16_megabite_tomu_nazad

Грэй злился. Какого чёрта этот недомерок взялся ему указывать?! Причём нести к тому же полнейшую ерунду, которая... которая... Наёмник еле удержался, чтобы не сплюнуть от досады. Да, ерунда. Но, к сожалению, не беспочвенная...

— Где она?!— обрушился он на ни в чём не повинного Васеньку. Злость на себя требовала выхода, поэтому "мальчик для битья" сразу нашёлся...

— А я откуда знаю?!— огрызнулся системщик.— Это же ты у нас главный, вот и ищи!..

Грэй повертел головой. Куда эта девчонка запропастилась? Они так отсюда и в следующем году не уйдут!..

— Кий-я-я!!— пронзительно завопили откуда-то сбоку, из-за плотной стены загорелых спин. Грэй, почуяв неладное и поэтому особо не церемонясь, протолкался сквозь живой заслон и встал столбом:

— Морган?..

— Чего там?— выглянул у него из-за плеча любопытный Чайников.— Ого!.. Спонсор боёв без правил — сок "Добрый"?!

На пятачке, огороженном толпой зевак, развёртывалось что-то отдалённо напоминающее Ледовое побоище — с поправкой на южные широты, и с ограничением числа участников до двух человек... Светловолосая спартанка, обученная всем греческим правилам ведения кулачного боя, ошалело озиралась, отбиваясь от скачущей по кругу Морган. Судя по гримасам и воплям, последняя вовсю эксплуатировала восточные единоборства стиля "Бешеный обезьян, засидевшийся в клетке", да столь усердно, что противница, кажется, сама уже три раза пожалела, что связалась...

— Женился бы ты уже на ней, Гиппокрит,— усмехаясь, проговорил царь Филипп, стоящий в первых рядах вместе с усатым коллегой.— К тебе ведь скоро ни одна девушка подойти не посмеет, испугается быть побитой!..

— Я ещё не выбрал.

— Зато Нарцисса тебя выбрала. Что ты упрямишься?.. Знатного рода, дядя — геронт, да и сама десяток других за пояс заткнёт! Эх, не будь я женат...

Филипп мечтательно прищурился. Гиппокрит отмахнулся от него, как от назойливой мухи:

— Что ты пристал ко мне с этой женитьбой? Не хочу я себя связывать... Тем более, Нарцисса — это же просто генерал в юбке! Нет уж, уволь, мне в доме одного военноначальника хватит...

— Ну и зря ты так,— пожал плечами базилевс.— Пожалеешь ещё, когда лучшая из дочерей Спарты другому достанется! Тому же Клеандру, например. Я слышал, он давно на неё заглядывается.

— Он уже догляделся,— хмыкнул усатый,— заявился к ней вчера ночью, молокосос... с самыми, что говориться, серьёзными намереньями!

— Что ж тут такого? Брак — дело благое...

— Во всём, кроме здоровья. Нарцисса его так отделала, что он до сих пор из дому выйти не может... Больше от стыда, конечно. Какой он воин, коли девушку увести из отчего дома не может?..

— А ты и рад,— прозорливо заметил Филипп.— Между прочим, доиграешься, Нарцисса девушка вспыльчивая!..

— Тоже ещё, большая новость. Об этом и так вся Спарта знает...

— Морган!— пришёл в себя Грэй.— Немедленно прекрати! Что ты тут устроила?!

— Она... начала первая!..— в перерывах между прыжками ответила девочка.— А у нас... в Китае... за это бьют... в репу!

— Какой Китай?!— взбеленился наёмник.— Ты соображаешь, что...

— Грэй!— заметив повернувшихся в их сторону обоих правителей, Васенька что было сил пихнул напарника острым локтем в бок.— Не трогай Китай, я тебя умоляю!.. Забыл, где находишься?! Вот пришьют промышленный шпионаж, и будем мы иметь бледный вид... Морган, котёночек, заканчивай там уже!..

— Одну секунду!..— весело прокричал раздухарившийся объект 7-9, исполняя тройное сальто с затяжным. Спартанка, шипя от злости, сжала кулаки и ринулась на соперницу. Но крепкий кулак, нацеленный в лицо "китаянке", ушёл в пустоту: Морган изогнулась назад, едва не встав на "мостик", и, для устойчивости намертво вогнав острые каблуки в песок, боднула девицу головой в живот. Нарцисса охнула от неожиданности и полетела на землю...

