Лео

— Где же она была, столько лет?

— В башне прятал, чтоб не украли. Раз в год, в поле выводил, чтоб не застоялась.

Хлоп! Локоток прилетел мне в бок, и шепот на ухо:

— Я тебе, лошадь, что б ты меня в поле выводил!

Народ шепот услыхал, и грохнул еще сильнее.

Пошел второй кубок. Напьюсь, и буду спать спокойно. Я суетился над тарелкой Эл, Арт ухаживал за Лисой, они уже о чем то оживленно шептались. Арт такой, своего не упустит. Народ, за столом, продолжая, теперь уже редкие подколки, болтал, каждый о своем. Хороший вечер. Спокойный.

Третий кубок. Настроение блеск. Жизнь прекрасна. Я развалился на кресле. Эл раскраснелась. Тянет вино не отставая, и постоянно косяки на меня бросает. Давай уже, начинай, а то не интересно. Как будто, я не знаю, зачем ты решила, рядом с героями посидеть. А подругу взяла, чтобы совсем лицо не потерять.

— Лео!— смотрит в упор, лицо покраснело, а глазки то трезвые. Как же ты себя накрутила, что даже хмель не берет.

— Что, дорогая?— я сделал вопросительную морду, покорной собаки.

— Перестань, нам надо поговорить серьезно.

— Говори,— я дернул плечом.

— Не здесь. Давай уйдем куда-нибудь.

— Как ты себе это представляешь? Воин, берет под ручку, принцессу, и они удаляются, не известно куда, зато всем известно зачем!

— Мне все равно, кто что подумает, мне важно, что подумаешь ты! Мы просто встанем, и уйдем, я могу себе это позволить!

— Нет!

— Но почему?!

— Я! Не могу себе это позволить!

— Как интересно!— она, облокотившись о стол и, подперев щеку рукой, развернулась ко мне,— и почему, простой воин, не может, уедениться с принцессой, если она, сама, подчеркиваю сама, его приглашает?

— Воспитание не позволяет,— пояснил я .

— Что это за воспитание, при котором, простой воин, считает уроном для своей чести, соблазнить принцессу.

— Для кого то,— глядя ей в глаза, сказал я,— это может и честь, а для меня потеря ее.

— Какой ты интересный воин,— задумчиво,— и что, нам делать. Не поговорив с тобой, я не уйду. Буду сидеть, хоть до отъезда.

— А говорить будем где, в апартаментах, там, по слухам, широкие кровати?

— О! Ты со всеми, девушками, говоришь в постели?

— Со всеми, чего время терять, надо совмещать, приятное с полезным!

— Ты, наглец! И со многими, ты провел переговоры?

— Со счета сбился!

— В постели, говоришь? Хорошо, я согласна, постель так постель!— рубанула она.

— Эл, ты чего, я же пошутил!

— А я нет! Хочешь постель, получишь!

— Может добьешь меня, прямо здесь, на нас итак, коситься стали.

— Что ты предлагаешь?

— Тебе так важен этот разговор?

— Да!

— Хорошо. Видишь музыкантов?— она кивнула,— сидим, пока народ, не начнет танцы. Арт пригласит Лису. Она не откажет?

— Нет. Если я скажу, она не посмеет отказать.

— Я приглашаю тебя, и пока народ резвиться, мы тихонечко слиняем. Как тебе мой план?

— Годится. Только тебе придется мне объяснить, почему, первый план тебе не по душе.

— Как разговор пойдет,— пожал я плечами,— тебе налить?

— А, наливай, хочу напиться!

— Ты, прям мои мысли, читаешь!

— Правда?

— Правда, правда!

Я посмотрел на отца. Тот исподволь, наблюдал за нами. На мой вопросительный взгляд, слегка, пожал плечами, решай мол сам. Сам, все сам. Что ж, будем решать. Свою судьбу, надо решать самому.

— Давай, Эл за то что, все хорошо закончилось!

Мы чокнулись, и выпили. Эл смотрела на меня, хитрыми глазами.

— Лео, а где ты живешь?

— На эти дни, мы гости графа, он предоставил, мне и Арту, по комнате, так что, в данный момент, я живу здесь.

— А не в данный момент?

Вот прицепилась. Как то надо выкручиваться.

