Ненавижу драконов часть 2

Этль, как всегда, приходу посетителей не обрадовался. Он минут пять изображал глухонемого. Потом стал вяло отмахиваться крыльями, поднимая пыль и привлекая к своему постаменту проходивший мимо народ, и сдался только после того, как Ярослав пообещал сидеть здесь сколько понадобится и развлекать присутствующих песнями. Он даже пропел на пробу первый куплет "О любви" Чижа. Народ не оценил и нестройно потребовал заткнуться. Дракон пожалел свои уши и согласился Ярослава выслушать. Наверняка сопротивлялся просто от скуки.

Разговору мешала толпа, слишком много свидетелей. Пришлось уговаривать дракона заглянуть в академию и посетить озеро. Ярослав искренне надеялся, что там никого не будет. Для купания вода холодновата. Ничего интересного возле озера нет, пикники проводить здесь вообще не принято. Дракона там не ждут. А собравшуюся толпу любопытных никто на территорию академии не пустит.

Пока Ярослав общался с драконом, Киого скромненько стоял в сторонке и философски рассматривал облака.

— Яро, я тут подумал, что нам дракон не нужен,— заявил начинающий шаман после того, как переговоры были благополучно завершены в пользу озера.

На Киого непонимающе уставилось две пары глаз, человеческие и драконьи.

— И кто же нам нужен? — поинтересовался Ярослав.

— Тот, кому нужнее всего поймать моего отравителя.

— Ты имеешь в виду Сато?

— Возможно.

— Думаешь, его будет легко найти?

Киого легкомысленно пожал плечами, мол, я подал хорошую идею, а ты теперь ищи. Лучше бы молчал. Хотя, Сато на самом деле не лишняя личность в деле разоблачения злодея. Уж ему-то солгать точно не смогут. Особенно, если кто-то додумается вопросы правильные задать.

— Зачем его искать? — лениво спросил дракон. — Вон он стоит, — указал хвостом на начавшую разбредаться по своим делам толпу.

Ярослав присмотрелся и был вынужден признать, что Этль прав. Сато стоял, подперев плечом стену дома, и всем своим видом излучал злость. Люди старательно его обходили, ветер задумчиво ворошил волосы на макушке, а веточка, зажатая в кулаке, давным-давно переломилась на две части. Похоже, Сато о чем-то думал. Или изобретал смертную казнь для некоего начинающего мага, да и для его учителя за компанию. Рассмотреть дракона он не пытался. То ли и так его прекрасно видел. То ли успел смириться с тем, что дракона сможет увидеть только в случае его желания на то. Литель утверждала, что Сато человек разумный и не склонный тратить свое время на пустые желания. Она его еще и скучным называла, но при его профессии это совсем не недостаток.

— Кажется у него настроение не очень, — заметил Киого.

— У него всегда настроение не очень. Профессия обязывает, — объяснил Ярослав, правда, желания общаться с Сато после столь разумного и логичного объяснения почему-то не прибавилось. Странность какая.

— И выражение лица тоже так себе, — добавил Киого.

— Он Ярена за что-то не любит. Ну и меня заодно. Так что выражение лица вполне к месту.

— Ты меня утешил.

Постояли, помолчали. Дракон переводил задумчивый взгляд с одного на второго и был чем-то похож на детсадовскую няньку, пытающуюся сообразить, будет ли проще разнять дерущихся детей или можно позволить им спустить пары.

— Иди, разговаривай, — сказал Киого.

— Сам иди, — возмутился Ярослав. Общения с Саито ему и без того хватало, незачем усугублять. — Это твоя идея. Да и пострадавший у нас ты.

— А ты преступника нашел, — не захотел никуда идти Киого.

— Вот, я и так уже слишком много сделал. Устать успел. Так что, пришел твой звездный час. Иди, и возможно завтра будешь знаменит.

Киого с сомнением посмотрел на Ярослава.

— Я же не смогу ему объяснить, откуда у меня такие подозрения, — сказал немного подумав.

