Но вот как раз подо мной ровный участок стены, без укрытий, комбайн резко проскакивает его и задевает одного из бегущих шипами на боку. Тот сбит и отброшен к стене, комбайн проскакивает дальше, с хрустом разворачивается на месте, попутно прочертив глубокие борозды в стене, и направляется к лежащей жертве.

Толпа обывателей почуяв что то интересное собирается смотреть в безопасном отдалении. Проезжающие мимо танки, тоже решили приостановится и полюбопытствовать.

И тут произошло что-то немыслимое в этом мире, вторая фигурка беглеца пробежав чуть в перед оглядывается, издает писк и возвращается к своему товарищу, пытается его поднять.

А комбайн убийца в это время разворачивается пыхтя и испуская клубы пара!

Второй беглец бросается к комбайну, который уже на позиции и бежит в сторонку, отчаянно жестикулируя, маячит руками перед перископами, привлекает внимание. Головорезы в комбайне, бросили первую жертву, резонно сообразив, что первый уже никуда не уйдет, и разворачиваются за вторым.

Крошки камня из под гусениц, рев двигателя шмяк и его нет, комбайн поворачивает обратно. На дороге перемешанные с щебенкой остались клочки того кто успел вызвать у меня уважении впервые за долгое время.

Вот комбайн уже нависает над жертвой, которая лежит на тротуаре прямо подо мной. Тот не найдя укрытия на ровном участке стены пошатываясь встает опираясь на стену, и смотрит в перископы своего убийцы.

Давно забытое чувство проснулось вдруг во мне, я издаю визг (ура, извините не получилось), прыгаю на крышу комбайна. Лихорадочно ищу, чем тут можно навредить, чем остановить кровожадную технику! Вижу приводные цепи вращающихся ножей, рраз по ним когтями, дзынннь они лопнули!

Ножи косилки, бессильно зависли, покрутившись еще полоборота.

Жертва на земле очнулась, и вяло подняла голову. Комбайн тупо тычет в стену, остановленными ножами. Жертва протиснулась между ножами и рискнула встать, выпучила на меня стоящего, на комбайне странные рачьи глаза.

В комбайне сообразили, что их мясорубка поперхнулась, разворачиваются на месте, и стараются шипастым боком размазать добычу по стене (надо отметить, что это они проделали довольно ловко, чувствуется опыт). От этого маневра я покатился по усеянной грубыми агрегатами крыше. Еще секунда и конец! Я уже не знаю от чего, от бессильной злобы, что все зря, лихорадочно цепляю механизмы на крыше аппарата, рублю какие то трубопроводы, царапаю толстую броню. Когти вязнут в толще стали, замечаю краем глаза какой-то особенно толстый трубопровод, луплю со всей дури когтями по нему. Он разумеется лопается разворачивается многочисленными слоями в резино-металлические лепестки, из нутра в корму танка бьет струя зеленого пара, сильно пахнет миндалем, бисквитами и еще чем то вкусным. Вокруг слышен дикий шум и ор. Оглядываюсь с высоты своего возвышения, вижу, толпа накрыта зеленоватым туманом, с дикими визгами от краев тумана разбегаются волны "человеческой массы".

Смотрю что с моим беглецом? Он ловко лезет на верхушку особенно уродливого украшения соседнего здания. Приостановился, поглядел на меня и машет рукой.

Погоди!

Я смотрю под ноги замечаю какой-то лючок на макушке танка-комбайна срезаю петлю, выковыриваю его и засовываю конец разрубленного трубопровода поглубже. Тот содрогается вбивая зеленый пар в нутро танка. На те гады!

Хоть я и не столь ловок как беглец, однако тоже успешно лезу вслед за ним. Оглядываюсь вниз, танк стоит, слегка содрогаясь, клубы тяжелого зеленого газа уже вытекают из всех щелей танка. Газ уже растекся по значительной площади, из его толщи выглядывают какие-то кочкообразные предметы. Как ни странно другие пять аналогичных агрегатов тоже стоят, в одном слабо дергаясь приоткрывается люк, но никто не выходит. С обоих концов проспекта пятятся еще пара десятков танков. От толпы прохожих ни следа, лишь на тротуаре валяются тряпки, уже не кочки а большие бурые кучи, из под них расползается какая то жижа.

