бока животного, но оно оставалось под контролем своих наездников.
Противник Джейны выставил оружие вперед, голова змеежезла выплюнула яд. Призвав Силу, Джейна создала ветер и отклонила яд, после чего сделала выпад, целясь в татуированное лицо вонга. Тот парировал круговым движением, едва не выбив меч у Джейны из рук, но она успела отшагнуть и снова пошла в атаку, теперь уже менее импульсивно.
Фиолетовый клинок наносил удар за ударом, но юужань-вонг парировал все атаки, внимательно следя из-под вондуун-крабового шлема. Он концентрировался только на защите, стараясь не подпустить Джейну к погонщику, чтобы тот успел растоптать как можно больше лендспидеров. В Джейне росло отчаяние. Она удвоила скорость, готовя комбинацию, в результате которой змеежезл будет отведен в сторону и воин окажется открытым для завершающего удара.
Внезапно Джейна рухнула на спину кведнака. В том месте, где она стояла полсекунды назад, прожужжал красно-оранжевый разряд из бластерной пушки. Юужань-вонг заколебался, моргнул, ослепленный яркой вспышкой, а затем Джейна приподнялась на одной руке и, выбросив вперед ногу, повалила воина. Падая с кведнака, он издал полный ярости крик.
Джейна бросилась к водителю в коробке, но тут выстрелило другое орудие, и коробка исчезла во вспышке пламени; лицо Джейны обдало жаром. Она заметалась, ища способ взять животное под контроль. Взбешенный кведнак заревел и попятился, пытаясь повернуться и найти источник мучивших его бластерных разрядов.
Еще один бластерный залп ударил в существо, и Джейна сорвалась с его спины. Она полетела вниз, призывая Силу, чтобы смягчить приземление на дюрактрит. Но, даже не смотря на это, от удара у нее перехватило дыхание, а зубы громко клацнули. Отсюда Джейна увидела Лои, вытаскивавшего раненых местных жителей из разбитого лендспидера, остальные невредимые машины, носившиеся среди толпы испуганных беженцев и оглушенных пленников, и агонию первого кведнака, который наконец рухнул под огнем тяжелых орудий.
Затем второе существо — то, на котором она проехалась, — получило разряд в голову и попятилось, уже подыхая. Джейна увидела, как здоровенное чудище стало заваливаться на бок, и, словно краб, резво отбежала в сторону; кведнак свалился, подняв волну вони и крови. В предсмертных конвульсиях он ударил хвостом, разбив пару лендспидеров о стену, и затем гигантский рептоид издох.
Теперь мертвые ездовые животные блокировали дорогу с обеих сторон, зажав тем самым колонну между рядами зданий. В воздухе появилась парочка скоростных флаеров — аналогов свупа; они пикировали, стреляя из плазменных пушек. Раскаленная плазма разодрала дюракрит рядом с Джейной, и она быстро откатилось прочь от огня и летящих обломков.
Однако самым худшим в аналоге свупа были даже не его пушки. У каждого на носу имелся довин-тягун — живые черные дыры срывали щиты лендспидеров, перегружая их, и дефлекторы выходили из строя, выплескивая неуправляемую энергию.
Джейна поднялась на ноги, от размеров катастрофы у нее кружилась голова. Без своего "крестокрыла" она ничего не могла поделать против флаеров, поэтому, пошатываясь, она пошла помогать Лобакке, занятому спасением раненных. Применив Силу, Джейна подняла огромный булыжник, придавивший помятого родианца.
Концентрированный огонь республиканских солдат разнес один из свупов на куски. Второй, волоча за собой огненный хвост, был направлен пилотом в лендспидер, и оба исчезли в огненной вспышке.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
