| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В комнату вошёл семейный дроид-протоколист в чёрном однобортном пиджаке. Звук, который он издал, имитировал деликатное покашливание. Донар был благодарен за вторжение.
— Да? Что такое?
— К вам посетитель, сэр… Его зовут Слайдер. Он извиняется, что явился без приглашения, но настаивает на встрече.
Мадам Донар сидела углу, притворно увлечённая своим вышиванием, а Натан Донар, положив ноги на подлокотники кресла, оторвался от результатов спортивных матчей.
Губернатор Донар, зная, что те отвлеклись, одобрительно кивнул:
— Да-да, пригласи этого господина.
Дроид-протоколист поклонился и вышел. Слайдер, щурясь от яркого света, долго искал глазами губернатора. Он на дух не выносил толстых людей и очень пожалел, что за него тоже нельзя получить награду.
— Приветствую вас, ваше превосходительство. Рассказов о вашей мудрости, щедрости и силе больше, чем звёзд на небе.
Противный запах своего тела родианец отбивал одеколоном, которым мгновенно пропахла вся комната. Натан поморщился, мать зажала нос, а Донар почувствовал раздражение.
— Чем могу быть вам полезен, господин Слайдер? Вижу, вы по срочному делу, — перешёл к делу губернатор, не вставая и не приглашая гостя сесть.
Слайдер коснулся рукой лба, что Донар счёл знаком уважения, хотя всё было как раз наоборот.
— Ваше превосходительство вытягивает слова прямо у меня изо рта. Я, как и многие представители моей расы, зарабатываю на жизнь как наёмник. Не из любви к кредитам, а из уважения к Империи.
— Да, конечно, — нетерпеливо отмахнулся губернатор. — Ну, так что у вас есть на продажу?
Слайдер вновь коснулся рукой лба.
— Ваше превосходительство не тратит слов понапрасну. На борту находятся минимум три повстанца, а также дроид, у которого могут быть ценные данные, и имперский офицер, который собирается дезертировать.
Губернатор так и подскочил. Его компьютер с треском свалился на пол.
— Офицер? Повстанцы? Кто? Где?
Слайдер подошёл к мультимедийному центру и вытащил на свет голокуб.
— Разрешите?
Донар кивнул, и куб включился. Появились три объёмных изображения. Слайдер проиграл ключевые сцены, даже не комментируя происходящее. Это были обрывки разговоров между девушкой и её товарищами, снимок дроида из её каюты и два разговора с Катарном. Их общение в кантине выглядело вполне невинно, но следующая встреча была полной противоположностью.
Натан не знал, чему верить. Неужели Кайла уличили в предательстве? Или он не устоял перед чарами этой фифочки? Голофильм закончился, и Натан посмотрел на отца. Губернатор побагровел.
— К ситху их россказни! Ты это видел? Они посылают разных шлюшек совращать наших офицеров! Пора арестовать всех и положить конец этому безобразию!
Слайдер потёр руки, чопорно кивнул и вспомнил о медали «За доблесть». Хорошее будет дополнение к коллекции трофеев.
* * *
Кайл вышел из освежителя, вытер остатки воды с кожи и стал одеваться. Он был почти готов, когда на экране со звуком появилась иконка поступившего сообщения. Кайл с любопытством нажал на клавишу, и текст заполнил экран. Строка отправителя была пуста, но обращение говорило о многом: «Эй, внешняк, послушай мудрого совета. Держись подальше от своей девчонки и готовься ответить на некоторые вопросы. Она, конечно, очень даже ничего, но не стоит же из-за неё рисковать карьерой». Подписи не было — только мигающий курсор.
Натан выражался ясно. Губернатор Донар или кто-то из его приближённых прознали о повстанцах. Кайл почувствовал, как в животе похолодело, набрал номер и подождал, пока Джен ответит.
— Кто это? — сонно спросила она.
— Слушай внимательно. Кто-то, скорее всего, губернатор Донар, узнал о тебе и о твоих друзьях. За тобой могут в любой момент прийти.
Джен не тратила времени на вопросы.
