Наследие предков часть три

— Может он не человек? Тогда кто?

— Маг говорит, что чистокровный человек, он успел рассмотреть его ауру. Но только он утверждает, что у него в ауре нет знака темного клана и нет меток смерти.

— Что мы имеем. Чужак проник в лес, зачем мы не выяснили. У него в лесу были припрятано оружие и вещи. При первой встрече он был под личиной, которую потом скинул. Не выясненным остается вопрос о наличии знака и меток. Их невозможно подделать или убрать, если ты только не архимаг. Но он магом не является. Его цели мы так и не выяснили. Он смог успешно противостоять пяти пятеркам первой сотни усиленной магами, о таком мы даже предположить не могли. И нам неизвестно, куда он последовал дальше. Все так, или я что-то упустил?

— Все так мой повелитель. Что будем делать?

— Посылать погоню бесполезно. Не посылать же за ним несколько сотен. Но розыск его не бросать. Только пусть теперь ведут его наши соглядаи. А когда найдут, пошли за ним пятерку устранителей. Пусть используют наши препараты, сначала пусть сделают попытку усыпить, если получится, то необходимо доставить его сюда. Если не получится, то пусть его устраняют. Конечно, желательно бы узнать кто он и откуда, что за амулеты или артефакты использует, но если не получится его захватить, то пусть, просто отмстят.

Прошло часа два после рассвета, я думал еще немного проскакать вперед, а потом уже сделать остановку. А то конь уже еле передвигал ногами, ночная скачка, его подкосила. Хоть он и был необыкновенно выносливым, но мое понукание далось ему нелегко. Да и я сам еще не отошел от ночного боя, он меня полностью опустошил, как я не потерял сознание от обессиливания, сам не понимал. Я уже мог сидеть нормально, хотя и физические силы до конца не восстановились, мне нужен был отдых. Я посматривал вокруг с надеждой высмотреть местечко, где можно бы было остановиться и отдохнуть, когда впереди увидел движущуюся ко мне на встречу по дороге группу всадников. Мое чувство опасности взвыло и я не задумываясь свернул с дороги в сторону. Дорога шла на юг, справа от нее, со стороны эльфийского леса, местность была почти ровная и заросшая невысокими, высотой по пояс кустами. Которые имели длинные побеги, переплетающиеся между собой. Скрыться на такой местности было не возможно, да и конь мог поломать ноги при движении среди таких кустов. Поэтому я свернул налево, где местность была холмистая с редко разбросанными небольшими деревьями. Но мой маневр не помог, меня заметили, и от группы отделилась часть всадников, и ринулась в мою сторону. Я направил коня в распадок между холмов, пытаясь скрыться. Постепенно дно стало понижаться, и распадок стал превращаться в широкий овраг. Скрыться мне не удалось, минут через пятнадцать как я свернул с дороги, сзади послышался приближающейся топот копыт. Ускоряться мой конь не хотел и когда я стал уже слышать разговоры приближающихся всадников, то активировал защитный амулет, благо я не использовал его в ночном бою. Напрягши слух, я услышал.

— Это может быть разведчик тех, кто нападает здесь на путников. Говорил один голос.

— А если нет? Спросил его другой.

— Тогда просто свяжем и доставим к барону, пусть он разбирается. Ответил первый.

— Местность портится, если мы и дальше так за ним будем гнаться, то поломаем коням ноги. Вклинился третий голос.

— Так стрельни в него, ты у нас самый лучший стрелок. Только не убей. Стреляй в плечо.

Буквально через несколько секунд раздался хлопок струны. А в следующий момент конь подо мной неожиданно встал на дыбы, и я слетел с него. Падая, заметил торчащий в его крупе болт. По всей видимости, амулет отвел болт, пущенный в меня и он, поменяв траекторию, попал в коня. Вскочив, я приготовился к отражению нападения. Мои преследователи тоже соскочили с коней и окружили меня. С полминуты они рассматривали меня, а потом слаженно кинулись в атаку. Ускориться я не смог, все-таки еще не восстановился после ночного боя, но все равно я был быстрее их и смог нанести несколько ударов по ним. Они их пропустили, но все напавшие имели защитные амулеты, так что мои удары никаких повреждений им не нанесли. Они не могли достать меня, а мои удары отскакивали от их защиты. Так мы и танцевали. Но это продолжалось не долго, к атаковавшим меня, прибыло подкрепление. Остальные члены группы подскакали поверху, и среди них оказался маг, который и стал меня забрасывать формами. Хоть я и чувствовал, что мой центр сил пуст, но решился на крайние меры. Решил использовать взгляд "страха". Но как только попробовал, то сразу потерял сознание.

Когда я очнулся, было еще темно, но на востоке, на краю неба уже возникла светлая полоска, приближался рассвет. Я осмотрелся. Я лежал под небольшим деревцом, перевязанный веревками как колбаса. В метрах пяти от меня горел костер, возле него сидело двое, а за ними угадывались силуэты коней. Сидящие у костра, вели беседу.

— Что решили с ним делать?

