Анжело мучительно пытался вспомнить, где находится Лаборатория N6. Он заблудился. В Silentium было столько коридоров, и все они были похожи друг на друга как близнецы. В тот вечер, когда он был здесь с Михаэлем, он был в слишком возбужденном состоянии и не смог запомнить дорогу. Хотя сейчас он понимал, что запоминай даже он ее специально, все равно не смог бы сразу сориентироваться.

Вешали бы хоть указатели, что ли!

Наконец он наткнулся на заветную стеклянную дверь, и это скорее было везением. Дверь была закрыта, и Анжело вспомнил, что в прошлый раз Михаэль использовал свой пропуск. Вот, дурак! Совсем не подумал о такой мелочи! Парень постоял несколько секунд в нерешительности, затем, понимая всю безнадежность ситуации, достал свой пропуск-ключ и вставил в отверстие. Никакой реакции, он то думал, что электронный голос сообщит ему что-то вроде: "Доступ закрыт. У вашего пропуска слишком низкий уровень". Но дверь просто тупо не открылась.

Анжело собирался уже уходить, когда заметил вделанное в стену небольшое переговорное устройство. Ага, звоните, и вам откроют! Он нажал кнопку на устройстве, раздался довольно-таки немелодичный писк, затем устройство заговорило:

— Кто там?

Голос был знакомым и принадлежал Мирре, но в нем был испуг, Анжело не смог понять его причину.

— Это Анжело, — наверно, он неправильно сделал, что решил заглянуть сюда до начала рабочей смены. Хотя как ему было узнать, когда работает Астрид?

Дверь бесшумно отъехала в сторону. Технология! Странно вообще-то, здание оборудовано по последнему слову техники, а курьеры разъезжают на стареньких машинах. Конспирация, что ли? Сомнительная логика — или у него или у руководства Silentium.

Анжело вошел в лабораторию, и дверь также бесшумно закрылась.

— Я за стеллажом, — подсказала ему девушка, видимо, заранее предполагая, что, увидев пустое помещение, он будет топтаться на пороге.

Анжело заглянул за стеллаж: там стоял письменный стол с компьютером, за которым сидела Мирра. Вид у нее действительно был испуганный. Она нервно постукивала пальцами по мышке, сосредоточенно вглядываясь в строчки, что пробегали на экране.

— А Астрид здесь?

— Нет, но она скоро будет, — возможно, Анжело показалось, но при этих словах девушка побледнела.

— У тебя что-то случилось?

Некоторое время Мирра смотрела на него с сомнением, как бы определяя, стоит ли ему что-то рассказывать, но затем кивнула.

— Случилось, — она выключила компьютер, — Ты и Райна ведь расследуете дело оборотня?

— С чего ты взя...

— Да ладно тебе, тут почти каждый об этом знает. И было бы удивительно, если бы об этом не знала я, учитывая, кто мой отец.

— Ты права, — сдался Анжело, — Но какое отношение это имеет к тебе?

— Кажется, я могу предположить, кто совершает эти убийства, — она опустила голову, и ее голос стал совсем тихим.

Анжело с удивлением посмотрел на нее. Вот это да! Шел сюда с намерением хоть немного узнать о деле, а может оказаться так, что оно уже раскрыто.

— И кто же?

— Астрид..., — это было произнесено шепотом так, что он скорее угадал, чем услышал имя.

— Почему ты так решила? Разве она оборотень? — Анжело ее предположение показалось несерьезным.

— Возможно, — Мирра опустила глаза.

Она действительно думает, что это Астрид! Парень попытался представить себе ее состояние. Выходило не очень легко. Каково это узнать, что человек, с которым ты работаешь, у которого учишься, и просто твой друг, оказался безжалостным убийцей, которого все ищут!

— Что-то мне не верится. Рассказывай все с самого начала, — он пододвинул себе стул и сел напротив Мирры.

— Пропала пробирка с кровью оборотня. Они хранились в особой холодильной установке, доступ к которой есть только у Астрид и у меня. Если оттуда что-нибудь берешь, надо сделать запись в компьютере, — девушка вздохнула, — Пробирка пропала. Записи нет.

Анжело не мог понять:

— Ну и что?

— В холодильной установке я нашла кусочек стекла! Она разбила пробирку! — заметив, что собеседник все еще вопросительно смотрит на нее, она раздраженно добавила, — Она легко могла заразиться, порезавшись.

— И не заметить этого? — он скептически посмотрел на Мирру, — Она же врач.

— По всякому бывает. Некоторые не помнят, что с ними было, когда превращаются в зверя. Она может не знать об этом.

— Нападения начались больше месяца назад, — это был последний аргумент у Анжело.

— Я не знаю, когда точно пропала пробирка, — Мирра покраснела, — Может около месяца назад, может меньше.

В глазах девушки засветилась надежда, но Анжело не стал разубеждать ее дальше, теперь и в него закрались сомнения.

— Почему ты не рассказала об этом отцу?

— Я только сегодня обнаружила. И потом Астрид за это могут уволить, даже если она не виновата, а если виновата, то еще хуже..., — девушка готова была заплакать.