— Ссылайся на меня, — великодушно разрешил Ярослав. — Я подтвержу.

— Проще чтобы ты сам с ним поговорил. Ты сможешь все объяснить.

— Все?! — изобразил последнюю стадию удивления Ярослав. — Может мне еще попытаться объяснить, чем руководствовался творец, создавая эту вселенную? Я тебе что, нянька?

— Ха! — сказал Этль, привлекая к себе внимание. Спорщикам пришлось на него посмотреть.

Дракон потоптался на постаменте, помахал задумчиво хвостом, а потом резко встряхнулся. Киого сказал:

— Ой!

И шустро отпрыгнул подальше от дракона. Сато отлип от стены и глупо вылупился куда-то поверх головы Ярослава. Тот, видя столь явный интерес, на всякий случай обернулся, но ничего кроме дракона там не увидел.

— Это он на тебя так смотрит? — спросил у дракона, дернув подбородком в направлении Сато.

— Да, — удовлетворенно сказал Этль. — Он меня видит.

— Киого кажется тоже.

Шаман рассматривал дракона с видом человека решающего пополнить ли свою коллекцию диковинок чучелом дракона или лучше не связываться? Содержать такое чучело в порядке будет трудновато, да и дракон вряд ли добровольно согласиться послужить экспонатом. С другой стороны — редкость страшная, все обзавидуются.

Сато наконец то насмотрелся на дракона и обратил свой недобрый взгляд на главного виновника всех своих проблем за последнее время. Ярослав добросовестно изобразил улыбку и махнул рукой, призывая видящего суть подойти к их дружной компании. Сато понял, покривил губы в неискренней улыбке, недоверчиво посмотрел сначала на дракона, потом на Киого, но пошел.

— Ты что творишь? — был его первый вопрос.

— Облегчаю вам жизнь, — вежливо ответил Ярослав.

— Облегчаешь?! — удивился Сато, красноречиво осмотрев Этля от кончика хвоста, до желтых глаз. — Это дракон!

— Дракон, — подтвердил Ярослав, предварительно убедившись, что черная туша по-прежнему маячит за его спиной, привлекая к себе нездоровое внимание. — Вообще-то он очень редко отсюда улетает. Это место его службы.

— Наказания, — добродушно поправил дракон.

— Точно, наказания. Он восемь сотен лет обязан хранить библиотеку, — объяснил Ярослав и широко улыбнулся.

Сато как всегда не оценил. Он прорычал что-то нечленораздельное, замахал руками на дракона и потребовал немедленно стать невидимым. Этль в ответ тоже счел нужным улыбнуться. Его улыбка впечатляла больше, чем уверенный вид Ярослава и Сато несколько утих.

— У нас дело, — решил приступить к мирным переговорам Ярослав.

— Дело! — рявкнул Сато.

— Мы нашли моего отравителя, — тихонько заявил Киого, скромненько потупив смеющиеся глаза.

Сато подавился ругательством и с нездоровой страстью уставился на дракона. Заподозрил в нем отравителя?

— Нашли? Вы?

— Они, — дракон указал кончиком хвоста сначала на Киого, потом на Ярослава.

— Он был консультантом в некоторых вопросах, — честно признался Ярослав и на всякий случай погладил хвост.

Сато моргнул.

— Мы хотели привлечь дракона для устрашения подозреваемого, но потом решили, что ваша кандидатура подходит больше, — попытался объяснить Киого.

— Для устрашения? — искренне удивился Сато, он никогда не считал себя страшным.

— Вам ведь никто не сможет солгать, — подсказал Ярослав. — А большего и не требуется.

Сато печально вздохнул.

— Это ведь не девушка? — спросил с надеждой.

— Не девушка, — подтвердил Ярослав.

— Хоть одна хорошая новость, — вздохнул Сато. Девушками он был сыт по горло. Эти кроткие создания либо упорно молчали, либо трещали без умолку, либо жаловались на несправедливость. Большая часть жалела потерпевших, меньшая злорадствовала, но, ни одна из них так и не догадалась внятно ответить, да или нет. Благодаря их усилиям у Сато жутко болела голова несколько дней кряду, и он начинал ненавидеть весь женский род.

