Оби-Ван следил за принцем Беджу. Тот поднялся по трапу и исчез внутри катера. Оби-Ван был удивлен тем, что принц Беджу оказался почти того же возраста, что и он. Того же роста, что и Оби-Ван, такого же коренастого телосложения…

Тут в мозгу у Оби-Вана, подобно лезвию светового меча, вспыхнула идея.

Правда, очень рискованная. Но попытаться стоило.

На осуществление решения оставались считанные минуты. Оби-Ван осторожно прокрался в корабль. Принца Беджу нигде не было видно. Транспортный корабль представлял собой небольшой линейный космокатер, приспособленный для королевских нужд. Обстановка сверкала роскошью. Наверно, принц Беджу удалился в свои покои, скрытые за позолоченной дверью справа от Оби-Вана.

Оби-Ван быстро прошел в главную кабину и присел в кресло, знакомясь с рычагами управления. Ему не раз доводилось пилотировать воздушные катера и облаколеты, а однажды — большой транспортный корабль. Справиться с этим катером будет нетрудно.

Оби-Ван пошел обратно к королевским покоям и раздвинул дверцы стенных шкафов. В первом из них оказался багаж принца, зато во втором он нашел то, что искал — длинный ряд огромных тюрбанов, таких же, как тот, что украшал голову принца. Оби-Ван торопливо надел один из тюрбанов и накинул на плечи темно-фиолетовый плащ из роскошной парчи.

Он вернулся в кабину и сел в кресло пилота. Выглянув в окно, увидел, что к кораблю в сопровождении трех королевских гвардейцев направляется сам пилот.

Оби-Ван торопливо поднял посадочный трап и включил ионные двигатели.

Пилот в испуге поднял голову. На его лице было написано удивление. Падаван рассчитывал на то, что фиолетовый плащ и тюрбан на голове введут гвардейцев и пилота в заблуждение. Они решат, что принцу Беджу вздумалось самому вести корабль. Их замешательство продлится недолго — но за это время, если повезет, Оби-Ван успеет взлететь.

Вдруг на пульте управления ожило переговорное устройство. Послышался разъяренный голос принца Беджу.

— Две минуты уже прошли! Почему мы еще не взлетели?

— Сию секунду, мой принц, — торопливо отозвался Оби-Ван и начал готовиться к взлету. Взревели ионные двигатели. Пилот со стражниками подбежали ближе.

Рука одного из гвардейцев потянулась к бластеру.

— Поехали, — воскликнул Оби-Ван, и корабль вылетел из ангара.

Координаты Финдара были уже введены в навигационный компьютер. Оби-Ван благополучно вывел корабль из атмосферы Галлы. Когда они вышли в дальний космос, он скинул тюрбан и плащ.

В стену кабины был встроен оружейный шкаф. Оби-Ван выбрал бластер и направился в королевские покои, к принцу.

Когда он вошел, принц расслабленно лежал на кушетке.

— Я же просил не беспокоить меня! — рявкнул он, не поднимая глаз.

Оби-Ван подошел ближе и приставил бластер к подбородку принца.

— Простите, ваше высочество.

Принц поднял голову и в испуге уставился на Оби-Вана.

— Стража! — завопил он.

— Они предпочли остаться на Галле, — ответил Оби-Ван.

— Прочь с моего корабля! — завизжал принц Беджу. — Я тебя уничтожу! Кто ты такой? Как посмел?

— Не утомляй меня вопросами, — сказал Оби-Ван, поднимая принца на ноги. — Твое дело — повиноваться.

ГЛАВА 16

Куай-Гон, Пакси и Гуэрра спрятались за грудой неисправного оборудования в ангаре Синдиката. От Дуэнны они узнали точное время, когда должен прилететь принц. Возле посадочной платформы ждал Бафту в сопровождении отряда роботовистребителей и стражников.

Братья Дерида и Куай-Гон облачились в похищенные у стражников Синдиката бронированные плащи. Хоть они и помогали им остаться неузнанными, все же лучше было держаться подальше от вражеских глаз.