— Когда в дупле, когда на поляне, когда надо, могу и в поле переночевать, когда еще где. Что это мы все обо мне, да обо мне, давай лучше о тебе!

— Выкрутился! Хорошо, давай обо мне. Что ты хочешь знать?

— Все!

— Все, все?

— Да!

— Вот когда будешь моим мужем, тогда и спрашивай, про все!

— Интересно, значит тебе можно спрашивать, а мне нельзя,— решил я обидеться.

— Лео, все пошли танцевать,— она что то шепнула, на ушко Лисе,— пошли, ты обещал.

— Раз обещал, значит сделаю,— встав, подал ей руку. На нас зыркнули, и тут же забыли. Мы смешались с толпой. Придется немного покружить.

— Кстати, ты тоже мне кое-что обещала?

— И что же?

— Забыла! Придется мне спать, в холодной постели,— я сделал несчастное лицо.

— Нахал! Напоминать о таком, девушке, не прилично.

— А мы простые воины,— я шмыгнул носом,— нам ваши этикеты, не к чему.

Она расхохоталась.

— Ну ты и хитрец! Смотри, не перехитри сам себя. То ему этикет идти не позволяет, то ему, по этикету, положено, пригласить девушку в постель, прямым текстом.

— Такой у нас этикет, я пожал плечами,— прогуляться, ни-ни, сразу в постель! Погулять по замку, можно и после того как!

— Уводи нас, знаток этикета! Надеюсь, замок, ты знаешь не хуже?

— Обижаешь, я здесь с детства,— и прикусил язык,— играл иногда, когда граф, разрешал.

Поверит, или нет. Сделала вид что поверила, и оговорку не заметила. Совсем расслабился.

Подобравшись, к самому краю танцующих, мы юркнули в неприметную дверь, которая вела в общий коридор. Держась за руку, она шла за мной. Осторожно открыл дверь. Никого. Стоп. Слуга пробежал по лестнице вниз.

-Куда пойдем?

Она задумалась, прикидывая варианты.

— Где твоя комната?

— Этажем выше.

— Там же где и наши, пошли!

— Куда?— я сглотнул.

— К тебе!

Теперь уже она, взяла меня за руку, и не скрываясь, потащила на верх.

— Устроил тут не пойми чего, прячемся, как воры. Честь ему не позволяет, мне позволяет, а ему, видите ли нет,— бормотала на ходу.

— Куда?— поднявшись на верх.

— Туда,— кивнул я головой.

— Так ты, все это время прятался, напротив меня? Хитер!

Мы зашли в мою комнату. Черт! На это я не рассчитывал. Она своим напором, не дала даже подумать, что и как.

— Я не прятался.

-Как же, я пять раз по коридору гуляла, а ты в щелку смотрел и хихикал. Запор есть?

— Да.

— Закрывай!

Я дрогнувшей рукой, задвинул запор, чем подписал себе приговор. Если нас найдут, и дверь будет на замке, любой , даже не очень умный человек., догадается, что и зачем.

— Эл, ты понимаешь, что делаешь? После такого, или дуэль, или свадьба, даже если ничего не будет, я ничего не докажу. Достаточно самого факта, ты же не крестьянка.

— Вот откуда, ты все знаешь?— она уселась в кресло.

— Оттуда!

— Содержательный ответ! Ты проходи, садись. Есть чем угостить даму.

Сейчас, еще есть шанс, открыть засов и выставить ее за дверь. Ее комната напротив, ничего не было, все останется как было. Я это понимаю, и она это понимает, напряглась, как струна, в ожидании моего решения. Она рассчитывала, на дурачка— воина. Утащила, у всех на виду, с приема, заперлась на часок, и дело сделано. А здесь, дурак умный попался, пришлось брать напором.

— Что ты можешь мне сказать, что заставит меня, оставить дверь закрытой?

— Я люблю тебя!— сказала, глядя в глаза.

— Эл, так не честно, ты бьешь по мне, самым сильным своим оружием.

— Против тебя, у меня нет другого!

— Любишь?

Она кивнула.

— Раздевайся!— она вскочила.

— Что!

— Будешь доказывать, свою любовь, в постели, ты же не займешься, этим, с человеком, которого не любишь?

Она побледнела, но не медлила ни секунды.

