Большое Облако

Он окинул взглядом присутствующих и добавил:

— Собственно, не выполнена только самая малозначительная задача, на успешную реализацию которой особо и не рассчитывали. Далвит?

Инженер откашлялся и низким голосом заговорил:

— За время сеанса зафиксировано свыше семидесяти тысяч запросов к активному интерфейсу дальней связи. Каждый запрос несколько отличался от предыдущего, все они не преследовали каких-либо вредоносных целей, а только должны были спровоцировать отклик любого характера со стороны интерфейса связи, межпротокольного шлюза или их защитных средств.

— Им это удалось? — заинтересованно спросил Вадис.

— Нет. Нокс, напомни, была ли хоть одна близкая к удачной попытка?

— Ни одной, главный инженер Далгит, — зазвучал приятный женский голос, низкий и мелодичный. — Разумное существо или программа, создавшие алгоритм генерации запросов, опирались на ложные данные, выданные моими защитными системами несколько ранее.

— Насколько ранее? — живо спросил Волчек. Он даже привстал со своего места. — Случайно не перед встречей с Советом, когда наш патруль отловил на причале постороннюю?

— Совершенно верно, мичман Волчек, — дружелюбно сказала Нокс. — Именно тогда с целью изучения чужих средств проникновения мной была поднята ложная коммуникационная подсеть на основе случайным образом сгенерированной псевдологики, имитировавшая в том числе наличие двух низкоуровневых уязвимостей. Сегодня при попытках зондирования интерфейса дальней связи использовались запросы, содержание которых строилось с учетом той имитационной псевдологики и существовавших в ее пределах брешей в защите.

— Твой прогноз относительно выводов, которые другая сторона сделает по итогам зондирования? — пробасил Далгит.

— У меня две основных версии, — несколько более сухо ответила машина. — При анализе обычными местными вычислительными устройствами и комплексами на основе "виртуального интеллекта" мой обман не будет раскрыт — другая сторона придет к выводу, что мы обнаружили уязвимости и устранили их. При анализе же средствами, аналогичными моему "рефлексивному интеллекту" или любыми другими, способными самостоятельно выстраивать гипотезы вне заданного комплекса параметров, рано или поздно будет сделано заключение о том, что им подсунули фальшивую структуру.

— Рано или поздно — это сколько? — поинтересовался военный атташе.

— Точная оценка находится в нелинейной зависимости от вычислительных мощностей, которыми располагает оппонент. — Нокс сделала паузу и добавила: — Моя грубая оценка — начиная от трех-пяти часов.

Примерно минуту все молчали. Волчек хмуро смотрел куда-то на середину стола, словно что-то подсчитывая про себя. Наконец он поднял голову и спросил:

— Какой их следующий шаг после того, как они поймут, что сражались с ветряными мельницами?

— Это вопрос ко мне? — уточнила Нокс.

— К тебе и Далгиту.

— На их месте я бы перешла сразу к физическому проникновению. Попыталась бы организовать нелегальное посещение корабля под видом члена экипажа...

— Это же исключено! — перебил ее инженер. — Кварковая подпись...

— Но оппоненты-то об этом не знают! — в свою очередь перебила его машина. — Впрочем, менее рискованным для них было бы внедрение на борт средств скрытого наблюдения, в том числе с помощью экипажа.

— Я понял, о чем ты, — кивнул Лорат, — но для остальных на всякий случай приведи пример.

— Первый пример, — теперь Нокс говорила медленнее, с расстановкой, — улучив момент, когда внешний люк открыт, забросить в шлюз миниатюрное самоходное шпионское устройство, полностью автономное, которое затем будет скрытно перемещаться по кораблю, собирая информацию, а затем тем же путем вернется к хозяевам. Второй пример — подсадить такого шпиона, не обязательно самоходного, находящемуся за пределами корабля члену экипажа. Вариантов много, от прикрепления к одежде до попадания внутрь тела с едой, через повреждение кожного покрова или через естественные отверстия.

Сагит неприкрыто поежился.