Каади охотно присоединилась к их замыслу. Она согласилась с тем, что визит принца будет самым лучшим временем для народного восстания. Девушка связалась со своими товарищами-мятежниками. Они ждали только сигнала — она даст его, когда ворота складов будут открыты. Каади распределила обязанности — кто из повстанцев должен найти оружие и раздать его людям, кто будет искать еду, кто займется медикаментами. А когда бакта будет погружена на корабль принца, она позаботится о том, чтобы все финдианцы видели это.

Куай-Гону страшно было представить, какая ярость охватит народ, много лет лишенный самого необходимого. Восстание охватит столицу, как взрыв.

Откроется масса возможностей проникнуть в сокровищницу и вернуть награбленное. Когда Синдикат будет уничтожен, на Финдаре снова воцарится мир.

Тогда почему же у него так тяжело на душе? Куай-Гон не знал. Может быть, потому, что план казался таким простым, но слишком во многом строился только на их догадках. Что, если принц в первую очередь отправится во дворец? Что, если Бафту вздумает перехитрить его и оставит бакту себе? Что, если антирегистратор Пакси не сработает? Куай-Гон проверял его на замке в доме Каади, но что, если на складах стоят совсем другие замки? Проверять действие устройства заранее было слишком опасно. Но все-таки, может быть, стоит попробовать?

К трезвым расчетам Куай-Гона примешивалась тревога за Оби-Вана. Он стремился ускорить падение Синдиката потому, что надеялся найти своего падавана. Но не слишком ли он спешит?

— Ты волнуешься, Джедай-Гон, — прошептал Гуэрра. — Не надо. Все будет хорошо. Нам с Пакси всегда везет.

До сих пор Куай-Гон что-то не замечал этого везения. Но Гуэрра старается ему помочь, поэтому джедай с благодарностью кивнул.

— Да, так, это мы гарантируем, — шепотом добавил Пакси. — Синдикат ослабеет, может быть, даже рухнет, а принц Беджу не получит ни капли бакты и улетит, не заключив союза. Точно так!

— Смотрите, вон корабль! — шепнул Гуэрра.

В небе появился изящный, белый звездолет принца. Сделав красивый вираж, он плавно зашел на посадку. Медленно опустился трап. Куай-Гон насторожился.

Сейчас начнется.

По трапу неторопливо спустился принц. Один. Куай-Гон сначала удивился. Он ожидал, что принц явится в сопровождении королевской гвардии.

Потом он ощутил странное чувство — этот принц был ему чем-то знаком. Но почему? И только через несколько долгих секунд Куай-Гон понял, что перед ним — переодетый Оби-Ван.

Сердце джедая наполнилось радостью. Его падаван жив!

Но радость тотчас же сменилась смятением. Неужели Оби-Ван потерял память и оказался каким-то образом втянут в дела планеты Галла? Такое совпадение казалось невероятным. Каким образом он повстречался с принцем Беджу?

— Только поглядите на него, — с неприязнью проворчал Пакси. — С первого взгляда ясно, что этот мальчишка — негодяй.

— Вглядись получше. Это переодетый Оби-Ван, — прошептал ему Куай-Гон.

Пакси ахнул.

— Да, так, мне сразу подумалось, что на вид он красив и храбр, — торопливо добавил он. — И какая царственная осанка!

— Обаван! Я сам не свой от радости! — шепотом воскликнул Гуэрра. И вдру его лицо вытянулось. — Но что нам делать, мудрый рыцарь Джедай-Гон? Теперь мы не можем осуществить наш план. Если мы предупредим народ, что принц хочет увезти с собой бакту, они растерзают Обавана.

— Как ты думаешь, Обавану стерли память? — шепотом спросил Пакси. — А вдру Синдикат поставил его к себе на службу?

— Не знаю, что и думать, — тихо ответил Куай-Гон, не сводя глаз с ОбиВана. Мальчик торжественно приветствовал Бафту.

Оставалось только одно. Куай-Гон сосредоточился и призвал на помощь Силу.

Собрав ее в кулак, направил жаркой волной прямо на Оби-Вана.

И стал ждать. Каждый мускул, каждая клеточка его тела дрожали от напряжения. Сердце кричало падавану: услышь меня!