Лезу выше на площадку, там сидит мой беглец, смотрит на меня выпученными глазами. Наконец могу его нормально разглядеть.

Ну он пониже меня росту в нем метра полтора.

Почти гуманоид, вроде две руки две ноги туловище голова. Однако голова без шеи, и понятно почему — шеями обладают два рачьих глаза, которые вращаются куда им угодно (очень удобно, я-то например не могу следить за своим тылом и одновременно смотреть под ноги себе). Одет он в совершенно обычный синий комбинезон с карманами и лямками на ногах что-то вроде помеси ласт с ботинками со шнуровкой. На открытых участках тела кожа черного цвета, покрытая мелкими чешуйками. Весь он, конечно, измазан и изодран. Он сидит вылупившись на меня потом через пять минуть сидения робко подымается на ноги. Крики с низу, с проспекта усиливаются, мы оба одновременно понимаем, что надо уносить ноги.

Я беру лидерство на себя машу ему рукой и бегу вглубь здания по парапету , и затем огибаю стену по водосточным желобам. Позади меня топает попутчик, ему в его тяжелых ботинках не так удобно, но зато он меньше. Каких-нибудь пятнадцать минут и я в знакомом переулке.

Тихо, соседей не видно, изгибы улицы, как всегда, завалены хламом.

Лед в одной луже измазан чем то бурым, но моя нора завалена именно так как я её оставил.

Спрыгиваю на хрустящий наст, веду беглеца к своей норе.

Отваливаю кучу хлама, и открываю ему лаз, из норы ощутимо повеяло теплом. Он чего-то трещит кряхтит осматривает мою нору, ловко протискивается, находит мой фонарь зажигает его и освещает все углы.

Потом несмотря на раны и дрожащие руки два часа выковыривает всех паразитов. Затем сворачивается в клубок, и дрожит ему явно холодно. Я достаю пару старых мешков из-под украденной мной пищи, накрываю его, потом достаю пару вчераших объедков предлагаю ему, он вяло соглашается и принимается за еду. Я же посмотрел как он питается и вышел осмотреться.

Переулок, в котором я жил, почему-то в этот полдень лишился обычных в местном пейзаже типов в портупеях, отсутствовали и соседи, отсутствовал ли тот особо опасный сосед, с кучей зубов я проверять не стал. Поднял голову вверх, над ущельем переулка суетливо носились летательные аппараты, в основном полицейские ежи. Хмыкнул пожал плечами, что за переполох?

Удалятся, я не решился — пускай носятся, мне то, что с того.

Залез обратно в свою нору и решил устроится, под боком своего попутчика. Пригрелся и решил отоспаться. До прихода, Плешивого оставалось около пяти часов.....

Глава 8 Изгнание и пристань.

Проснулся от резкого треска под самым ухом, продираю глазки, стряхиваю с бровей иней, отдираю примерзшую задницу от тряпья, проворачиваюсь. Ага это мой спасенный , с плешивым ругается. Хмм мой, вот быстро как то стал моим, про Плешивого я так не разу не подумал, а этот недомерок мне как то сразу ближе что-ли? Или сил своих жаль или как там у Экзюпери "Мы ответственны за тех кого мы приручаем". Шум то, от того что Плешивый выкуривает моего, как агрессора. Я рявкнул, чтоб заткнулись, (точнее издал вопль разваливающегося подшипника).

Плешивый, сразу успокоился, стая за его спиной сразу разбежалась. А мой-то, сразу, на пол упал и коленки зажал. Потом встал и на меня стал ругаться, руками машет, ну чисто итальянец. Посмотрел я на его рукомашества, ничего не сказал, что поделаешь кипучий темперамент. Ладно, вылезаю, смотрю дворовая братия выжидающе смотрит на меня только хвостами не машет, машу своему парнишке, давай мол пошли! Выползаем на свет божий, или точнее на темень адову.

