— Кстати, — продолжил Черто́в, — однозначно следует взять у всех членов экипажа вашей шхуны подписку о неразглашении. Не знаю, существуют ли сейчас подобные формы....

— Поручительство о сохранении тайны, — помог офицер императорского флота.

— Как-то так..., — кивнул капитан, — чтобы ни словом не обмолвились о существовании ледокола под названием 'Ямал'.

А вы.... Коль вы теперь по случаю и необходимости оказались замешаны в этом деле, то через вас в первую очередь..., вашей помощью и советом будем решать, как нам донести важные вести, наши технические новшества до самого верха, минуя ненужных посредников, лишних 'ушей' и не дай бог иностранных агентов.

— Извините, — кашлянул Престин, — вы, как я понял, такой долгой прелюдией готовите меня к чему-то..., кхм..., страшному. Но что вы имеете в виду под 'посредниками'? У меня есть прямое начальство по морскому ведомству, которому я обязан доложиться. Единственное..., ныне я имею позволение непосредственно известить главу Архангельской губернии. Это на сегодня мой самый большой 'верх'.

Не берусь судить на какой верфи построен сей мощный ледоход, но явно не в России. В таком случае непонятны ваши опасения по поводу иностранных разведок. Возможно ли сохранить в тайне подобный проект?

Что касается моего старшего помощника, то это достойный человек на которого я могу положиться во всём. А слухи о вашем появлении уже гуляют по Архангельску и всему побережью Мурмана. Правда, всего лишь слухи.

Признаюсь, у меня к вам накопилась масса вопросов. Почему у ледохода под американским флагом самоедское название 'Ямал'. Откуда вы такие — русскоговорящие? И ещё, но..., но я право теряюсь....

— Ну, что ж. Пришло время удивлять. Мы не просто русскоговорящие, мы русские. В большом смысле этого слова, несмотря на наличие в экипаже и бурята и татарина. И ледокол построен на русской земле. И несёт в себе столько технических совершенствий, что знай о них разведки других стран, их правители предпочли бы уничтожить судно, вместе с командой, нежели оно досталось кому-то иному.

Поэтому нельзя допустить, чтобы о нас пронюхали на 'западе'. Да и на 'востоке' тоже.

Война с Японией закончилась? Какой сейчас год, месяц?

Последние вопросы Черто́в задал совершенной неожиданно, без перехода, что Престин не задумываясь машинально ответил:

— Одна тысяча девятьсот четвёртый, второе мая. Что-о-о?! Изволите шутить-с?

Не подслушанный разговор.

— Видал шхуну-паровичка? Какой чух-чух музейный.... Мне, когда передали, что именно вы́дал наш 'старик' на совещании после Земли Франца, честно говоря, думал у него крыша поехала.

— Слухи и до этого ползли по ярусам — типа, что мы оказались в прошлом.... Вот тебе и свидетельство.

— И чего думаешь?

— А то! Чё нам этот ледокол. Я так понял наш Чёрт решил с Россией оставаться. А скоро революция. Гражданская война. Можно и под раздачу попасть. И дальше — Первая мировая, Вторая. Не будет покою и тепла в Европе. В Штаты подаваться надо.

С нашими знаниями можно несказанно разбогатеть и жить вполне припеваючи.

— Конкретней. Какие знания? Политика? Предупредить Франца Фердинанда о Гавриле Принципе? Да нас раньше за яйца подвесят с такими заявочками.... Да и не поверят.

— Я о технике. Типа изобретение какое-нибудь запатентовать.

— Чтобы подать патентную заявку тоже нужны деньги. И как вообще жить до того момента пока раскрутимся? Начальный капитал однозначно нужен.

— Стянем чего-нибудь с судна. Продадим задорого. Представь за сколько ноут уйдёт.

— Ты дебил? Это технология из-за которой нас, попади она в руки спецслужб, прикроют и не моргнут. А повторить её мы не сможем. Надо что-то попроще.

