Василиска 11

А были ли поселения? А кто его знает. Нет людей, нет свидетелей.

Три кареты остановились возле городской администрации. И сразу стало понятно, что чиновники собрали тут всех главных людей города, что было видно по разряжённым костюмам. И даже из казарм всех стражей выставили на площади. То, что провокации начнутся сразу по прибытию, Шамиль с Лиской знали. Не зря они прослушки навтыкали в кабинетах и домах чиновников.

Встретить хозяйку портальной арки они собирались прилюдно, сразу показав её народу. Молодая мать она. Хотя многие и не знали об этом. Она для всех девушка. Юная, избалованная аристократка. Не имеющая ни опыта управления, ни образования, ни магических силы, чтобы хоть на клочок земли претендовать. Так уж получилось, что возможную границу заинтересованные личности измерили. Тысяча шагов от портальной арки и Лиска может оторвать от города торговые ряды, склады, ремесленные улицы, расположенные рядом. А терять такой куш никому не хотелось.

И костюм... Лиска не просто так именно его выбрала. Не только из-за того, что он удобен. Он от части боевого назначения. И это хороший такой намёк для местных. А ведь ждут они леди. И именно в это они и собирались ткнуть пальцем прямо у дверей администрации.

Лорд Вардар Красный — столичный законник, вышел с Шамилем и ещё двумя своими помощниками с кареты. Проследили, как молодёжь встала под защиту хвостатого отряда. Лиска в белом между двумя мальчишками в крепкой броне. Невероятно красивый наг за ними. Довольно много блестящих украшений просматривалось в его розовых волосах и на теле. Один широкий золотой пояс стоял как годовой бюджет этого города. Казалось, плавное движение его нежного цвета змеиного хвоста, заворожено приковывало взгляды. Каждое его движение воспринималось, как эротический танец. У-у-у... может, когда хочет.

С помощью Виста, Лиска попыталась отвлечь от себя внимание. Так и вышло.

— Добрый день! — подошёл к ожидающим чиновникам законник. Представился. Показал документ за печатью самого императора Угра третьего, где подтверждаются его полномочия в вопросе уточнения границы. Показал на девушку в белом костюме, и белянка выставила вперёд руку с кольцом. Над ней появился герб рода. Сразу указал Вардар на то, что леди ди Фён разрешено пользоваться своим даром. Да, никаких артефактов силы, выносливости, ускорения. Только её умение, её резерв.

Зафиксировал законник на магическом документе, что леди явилась, предупредив чиновников заранее. Всё!

Поклонился законник, своего рода откланявшись, сказав, что если они собираются направлять наблюдателей, пусть делают это прямо сейчас, но на пути леди ди Фён, на центральной дороге никого не должно быть. Любая неожиданная помеха, будет воспринята угрозой её жизни. Чиновники открывали и закрывали рты. Они готовились, готовились...

Подошла Лиска к Висту, сидевшему на ездовом ящере, застывшем под пылающим солнцем. Воля бы зверя, он бы сейчас развалился брюхом к верху, а не выполнял указания наездника. Ящерица ящерицей. Маленькая крылатая шама пыталась проделать этот фокус у неё на плече. Степной орк посадил белянку перед собой, одной рукой придерживая её, а второй управляя ящером, как гарцующим жеребцом. Несколько минут, и к группе возвращающихся на портальную площадку людей присоединились не только заинтересованные личности, но и простые зеваки.

Лиска сверху видела, как к Вардару, пересевшему в открытую городскую повозку, попытались подойти несколько групп людей: торговцы, ремесленники. Попросили они, чтобы законник повлиял на леди, что если она отрежет их от города, чиновники их уже предупредили, что запретят им заниматься торговлей в этом городе. Не позволят они, чтобы они налоги платили кому-то другому. И придётся им переносить торговую площадь и целый район в другую часть города. А это накладно. Несмотря на круговую охрану, Сивир сидел напряжённый, смотрел поверх женской головы, высматривая подозрительные личности, неприязненные взгляды.

— Ты почему без защиты? — не смотря на белянку, недовольно спросил у неё её зеленоглазый орк.

— На мне броня, — хлопнула Лиска по белой курточке. — И щит, — указала она на защитный артефакт-наруч, который реагировал на угрозу.

— Накинь магическую защиту... — попросил её самый молодой муж, сжав бедро. Нравится ему, как её тело трётся об его торс.

— Они не успели проплатить местной преступной ячейки, чтобы меня устранили, — пробубнила белянка. После того, как она наладила здесь работу портальной арки, а выяснения точной границы отложила на неопределённое время, местные чиновники успокоились. Решили, что всё останется по-прежнему. Так и будут они наживаться, принуждая платить её за выдуманные услуги.

— Лиска, — выдохнул орк ей в макушку. Слегка шлёпнуть бы её по мягкому месту хотел, чтобы не препиралась. Да народу с каждым шагом становилось всё больше и больше. Если бы кто спросил его, что именно значит для него Лиска, он бы не задумываясь ответил, что 'всё'. А ведь до встречи с ней он даже представить не мог, что будет не одним у жены. Думал, что это у него будет толпа жён красавиц. А не копия песчаной нечестии. Да ещё и дракон.

