Силора. Жизнь после смерти.

-Вот и я о том же. Нужно как можно быстрее воскресить всех тех воителей прошлого, чьи останки сохранились, чтобы они еще разок сразились за благополучие своего мира,... а потом можно их обратно в могилу... Шучу, конечно,... пущай живут,... мне рази жалко...

-И с кого начнем?

-А это ты мне скажи, я вообще так толком пока и не разобрался, что у вас тут было, ты ж вечно в своих рассказах перескакиваешь с пятое на десятое.

-Это ты так слушаешь...

-Я главнее, значит я прав! — Шутливо вскинулся сын Херреи.

-Трухлявый...

-Я ведь могу и башку с плеч...

-Ты знал, кому рассказывал. — Отпарировал Вэл. — Так что теперь нечего...

-Скоты... никакого почтения... Так с кого начнем?

-С Льдана.

-А он что тоже того?... Ну поехали...

* * *

Нордиссцы не верили своим глазам. Северяне были бессмертны и многие из них помнили Владыку Хаоса в лицо. Но они своими глазами видели и его гибель, и вот теперь он снова среди них...

-Дети севера! — Громовым голосом обратился к ним Самхейн. Сперва они забросили Авара и остальных назад в Герону, а затем уже вдвоем с Владыкой Ночи направились на Нордис. — Вы помните меня?... А я узнаю многие лица... Я вернулся! Вы знаете, что я ваш Верховный Вождь по праву сильного! И поэтому сегодня я отдам дань уважения вашему народу и верну к жизни того, кто был вашим вождем и символом в течение многих тысячелетий! Я говорю о Владыке Льдане!

Варвары встретили это известие восторженным ревом. Гробница Льдана ныне была величайшим символом их народа, но теперь они были готовы разнести ее в клочья лишь бы вернуть к жизни своего обожаемого прародителя.

Гробница Льдана за три столетия не претерпела никаких существенных изменений. Она находилась в заклинательном чертоге Лодрейна, там, где и принял добровольную смерть гордый Бог Холода не пожелавший жить с незримым гнетом своего первого и единственного поражения от сына Херреи в поединке . По обе стороны от нее стояли двое молчаливых ледяных гиганта. Ледоход и Метель. Последние в своем роде.

Четверо бессмертных. Более сюда никого не пустили. Простым воинам нет хода в священную обитель.

-Ты уверен, что сдюжишь? — Тихонько толкнул в бок сына Херреи глава вампиров. — Он ведь все же бог...

-Так это легче. — Хохотнул Самхейн. — Я ж не убивать его собрался... Вот если бы он был смертным... Ладно не отвлекай меня пока. Я начал...

С этими словами сын Херреи поднял руки над головой и глыба льда, в которую был вмуровано тело Льдана, мгновенно испарилась. Само же тело с мечом в груди зависло в воздухе безо всякой видимой опоры. Мускулы Самхейна под черной кожаной безрукавкой вздулись чудовищными змеями. Меч "холодный пламень" засветился бледно-голубым светом и вырвался из тела Бога Холода. Сквозная рана затянулась прямо на глазах, а затем Льдан открыл глаза...

* * *

На входе в Лодрейн собралась огромная толпа воинов. Все они с нетерпением ждали, чем закончится ритуал, не смея нарушить покой священного жилища богов. Наконец массивные ледяные створки распахнулись, и из хрустальной цитадели тяжелой походкой медленно вышел Владыка Хаоса. Его лицо было мрачнее тучи. Остановившись на пороге, он тяжелым взглядом обвел суровые лица северян.

Те отворачивались и с проклятиями опускали глаза. Ничего не вышло! Даже такому могучему воину как Владыка Хаоса не удалось победить всемогущую костлявую старуху...

Внезапно лицо Черного Саблезуба в один миг озарилось радостной широкой улыбкой, а в глазах заплясали лукавые чертики.

-Ну что стоите? Встречайте своего Владыку! — Рассмеялся он и театральным жестом указал себе за спину, где как по мановению руки появилась могучая трехметровая фигура Льдана.

Восторженный рев нордисских берсерков едва не обрушил цитадель в ледяную пыль...

* * *

-Ну что, кто следующий на очереди?

-Думаю, стоит обратить внимание на Герону. — Усмехнулся Вэл, когда Самхейн доставил их вместе с Льданом и ледяными гигантами в башню Эрма. Обычные воины были против Радужного бесполезны, и посему Владыка Хаоса ныне собирал всех бессмертных вместе, чтобы, ежели тот вздумает напасть первым, объединить их силы в один кулак. Тогда есть хоть какой-то шанс уцелеть...

-Гроттеск, что имеешь сказать по этому поводу?

-Здесь их много. — Прошелестела серая тень, лишенная четких очертаний. — Мой брат Гертерос, Урсус, трое детей Тэрка и Белый Велг. Все они похоронены с особыми почестями неподалеку от моего обиталища, и их тела сохранены мною до лучших времен... Я провидел, что еще увижу своего брата живым...

-Мда... — Озадаченно протянул Самхейн. — Чую работы будет много...

* * *

-Фу... как же я намаялся... — Самхейн с наслаждением вытянулся на своем ложе в одном из покоев башни эрдов. Надо сказать здешняя обстановка хоть и была довольно причудливой, но все равно радовала взор. Например, ложе сына Херреи напоминало гриб на тонкой ножке, а стены были идеально белыми. Впрочем, Самхейн быстренько сменил их тон на темно-багровый, который был его любимым в интерьере, причем без единой капли усилий со своей стороны. Башня позаботилась обо всем сама... — Но результат того стоил...