— Ну, да. Ма́ху дал. Надо подумать.

— Вот и подумай. Старпом уже суету развёл. Библиотеку пересматривают. Надо подмазаться под это дело. Выудить себе рыбку лакомую.

А вообще, чего тут думать. Мелочь на продажу наскребём — на хлеб-соль. А патентовать надо что-то попроще, что мы сами осилим, скопируем. Да чего там далеко ходить — ща всё клепают, сварка только в экспериментах, если не ошибаюсь. Я на сварщика когда-то бурсу на три с плюсом отходил, и поработать пришлось немало. Тема известна от и до! У нас в цеху даже есть вполне компактный аппарат — упрём его и в катер. Главное время и место подгадать, чтобы до Норвегии хватило.

— Бля-я-я.... Хватятся, на вертоле догонят. Ещё и посекут с 'калашей'. Чёрт наш не простит ни за что. И морпех этот пассажиром — крутой парень.

— А мы спешить не будем. Рассчитаем, посчитаем, подготовимся, выгадаем момент, вертол стреножим и тогда....

* * *

— Сто десять лет!? — Константин Иванович Престин только покачал головой, стараясь не смотреть на собеседника, посчитав, что тот немного не в себе, — ваш корабль способен проходить не только через льды, но и через время?

— Это было какое-то природное явление, феномен — вдруг всё заволокло белым свечением, экипаж потерял сознание, судно шло неуправляемым! А когда мы очнулись, через несколько часов выяснили, что уже здесь. В девятисотых.

Капитан ледокола вовсе не пытался что-то доказывать и убеждать — говорил с такой печалью и задумчивостью, что почему-то хотелось ему верить.

При упоминании о 'белом свечении' вежливая улыбка Престина похолодела и моментально сползла с лица. Он немедленно вспомнил уже наблюдаемую им ранее аномалию, пришибленную команду норвежской шхуны и уходящий во льды красный силуэт.

Рука непроизвольно дёрнулась перекреститься. В благоговении. Потому что сотворить подобное под силу только богу или дьяволу, а белый свет всегда ассоциировался с божественным проявлением.

И пусть Константин Иванович ещё не принял это поразительное физическое явление на веру, оно ещё не уложилось в голове, но он уже пробовал его на вкус своего разума, теперь иначе оценивая этот потрясающий ледокол, его тоннаж и мощь силовых установок. По-другому смотря на непривычную обстановку и предметы непонятного назначения.

— Сто десять лет! — Повторил он чуть тише, но казалось что эти 'сто десять' теперь обрели весомость всех тех десятков лет, ещё не прожитых, но уже как бы случившихся, — сто десять лет смены дня и ночи, закатов и рассветов....

Вдруг нестерпимо захотелось расспросить, расспросить: 'а что же будет, как дальше жить-то будем?'..., и о себе захотелось..., но тут же устыдился собственной гордыни:

'да кто я таков, чтобы обо мне помнили потомки!'.

Воображение прыгнуло амплитудой и снова упало в скепсис. Взяв себя в руки, отогнав волнующее наваждение и свою наивность, Константин Иванович как можно строже заявил, покачав головой:

— Мне трудно принять ваши слова на веру. Крайне трудно. Извольте....

— Да, етит твою! Иные вопросы без бутылки крепкого не разрулить и не понять! Мне проще показать, чем сказать, чтобы вы поверили, — Черто́в залпом выплеснул позабытый и остывший кофе. Отыскал взглядом буфетчика, который подав напитки и булочки 'спрятался на стрёме' за стойкой раздачи, сделав ему знак, указал на телевизор, — поставь чего-нибудь.

Висящий на стене здоровенный ЖК-экран был подсоединён к общесудовой телевизионной системе. Параллельно имел соединение с DVD-проигрывателем. С ним-то и стал возиться буфетчик, вогнав диск в приёмник, перебирая пульты, выводил содержимое на обозрение.

— Понятие синематограф вам естественно знакомо....