Из толпы слушались радостные выкрики. Не зря она упросила отца вести в Больших лугах тихую агитационную работу. Не зря приказала бесплатно своих работников переправлять через портальные арки, лечить бесплатно в своих больницах их и их больных родственников. Слух не просто прошёл по Большим лугам, что если леди ди Фён войдёт в город, у них будет как в Акарне. Бесплатное образование, бесплатная консультация у целителя, обследование, бесплатная первая медицинская помощь. И совершенно бесплатное лечение детям. Центры помощи. И хорошо оплачиваемая работа.

А что надо человеку? Чтобы он был уверен, что завтрашний день будет лучше, что их дети будут жить лучше. Что всё будет хорошо...

Мысленно потянулась Лиска к магической энергии, представила, как тело обволакивает упругая плёнка. Магическая защита. Ни энергетический удар теперь ей не страшен, ни другие механические действия. Хотя от удара тупого предмета, удара болта из арбалета, получит она синяк. Проверено. А магическое воздействие растечется по защитной плёнке, как по водной поверхности. Удовлетворённо провёл орк отросшими когтями по магической защите жены. Ему так спокойнее за неё. Подъехал он к портальной арке, спустился и снял белянку с седла, не забывая контролировать пространство вокруг.

Хвостатые отряды и наёмники уже разошлись по дороге, что разделяла весь город на две части. А ведь практически все города старались делить на четыре ровные части. В древние времена, в первую очередь ставили в центре храм Хранителю, и от него четыре дороги во все стороны. Это, чтобы можно было как можно быстрее преодолевать расстояние от одних ворот, до других, если вдруг осада. А тут так интересно получилось. Что, когда лорд Сокол нашёл это богатое на магический источник место. Никакого поселения там не было. И портальная арка оказалась практически в центре.

— Ну, что, будем золотой бросать? — потёр молодой оборотень руки, осматривая дороги. Не было никакой разницы, куда идти. Влево, вправо. Да хоть назад...

Подскочил к Шамилю хвостатый воин, сообщил какая дорога свободнее от людей. Законник зафиксировал точку отсчёта. Чиновники подошли, проверили. Видно было, что они хотели бы возразить, да не нашли к чему придраться. Косились на непонятно откуда появившиеся отряды нагов. Начав что-то нехорошее для себя подозревать.

— Начинайте, леди ди Фён, — скомандовал законник, для надёжности махнув рукой. — Раз...

И Лиска прыгнула. Невысоко, но далеко. Оглянулась она — мало. Даже десяти метров нет. Восемь-девять. Но и этого хватило, чтобы местный чиновник — среднего телосложения незаметный мужчина, вскрикнул, что это нечестно. Закрещено ей использовать магию.

Пришлось законнику опять вынимать документ, подписанный императором, что она имеет право использовать свои силы и свой источник магии. И прыгать правитель Утренней империи ей сам разрешил, прописав это в договоре.

Подошёл Вардар и протянул белянке кристалл-правды. Пришлось ей брать тёплый пульсирующий камень.

— Леди ди Фён, вы не используете вспомогательные артефакты, чтобы дальше прыгать? — задал законник вопрос, который тут же официально зафиксировал.

— Нет, на данный момент я даже свой дар не использую, а только возможности тела, — ответила, и камень позеленел от её правдивых слов. Что-что, а прыгать она может далеко. Магически укреплённое тело позволяло не только это.

Попыхтели чиновники. Но решили дальше не ругаться. Надеясь, что таким темпом девушка быстро устанет.

— Два, — махнул законник рукой. — Три... четыре... пять...

Хвостатые отряды продвигались вперёд, освобождая пространство, перекрывая доступ к дороге людям. Шамиль же двигался позади, думая, после какого счёта опять взвоют местные. Поймут ли, что переиграть ничего не получится. Что они уже потеряли город. А не поймут... дотронулся он до переговорного браслета.

— Начинайте... — прошипел белый лорд. И стой стороны кивнул наг с фиолетовым взглядом. Захват города начался.

Глава 14

09.06

Лиска ещё до центральных ворот не допрыгала, а основные узлы управления городом уже были взяты под контроль хвостатых воинов. Городская администрация, чтобы документы, налоговые и бухгалтерские книги никуда не исчезли, и чтобы потом на леди ди Фён не свалили недостачу в местной казне. Имперский банк тоже осадили. Казармы и посты городской стражи. Местные гильдии: торговые и наёмников. Больницы. Всё под контролем.

Сказать бы, что прошло всё легко, но нет. Не всё. Помогло то, что город и население в нём давно информационно обрабатывался. Да и сам город не так давно перешёл Утренней империи. Сначала он стихийно возник из различных людей со своей выгодой вокруг портальной арки. А потом уже его под себя подмяли имперские чиновники.