— Поняла. Бери, что можешь, и встречаемся на ангарной палубе.
Кайл нажал отбой, чувствуя вину за то, что обманул доверие Натана, но потом вспомнил изображение отрубленной головы отца. Губы сжались в узкую полоску. Кайл застегнул на поясе ремень с имперским бластером, быстро собрал вещи и вышел из каюты. Вся форменная одежда, за исключением той, которую он надел, осталась в шкафу.
* * *
Джен выглянула в глазок, убедилась, что всё чисто, и открыла люк. Быстрая проверка подтвердила, что в коридоре действительно пусто.
— Времени мало, ЭйСи. Убираемся отсюда.
Дроид проверил уровень освещения для настройки диафрагмы, включил запись и последовал за Джейн. Далеко они не ушли. Через несколько метров их настиг голос:
— Эй, вы! Стоять, ни с места!
Бластерный выстрел добавил словам убедительности.
— Беги! — крикнула Джен, выстрелила на голос и сама припустила бегом. Не слишком расторопный ЭйСи остановился, чтобы поймать в кадр Слайдера и имперских военных, приданных ему в поддержку. Капитан, одна из многочисленных внучек старика Хаджа, предпочла не вмешиваться в происходящее.
Онди могла бы гордиться тем, что прежде чем ретироваться, ЭйСи успел заснять четырёхсекундную сцену и убедиться в качестве съемки. Но далеко он не ушёл. Выстрел Слайдера попал ему прямо в центр спины, прожёг дыру в одном из субпроцессоров, вызвав аварийное отключение. Дроид рухнул на пол. Джен выругалась про себя, нырнула за угол и побежала ещё быстрее.
* * *
Кайл выбежал из шлюза, пересёк палубу и наткнулся на Роско, уже державшего наготове бластерный карабин.
— Где Джен?
— Её ещё нет.
— А Уоллер?
— Сидит у орудия, — повстанец указал большим пальцем на мостик.
— Ладно, я запущу двигатели, а ты прикроешь Джен и ЭйСи.
— Что, Император умер, и ты теперь за него? — нахмурился Роско.
— Ты сможешь взлететь на этой штуковине?
— Не-а, у нас Джен пилот, — мотнул головой Роско.
— А я смогу.
— Рад слышать, адмирал, но как ты откроешь двери?
Кайл посмотрел на огромный шлюз дока. И как он только упустил из виду такую очевидную проблему?
— Ты прикрой Джен, а я позабочусь об остальном, — бодро заявил он.
Кайл взбежал по трапу, повернул к мостику и прошёл через салон. Уоллер высунулся из верхней огневой башни. Кайл показал большим пальцем вверх, и тот вернулся обратно. После ремонта Джен разрешила Кайлу запустить системы корабля, и код доступа ещё был свеж в памяти. Он ввёл цифры — панель управления замигала, включаясь. Кайл схватил наушники.
— «Искренне жаль» вызывает центр управления ангаром.
— Центр управления на связи, — ответил усталый женский голос.
— Запрашиваю разрешение на взлёт из ангарного дока через пять минут.
— «Искренне жаль», это даже не смешно, — твёрдо сказала диспетчер. — Запросы на взлёт подаются минимум за тридцать стандартных часов. В разрешении отказываю.
Кайл убедился, что Роско стоит достаточно далеко, включил репульсоры и вывел корабль на рулёжную дорожку. Он ещё не водил такие корабли, как «Искренне жаль», и судно шатало, как солдата в увольнительной. Реакция не замедлила последовать.
— Центр управления вызывает «Искренне жаль»! Вернитесь на своё место, отключите двигатели и спустите трап.
— Невозможно, центр, — Кайл говорил в микрофон, пытаясь смотреть во все стороны одновременно. — Откройте шлюз, или я сделаю это за вас.
— Не хватит огневой мощности, — мрачно заметила женщина. — Вернитесь на своё место, пока никто не пострадал.
Кайл проверил переключатели оружия, понял, что мощности действительно не хватит, и решил действовать по-другому.