— Одному из наших на Лагрусе однажды вытаскивали из слухового прохода "мушку". Долго вытаскивали, — бесстрастно проговорил спецназовец.

— Но мне кажется, что от подобных вариантов мы защищены, — сказал посол. — Далгит, Нокс — я прав?

— Да, защищены, — отстраненным тоном сказала машина.

— В целом — да, но не стоит недооценивать изобретательность оппонента, пусть даже отстающего в научно-техническом развитии, — глубокомысленно прогудел главный инженер. — Наши эвристические и прогностические защитные модули могут противостоять лишь тем угрозам, что мы в состоянии вообразить сами...

— А наши атакующие модули были задействованы? — спросил военный атташе. — Для "Тидукса", пожалуй, рановато, но простого шпиона в их системы запустить не мешало бы.

— Поверхностное сканирование чужого интерфейса дальней связи не выявило ни одной уязвимости, — ответила Нокс. — В подобной ситуации проведение глубокого сканирования с большой вероятностью означало бы обнаружение другой стороной, поэтому я воздержалась от новых попыток проникновения.

— Ни одной уязвимости? — несколько удивленным тоном переспросил Волчек. — Это ведь первый такой случай здесь?

— Подтверждаю, — сказала машина, и спецназовцу показалось, что в ее голосе прозвучало смущение.

— Предполагаю, что та сторона пользовалась военными или другими государственными средствами обеспечения связи? — продолжил расспрашивать ее Волчек.

— Штатный военный модуль Турианской Иерархии для секретной связи, но с модификациями неизвестного характера и происхождения, — чуть ли не растерянно ответила Нокс. — Именно данные модификации и стали для меня камнем преткновения.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, Штефен, — уверенно сказал инженер, — но без дополнительной информации мы не сможем сделать никаких правильных выводов. Модифицировать военные протоколы подобным образом не так уж сложно, был бы достаточный вычислительный ресурс. Что же касается авторов данной модификации, то они скорее всего служат в рядах вооруженных сил одной из местных цивилизаций или работают на Совет Цитадели. Я слишком мало знаю про технические возможности "Цербера", но если тот имеет доступ к вычислительным мощностям Альянса, то и его надо включить в мой список.

Он помолчал, собираясь с мыслями, и добавил:

— Ясно одно — задействованные вычислительные ресурсы скорее всего, означают не только возможность разработчиков модификаций пользоваться огромными мощностями, но и, что весьма и весьма вероятно, участие в разработке систем с искусственным интеллектом. Запрещенным, как известно, на всей территории Пространства Цитадели.

— Этот запрет, — скептическим тоном сказал Волчек, — думаю, нарушается всеми, даже цивилизациями-инициаторами объявления вне закона исследований по данной теме. Просто все очень осторожны и стараются не попадаться. Земляне вон попались не так давно, но отделались сравнительно легко. Не сомневаюсь, что у поймавших их у самих было рыльце в пушку.

— Извините, пожалуйста, что прерываю столь интересную дискуссию, — ядовито проговорил Лорат, — но это только меня одного интересует, на кого работает сей творчески одаренный турианец Якобс? Кто, собственно, пытался засунуть свой длинный нос в наши системы?

Сразу ему никто не ответил. Где-то через полминуты Волчек сказал:

— Он наемник, в этом я уверен. Скорее всего, служивший сначала в войсках Иерархии, как это принято у турианцев, но впоследствии перешедший в солдаты удачи, и притом уже давно. Документы Крайка — подлинные, Нокс проверила их через официальные ресурсы "СПЕКТРа", а значит, он или вправду на того работал, или совсем недавно наложил на них лапу там, на Иден Прайм. Во втором случае он явно связан с гетами.

— Или с Сареном, который, судя по отчету Лората, вроде как и убил Крайка, а значит, мог подобрать его омни-инструмент и с помощью положенных ему по службе мощных декодеров получить в свое распоряжение удостоверяющие документы застреленного, — возразил Сагит.