Он почувствовал, как Оби-Ван поймал волну Силы и послал ее обратно к КуайГону. Она окатила джедая, как радостный водопад.

Куай-Гон с облегчением закрыл глаза.

— Все в порядке, — сказал он Пакси и Гуэрре. — Он сумел противостоять стиранию памяти.

Пакси и Гуэрра ошеломленно переглянулись.

— Никому еще не удавалось полностью сохранить память, — пробормотал Пакси.

— Я знал, что он выдержит, — подтвердил Гуэрра. — Не так, я вру! Я боялся за моего лучшего друга Обавана. А теперь я сгораю от радости!

— Я тоже, мой дорогой брат, — сказал Пакси. Братья обвили друг друга длинными руками и обнялись, радостно улыбаясь.

Но Куай-Гон продолжал беспокоиться. Гуэрра прав. Их план ставит Оби-Вана в опасное положение. Но, может быть, у Оби-Вана есть свой план? Как бы мальчик не навлек на себя более серьезную угрозу!

Куай-Гон вздохнул. Надо ждать. Не предпринимать ничего, пока он не узнает, что задумал Оби-Ван.

Одним из главных уроков джедая, который снова и снова внушал мальчику КуайГон, был такой: необходимо научиться ждать. Ожидание — тоже действие. Любое действие может навлечь на тебя опасность, говорил он ученику. Ждать и наблюдать — самая трудная задача, и необходимо освоить ее в совершенстве.

Если бы он сам как следует усвоил этот урок!

* * *

Оби-Ван почувствовал, как внутри у него волной поднимается Сила. Он понял, что Куай-Гон близко, и это придало ему мужества.

Он боялся, что Терра изменит свои планы и лично выйдет на посадочную платформу встречать принца Беджу. Тогда она наверняка сразу же узнает его.

К тому же, хоть он и запер принца в грузовом трюме, но все-таки беспокоился: вдруг тот будет так громко шуметь, что его услышат охранники, стоящие вокруг корабля? Надо как можно быстрее отвести Бафту подальше от катера.

— Добро пожаловать, принц Беджу, — встретил его с распростертыми объятиями Бафту. — Вы прилетели в одиночку? Я удивлен. Неужели вы сами пилотировали корабль?

— Я решил, что будет лучше, если я прилечу один, — громко ответил Оби-Ван, надеясь, что Куай-Гон услышит его. — Должен признаться, что я сомневаюсь в верности моей гвардии.

Улыбка на лице Бафту померкла.

— Но мы пришли к соглашению по всем пунктам.

— Да, но я рискую больше, чем вы, — возразил Оби-Ван. — Вы дали мне множество грандиозных обещаний, и я надеюсь, что вы сумеете их выполнить.

Вы говорили о товарах, а я их что-то не вижу. — Оби-Ван обвел рукой площадь. — Вы говорили о поставках бакты, о великом сокровище, которое поможет мне вернуть власть на моей родной планете. Но я ничего не вижу.

Улыбка Бафту стала натянутой.

— Вот увидите, вы все получите. Приглашаю вас во дворец. Там мы отдохнем, поговорим и…

— Нет. Сначала бакта, — сурово перебил Оби-Ван.

— Но я приготовил для вас пир, — возразил Бафту. — За праздничным столом подробно обсудим все детали. Разве не вы сами говорили, что после полета вам необходимо будет подкрепиться?

— Не утомляйте меня вопросами! — рявкнул Оби-Ван. — Ваше дело — повиноваться. Сначала бакта. Потом сокровища. А иначе я сяду в корабль и улечу домой.

Бафту занервничал.

— Но ведь мы с вами пришли к соглашению о том, что грузить бакту на корабль лучше всего под покровом темноты. Если мой народ увидит, как много у нас бакты, это будет опасно для нас обоих.

Оби-Ван перекинул через плечо полу плаща.

— Разве вы не можете совладать с собственным народом, Бафту? Неужели вы их боитесь? Это внушает мне тягостные мысли.

На миг Оби-Вану показалось, что Бафту готов ударить его. Но руководителю Синдиката был очень нужен надежный союзник. Маленькие хитрые глазки Бафту прищурились, он натянуто улыбнулся.