— Значит надо подождать Астрид и расспросить ее обо всем. А потом уже решать, что делать.

— Это может быть опасно.

— Ты веришь, что она может убить тебя за то, что ты обнаружила?

— Я не знаю.

— И я не знаю..., — Анжело улыбнулся собственной глупости, — Значит, будем ждать.

" И надеяться, что все обойдется", — добавил он мысленно.

Прошло пять минут, и в лаборатории послышались шаги.

— Мирра, ты уже здесь? — раздался голос Астрид.

— Да, — ответила девушка, она посмотрела на Анжело, и в ее взгляде явно читалась паника. По ее глазам он понял, что, скорее всего, разбираться придется ему.

Астрид вышла из-за стеллажа, на ходу снимая длинное пальто.

— Анжело, привет! — она улыбнулась, видимо настроение у докторши было хорошее.

В ответ она получила только угрюмое испуганное молчание. Уголки губ Астрид сразу опустились.

— У вас похоронные лица, что-нибудь случилось?

Анжело встал со своего стула.

— Вам лучше присесть.

— Да что случилось? — докторша испуганно посмотрела на них и неуверенно села на предложенный стул.

Анжело занял место рядом с Миррой и кивком головы предложил ей начать разговор. Девушка, казалось, была на грани истерики.

— Астрид, куда делась пробирка N12? — кроме этого вопроса она больше ничего не смогла сказать. Анжело обратил внимание, что она сжала руки так, что побелели костяшки. Наверно, потом на ладонях останутся красные лунки — следы от ногтей.

Реакция Астрид на этот вопрос не предвещала ничего хорошего. Женщина побледнела, затем ее лицо пошло красными пятнами, а на глазах навернулись слезы. Она опустила лицо в ладони.

— Я так и думала, что кто-нибудь об этом узнает, — проговорила она сквозь всхлипывания.

— Значит, это вы совершили все эти убийства? — осторожно спросил Анжело, хотя все еще не мог поверить.

— Что? — Астрид подняла на него заплаканные глаза, — Я никого не убивала!

Повисло недоумение. Анжело и Мирра переглянулись.

— Как это не убивали?

Докторша вытерла руками глаза и нервно улыбнулась:

— Единственной моей жертвой стал ты.

Анжело не сразу понял, какое значение имели ее слова. А когда понял, то чуть не упал от шока.

— Значит, это вы...напали...на меня тогда..., — больше он не смог сказать ничего.

Астрид кивнула.

— Я.

Парень посмотрел не нее новыми глазами. Вот, перед ним сидел человек, по вине которого он оказался в Silentium. Он не знал, благодарить ее за это или ненавидеть. Но тот факт, что эта хрупкая женщина подарила ему две пары клыков, как-то не очень укладывался в голове.

— Расскажите, почему, — попросил он.

Астрид вздохнула, в глазах ее сквозила обреченность.

— Я полезла в холодильную установку за кровью оборотня. Случайно уронила пробирку и она разбилась. Как врач, я знаю, что с такими вещами надо быть осторожной, но, — женщина развела руками, — Я не заметила крохотного пореза на пальце. Так я заразилась. Некоторые получают от оборотней серьезные раны и остаются людьми, мне хватило крохотной ранки, всегда не везет. А на следующий день, возвращаясь домой, я напала на тебя, Анжело. Конечно, после этого случая я сразу поняла, что со мной произошло, и смогла себя вылечить. Да еще и Михаэль привез тебя. Я считала, что, вылечив тебя, я искупила свою вину и постаралась забыть об этом случае. Но теперь, когда вы все узнали, мне грозит увольнение.

Она больше не плакала, сумев взять свои чувства под контроль. Мирра смотрела на нее со смесью удивления и вины. Анжело уже почти пришел в себя от услышанного:

— В честь чего это вас уволят? — он изобразил удивление, — Мирра, ты собираешься рассказывать об этом своему отцу?

Девушка покачала головой:

— Нет, — затем поняла, куда он клонит, и улыбнулась, — Зачем?

— Вот именно, зачем? — парень подмигнул ей, — У меня, например, и без того есть, о чем с ним поговорить.

Астрид переводила взгляд с одного на другого и встречала в ответ улыбки.

— Спасибо, — сказала она и расплакалась.

Мирра тут же принялась утешать ее.

"Happy end", — отметил про себя Анжело, — "Причем, для всех". Конечно, мысль была корыстной, но после этого случая ему будет гораздо легче узнать какую-нибудь информацию от Астрид.

Когда докторша окончательно успокоилась, он подошел к ней.

— Астрид, вообще то я пришел сюда, чтобы поговорить с вами.

Женщина внимательно посмотрела на него.

— Ну, что ж, давайте поговорим, молодой человек, — она улыбнулась, от чего морщины вокруг зеленых глаз стали заметнее.

— Мне бы побольше хотелось узнать об оборотнях, — начал Анжело.

— Что именно?

— Ну, их особенности. Как ведут себя во время перевоплощения, как охотятся. И только ли в полнолуние человек превращается в зверя? — Анжело перечислял, стараясь ничего не упустить.