— Это даже звучит нелепо, — отмахнулся спецназовец. — Вообще, вся эта история с Сареном шита белыми нитками. Да, он редкостная мразь, не моргнув глазом, убивает гражданских направо и налево, если считает нужным, но вот так вот открыто прикончить коллегу, а потом еще и отправить сообщника с документами покойного ломать передо мной комедию, чтобы проверить стойкость нашей защиты? Вообще не похоже на него, абсолютно не его стиль. Если бы он хотел завладеть конгломератом, то скорее устроил бы на космодроме бойню, пожары, взрывы, чтобы мы, обеспокоенные случившимся, приоткрыли бы дверку в корпусе, а он бы ворвался туда верхом на эйрбайке, паля из всех стволов.

— И умер бы, не добившись ничего, — заключил Вадис. — Если ты сам утверждаешь, что этот Сарен не дурак — кстати, это же он чуть не настиг тебя в наше прошлое посещение Цитадели? — то, значит, он знает, когда нужно сменить привычную тактику на ту, что более подходит при новых обстоятельствах.

— Он не делал ничего подобного в прошлом, а прошлое у него богатое, — упрямо настаивал Волчек. — Если за этим стоит он, то это уже какой-то совсем другой Сарен.

— Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними, — невозмутимо сказал посол и поднялся. — К сожалению, вынужден констатировать, что мы опять почти ничего не знаем — ни люди, ни машины. Я далек от того, чтобы учить вас, Лорат, как именно вам следует вести свою работу, но мне представляется необходимым как усилить наблюдение за космодромом и окружающим наше новое место швартовки районом, так и активизировать работу с агентурой. А то мы уже четыре совещания подряд гадаем на кофейной гуще. Вы согласны со мной?

— Разумеется, — без особого энтузиазма ответил капитан и тоже встал, заметно потянувшись всем телом. — Совещание считаем оконченным?

Все присутствующие кивнули.

Волчек стоял на рельефном металлическом покрытии нового дока, рядом с сияющим теплой белизной высоким изогнутым бортом "Гишу", и думал. Корабельные сутки подошли к концу, он устал, но сон не шел к нему. Стройная картина нескончаемых сложных взаимодействий различных политических, экономических и даже криминальных сил Млечного Пути в его голове была грубо нарушена атакой гетов и клоунадой Якобса. Он наконец понял, что так обращало на себя его внимание и одновременно объединяло эти два инцидента. Небрежность. Грубая, непростительная небрежность, как будто стоявшим за ними силам было не так уж и важно, что за последствия повлекут за собой инспирированные ими действия.

Вот. Он наконец поймал за хвост все время ускользавшую мысль. Небрежность была проявлена не исполнителями, а их руководством. И причин для нее могло быть всего две. Одна из них — некомпетентность, порок, встречаемый на любом уровне почти любой иерархии.

Вторая возможная причина нравилась ему еще меньше.

Небрежность могла быть допущена намеренно, как с целью оценки компетенции другой стороны — заметят ли, попытаются ли воспользоваться, как именно попытаются — так и в виде допустимой погрешности при выполнении неких действий, которые и так должны были достигнуть результата, вне зависимости от того, совершены они небрежно или виртуозно. Гишу может позволить себе небрежность и пропустить удар копытом от своей жертвы, но судьбу последней, при его-то массе и силе, это никак не изменит.

Задумавшись, он сделал несколько шагов вперед. Их звук гулко отдавался эхом в стенах дока, многократно отражался от них и от потолка, пока не приобретал уже совсем странное звучание.

— Добрый вечер, мичман Волчек! — вдруг зазвучал со всех сторон бодрый мужской голос.

— Добрый вечер, э-э, Котик, — чуть запнувшись, ответил спецназовец, недоуменно оборачиваясь по сторонам в попытке отыскать говорящего.

— Я здесь, наверху! — жизнерадостно проорал голос, и Волчек молниеносно задрал голову к потолку. — Какая сложная здесь акустическая картина, не правда ли?