— Моя взяла!— удовлетворённо фыркнула Морган, одним коротким прыжком выдёргивая шпильки из земли, и сверху вниз посмотрела на красную от стыда Нарциссу.— А ты в другой раз не нарывайся! Мочалка махровая...

— Мо-орган, ну что за грубости?!— укорил Васенька, высовываясь на арену и утягивая счастливую девчонку в толпу, потому как поверженная спартанка явно собиралась подняться и, невзирая на условности, дать сдачи...

— Я же не матом,— оправдывалась Морган, посылая воздушные поцелуи рукоплещущим зрителям.

— И слава богу!..— вздрогнул Чайников.— Они и так после нас, чувствую, Китайской Империи бойкот объявят... Но как ты ей головой!..

— Тебе понравилось?— засияла девочка.— Я тренировалась! На манекенах! Они, правда, твёрже... А куда мы идём?

— Обратно!— ответил Грэй, для надёжности цепляя за шкирки обоих.— И если кто-нибудь из вас ещё хоть шаг в сторону сделает без моего разрешения...

— Понятно-понятно!— закивал Васенька.— Расстрел на месте?..

— Шутник...

— А попрощаться?— встряла Морган.— Серенький...

— Меня зовут Грэй!

— И всё равно — это невежливо!— упрямо заявила она.— Пусти, я хоть "до свидания" скажу!..

— Я уже им за вас всё сказал,— отрезал наёмник, буквально выволакивая ребят с территории гимнасия.— Ни звука, ясно?!

— Ясно...— нехотя ответила девочка и остановилась.— Ой! А чемодан?

— Что?..

— Мой чемодан! Он же во дворце остался!

— Невелика потеря...

— Очень даже велика!— завопила она.— А ну, стой! И прекрати меня тащить, бугай командированный!..

— Да что на твоём чемодане, свет клином сошёлся?!

— Сошёлся! Сошёлся! У меня там... лицо!..

— Чего?..

— Ничего!— она затопала ногами. Из-под металлических шпилек полетели искры.— А тебе что, так трудно полквартала пройти, да?! Эгоист несчастный!

— Это я-то эгоист?!

— Ребята...— застонал Чайников, которого просто укачало от постоянного встряхивания за шиворот — рассерженно машущий руками Грэй совсем забыл, что в одной из них висит системщик.— Может, хватит, а?.. Морган, прикрути звук, сейчас сюда весь город сбежится... Грэй, пошли за чемоданом. Туда-сюда десять минут от силы!.. И не тряси меня, морда резидентная, ни бита совести у тебя нету...

Наёмник перевёл дух.

— Ладно. Но — туда и обратно! Услышу что-нибудь вроде "останемся на ужин" — пристрелю! Понятно?!

Морган быстро закивала. Васенька сердито надулся. Какой идиот писал на него должностную характеристику?! "Безэмоционален"... как же, держи карман шире! Да его лечить надо! Электричеством и жемчужными ваннами...

Всю дорогу обратно до дворца базилевсов молчали. Васенька — от обиды, Морган — из справедливого опасения, что её драгоценный саквояж останется безвозмездным подарком Спарте, а Грэй — потому что был зол и разговаривать ему не хотелось. Солнце уже садится, день прошёл — целый день! А он всё ещё тут болтается. Из-за них вот. Вернусь в бункер, подумал он, и пусть с ними там делают, что хотят! В конце концов, я наёмник, а не работник детской комнаты милиции!.. Надоело всё это до чёртиков.

Они поднялись по белым мраморным ступеням. Стражники у дверей, узнав "китайских послов", пропустили делегацию без всяких вопросов. И правильно поступили, надо сказать — в нынешнем поганом настроении наёмнику КСН поперёк дороги становиться было чистейшей воды самоубийством...

— Неси сюда свой чемодан,— сказал Грэй, опускаясь на край кушетки.— Васька, а это ещё зачем?..

Распихивающий по карманам яблоки системщик обернулся:

— На халяву и "Рама" — сливочное масло... И вообще, ещё не известно, куда в этот раз занесёт!.. Мы-то с тобой, если что, потерпим, а ребёнка кто будет кормить?!