— Как будет угодно вашему высочеству. Приступим к погрузке бакты.

* * *

— Отлично, — вполголоса сказал Куай-Гон Гуэрре и Пакси. — Оби-Ван старается выиграть время. Мы должны изменить план. Сначала сокровищница, потом склады. Предупредите Каади, что принц будет грузить бакту. А потом идите за мной.

ГЛАВА 17

Пакси и Гуэрра попытались выйти на связь с Дуэнной при помощи условленного сигнала, но, безуспешно подождав несколько минут, Куай-Гон решил, что придется проникнуть во дворец Синдиката самостоятельно.

— Но как это сделать, Джедай-Гон? — спросил Гуэрра. — Взорвать дверь?

Ворваться силой?

— Будем надеяться на удобный случай. Раз принц здесь, наверняка возникнут беспорядки. Охрана ослабит бдительность. Мы воспользуемся суматохой и войдем, — сказал Куай-Гон, надвигая темный визор пониже на глаза.

Они быстрым шагом прошли мимо охранника, чуть кивнув ему на ходу. Миновать второго оказалось сложнее. Он потребовал назвать свои номера.

— Принц Беджу переменил свои планы. Он хочет в первую очередь погрузить бакту, — сообщил ему Куай-Гон. — Нас послал сюда Бафту.

— Не сообщив вам условных номеров? — недоверчиво осведомился стражник.

— Да, мы пройдем внутрь, — произнес Куай-Гон, призвав на помощь Силу.

Разум финдианца покорился.

— Да, проходите, — послушно повторил он, пропуская друзей во дворец.

Сторожевые лучи у заднего входа были выключены — скорее всего, потому, что сегодня здесь входило и выходило очень много стражников. Пока Куай-Гон с братьями Дерида шли по коридорам к лестнице на нижний этаж, никто не остановил их, не спросил, кто они такие.

Куай-Гон провел их в потайную комнату и открыл раздвижную стену. Все трое торопливо направились к заблокированной двери.

— Твоя очередь, — сказал джедай, обращаясь к Пакси. Он горячо надеялся, что антирегистратор сработает.

Пакси подключил свой прибор к панели управления. Раздались электронные гудки. Потом он прижал к регистрационному устройству большой палец.

Послышался тихий гудок. Загорелся зеленый свет, и дверь открылась.

— Сработало, дорогой брат! — вскричал Гуэрра. Куай-Гон предпочел бы, чтобы его удивление было не таким бурным Комната была битком набита сокровищами. Драгоценные камни, пряности, деньги, редкие металлы.

— Нам понадобится транспортный катер, — сказал Куай-Гон. — Мы не сможем вынести все это из дворца, придется где-то спрятать.

Пакси и Гуэрра поспешили к известному только им закутку под лестницей и пригнали оттуда спрятанные катера. Они загрузили их сокровищами и отвезли к потайной комнате. Сокровища едва уместились внутри, но, поднатужившись, они сумели закрыть дверь.

— Теперь надо пробираться на склады, — сказал Куай-Гон.

Пакси закрыл бронированную дверь и установил регистратор в исходное положение. Они торопливо покинули тайную комнату и задвинули за собой стену, потом поднялись по лестнице к заднему выходу.

Они вышли во двор, обогнули великолепный дворец и направились к главным воротам. Вдруг Куай-Гон поднял руку.

— Стойте, — велел он братьям.

Во двор влетел позолоченный спиролет правителей. Из него вышли Бафту и ОбиВан в сопровождении отряда роботов-истребителей.

— Пусть мои стражники загрузят ваш корабль, — говорил Бафту мальчику, которого он принимал за принца. — Уверяю вас, они сделают это быстро и без помех. А мы пока осмотрим сокровищницу.

— Я удовлетворен, — ответил Оби-Ван.

— Видишь, Джедай-Гон? — прошептал Пакси. — Наш план срабатывает.

— Мы братья везучие, — подтвердил Гуэрра.

В тот же миг на пороге дворца появилась Терра. Она окинула прибывших внимательным взглядом. Оби-Ван торопливо прикрыл лицо полой плаща, но было уже поздно.

Терра гневно указывала на него.