— Эй, Уоллер, видишь тот челнок на дальнем конце дока? Тот, на котором эмблема «СороСууба»? Вдарь-ка по нему.
По доку засверкали энергетические разряды. У челнока отвалилась часть правого крыла. Загудела сирена, засверкали предупреждающие лампы.
— Аварийная ситуация, — прозвучало по громкоговорителям. — Всем покинуть ангарный док. Повторяю: всем покинуть ангарный док. Подготовиться к разгерметизации. Это не учебная…
Инопланетяне побросали инструменты и побежали, полетели и, во всяком случае, один, потекли к ближайшим шлюзам. Кайл с трудом удерживал корабль неподвижно.
— Где же Джен?
— Не паникуй, адмирал, — послышался голос Роско в наушниках. — Скоро будет.
Кайл увидел, что один из шлюзов открылся, и оттуда выбежала Джен. Интересно, а где ЭйСи? Девушка была уже на полпути к кораблю, когда шлюз вновь открылся, и оттуда на палубу высыпала интересная компания: впереди мчался родианец, за ним — Натан Донар и разношёрстная группа военных-имперцев. Они открыли огонь, и Роско пришлось отстреливаться.
Джен прибавила скорости, Уоллер начал палить из орудийной башни, и четверо преследователей упало. Остальные разбежались в разные стороны. Кайл заметил, что Натан заполз во вторичный шлюз, и испытал дикое облегчение. Они не были закадычными друзьями, но ему не хотелось бы его ранить.
Джен видела, как «Искренне жаль» мотает из стороны в сторону. Дышать было тяжело, сердце билось сильнее, чем должно было, а ноги наливались свинцом. По характерному свисту она догадалась, что воздух улетучивается из ангара и скоро она умрёт. Джен бросилась вперёд, споткнулась и упала. Щекой она почувствовала холод стального пола.
Кайл увидел, что Джен упала, всё понял и повёл к ней корабль.
— Роско, можешь ей помочь?
Роско, который предусмотрительно надел кислородную маску, уже бежал к девушке. Кайл с трудом притормозил корабль, стараясь выровнять его. Трап был наполовину спущен, значит, воздух выходит из «Искренне жаль». Кайл нащупал маску, надел её и вдохнул кислорода.
* * *
Роско поднял девушку на руки и повернулся к кораблю. Перед его лицом пролетел лист бумаги. Двери ангара открылись, и воздух вытягивало в космос. У него оставалась минута, может быть, меньше, чтобы добраться до корабля. Иначе вакуум вывернет его наизнанку. Но как же корабль? Где он? Или тот парень бросил их умирать?
Роско обернулся, увидел над собой «Искренне жаль». Трап коснулся палубы. Повстанец сделал пять шагов, почувствовал под ногами трап и вознёс хвалу гидравлической системе, поднявшей их обоих на корабль. Неплохо для новичка…
* * *
Кайл развернул спидстер. К одному из кораблей бежали люди в скафандрах. Стоит ли в них стрелять? «Искренне жаль» вздрогнул — возле кормы разорвалась граната. Кайл решил не тратить времени на перестрелку.
Шлюз уже наполовину раскрылся. Кайл нацелился на расширяющийся чёрный прямоугольник и добавил тяги, не обращая внимания на предупреждения диспетчера.
И вот они на свободе. Звёзды поплыли, когда он заложил поворот и прибавил тяги.
— Спасибо, Кайл. Выходит, я опять тебе должна, — услышал он рядом с собой.
Кайл усмехнулся. Джен села в кресло второго пилота. Она была бледна, но решительна.
— Разве что не мне, а Роско.
— Ему тоже, — кивнула Джен. — Что там у нас на хвосте?
— Погоня, — лаконично ответил Уоллер. — Пока только один корабль.
— Посмотрим, быстры ли у них ноги, — мрачно сказала Джен и перевела субсветовые двигатели на максимум.
Кайл заметил, что искорка вдали загорелась чуть ярче. Корабль затрясло. Он нахмурился. Сколько выдержит «Искренне жаль»?