— Продать. Он, сидя по одежде и оружию не местный. К тем, кто нападал на караваны, отношения не имеет. Так, что барон за него нам не заплатит. Мечи у него и кинжал хорошие, Горс утверждает, что за мечи можно выручить по три золотых, а за кинжал до двадцати, он изделие древних. А его самого с удовольствием купят для использования на ристалище в боях. Ты же видел, какой он воин, мы до него и дотронутся, не смогли, если б не маг, то не справились бы. Я первый раз видел двуручника. Только в легендах о таком слышал и никогда не видел, чтоб носили два меча за спиной, хотя попутешествовал хорошо.

— Поэтому его так связали?

— Да, он потерял сознание. Но это не из-за мага. Гнос который его осмотрел, утверждает, что он перед нами был в бою. У него ранений нет, но вся одежда в мелких каплях крови. Он кого-то здорово порубил. Если такой очнется, нам может не поздоровиться. А если продать его как за раба для ристалища, то мы за него хорошо выручим.

— Но в баронствах рабство запрещено.

— Ну, мы же владеть рабом не собираемся, мы его просто продадим, а покупатели есть, ты же знаешь.

Становиться рабом у меня желания не было. Прислушавшись к себе, я понял, что уже хорошо отдохнул. По всей видимости, я был без сознания почти сутки. Центр сил был полон. Решил создать активный щит, чтобы разрушить веревки. Щит появился, но веревки как были, так и остались, щит их не повредил. Обругав себя за забывчивость, о том, что щит все, что находится в поле ауры, принимает за часть тела и не разрушает, стал думать, что делать дальше. Ладони были свободны, хотя руки и были прижаты к телу. Вспомнил слова Калуэна, что меч "духа" не способен нанести ранение своему владельцу, вызвал меч. С помощью меча, разрезал веревки на ногах, а потом, заняв сидячее положение, стал приспосабливаться, чтобы порезать те которые стягивали руки. Но при этом нечаянно надавил на сухую ветку, которая лежала рядом со мной и она громко хрустнула. Сидящие у костра повернули головы в мою сторону и, увидев, что я освободил ноги и пытаюсь мечом разрезать веревки стягивающие руки, почти одновременно крикнули.

— Тревога!

На ноги повскакивали остальные члены группы, лежащие вокруг костра, ну а я все-таки вызвал взгляд "страха". Первыми взбесились кони и кинулись в противоположную от меня сторону, а за ними побежали и мои захватчики. Через минуту у костра я остался один. Повозившись еще немного, я освободился от веревок, только при этом повредив и свой костюм. Меч его, тоже порезал, как и веревки. Все вещи моих захватчиков остались лежать у костра. Порывшись в них, я нашел свои мечи и кинжал, забрал их, а также забрал обнаруженные деньги. После чего направился пешком в южном направлении. Через час нашел укромное местечко, где и остановился. Сначала поменял костюм, выбрал самый простой из имеющихся, достал шляпу, видел похожие у местных и перекусил. Все-таки Париус меня хорошо затарил, и сейчас это здорово выручало. Отросшие волосы стянул шнурком, в виде небольшого хвостика, местные тоже такие носили. Теперь внешний мой вид более походил на местных жителей. Мечи снял, разъединил ножны и один из мечей убрал в "карман" а второй повесил на пояс, куда также повесил и кинжал. Решил, если здесь так удивляются двум мечам, то не стоит и мне выделяться. Может и эльфы меня нашли по этой примете? Преобразившись, определился по карте, где может быть ближайшее большое поселение, в виде города и направился в его сторону. Мне был необходим конь.

Глава 6

Границу с империей я пересек через восемь дней от памятной стычки, в результате которой в очередной раз чуть не стал рабом. Тогда в первом попавшемся мне на пути городе, я не только купил коня, я приобрел несколько новых нарядов и теперь ничем не отличался от местных. Висящий на поясе меч, хоть и был высокого качества, но ни у кого не вызывал никакого интереса. При пересечении границы империи, с меня, как и с других всадников взяли одну чешуйку с меня и две с коня, никаких вопросов не задавали и ничем не интересовались. Для себя я решил затеряться на два, три месяца, а потом уже попробовать пробраться к "беседке" в эльфийском лесу. Была надежда, что за это время они меня окончательно потеряют и их бдительность снизится. Я прибился к одному каравану, двигающемуся из свободных баронств, в столицу империи, заплатив за разрешение передвижения с караваном всего одну чешуйку, но это была стоимость без питания. Караван двигался не спеша, что меня вполне устраивало, спешить мне было некуда. Как следовало из слов хозяина каравана, до столицы от границы мы должны были добраться за двенадцать дней. В дороге достав из "кармана" справочник по формам стал самостоятельно изучать неизвестные мне. Тренировался их составлять, не наполняя силой. В караване был сопровождающий его маг. Но я все время держался от него подальше, чтоб он не увидел мои манипуляции, на случай, если он видящий. А то я так до сих пор и не освоил ни одной из атакующих форм. Движение каравана было неспешное, спокойное и меня это устраивало. На восьмой день нашего движения, когда караван остановился на обеденный отдых, я случайно подслушал разговор двух возчиков молодого и старого. Он был из серии наших страшилок.