Престин не ответил, уже глядя на засветившийся экран, на быструю смену цветных букв и обозначений. Потом пошёл видеоролик.

Случайно ли! И откуда он взялся, но диск был пропагандистским фильмом о проходе эскадры Северного флота России арктическим морским путём. 'Ямал' тогда тоже участвовал в проводке кораблей ВМФ через льды.

У Престина в буквальном смысле слова отвисла челюсть. Он даже не слышал, как вернулся мичман и его сопровождающий.

Черто́в принял доклад у начальника службы безопасности 'где и как разместили матросов с шхуны'. Мичман же, позабыв всё на свете, оторопел с открытом ртом, уставившись в открывшееся окно телевизора — в другую, невообразимую реальность.

А на экране, под бравые комментарии ведущего, сменялись кадры: узнаваемая красная надстройка ледокола с акульей улыбкой, очерченные серыми обводами боевые корабли, бредущие кильватерным караваном среди ледяного крошева. Рисующий штрих-пунктир пути из Баренца до моря Лаптевых. Винтокрылая тушка 'Ка-27', зависшая над палубой.

А затем флагманский крейсер феерически стал долбить ракетами, бомбомётами и артустановками, и кто-то из гостей невольно охнул в восхищении.

И диктор высоким тоном всё напирает, гавкает: 'атомный крейсер, атомный флот...'.

И бормочущий Черто́в:

— Вот зараза, теперь вопросы задавать будут, чего это такое 'атомный?'.

И 'подкравшийся' сзади лейтенант-морпех:

— Да не парьтесь вы, придумаем чего-нибудь. Нарицательное оно типа! По фамилии спонсора-изобретателя, например. Отбрехаемся! Главное не это!!!

— А что же? — Капитан овладел пультом, суча пальцем по кнопкам, колеблясь, поставить на паузу-стоп или пусть предки продолжают офигевать от футуристического завала.

— Я сегодня всю ночь не спал. Читал.

— Похвально....

— Ну не надо..., будет вам подкалывать. Я проглотил 'Крейсера́' Пикуля' и начал 'Цусиму' Прибоя....

— Опа! Из судовой библиотеки? И чего?

— Андрей Анатольевич, но вы же понимаете, что ледокол просто просится выполнить своё предназначение....

— Охренеть, какими вы словами заговорили — 'предназначение'!

— Но это такой интересный шанс! Вы же сможете провести 2-ю Тихоокеанскую эскадру Рожественского северным морским путём?

Капитан откинулся в кресле, с интересом взглянув на лейтенанта, как бы оценивая:

— У меня тоже мелькнула подобная мысля. Но всю эскадру будет сложно, практически нереально.

— А всю и не надо, достаточно быстроходных крейсеров, — продолжал нашёптывать лейтенант, — я, когда про рейды Владивостокского отряда читал, подумал, а если бы им радар, да они вообще бы такое вытворяли.... И Камимуру щипали..., прям ночью, как со слепым игрались бы.

— Камимура..., это японский адмирал видимо? Запамятовал.

— Да.

— Ага. Но повторю — провести всю ораву, включая суда снабжения, нам будет крайне сложно. Если только пару-тройку кораблей.... И-и-и..., желательно броненосцев — у них поясная броня, им легче во льдах будет, — капитан взял лист бумаги и стал задумчиво черкать на нём бессмысленные линии — вероятно, ему так лучше думалось, — вы просто не представляете, с какими трудностями сопряжён подобный поход. Организационно и исполнительно. Допустим, мы сможем заинтересовать российское адмиралтейство и царя (без его позволения такие решения естественно приниматься не будут). Так вот, какие корабли будут учувствовать в походе? Какова их дальность плавания? Угольщики с собой тянуть придётся однозначно. Я когда-то читал, что эскадра Рожественского шла с постоянным угольным перегрузом. Но во льдах, возможно, это даже плюсом — ниже осадка, ниже винты и броневой пояс. В общем надо считать, просчитывать, согласовывать....

