Драконьи грезы радужного цвета

Осознав, что дойти до соседней комнаты он просто не сможет, Шельм добрел до кровати, на которой развалился королевич и упал рядом. Как там говорится, после нас хоть потоп? Вот потом и будем думать, а сейчас спать.

6.

Что испытывает пьяненькая еще со вчерашнего вечера мышка, проснувшись в миске у кота, который с философским выражением на до-отвращения трезвой морде, наблюдает за её потугами вспомнить, что вчера было? Поверьте, ей не позавидуешь. Шельм почувствовал себя именно такой мышкой, проснувшись и приподнявшись на локтях в кровати, на которую завалился не раздеваясь и обнаружив Ставраса, лениво изучающего его помятую мордашку, оперевшись всем весом на изножье кровати. Шельм нервным жестом пригладил встрепанные волосы и скосил глаза на левую половину ложа, в котором, хоть убей, не помнил, как оказался. Рядом мирно посапывал Веровек. Одно радует, такой же одетый, как и он сам. Может, пронесет?

— Ну, и как спалось, милый? — растянув губы в ехиднейшей из своих улыбок, проворковал Ставрас.

Шельм закатил глаза к потолку, точнее к балдахину, и снова откинулся на подушку.

— Отвратительно, — признался он. — Спал бы еще и спал.

— Так что же проснулся?

— Под твоим взглядом спать невозможно. Тоже мне, ревнивый муж нашелся.

— Извини, дорогуша, но как же мне тебя не ревновать, если искал я королевича, а обнаружил в его спальне тебя? И не только в спальне, но и в одной кровати. И что я должен после этого подумать?

— Что непристойностями в одежде не занимаются, — неожиданно проворчал с другой половины кровати разбуженный их пикировкой Веровек.

— Ой, ли? — весело протянул Ставрас и окинул, перевернувшегося на спину королевича таким взглядом, что тот не выдержал и покраснел, осознав, что его познания в плане непристойностей, судя по всему, не отличаются особой достоверностью.

— Не смущай ребенка, — строго объявил шут.

Ставрас поперхнулся воздухом, Веровек возмущенно засопел и все же обиженно выдавил:

— Я не ребенок.

— Когда у тебя последний раз девушка была, а братец? — ехидно поинтересовался шут.

Королевич покраснел еще сильнее и отвернулся. Но Шельм не спешил закрепить результат.

— Ладно, какие твои годы, — примирительно произнес он.

— Такие же, как твои, — буркнул тот.

— Ну, ты же знаешь, что я больше по мужикам специализируюсь.

— Ага, как же! — фыркнул Веровек, но, кажется, обижаться перестал, зато задал вопрос, который давно интересовал и молча наблюдающего за ними Ставраса. — И давно ли?

— Ну, с этим, как известно, либо рождаются, либо приходят несколько позже, — философски протянул шут, как всегда, не дав конкретного ответа и напуская тумана.

— А конкретнее? — вмешался Ставрас.

— Милый, ну ты же знаешь, — садясь и подтаскивая подушку повыше, чтобы опереться на неё, весело заявил Шельм. — В девушке должна быть загадка. А чем я хуже?

— Тем, что не девушка? — навскидку предположил оживившийся Веровек, почувствовав моральную поддержку со стороны Ставраса. У того на лице было написано, что с королевичем он в этом вопросе, однозначно, согласен.

— По проверенным данным, сплю-то я с мужчинами, а мужчины любят загадочность, раз им девицы так нравятся, скажите, нет?

— Можно подумать, — не унимался Веровек, — что ты с девушками не спишь. Мне только недели три назад матушкины фрейлины рассказывали, как ты утер нос виконту Байлонезу, затащив в постель леди Настурцию.

— Порядочные мальчики, дорогой Веровек Палтусович, — сладеньким голосочком пропел Шельм, — не собирают по дворцу грязные сплетни.

Тот уже рот открыл, чтобы ему ответить, но не успел.

— Порядочные мальчики сейчас мне быстро рассказывают, как умудрились стать кровными братьями, иначе будут иметь сомнительное удовольствие познакомиться с Радужным Драконом здесь и сейчас.