— ... говорят, там когда-то была крепость древних магов, но потом ее разрушили. Но их души не ушли на перерождение, а остались ее охранять. И теперь все кто туда попадает там и остаются. Лет двадцать назад император послал отряд магов исследовать ее и определиться, как снять проклятие с этих мест, а то здесь никто не хочет селиться. Так из магов никто не вернулся, все пропали. Рассказывал старый возчик.

— А где это место находится? Спросил его молодой.

— После обеда тронемся, где-то через полчаса будет старая дорога, уходящая вправо, вот она и ведет к этой проклятой крепости. От поворота совсем недалеко. Но туда ездят только полоумные. И то большинство к ней не подъезжает, а просто смотрит со стороны. А умные туда вообще не ездят. И тебе я советую никогда не поворачивать на ту дорогу.

Меня этот рассказ заинтересовал. Решил съездить посмотреть на эту древнюю крепость. В наличие духов я не верил, а формы мог видеть, так, что мне ничего не могло угрожать. Когда караван тронулся, я немного отстал от него. Я так делал нередко, когда мне надо было составить сложную форму, и к этому, что я отстаю, уже привыкли. Так, что на то, что я отстал, никто не обратил внимание. Я решил повернуть на эту дорогу и посмотреть крепость, а потом догнать караван. Дорога и вправду была старой, но выполнена качественно из больших плотно подогнанных камней. Через двадцать минут после поворота на эту дорогу показалось открытое пространство, на котором находились развалины. По их остаткам еще угадывались формы бывшего строения. Оно и в самом деле напоминало крепость. Я, активировав свое зрение на полную, приблизился к ним и стал их осматривать. Никаких, ни активных, ни остаточных форм на руинах я не обнаружил. Поэтому смело приблизился к бывшей крепости и заехал на ее территорию. Здесь мало, что осталось, но, ни одного входа во внутренние помещения или подвалы видно не было. Я, объехав все пространство бывшего двора крепости, уже собирался уезжать, когда на одной из стен увидел остаточный знак входа. Решил, что необходимо заглянуть, что там есть. Может, найду вещи древних, которые можно будет продать, а если повезет, то может, найду что-то из симбионтов. Выведя коня за пределы развалин, я его стреножил, а сам направился к стене со знаком входа. Знак впитывал силу как это обычно, и делают такие знаки входа, и через минуту раздался щелчок. Но в отличие от прошлых разов, дверь передо мной не открылась, а провалился участок, на котором я стоял. Даже не знаю как, но я уже падая в открывшийся зев, успел выставить пассивный щит. Я провалился в подземное помещение, весь пол которого был уставлен острейшими металлическими пиками. Если бы не щит, я бы нанизался на них как бабочка. А так я стукнулся об них, но даже больно не было. Еще успел заметить, как вверху встал на место тот участок потолка, через который я и попал сюда. Наступила полная темнота. Но активированное зрение заполнило все пространство огнями аур предметов. Отрегулировав зрение, до подобаемого состояния, смог осмотреться. Пики, на которых я лежал, послужили ловушкой для многих. Весь пол между ними был усыпан костями. Не один я оказался такой умный и вливал силу в знак входа. Сначала попробовал слезть с пик в сторону увиденного проема в другое помещение. Но хоть они и не кололи меня, им этого не давал делать щит, но и передвигаться было невозможно, я все время цеплялся за них вещами. Тогда я достал из "кармана" меч "духа" и стал их просто срубывать. Когда я дошел к проему, за мной осталась просека из пеньков, оставшихся от пик. Проем вел в коридор, который чуть дальше разветвлялся. Я двинулся по нему вперед, ища способ выйти наверх. И когда на меня с боку что-то бросилось, то я на рефлексах рубанул его мечом "духа" который до сих пор держал в руке. И только потом понял, что я только что разрубил мечом не материальное тело, а энергетическое. Передо мной распадались остатки напавшего на меня сгустка, который своей формой напоминал тело. Я тотчас же вспомнил рассказ возчика об оставшихся охранять крепость душах древних магов. От понимания этого, у меня выступил холодный пот, я с таким еще не сталкивался и о таком даже не слышал. Но чуть погодя успокоился. Как показал случай, мой меч "духа" был эффективным оружием против таких образований. Поэтому держа меч наготове, я двинулся вперед, исследовать эти подвалы. Сначала мое движение шло спокойно, а потом на меня ринулись призраки. Я тех, до кого дотягивался мечом рубил, но при этом чувствовал, что силы постепенно уменьшаются, а количество атаковавших меня созданий увеличивается. И тогда по наитию, кратковременно вызвал взгляд "страха". Эффект был потрясающий. На расстоянии метров десяти от меня все эти энергетические создания стали распадаться как туман при поднявшемся ветре, а те, что находились дальше этого расстояния, отринули от меня еще дальше. Пару минут была полная тишина, а потом возник шум, похожий на шепот, который воспринимался мной как слово "истинный". Я потихоньку двинулся вперед. Призрачные создания стали отодвигаться от меня, по мере моего продвижения, выдерживая установившееся между нами расстояние. А потом прозвучал громкий голос, на древнем языке.