Не тысячу шагов, как тысячу метров отмерила Лиска, а тысячу прыжков. Только вот в них оказалось более десяти тысяч метров или более десяти километров. Истерика местной аристократии и чиновников началась уже после десятого прыжка леди. Они ведь думали, что юная девушка после двух-трёх прыжков выдохнется. Но ведь более десяти тысяч метров это только в одну сторону. В другую сторону от портальной арки столько же. Хорошо так она себе земли отхватила. Кроме города, оказались на её земле и несколько прилегающих посёлков, занимающихся посевными полями и рыбным промыслом. У-у-у...

— Тысяча!.. — твёрдо произнёс столичный законник, вытерев льющийся с висков пот.

Предлагали Вардару следовать за попрыгуньей в открытой повозке, но нет, решил идти рядом, фиксировав каждый шаг. Ну и про себя подсчитывая примерное количество простых шагов. По его суровому лицу и не скажешь, что он находился в шоке. Но что-то подобное предполагал. Лиска маг-воздушник, когда император Угра третий подписывал бумаги, он прекрасно это знал и какие могут быть последствия необдуманного разрешения. Мальчишки радостно препирались за его спиной. Особенно мелкий оборотень, подбадривал подругу, злил, что плохо она прыгает, что отрастила округлости, что спереди, что сзади. А ведь ей тоже не так просто дались такие прыжки. Подошёл законник и, под истеричный визг некоторых особо обеспокоенных наблюдателей, указал шедшим за ним людям со специальным магическим пограничным столбом, куда его вбить. Лиска ногу убрала, и столб поставили на её след.

Да, земля здесь сухая, песчаная, чуть красноватая, и больше, Лиска бы сказала, что местность здесь похожа на Африканскую саванну. Редкие травы, редкие кустарники и деревья. Но зерновые здесь неплохо себя чувствовали, особенно после сезонов дождей. А потом да. Потом местные жили речным промыслом, речной артелью, портальной аркой и торговым узлом.

Когда столб вкопали, Лиска положила на него свою руку с родовым кольцом. Перед ней всплыла карта. Сначала её Соколиного царства, потом новой точке. Двух! Вторая находилась в Малом городке, где она официально приобрела землю, зарегистрировав её в том храме небесного хранителя. Получила согласия местных, что не против перехода под управление Соколиного царства. На карте появилось новое окошко, в котором говорилось, что других хозяев на территории нет, и спрашивалось, объединить ли границы её земли?

— Да! — обрадовалась Лиска, что всё удачно сложилось. — Объединить!

— Леди ди Фён?.. — прокашлявшись, спросил законник, что произошло? Видел, но предпочёл, чтобы Лиска сама подтвердила, что глаза его не обманули. Решение насчёт участков земли может выдать только император, а храмовники провести ритуал и магически закрепить её за определённым человеком и его родом. А никак с помощью кольца глава Соколиного рода.

— Я воспользовалась законом объединения своих раскиданных территорий, — сообщила она новость. — Сейчас копию сделаю, передадите в имперскую территориальную службу Утренней империи.

— Но...

— Лорд Вардар, мне кажется, вы забыли, что я Её Светлость? — зевнула белянка, пытаясь отдышаться. Ноги болели, колени подрагивали. Чувствовала, что ещё чуть-чуть и рухнет. Рис подошёл и присел за ней, разминая её уставшие икры. Маленькая крылатая ящерка тут же перепрыгнула с оборотня на девушку. — Думаю, Вам придется напомнить это и Угра третьему, и что Соколиное имение уже давно приобрело статус царства через регистрацию драконьего камня. А я ведь отправляла ему письмо об изменение. И Вас предупреждала...

Предупреждала. Правда промолчала, что храм небесного хранителя как-то сам за ней закрепился. Не виновата она!

— Да, запамятовал, — признался Вардар, но не забыл. Воспринял такое, как самоуправство. Самопровозглашённые на царство в их мире не редкость. Угра третий тоже такой узурпатор. Отца его коллегия магов выдвинула на правление городом, а там так пошло, присоединил себе сначала немного, потом ещё немного, и так... сколько способен удержать. А вот так вот, присоединять себе земли и устанавливать магически границы способны истинные правители. Такое вообще способны делать только те, чьи рода узаконены на троне драконами. А таких практически не осталось.

Белый лорд прополз вокруг столба и возившихся в земле людей, осматриваясь и осматриваясь. Местные наблюдатели не просто нервничали, а были в бешенстве. Наги чувствовали их негодование ментально и по запаху. Местные чиновники, получается, теряли не только город и арку, но и обработанные земли вокруг, что принадлежала местной аристократии. И если поля были бы засеяны, бывшие землевладельцы могли бы потребовать компенсацию. Но такого не было. До следующего посевного сезона почти пять месяцем. И если кто захочет, леди ди Фён готова рассмотреть аренду.

По приблизительным подсчётам, территория Соколиного царства увеличилась в два раза. Соседние правители будут в бешенстве. Могут теперь они выбросить свои разрешения, что давали права Лиске заниматься аграрной деятельностью в долине смерти. Никаких налогов они от неё не получат. А если торговать... только честно.

— Садитесь в закрытую карету, едим в городскую администрацию, — Шамиль буквально оторвал Лиску от земли хвостатой конечностью и в карету засунул. На транспорте у них теперь новая защита. Даже эльфам она не по зубам. Проверяли.