Все тихо, сыплет редкий снежок, ветер утих. Хорошая ночь для работы, сигнальщиков "Плешивого", далеко слышно.

"Плешивый" бодро ведет к намеченной точке, часть его стаи рассасывается — ведут дозор(сигнальщики).

С нами только полдесятка самых крупных дворняг, "дружина". Ребята проверенные, любого дворника за минуту положат. Мой то опасается, идет за спиной, потрескивает робко посматривает на бригаду.

Я его успокаивающе похлопываю между глаз (между рожек на которых у него глаза). Он оказывается очень приятный на ощупь и весьма теплый, а вот мое прикосновение ему явно удовольствия не приносит, его чуть передергивает, но терпит. Чего приятного, я то в отличие от него холодный как рыба. Вон из его рта облачка пара вырываются, как впрочем и у товарищей "Плешивого", а у меня ничего просто сопение.

Минут через сорок подходим к намеченной цели, это здоровенный контрфорс, какого-то очень уж шипастого небоскреба.

"Плешивый" мотает головой на желоб утыканный по краям ржавыми крючками на которых болтаются бурые лохмотья, желоб ведет наверх здания под бугорчатый нарост в котором виднеется зарешеченное нечто. Я опасливо смотрю на крючки, жопой чувствую, что-то тут не то. Смотрю на плешивого он явно того же мнения.

Мой беглец подходит к желобу показывает на крючки, что трещит, потом, не добившись от меня реакции, производит простую пантомиму трогает как будто крюк и сразу откидывается на спину. Что трогать не советуешь?

Он отчаянно мотает головой, так что его глаза даже на затылок ему запрокидываются.

Смотрю на "Плешивого" куда ты меня черт побери привел? Тот отворачивает голову, однако насупился, объяснять собо не собирается, вот только ощерился на моего спутника.

Беру палку и трогаю крючок, мой спутник пожимает плечами.

Видимо все-таки надо лезть.

Бросаю палку, и касаюсь крючка когтями, под отчаянный крик. Ничего особенно не происходит.

Беру когтями крючок и аккуратненько срезаю его, затем второй, и т.п. Мой беглец очень трещит и жестикулирует, а потом затыкается и провожает одним глазом каждый падающий крючок, а другим очень внимательно изучает мои когти. И старательно отходит от места куда они падают, стая впрочем, тоже.

Каких ни будь полчаса работы, и я наверху, спереди нечто выпуклого люка с приваренной к нему решеткой, и наваренными на нее остриями которые вымазаны в той же бурой субстанции. Не вопрос, острия обрезаю, решетку кромсаю, люк лишаю петель. Все добро со звонов валится вниз, распугивая сообщников.

Ха внутри за люком узкий кишкообразный лаз из которого мне на встречу мне дует ощутимый сквозняк, ага вот что это было — вентканал.

Ползу вперед, разумеется, он раздваивается, потом расстраивается, как же тут найти съестное?

Кто-то толкает меня в пятки, смотрю мой беглец.

Удивил, однако "Плешивый" за мной, ни разу не ползал.

Незваный помощник внимательно изучает разделение ходов, потом тянет меня в боковой идущий вниз ход. Ползем вниз, канал идет все круче, в конце концов, я оказываюсь буквально носом вниз, и смотрю в пятки товарища. Думал я раньше, что в таких ситуациях прилив крови к голове происходит, однако ничего подобного, то ли в врут, то ли у меня в башке мозгов нет, а они где ни будь в нижней части тела (то-то мне лучше думается, когда хожу, а не когда сижу).

Однако чего-то я задержался, полез вниз, втыкая когти в стенки колодца, и проворачивая их плашмя. Товарищ мой однако таких проблем не испытывает, легко и непринужденно цепляется за стены пальцами рук и ног, присматриваюсь у него пальцы оканчиваются круглыми подушечками как гекконов или лесных квакш. Ботинки же он снял и повесил себе на зад, за крючки на ремень.