— Вау! — зараза шут чуть в ладоши не захлопал, но быстро сник, когда Ставрас коротко уточнил:

— В моем лице.

— Да, ладно тебе, милый, тоже мне проблема, — пробормотал он, но уже не так убедительно как вначале. Королевич же предпочел отмолчаться. А шут продолжил: — Ну, подумаешь, чувствую я, когда он магию крови использует, ничего страшного же не происходит?

— Не происходит, — не стал спорить Ставрас. — Но я хочу знать, что вы двое успели натворить?

— Да, ничего. Уверяю тебя, — еще раз попытался откреститься шут, но, посмотрев в глаза лекаря, осознал, что не получится.

Пришлось расколоться.

— Мальчишками были глупыми и наивными, — признался Шельм, покосившись на притихшего Веровека. Тот кивнул, не глядя на него. — Я, когда во дворец попал, мальчишкой еще был несмышленым, и первым кто мне встретился, оказался он, мы и сдружились. И все бы ничего, пока нас королева не застукала подглядывающими за девками в бане. Крику было, хоть плачь, хоть вешайся.

— Маменька сказала, что умрет от сердечной болезни, если я буду общаться с таким быдлом, как он, — неожиданно тяжело вздохнув, подхватил Веровек. — Ну и сделала все, чтобы развести нас. Каждый день говорила, какой мой, так называемый друг мерзкий, не чистый на руку, лживый, продажный. Вот я и... а у меня, между прочим, еще никогда не было такого друга. И не будет уже, наверное.

— Да, ладно тебе, — пробормотал шут, растерявшись от такой откровенности королевича. — Может, еще сдружимся.

— Не сдружимся, — обреченно помотал головой Веровек. — Поздно уже.

Поднялся на ноги и хотел уже прошмыгнуть мимо Ставраса к выходу, но тот строго глянул на него, и королевич послушно замер, не решаясь уйти.

— Так что там с кровью? — снова переводя взгляд на шута, напомнил лекарь.

— Разожгли костер до неба на пустыре за дворцом в Драконий День, руки порезали и соединили. Вот и все.

— Нет, не все, — отрезал Ригулти, внимательно всматриваясь в бирюзовые глаза Шельма. Тот тоже поднялся с кровати и подошел к нему, замирая с противоположной от Веровека стороны.

— Я знал кровную клятву и его научил. И что теперь?

— Ничего. Только откуда мальчишка четырнадцати лет от роду, мог знать такие клятвы? — тихо уточнил лекарь, но Шельм вскинул подбородок и не ответил. — А если пытать буду?

— Пытай!

— Я умру, если ты с ним хоть что-то сделаешь, — вступился за бывшего друга и кровного брата Веровек. — А ты отцу слово дал, что в целости в столицу вернешь.

Лекарь сурово посмотрел на него, но королевич остался непреклонен, сумев выдержать его тяжелый взгляд, хоть и с трудом.

— Хорошо. Убедили, — махнул рукой лекарь, и скомандовал: — А теперь приводите себя в порядок, и завтракать.

— А потом? — не спеша выйти вслед за поспешившим к выходу королевичем, уточнил Шельм.

— В путь дорогу, и так загостились, — отозвался лекарь, задумчиво глядя на него.

Шут непроизвольно поежился, уж больно пронзительным был этот взгляд.

— Не бойся, — добавил Ставрас уже ему в спину. — Не буду я тебя ни пытать, ни калечить.

— А допытываться?

— А вот это, милый, мое священное право, как мужчины.

— С чего это вдруг? — насторожился шут и даже через плечо обернулся в дверях.

Лекарь весело подмигнул ему:

— Ну, я же мужчина, и мой священный долг разгадать все загадки, таящиеся в моей избраннице.

— Я не твоя избранница!

— Правильно. Это, скорее, я твой избранник. Но в нашем случае, это не первостепенно, — расхохотался Ставрас и замолк, поймав на себе хитрый прищур бирюзовых глаз.

— Тогда и мне стоит счастье попытать, — протянул Шельм, оценивающе осматривая настороженно замершего лекаря с ног до головы.