Строители дока не стали затруднять себя специальной отделкой внутренней части крыши. Начинавшаяся на высоте более пятидесяти метров выше уровня металлического дна, она даже не была толком заметна за хитросплетением многочисленных труб, кабелей, балок и вентиляционных кожухов. Освещение там было минимальным, поэтому Волчек не сразу разглядел темное прямоугольное пятно, выбивавшееся из общего асимметричного узора сплетавшихся и расплетавшихся ломаных линий.

— Что ты там делаешь? — удивился спецназовец. — Точь-в-точь здоровенная летучая мышь в положении для отдыха! Только без крыльев. И такая, знаешь, довольно квадратная на вид.

— Караул и наблюдение! — громко ответили ему. — Капитан ван дер Спаат приказал нам разместиться снаружи в связи с изменением места швартовки!

— Ты там ничего не сломаешь? — поинтересовался Волчек. — Сорок тонн сухого веса все-таки.

— Никак нет! — гаркнул Котик. — Я надежно зафиксирован на основной балке, чей запас по допустимой нагрузке оцениваю в двести тонн!

— Ну, добро тогда. Главное, чтобы не посыпался на нас, как спелое яблоко, — Волчек прошелся еще немного, прежде чем его осенило:

— Погоди-ка, Котик. Вы все, что ли, там сидите? Вся банда?

— Так точно! — снова пошло гулять между стен многократное эхо. — Остальные платформы находятся в режиме низкого энергопотребления! По тревоге готовы стартовать через две секунды!

— Прекрасно, только теперь об этом знает пол-Цитадели, — недовольно пробурчал Волчек. Котик и это услышал.

— Никак нет! Согласно данным нубилосенсорного комплекса, в радиусе акустической досягаемости нет ни одного живого существа или звукозаписывающего устройства!

— Зонтик у нас теперь называется "нубилосенсорный комплекс"? — изумился спецназовец.

— Так точно, уже семь месяцев и четыре дня! — доложил Котик.

— Вот сидишь так на Сиит-Ате и ничего не знаешь...

— Входящий вызов: капитан Лорат, — доложила Ива.

Он вздохнул и включил связь.

— Не спишь? — зачем-то поинтересовался капитан. — На завтрашний вечер по запросу Земли назначено внеочередное заседание Совета Цитадели: посол Удина собирается предъявить Сарену обвинения в организации нападения на Иден Прайм. Командир "Нормандии", его заместитель и часть команды выступят в качестве свидетелей.

— Упреждающий удар, — Волчек усмехнулся. — Не так уж и глупо.

— На Удину очень сильно давит "Арктур", — пояснил Лорат. — Тамошние "ястребы" в ярости и требуют немедленного реванша. В связи со всем этим у меня к тебе вопрос, как к профессионалу в одной деликатной области...

— Задавай! — разрешил спецназовец.

— Волчек, как бы ты организовал покушение на командира "Нормандии"?

— Снайпер, — не задумываясь ответил Волчек. — Взрывчатка надежнее, но на пути от причала до Зала Совета ее практически невозможно заложить так, чтобы это не заметила Служба безопасности Цитадели. Слишком уж много камер, скайкаров СБЦ и пеших патрулей. Так что я бы высадил снайпера на крышу одного из самых высоко расположенных крытых мостов, что соединяют между собой стороны Президиума, с таким расчетом, чтобы он управился за несколько минут — до того, как кто-нибудь сообщит о нем в СБЦ, и на место подоспеет их дежурная группа. Так-то в самую высь Президиума патрули без экстренной надобности обычно не летают — потому что там вообще ничего нет, кроме пустых гладких крыш. Здесь, на станции, для снайпера почти идеальные условия: нет ветра, а влажность и давление воздуха всегда одинаковые. С гравитацией, правда, не все так однозначно, но ее параметры для нужной дистанции вполне поддаются несложным расчетам. Даже наблюдатель не нужен — справится одиночка, причем не обязательно опытный. Пусть он даже сначала промахнется несколько раз, все равно будет время скорректировать огонь и поразить цель, скажем, пятым или шестым выстрелом. Помимо снайпера, еще понадобится скайкар с пилотом и несколько агентов для скрытного наблюдения за целью и трансляции ее маршрута стрелку.