— Давайте найдем место поспокойнее, и я все расскажу, — миролюбиво предложил Ярослав. — В лучших традициях детектива.

Сато, как ни странно согласился. Наверное на него так подействовал вид улыбчивого дракона.

Спокойным местом оказалась знакомая комната, в которой состоялось знакомство с Сато и сестрой Ярена. То ли эта комната была официальным кабинетом видящего суть, то ли Сато ее за что-то любил, Ярослав так и не понял. Он уверенно уселся на стул, одиноко стоявший у стены. Дождался, пока Сато устроится за миниатюрным столиком, а Киого вольготно развалится в одном из кресел и приступил к рассказу.

— К моему стыду изначально я стал искать врагов папаши Киого, совсем выпустив из вида, что он не единственный пострадавший. Естественно у меня ничего не получалось, у всех было алиби и не было возможности. Даже если предположить, что алиби не настоящее, или что они присылали в Город вместо себя исполнителя, все равно ничего не сходилось. Врагов слишком много и ни у одного из них нет причины прибегать к столь странному способу отмщения, проще на дуэль вызвать. А потом появилась неуловимая личность, с синей тряпкой на голове, и все стало на свои места. Эта личность разгромила библиотеку и украла книги, понимаете? Определенные книги, которые зачем-то ей сильно понадобились. Книги, которые ей бы на руки никто не дал. Эта личность живет в Городе. Книги через Тоннель не уносили, значит, они остались в Городе. По крайней мере, мне так кажется. И нужны эти книги именно в Городе. Иначе не было смысла воровать их именно здесь. Такие книги есть почти в каждом из миров. Вот я и подумал, почему сходят с ума только маги, живущие в том же Городе? Что их объединяет? Кому выгодно от них избавиться столь экзотическим способом? Убить ведь гораздо проще. Значит, хотели напугать кого-то столь же печальной участью. Принудить к сотрудничеству. Еще понял, кто мог изобрести столь странное плетение на основе приворотного зелья. Кто объединяет в себе и знахаря и мага?

— Алхимик, — зачаровано сказал Киого. Он как-то сразу все понял. И зачем понял, и почему, и за что, вот только легче от этого не стало.

— Да, алхимик, — подтвердил Ярослав. — Изобрел какую-то гадость и кому-то проговорился. Талантливый алхимик, но глупый, болтливый и излишне доверчивый. Одного такого выловили из Мелкого Озера месяца за три до первого сошедшего с ума мага. Я уточнял. Дальше все совсем просто. Только и осталось найти человека, которому мог проговориться алхимик, которому мешали маги и который может без труда провозить наборы трав, якобы для тех же знахарок, не говоря уже о возможности замены печати. Ведь почти все маги были проверяющими Тоннеля, или близкими родственниками проверяющих в мирах, торгующих с Городом. Проверяющие, кстати, после происшествий с родственниками очень быстро меняли место службы. Странность какая, правда? Дальше просто, я узнал, кто принимал экзамен у утопшего алхимика, сопоставил все остальное, и у меня осталось одно единственное имя.

— Дози Айра, — сказал Сато, соображал он быстро. Профессионал. — Куратор практикующих Нижней улицы, переговорщик с торговыми домами и принимающий зачеты на лицензию у тех же знахарок и алхимиков.

— Я точно так же подумал, — кивнул Ярослав. — Идеальное место работы для провоза контрабанды. Вот только излишне законопослушные проверяющие ему мешали. А менять печати не так и сложно если под рукой есть знахари желающие во что бы то ни стало получить лицензию и подчиненные умеющие говорить с воздухом, водой и землей. Мне дракон сказал. Думаю, ему можно верть. Правда, одну вещь я понять не могу, — признался Ярослав. — Почему этот тип стал использовать столь заметный способ устрашения несговорчивых? Неужели, рассчитывал, что никто не догадается заподозрить именно его? На самом деле догадаться о его причастности совсем не сложно.