— О чем ты? — нахмурился тот.

— Да, вот знать хочу, кто же ты, Драконий Лекарь. И узнаю.

— Не раньше, чем я узнаю, кто ты.

— Заметано! — подмигнул ему Шельм и выскочил в коридор.

Ставрас тяжело вздохнул. Он всегда знал, что Шельм Ландышфуки, Придворный Шут, редкостная шельма, точнее шельмец, и, кажется, теперь у него появилась возможность, чуть ли не каждый день убеждаться в этом вновь и вновь.

Лишь отъехав от замка барона Бернса, сердечно простившись с хозяином и его дивно похорошевшим дракончиком, Шельм, снова ехавший со Ставрасом в одном седле, признался:

— Я видел Радужного Дракона.

Произнес он вроде бы негромко, но Веровек сидящий на спине своего коня, даже притормозил, когда расслышал. А Ставрас у него за спиной замер, словно изваяние.

— Где?! — воскликнул королевич, не утерпев.

— Во сне, — отозвался шут, глядя в пустоту. — Он дал ей имя — Эллинильбисталь, барон сразу же сократил его до Элли. Они такими счастливыми выглядели, он и девочка...

— Девочка? — переспросил пораженный Веровек.

— Да. Не знаю, умеют ли бронзовые и в реальном мире воплощаться в людей, но во сне я её всегда видел человеком.

— Могут, — не стал отпираться Ставрас в ответ на вопросительный взгляд королевича.

— А не бронзовые? — сразу же ухватил суть Веровек.

— Нет. Только бронзовые, — покачал головой лекарь и вернул разговор на прежнюю тему. — Так что там с Радужным?

Шут тяжело вздохнул, а потом неожиданно выдал:

— Мордой не вышел.

— Чего?! — вскричал возмущенный до глубины души королевич. — Да, как ты можешь, он же покровитель моего рода!.. — Но тут у него закралось подозрение. — Так ты что, наврал все, что он тебе снился? Пошутил, да? — и замер, когда шут все же к нему повернулся. Уж больно виноватое у него было при этом лицо.

— Понимаешь, — признался Шельм неохотно, почувствовав как сжалась рука Ставраса у него на животе, но демонстративно не обратив внимание, — я во сне словно со стороны смотрел. Они возле березы у ручья разговаривали, а я на пригорке стоял, когда с небес камнем рухнул этот твой Радужный Дракон. Он красивый, ты не думай, величественный и все такое. Но, кажется, не совсем дракон.

— А кто?

— Не знаю. Но я его видел скорее как эфемерного духа, лишь очертания, контуры и радужные переливы внутри. Дыхание перехватило, такой он красивый. А он просто склонился к малышке, и имя произнес без всяких лишних слов. Она от счастья в ладоши захлопала, словно и не дракон вовсе, всамделишный ребенок, а барон от избытка чувств её на руки поднял. Я был так рад за них, но даже поздравить спуститься не успел, потому что эта пестрая ящерица ко мне обернулась с такой ехидной мордой, у меня аж глаза на лоб полезли, и говорит: "А подглядывать, милый мой, нехорошо!". Ну, у меня и вырвалось, что никакой я ему не милый, и уж точно не его, и вообще, когда он последний раз зубки чистил, а то дышат тут на меня нежного и прекрасного всякие...

— А он что, того?

— Что?

— Ну, правда, воняет?

— Нет, конечно. Я же говорю, у него в моем сне и тела-то не было, так, фикция одна.

— А что потом?

— А что потом? Дыхнул на меня, зараза, но уже специально, я и провалился куда-то. Куда, не помню, только всю оставшуюся ночь бродил по каким-то странным коридорам без начала и конца, и даже без дверей, пусть и закрытых. А к драконихе и барону так выйти и не смог, вот и вся любовь, — заключил шут и развел руками.

— А как же я его седлать буду, если он нематериальный? — растерянно протянул Веровек, за что и получил от лекаря щелчок по носу, обиженно засопел и отвернулся.

— А нечего зариться на спину еще не виденного ни разу наяву дракона, — весело заключил лекарь, и слегка сжал бока Шелеста пятками, намекая, что можно пробежаться чуть побыстрее, что тот с радостью и исполнил.