Потом мы дружно вываливаемся из трубы, и падаем счастье, что не далеко, на гору тючков и коробок. Тут типичный розоватый складской свет, и протяженное помещение со стрельчатым потолком и многочисленными колоннами. Завалено, однако, кучей различных товаров, в виде коконов, свертков, шестиугольных ящиков. В стены вбиты ржавые крюки, на которые развешаны коконы и разложены длинномеры. Словом склад складом хоть инвентаризацию проводи. Мой товарищ, постояв минуту начинает деловито осматривать склад, изучать надписи динозаврического шрифта, деловито заглядывает в закоулки. Я же пытаюсь найти что-то съедобное, пробую все на нюх и на вкус. Вот нашел флягу похожую на бублик, открыл вроде пахнет пивом, решил отхлебнуть ... Нет не пиво, хотя и не противно.

Товарищ подбежал ко мне вырвал фляжку, стукнул меня ею по голове, потом выложил каплю себе на ладонь и стал потирать другой ладонью, показывая что скользко. Ага машинное масло!

Потом зашвырнул флягу в угол и опять удалился. Я присел на ящик, пробовать что-то расхотелось, не в тот склад мы залезли... Товарищ вернулся с ярким фонариком типа того, что носят местные дворники, стало несколько веселей. Далее он показал мне несколько ящиков, которые он мне жестами велел тащить наверх, затем он сдернул со стены длинномер, размотал с него чехол, оказалась какая-то загогулина с трезубцем на конце, очень смахивающим на мою потерянную "вилку".

Он ту загогулину внимательно осмотрел, что то в ней переключил, нажал. Выступы в загогулине сместились, какой то хрусталик поднялся повыше. Пошарил в карманах нашел, нашел какие то кристаллы светящиеся багровым светом, вставил один из них в загогулину. Та басовито загудела.

Прямо с ней в ту же секунду, раздался громкий звон, как от колокола. Угля склада осветились фиолетовыми огоньками.

Приятель от этого как то пригнулся, огляделся. Схватил меня за руку и стал что то настойчиво трещать.

Да понял, я понял, это тревожная сигнализация сработала!

Он кинул какой-то тючок на плечо, и полез наверх обратно. Этот момент дальний конец склада осветился (это где то в метрах пятиста), раздались крики и топот. Я понял, что надо рвать когти. Пристроил ящики повыше зашвырнул себя на верх, и отлетел обратно, врезавшись во что-то мягкое. Это мой товарищ решил вернутся. Кое-как распутались, я полез обратно, а товарищ направил свою загогулину, в сторону шума и приближавшейся бригады видимо сторожей. А вот те нисколько не медлили, ловко разделившись они бежали меж штабелей в нашу сторону. Я поднялся, пристроил ящики на голове и махнул товарищу давай мол не задерживайся он, лишь мотнул глазами уходи. После чего спрятал глаза в ямки на голове, зажмурился что ли?

Только я сообразил, что мне тоже стоит глаза закрыть, как вспышка ярчайшего свету резанул по глазам, я ругнулся и полез на ощупь. Стены туннеля ощутимо содрогнулись, я шустро почесал наверх, в мои пятки уперлась голова товарища, не торопи я лезу как могу...

Жив курилка!

Стены опять тряхнуло, я тут подумал, ползем мы как по каминной трубе а тут в камин как раз положат канистру с бензином. Эта мысль мне очень помогла с мотиваций, пулей взлетел вверх по трубе, прополз до развилки, и минуты и мы весело вперемешку с ящиками катимся по желобу снаружи. Из люка плюнуло нам в спины как из заправского огнемета, зато чуть согрелся. Шлепнулся я на кучу дворняг, зато мягко, сверху на мой лоб приземлилась загогулина, а затем и её шухерной хозяин, блин как же без тебя тихо было!

Пока чесал лоб и промаргивался от зайчиков, тушил балахон, товарищ уже распаковал ящики, рассыпал содержимое одного из них, дворняги приступили к трапезе, кинул на меня один, сам же схватил столько, что стал похож на вешалку, на которой автобус челночников развешал свой товар.