— Он болван, — сказал Киого. — Он всегда верил в свою гениальность, всем о ней рассказывал и, наверно, в итоге уверовал в свое превосходство. Разве может толпа неудачников поймать гения?

— Может, — уверенно сказал Ярослав. — Гении, они не от мира сего. Не заметить их деятельность очень сложно.

— Получается, он действительно гений, — ухмыльнулся Сато.

Ярослав почесал маковку и решил держать свое мнение о гениях при себе. Не поймут ведь. Им не приходилось притворяться гениями, они не знакомы со всеми тонкостями процесса.

— Что мы теперь будем с ним делать? — спросил вместо этого.

— Вы ничего. Спасибо за помощь, но преступники не ваша забота. Вам нужно учиться, сдавать экзамены и не лезть в чужие дела. Хорошо хоть вам хватило мозгов не пытаться поймать Айра самостоятельно. Он может и не великий маг, но с парочкой недоучек он бы справился.

Тон у Сато был доброжелателен до тошноты. Настолько доброжелателен, что у Ярослава, который никогда не был приверженцем силовых методов решения проблем, зачесались кулаки. У Киого, похоже, тоже. Он подобрался в кресле и стал похож на сжатую пружину. Плохо. Если он вместе с негодованием выпустит часть своих ветров, Город придется отстраивать заново.

— Ладно, — поспешно согласился Ярослав и выдернул приятеля с кресла. — Нам пора! — рявкнул в лицо Киого и потащил его к выходу.

Он даже не сопротивлялся. Злился молча. Киого вовсе ведь не болван и отлично понимает, когда его пытаются унизить. Ни за что. Просто потому, что ты чем-то сильно не нравишься сидящему перед тобой человеку. Сато поблагодарил, дал понять, что и без их помощи скоро бы нашел виновного в эпидемии сумасшествия среди элиты магов. Они ему просто сэкономили время. Вот так вот. Еще и похвалил за то, что у них, оказывается, мозгов на что-то там хватает. Был у Ярослава в школе учитель, имевший похожую привычку наказывать школьников занижением оценки, чтобы в следующий раз лучше старались. Его ненавидели больше, чем признанную школьную Мымру Истеричную. Она хотя бы не притворялась добродушной и понимающей. Не утверждала, что ставит тройку для их же блага. Ее можно было просто не замечать, терпеливо дожидаясь снисхождения на нее очередного приступа добродушия и быть уверенным, что она к концу четверти даже последним лентяям натянет тройки, попутно высказав все, что думает об их уме и способностях. Мымра с удовольствием ставила заслуженные оценки, будь то двойки, пятерки или четверки с хвостами из минусов. Сия принципиальная дама никогда не опускалась до занижения честно заслуженной четверки с минусом до твердой тройки, лишь ради того, чтобы добродушно посоветовать приложить больше усилий. А уж превращения пятерки с манюсеньким недостатком в четверку за ней вообще не водилось, даже если эту пятерку неожиданно заслуживал признаний двоечник. В итоге Мымре в честь последнего звонка купили огромный цветущий кактус, в ее коллекцию колючих растений, и несколько букетов, а от добродушного Павла Палыча шарахались как черт от ладана.

— Сволочь неблагодарная, — зашипел Киого, когда Ярослав доволок его до выхода из здания.

— Он всегда такой, — не стал спорить с определением Ярослав. — Сначала орет, потом притворяется добрым и понимающим, после чего пытается смешать тебя с дерьмом. Ярен очень его не любит. А, по-моему, Сато таким оригинальным способом пытается удержаться за свою должность. Сейчас он в некотором роде знаменитость и не желает делиться лаврами победителя с кем-либо еще. Мне такие люди уже попадались. Лучше от них держаться подальше.

— Я все понимаю, — огрызнулся Киого. — Просто обидно. Ты за него всю работу сделал. Ему только и осталось пойти и спросить. И для этого он захватит с собой целый гарнизон. Скотина.