-Помоги мне, нужно распустить шнуровку.

Я покачал головой, не отходя от двери. Она закусила губу. Резко задрав подол, она, сняла панталоны, сначала с одной ноги, потом с другой, и швырнула их на кресло. Сняв туфельки, подошла к кровати, и легла.

— Я готова, извини, платье без помощи, я снять не могу,— безжизненным голосом.

Отойдя от двери, я открыл шкаф, достал бутылку и два кубка, разлил вино.

— Вставай, хорош валяться, будем разговаривать,— тоном, как у отца.

— Ты разве не будешь...

— Я, наследный граф Арагон, а не быдло!

Встав с кровати, она села опять. Немая сцена. Отпив из бокала, я смотрел на нее.

— Долго сидеть собираешься?

Встав, она смущаясь, села на кресло, опустив глаза, и перебирая юбки.

— Рассказывай!

— Может, откроешь дверь,— робко, спросила она.

— Нет!— я усмехнулся. Как меняет, отношение к тебе титул.

— Почему?

— Ты мне нравишься,— ответил как есть.

— Правда?— глазищи, с надеждой, уставились на меня.

— Зачем мне врать, это ты у нас хвостом крутишь, не нравилась, открыл бы дверь, и дал пинка, в комнату напротив!

— Ты тоже, мне нравишься. Только, когда ты велел раздеться, я чуть со страха не, разлюбила тебя.

— Рассказывай, зачем?

— Зачем что?

— Зачем я нужен тебе, в качестве мужа, это раз. И почему именно я, это два. Остальные вопросы, по ходу дела.

— Пол года назад, я стала совершеннолетней,— начала она свой рассказ,— вариантов у меня не много, либо идти в ненавистный мне дом, и жить в роскоши, это сильный дом, или идти в слабый, чуть ли не прислугой, где любой эльф может меня, даже не спрашивая, ну ты понял. Был еще шанс. Выйти замуж, на стороне, такое редко, но бывает. Очень немного найдется людей, готовых принести клятву крови, и всю жизнь, жить с эльфийкой. Мой дом, как мог, оттягивал замужество, Ториэль, уговорил короля, отправить нас в Гронвил, на бал к королю. Там мы рассчитывали найти, подходящего человека. Это был, последний шанс для меня. Представляешь что, я чувствовала, когда напали орки, и вот сейчас я умру, а если не умру, то вернувшись домой, меня тут же отдадут, не этому, так другому дому, а если стану упираться, то как бы они меня не любили, все равно, или отравят, или придушат. И тут появился ты. Я поняла, лес дает все-таки, мне последний

шанс. И я вцепилась в тебя, и клятву принесла, я тогда, была готова на все!

— Почему я, а не Арт?

— Меня спас ты, а не Арт, и ты мне понравился больше,— она покраснела,— не знаю почему. А дальше, ты все знаешь. Знаешь, как я радовалась, когда кольцо появилось. И как мне было плохо, когда оно исчезло. Мне и сейчас плохо, верни мне кольцо Леонард. Ты можешь не жить со мной, можешь завести себе другую девушку, только верни мне кольцо. Если ты захочешь, чтобы я была твоей женой, я буду. Я буду самой лучшей женой, самой любящей и преданной! Клянусь!— она заревела, взахлеб.

Похоже не врет. Отец рассказывал то же самое.

Подойдя к Эл, я поднял ее лицо, за подбородок, и заглянул в заплаканные, зеленые глаза. В них светилась, такая бешенная надежда. Сердце рухнуло. Я наклонился и поцеловал ее в соленые, от текущих слез губы. Она вскинула руки, и обхватив меня за шею, сама впилась мне в губы. Поцелуй длился долго, она никак не хотела меня отпускать. Наконец, глаза открылись, счастья, через край.

— Я люблю тебя, даже без кольца, я это поняла, сейчас.

— А почему, без кольца? Оно тебе уже не нужно?

— Нужно,— она вздохнула,— это нужно, моему дому, и я, как его дочь... Дай мне кинжал.

— Зачем?— я отпустил ее, вернее она меня, и уселся обратно в кресло.

— Я, принесу тебе новую клятву.

— Мне плевать, на твою новую клятву, я женюсь на тебе, а не на клятве, улавливаешь разницу.

— Нет,— она помотала головой.