— Какого ребёнка?..

— Да Морган же! Она фрукты трескает, как слон банные веники... на вот, себе положи, у меня уже некуда...

— Буду я ещё в собственных карманах овощебазу устраивать. А если раздавлю?.. Штаны мне ты стирать будешь?

— Ну не пропадать же добру!

— Придумай что-нибудь...— Грэй закрыл глаза и потёр виски ладонями. Устал. И не спал трое суток: с первого задания дёрнули на второе, а потом — на это...

— Морган!— крикнул Васенька.— У тебя есть пустой пакет?

— Есть!— ответили из-за двери.— Тебе какой — побольше, поменьше?.. Совсем маленький не дам, у меня там крем для снятия лица, у него тюбик протекает...

— А маленький и не надо... Погоди, для снятия — чего?!

— Лица,— Морган, пятясь, появилась на пороге, волоча по полу свою "косметичку",— ну, макияжа...

— А мылом — не проще?

— Да ты что?! Этот жуткий хозяйственный кирпич?! Там же сплошная щёлочь! С ума сошёл... На, держи пакет. Он чистый, у меня там полотенце лежало.

— Спасибо!— обрадовался Чайников, деловито ссыпая фрукты из деревянной плошки в шуршащие пакеточные недра.

— И винограду ещё...— сосредоточенно бормотал он,— сверху, для сохранности... Грэй, а, Грэй! Ты персики любишь?..

— Нет. А что?

— Да вот думаю, брать, не брать...

— Мешочник,— усмехнулся наёмник. В затылке слабо заныло. Эта жара... И эта усталость...

— Серенький,— тихо сказал рядом голос Морган,— тебе плохо?..

— Нет,— он моргнул.

— Ты неправду говоришь,— девочка склонила голову набок,— я же вижу!

— Оставь ты меня в покое,— раздражённо буркнул он, надеясь, что она обидится и отойдёт. Это не помогло.

— Подожди,— сказала девочка, усаживаясь рядом,— и не ругайся, пожалуйста...

Прохладная ладошка легла ему на голову. Грэй дёрнулся:

— Убери руки!

Она его даже не слушала. Сосредоточенно наморщила лоб и провела ладонью по затылку.

— Ага... здесь болит, да?

— Я же сказал...

— Болит. Сейчас перестанет. Ты только не злись... Почему ты всё время злишься?..

— Устал я, Морган,— неожиданно для себя признался он.— Очень устал...

— Тебе надо спать,— сказала девочка, второй рукой закрывая ему глаза.— Так нельзя, серенький.

— Идти надо,— вяло воспротивился наёмник, хотя на самом-то деле сейчас ему уж точно никуда идти не хотелось. Тупая боль в затылке становилась всё тише, глаза начали слипаться...

— Ты спи,— тихонько сказала Морган,— спи... уже не болит?

— Нет...— он зевнул. К чёрту. Эти полчаса ничего не изменят. Иначе, действительно, его может вырубить прямо на улице...

— Грэй...— повернулся Вася. Морган прижала палец к губам.

— Тсс!— шепнула она.— Он заснул...

На борту почтового корабля "Дилижанс" было сумрачно и пусто. Весь экипаж ускакал на Декту, смотреть матч третьей галактической лиги на кубок Солнечного Диска. Дежурный штурман, полчаса помаявшись у пульта, с удовольствием спихнул свои прямые обязанности "доброму" Логану, и со стаканом "Буллдервайсера" сейчас активно болел "за наших". За кого именно, Секретарь так и не понял: играли Марс с Церерой-1, а штурман был землянином... По всей видимости, патриотизм здесь был неуместен, главное — сам процесс. Логан был плохим болельщиком, и спортом не интересовался совершенно. Впрочем, жить ему этот печальный факт абсолютно не мешал...

Найджел, отведший душу в компании друга и двух с половиной литров старого доброго виски, храпел у себя в каюте. Операция "пропустите, он же сам не дойдёт" прошла без сучка без задоринки... Нехорошо, конечно, на друзьях спекулировать, но тут особый случай.

Оставшись, наконец, в столь желанном одиночестве, Логан уселся в кресло отсутствующего бортинженера. Итак, с чего начнём?.. Он задумчиво посмотрел на дисплей. А начнём хотя бы с Председателя. Личное дело, наверное, даже и открывать не стоит, там явно всё чисто. Субъективные контакты КСН не отслеживает. Если только...