Так что, обижаться и релаксировать Веровеку резко стало некогда, пришлось поспевать за умчавшимися вперед спутниками.

Они остановились на привал чуть позже полудня, притом что Шелест, что Ставрас с Шельмом могли бы скакать и дальше, а вот конь Веровека, да и он сам, уже запыхались.

Лекарь притормозил коня, выехав к небольшому озеру, и спешился на берегу. За ним на землю спрыгнул Шельм, и сам, без отдельных указаний лекаря, принялся расседлывать Шелеста, с которым, кажется, уже сроднился. Тот в свою очередь не возражал и смотрел с одобрением. Веровек тоже спешился, правда, не так легко и изящно, как Ставрас и Шельм, все же лишний вес в таких делах не лучший помощник, зато, глядя на шута, тоже без понуканий со стороны лекаря начал расседлывать своего коня.

Ригулти посмотрел на них, посмотрел, а потом ехидно так поинтересовался:

— Вы что же думаете, что это уже привал на ночь?

— Нет, конечно, — отозвался шут, пожав плечами. Королевич замер, не до конца стянув седло со спины коня.

— Тогда, зачем расседлываете? Им еще скакать и скакать, — припечатал он, но Шельм посмотрел на напрягшиеся плечи Веровека и весело объявил:

— Не раньше, чем я их искупаю.

— А если я скажу, что раньше?

— Шелест, Солнышко, скажи своему извергу, что ты хочешь со мной купаться. Ну, ведь, правда, хочешь, признай!

Тот покосился на хозяина и тоненько, противненько, заржал. Ставрас хмыкнул и махнул рукой: уж перед кем, кем, а перед своим боевым конем он лицом в грязь упасть точно не хотел, и, зная шута, тот непременно подстроил бы ему какую-нибудь гадость, если бы он отказал ему сейчас. Да и прав Шельм, освежиться было бы очень кстати.

Шельм купался, весело хохоча и чистя коней специальным скребком, который извлек из всего того же походного кулона. Ставрас, уже искупавшийся, стоял на берегу, подставляя влажное после купания тело благосклонному солнцу, и с каким-то непонятным себе самому удовольствием наблюдал за голубоволосым мальчишкой, резвящимся в воде вместе с довольными до нельзя конями. Рядом с ним на траве развалился королевич, тоже смотревший на шута, не обращающего ни на кого внимания кроме, разве что, своих ненаглядных четвероногих.

— Я всегда завидовал ему, — неожиданно произнес Веровек тихо-тихо, но Ставрас услышал. — До четырнадцати лет жил спокойно, читал книги о подвигах, втихаря от маменьки учился махать деревянным мечом под присмотром начальника дворцовой стражи, воображая себя великим воителем, а потом появился он и перевернул весь мой тихий мир с ног на голову. Я восхищался им, смелым, решительным, свободным. Он в пятнадцать знал и умел столько, сколько я до сих пор не знаю и не умею. Но я хотел научиться, а маменька сказала, что не к лицу мне общаться со всяким отребьем без рода и племени, и взялась за меня всерьез, когда вместе с ним застукала...

— Как же она тебя в этот раз отпустила?

— А она не отпускала. Мы с отцом, как заговорщики, отправили к тебе шута в самый последний момент, когда все уже собрано было, и когда маменька в церковь пошла, поклониться Крылатому Богу с Драконьим Лицом.

— И что же, были так уверены, что соглашусь?

— Отец сомневался, а я был уверен, что Шельм тебя убедит.

— Хм... убедил, не спорю. Но, знаешь, он сам был против этого путешествия.

— Потому что я его так достал, да? — опустив голову в землю, пробормотал королевич. (?)

— Нет. Потому что считает, что ты не достоин Радужного Дракона.

— Можно подумать, я этого не знаю.

— Знаешь? Тогда, за что мне король платит самоцветами? — уже догадываясь за что, спросил лекарь. В озере катался на спине Шелеста хохочущий в голос обнаженный шут, и ему явно было глубоко плевать на то, о чем его спутники разговаривают на берегу.