— Если ты любишь, и тебя любят, зачем нужны клятвы. Мы с тобой, уже дали одну,— кубок опустел, я налил по новой,— сколько ты еще планируешь клятв, по одной в день, или по клятве, перед каждым поцелуем. А перед постелью, каждый раз, будем заключать договор, и возить на подпись королю?

— Но, мое кольцо?— она растерялась.

— А что, с ним, чешется? Говорил тебе, не одевай, такие длинные перчатки, я потягивал вино.

Она, сорвала перчатку с руки. Кольцо, переливаясь разноцветьем, находилось, на прежнем мести.

Статуя кракозябры! Разинутый рот, глазки, сейчас погулять уйдут, дрожащие руки. Шедевр!

Сорвав перчатку, со второй руки, вытянула руки вперед, и полюбовавшись, рассмеялась.

— А ты, порядочный свинтус, муженек! Владея эльфийской магией, ты мог вернуть его, в любую секунду, так же как и забрать. Я себе всю голову сломала, а он владеет эльфийской магией, и молчит. Зачем ты забрал кольцо?

— Потому что, кроме кольца, тебя больше ничего не интересовало, и клятву, ты дала, от без исходности.

— А сейчас?

— Сейчас, все зависит от того, кем ты хочешь быть. Если девушкой, которой, всеми правдами и неправдами, надо заполучить кольцо, для своего дома, дверь вон там, кольцо ты получила, все остальное, я улажу сам. Если, ты взяла кольцо, чтобы стать моей женой, ты останешься, и дальше, мы все проблемы, решаем вместе. Не торопись, подумай. Сейчас, ты будешь решать, как тебе жить дальше, а не какое платье надеть.

Допив кубок, я подошел к кровати и завалился на спину, положив руки под голову. Устал что то, суетной день какой то. Как там Арт, интересно. Вот кого не волнует, никакая репутация. Влюбится в Лису, будет у нас две, эльфийки. Вдвоем веселей. Детей родят, будет у нас свое, эльфийско— людское королевство. Надо отцу, идею подкинуть.

— И-я! Плюх!

Рядом со мной, задницей вверх, приземлилась куча юбок, без панталонов.

— Решила?

— Ага!

— Скажешь?

— Нет!

— Эл!— я повернулся, к ней,— я тут, извелся весь, говори давай!

— Не-а!

— Шас кольцо, отберу, и отправлю в прислуги. Будешь нам с Артом, сапоги чистить.

— Я, выбираю,— пауза.

— Ты издеваешься, да?

— У тебя научилась! Ладно, я выбрала тебя, своего мужа, и пусть они катятся, со своими домами, к оркам. Рад?

— Конечно! Невесту можно поцеловать?

— Нужно!

Целовались долго. Сначала неумело, потом привыкли друг к другу. Время, пошло к черту, замри и не трепыхайся. Эл уже лежала на мне. От близости девичьего тела, от поцелуев, организм сработал сам, без разрешения. Она наверняка почувствовала. Перестала целоваться, и уставилась, вгоняя в краску. Потом провела рукой по моему телу, добравшись до низа.

— Ого! Для меня приготовил? Хотя, это и так теперь все мое, и только мое, ты в курсе?

Я кивнул.

— Не знаю,— скорее просипел, чем проговорил.

— Какой то ты робкий, ты муж, или не муж?

— Муж!— я кивнул.

— Тебе рассказать, что делают, муж и жена, и не только ночью.

— Не надо Эл. Нам все равно, нельзя это сделать сейчас.

— Почему?

— Ты же будешь жить здесь?

— Я буду жить с тобой! Если ты живешь здесь, если ты живешь в шалаше, я буду жить там же!

— Понятно. Мы женаты по вашим, не по нашим законам. И если мы с тобой, до свадьбы, то это, мягко говоря, не приветствуется, не забывай, что ты, почти графиня, что дозволяется холопу, не всегда дозволено графу.

— Поэтому, ты никогда, ни с одной...

— Да, я , не могу себе это позволить. Если будет хоть одна, за ней появятся другие. Граф и простолюдинки. Это потеря лица, в их же глазах. А благородных дам, здесь нет. Надо куда-то ехать, например, в Гронвил, а это далеко, на это нет времени. Ясно?