Он вставил в панельный разъём личную логин-карту, позволяющую входить в любой информационный порт с любого компьютера, ввёл пароль и набрал код базы данных системного регулирования Коалиции. Страница открылась. Так... нам нужна верхушка... Есть. Председатель, посещения. С официальным визитом на Каспер, дата — в мае. Пробыл там неделю. Ничего интересного... Сопровождение Главы на съезд Двенадцати Крайних галактик... Миссия по благоустройству тюремных колоний Марса, с второго по четвёртое июня... Опа! "Омрачилось случаем нападения заключённого на делегацию". А вот это уже теплее! Секретарь нажал на "развернуть".

"Нападение заключённого номер 1932 на главу делегации Коалиции Сторонних Наблюдателей в процессе осмотра лагеря особого режима "Ульзас". Прорвавшись сквозь электрическое заграждение, осуждённый выхватил у начальника блока табельный декапитатор и произвёл четыре выстрела в упор. Благодаря защитному жилету глава делегации серьёзно не пострадал. Нарушитель был вовремя обезоружен и возвращён в камеру. Главный надзиратель приносит свои глубочайшие... обещает впредь..."

Кажется, нашёл, улыбнулся Секретарь. С каких пор заключённые безо всяких причин вот так вот бросаются на представителей Коалиции? Или — причина всё-таки была?.. Сейчас посмотрим... Он отправил запрос по делу о нападении. Протокол... личное участие Председателя... допрос, назначенный на третье июня... не состоялся? По причине "скоропостижной смерти подследственного"?! Вот это да! "Признавший свою вину заключённый номер 1932 покончил с собой". Логан усмехнулся. Он покончил, или с ним покончили?.. Секретарь дал новый запрос.

"Личное дело. Узник ?1932. Имя: Тангир Мазан. Уроженец Венеры"

Простите!.. Каждому известно, что вот уже почти семь тысяч лет, как Венера погибла в результате столкновения с солнечным протуберанцем! Чушь какая... Сколько же этому несчастному было лет?! Да столько не живут!

"Найден на Сириусе, в капсуле глубокой заморозки, в 1998 году н.э. Сопутствующих документов не обнаружено. Корпус капсулы сильно повреждён, по оценкам специалистов — скорее всего, в результате встречи с метеоритным потоком. Судя по характерному строению аппарата, первоначально капсулы могло быть две..."

Вот как. Две, значит?.. А кто занимал вторую, и куда она делась?..

"Придя в сознание, спасённый не понимал, где находится, и в агрессивной форме требовал выпустить его. Покалечил троих медиков. Был помещён в центр адаптации, но состояние его не изменилось. Маниакально-депрессивный психоз, навязчивые идеи... После курса психотерапии стал более вменяем, но замкнулся в себе. Два раза делал попытки к бегству, третий раз стоил жизни пятерым сотрудникам центра. Суд, состоявшийся в 2000-м году, вынес приговор: пожизненное заключение..."

Обычный псих?.. Возможно. Наврал с три короба про Венеру... Логан опустил глаза, скользя по строчкам, и присвистнул. Нет. Вот подшивка о проверке. Согласно показаниям номера 1932, он занимал пост второго министра при верховном архане (то есть — правителе) Венеры. Данные были подтверждены двумя экспедициями. Действительно, такой существовал. И имел при дворе некоего советника по имени Тангир Мазан. Заснятое на плёнку заседание арханата, найденное в архивах одного из венерианских торговых кораблей, который в момент трагедии был далеко от родины, подтвердило слова заключённого. Больше из аппарата правительства не уцелел никто. Сам архан погиб за несколько дней до катастрофы...

— Не слишком ли много трупов во всей этой истории?..— пробормотал Логан, открывая протокол врачебной справки Тангира Мазана на момент поступления в "Ульзас". И что у нас здесь?.. Нарушения сна, бессвязная речь... какие-то сложные медицинские термины... маниакальный бред, в котором преобладают две фразы: "утренняя звезда" и "найти Руфуса"... Ну, со звездой понятно — это общеизвестное второе название Венеры, а кто такой Руфус?.. Логан щёлкнул на имени курсором.