Астрид внимательно слушала, и ее улыбка становилась все насмешливей.

— И еще о нападениях оборотня, которые происходят в последнее время, — добавил он и проследил за реакцией докторши.

Выражение ее лица не изменилось.

— Хорошо, я расскажу, — она задумалась, — Тем более что никто не запрещал мне этого делать.

Анжело без приглашения уселся на ближайший стул и приготовился слушать. Астрид осталась стоять.

— Думаю, большинство из твоих первых вопросов можно проигнорировать, потому что для тебя они не главные, — заметила она, — Я расскажу то, что действительно должно тебя интересовать.

Анжело смущенно кивнул. Последнее время ему казалось, что все видят его насквозь, знают о его планах, действиях и даже мыслях. Если так дело пойдет и дальше, он будет думать, что все они здесь телепаты. Хотя нет, Райна и Грег понимают его меньше всех, а уж они то должны знать его лучше.

— Слушай, — Астрид начала выдавать информацию как будто давно уже готовилась рассказать ему обо всем, — Особь, которая совершает нападения, имеет несколько отличий: небольшой рост и черную шерсть.

— Как вы это узнали?

— По отпечаткам следов и шерсти, найденной на месте убийства.

— А разве нельзя было провести анализ ДНК и сравнить его с ДНК других оборотней, чтобы вычислить убийцу?

Астрид снисходительно улыбнулась:

— Нельзя. Когда человек перевоплощается в оборотня, каким-то образом меняется и его ДНК — это одна из загадок для нашей науки. Чтобы сверить ДНК, придется заставить каждого оборотня в городе перевоплотиться в зверя. Это невозможно.

— Хорошо, я понял. Тогда следующий вопрос. Почему нападения происходят не только в полнолуние? Разве может оборотень стать зверем в другое время?

— Может. Это самое интересное. Даже у оборотня, принимающего специальные препараты, во время вспышек гнева может поменяться цвет глаз, вырасти клыки или когти. Если же препарат, который выдает Silentium, не принимается совсем, то возможно и полное превращение.

В голове Анжело стала выстраиваться определенная логическая цепочка, которая подтверждала, что был прав он, а не Райна с Грегом, и путь расследования, который он предлагал, был верным.

Видимо, он улыбнулся, судя по тому, как странно на него посмотрела Астрид. Анжело не терпелось поскорее рассказать Райне о том, что он узнал. Все остальные вопросы тут же вылетели у него из головы. Он вскочил со стула:

— Астрид, можно мы продолжим этот разговор в другой раз?

— Хорошо, — ответила докторша несколько удивленная его поведением. Она уже подумала, что сказала то, о чем следовало бы промолчать.

— До свидания! — крикнул Анжело уже на ходу.

— До свидания..., — пробормотала Астрид ему вслед.

Анжело вылетел из лаборатории и пробежал еще несколько шагов, прежде чем понял, что опять не знает, в какую сторону идти.

Вспоминалось с трудом, но на этот раз ориентироваться было уже легче. Проходя мимо настенных часов, он взглянул на циферблат.

Черт! Вот и первое опоздание! Оказывается, разбираясь с Астрид, он совсем забыл о времени. Это обстоятельство подстегнуло его, и, к своему удивлению, через пять минут он уже был у входа в Ангар. Что значит необходимость!

Эд одарил его недружелюбным взглядом:

— Я не люблю опаздывающих. Райна ждет тебя уже двадцать минут.

Анжело почему-то почувствовал себя школьником, проспавшим урок.

— Извините, — никакой более подходящий ответ не пришел ему в голову.

Эд поморщился.

— В следующий раз одним "извините" не отделаешься.

Интересно, чем можно отделаться кроме "извините"? Анжело не двигался, ожидая, что Эд скажет что-то еще, но тот лишь сердито рыкнул:

— Что стоишь! Иди работай!

Райна сидела на переднем сиденье "Нивы" и нервно барабанила пальцами по коленке. Судя по всему, она, как и Эд, не любила ждать. Но Анжело совсем не чувствовал себя виноватым за опоздание. Ради того, что он узнал, стоило опоздать.

Он тихо подошел к машине и сел на водительское место:

— Куда едем? — его голос звучал, как ни в чем не бывало.

— Где ты был? — прошипела Райна в ответ.

— У Астрид.

Вампирша посмотрела на него недоуменно.

— Неужели ты забыла наш уговор? Ты мне сведения о местах преступления, а я беседую с Астрид.

— Ну, и?

— Ну, вот я и побеседовал. Давай. Расскажу по дороге, а то Эд меня съест.

— Что-то ты выглядишь слишком счастливым.

Анжело постарался загадочно улыбнуться, что редко выходило из-за жутковатых клыков. Хотя, кому-кому, а Райне должно быть все равно, у нее у самой почти такие же.

Он не стал ей рассказывать про историю с пробиркой, решив, что это ни к чему. Одним из лучших качеств Анжело было умение хранить секреты. Но зато то, что рассказала ему Астрид про оборотней, выдал со всеми подробностями.