А радар с ледокола снимать я не стану. Категорически.

— А если на сам 'Ямал' воткнуть орудие? А? И в рейд на коммуникации противника.... В проектах наших ледоколов, насколько я знаю, были заложены мобилизационные потенциалы.

— Фы! Потенциалы! — Передразнил капитан, — у нас всё, что ни строилось — под войну было заточено. На 'Арктику' орудия ставили, даже постреляли. На 'Ямале' пушек отродясь не было. Однако фундамент под артустановку на верхней палубе полуюта имеется. И один из радаров у нас как раз таки военного типа — система наведения, целеуказание, то сё. Курсы теории в обязаловку я прослушал, кстати. Зачётку сдал на 'пять'. Но всё это ерунда. Сам же говорил — ледокол для этого времени бесценный артефакт. Полностью с этим согласен и рисковать им я ни в коем случае не стану.

Ко всему спускаться к тропикам нам не рекомендуется — наш атомоход исключительно ледового класса, для холодных широт. Система охлаждения оптимальна до температуры забортной воды в 10 градусов. Выше — будет падать мощность. Короче, перегреемся.

Морпех как и не обратил внимание на последние аргументы капитана. За чтивом Пикуля у него зрели такие грандиозные планы, отказаться от которых он ни как не желал. Волкову непременно хотелось отыграться за поражение и навалять япошкам.

'Ну, хорошо. В принципе кэп прав, кораблём рисковать действительно глупо. Но ведь можно действовать в составе группы..., издаля. Э-эх, тут главное до царских адмиралов достучаться, чтобы поверили и добро дали. Эти два гостя уже с потрохами наши, в плане доверия — вон как пялятся в телевизор...'.

На экране рычала десантная техника, гудел транспортный самолёт, мелькал Андреевский флаг.

— Смотрите, как предков зацепило. Они даже на вопросы не отвлекаются — боятся пропустить зрелище.

— А вы не смейтесь. Вас бы на их место. Хотя, нам на нашем тоже не легко.

— Есть немного, — Волков прямо посмотрел в глаза капитану, — Андрей Анатольевич. Нам надо посылать человека с доказательствами в Питер. Делегата к царю. Иначе никак. А?

А вообще в таких условиях объявляется военное положение....

— Организуется штаб, назначаются мудрые и решительные командиры, — с лёгкой поддевкой продолжил капитан. И уже совершенно серьёзно, — конечно так и надо, но придётся..., народ мне собирать придётся. Совет держать будем.

— Решили поиграть в демократию?

— Навроде, — опустил голову в раздумьях, не глядя на собеседника. Однако на заметное презрение в слове "демократия" слегка вспылил, — а как иначе? Пусть у меня на ключевых должностях отставники из военных. Этим-то ничего объяснять не надо — поймут и одобрят. Но есть мужики и с норовом. И молодняк — дрищи по сути. И пара-тройка блатных на тёпленькие места.

— Хрена себе — в Арктику на тёпленькие места....

— Ну, вот так.... Мне важней убедить своих людей в правильности выбранных решений, чтобы не бояться "кинжала в спину". У них контракты, а условия изменились. Вот и посмотрю: кто начнёт артачиться, кто морду скривит....

— А что не доглядим — камера зафиксирует, — почти зловеще поддержал кэпа начальник безопасности, который до поры сидел, слушал, размешивал сахар в кофе.

— А тебе Валерич, далее — всё по серьёзному, — кэп заговорил чуть тише, — для начала расставь вооружённую охрану, кто у тебя там понадёжней. Но без лишней помпы, что б народ раньше срока не будоражить.

— Гражданских в такой ситуации и на охрану..., — кисло слил старлей.

— У нас тоже проводилась военно-морская подготовка. Регулярно. Пусть для большинства это и был головняк. И есть штатные мероприятия на случай военных действий. Вот опираясь на них и будем действовать. Пока.