— Как насчёт гиперпрыжка? — спросил Кайл. — Можем оторваться от погони.
— Могли бы, — поправила его Джен, работая с приборами управления, — если бы навигационный компьютер знал наши координаты. Ты же не загрузил их, так?
Кровь прилила к лицу Кайла.
— Я об этом не подумал.
— Не беспокойся, — Джен повернулась к нему. Выражение её лица смягчилось. — Навигационный компьютер засечёт любой сигнал от маячков, а если их не будет, начнёт сканировать звёзды, пока не найдёт совпадение. Так мы и узнаем, где мы.
— По уши в дерьме, — подсказал Уоллер. — Нас нагоняют.
* * *
Слайдер, у которого был небольшой, но вооружённый до зубов корабль, разрешил людям воспользоваться их транспортом. Так логичнее, если учесть, что яхта губернатора больше, быстрее и лучше вооружена, чем его судно. Во всяком случае, так ему казалось, пока он не поднялся на борт, оказавшись простым наблюдателем, и не убедился в полной некомпетентности людей. Экипаж состоял в основном из офицеров, которые умели отдавать приказы, но не выполнять их. Но это было ещё полбеды. Самое неприятное, что губернатор сам ходил, тряс телесами и неправильно расставлял приоритеты.
Прекрасным тому примером был захваченный дроид. Вместо того чтобы оставить его на борту «Звезды» на потом, губернатор притащил его сюда. И сейчас, когда нужно сосредоточиться на спидстере, Донар занялся дроидом. Машину положили на стол, над ней потел измученный техник. К центральному процессору, блоку питания и разводке субпроцессора подключили кабеля коммутационной платы.
— Кажется, готово, сэр. Соединю ещё вот здесь…
Губернатор подошёл, шелестя одеждой. Натан последовал его примеру. Слайдер, который считал всю эту возню бездумной тратой времени, остался позади.
Техник подключил кабель, нажал на выключатель и подождал реакции. ЭйСи открыл глаза и попытался встать. Безуспешно. Он вспомнил погоню, программный эквивалент боли, за которой последовала темнота. Дроид увидел трёх уставившихся на него людей. Один из них был в форме.
ЭйСи почувствовал, как включилась внутренняя процедура, и судьбоносные слова сами прозвучали из динамика:
— Я бомба. Неавторизованный доступ или вмешательство в моё устройство, программы, банки данных и другие системы приведёт к взрыву четырёх и двух десятых килограммов плитекса-9…
Последовала судорожная и отчаянная попытка его отключить и остановить обратный отсчёт. Но Слайдер понимал, что времени не хватит. Все его планы, годы непосильной работы пошли прахом. Люди не просто некомпетентны, они ещё и непроходимо тупы и заслуживают смерти. Слайдер выхватил бластер, расстрелял всех, кого успел, и приготовился к неизбежному.
Все трофеи достанутся его матери.
* * *
Кайл боролся с перегрузками, когда Джен заложила «Искренне жаль» в крутой вираж. Он гордился тем, что его голос звучал ровно.
— И каковы планы?
— Нам от них не оторваться, — мрачно заметила Джен. — Остаётся только одно.
— Вышибить себе мозги? — поинтересовался Кайл.
— Идея хорошая, но не для нас, — съязвила Джен.
Преследователь был уже так близко, что Кайл видел его невооружённым глазом. Джен выстрелила из лазерных пушек. Разряды одновременно ударили по преследующему их кораблю. Кайл подумал, что это храбро, но скорее символично — лёгкому вооружению спидстера понадобится много времени, чтобы отключить щиты преследователя. И тут яхта взорвалась огненным шаром.
— Какого?.. — он прикрыл глаза ладонью.
Шар исчез, и Джен вильнула вправо. «Искренне жаль» пролетела сквозь облако обломков. Кайл пытался осознать увиденное.
— Счастливое попадание?
— Вряд ли, никому так не везёт, — покачала головой Джен. — Наверное, у них внутри что-то взорвалось.
— А что случилось с ЭйСи? — задумался вслух Кайл.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