Результат действительно того стоил. Все. Все без исключения бессмертные названные Гроттеском теперь были живы и снова бродили по земле. Братья-велеты тут же принялись рыскать по горам, разыскивая своего отца, который теперь обитал неизвестно где, так как не потрудился никому сообщить о своем местонахождении.

Остальные же присоединились к компании Самхейна. Старые герои вновь ходили по земле. Мир перевернулся с ног на голову. Над Героной же сгущались тучи. Все бессмертные нутром чуяли, что скоро им предстоит бой не на жизнь, а на насмерть и не все далеко не все из них переживут его, но они были готовы к этому.

-Самхейн, есть еще одно. — В покои сына Херреи втек Гроттеск вновь обретший брата. — Здесь в башне заточен первый сын Гертероса. Воистину первый. Именно он, а не Уррх был старшим в своем роду.

-Вот как? — Поднял бровь Владыка Хаоса. — Надеюсь, хоть этого воскрешать не надо...

-Нет, он жив, но погружен в глубокий сон неотличимый от смерти. Его имя Карнатхор, сын карна. Он невероятно могуч, даже мне в свое время едва удалось его повергнуть.

-А зачем было повергать? Вы же одна семья! — Удивился Черный Саблезуб.

-Карнатхор безумен, он убивал своих братьев и сестер. Он одержим разрушением... Но если бы мы смогли привлечь его на свою сторону, то обрели бы поистине могучего союзника...

-Ну что ж, ладно. Завтра я им займусь... Сегодня извини не могу. Мои силы тоже ведь далеко не беспредельны...

* * *

-И вот этот дохляк — ваш вождь? — Насмешливо рыкнул Карнатхор. — Да я убью его одним ударом! — Сын карна, великан двух с половиной метров ростом чудовищного сложения с красными навыкате глазами и длинным черным гребнем полуволос-полушипов, он на фоне Самхейна, который был невысокого роста и весьма средней комплекции, казался неведомым древним титаном, пришедшим из каких-то совершенно иных сказочных времен, каким, по сути, и был.

На следующее утро Эрм сам пробудил своего пленника, заточенного в глубоком подземелье Башни, чтобы уж совсем не перегружать сына Херреи. Тот сперва вырвался на волю, полыхая от дикой ярости, но затем, увидев Гроттеска, малость поостыл. Свое первое и единственное поражение он, по всей видимости, еще не успел забыть. Дело происходило неподалеку от башни на равнинах Героны.

-Хорошо, давай попробуй. — Спокойно резюмировал Самхейн. — Вижу, дорогой мой, ты понимаешь только силу.

Карнатхор в ответ на это резко сорвался с места и со всей силы ударил соперника плечом в грудь. Это был коронный удар сына карна. Большинство переживших его мгновенно погибало на месте. Некоторые выживали, но на ногах не мог устоять никто. Никто до сего момента.

Раздался мягкий глухой гул. Самхейн не сдвинулся даже на миллиметр, хотя для этого ему пришлось приложить все свои силы. Карнатхор ошарашено уставился на странного карлика, и тот, пользуясь его замешательством, со всей силой влепил ему кулаком в переносицу, вложив в удар всю свою физическую и ментальную мощь с единственным коротким мысленным приказом "спать".

Глаза Карнатхора собрались в кучку, и он тяжело рухнул на землю. По всей видимости, это был нокаут.

Глава девятая. Битва в Героне.

Кимр с неослабевающим восторгом, в который уже раз ощупал свое тело. Воистину Ангел атонов всемогущ и послан самим небом! Иначе как объяснить его чудесное исцеление, после того как демон, принявший облик святого Самаэля своим проклятым клинком рассек его надвое... Однако это было еще не все. Всемилостивейший Атон-Вседержитель позволил своему ангелу раскрыть свое истинное имя нам, жалким смертным.

Да это был он. Святой Самаэль, как и было предсказано, явился с небес, чтобы вновь спасти сей многострадальный мир. А демон принявший его облик в скором времени будет до тла сожжен Святым Небесным Огнем, и тогда, наконец, настанет долгожданный мир во всей Силоре! И ангелы спустятся с небес, а хищные звери будут бродить бок о бок с агнцами, не причиняя зла ни им, ни людям. Воистину рай на земле...

Но пока еще сильна власть демона. Жуткую армию своих приспешников собрал он в проклятых землях Героны, чтобы раз и навсегда уничтожить верных чад Атона. Но мы не поддадимся. Уже кинут клич, уже спешат, сбиваясь с ног, воители со всех концов могучей хранимой Вседержителем империи света, чтобы сразиться за святое дело. И даже неверные сархалионцы, наконец-то узрели светоч истинной веры и теперь идут бок о бок со своими вчерашними противниками.

Лишь богомерзкие орки приняли сторону темного владыки. Эх, сейчас бы ударить по незащищенным землям Харбрада и раз и навсегда покончить с этим нечестивым народом, но Ангел говорит иначе. Он говорит, что сперва нужно разделаться с самым главным противником Добра и Милосердия, уничтожить и втоптать во прах его неисчислимую армию Тьмы. И вот тогда уже настанет черед и остальных. И орков, и недалеких огров, которых и так уже практически не осталось и всех остальных, кто не захочет узреть светоч истинной веры. Арде.

* * *

-А нехилую армию собрали господа одержимые... — Хмыкнул Самхейн. — Даже и не знаю, выстоим ли...

Ритуал Номибиса был проведен. Древние так и не пробудились, а значит оставалось лишь уповать на собственные силы. По всей видимости, силы Радужного тоже были не беспредельны, или имелись какие-то ограничения на сей счет, но он не сумел или вернее будет сказать, не предпринимал пока попыток поработить орков.

Зато Мэртис и Сархалион держал крепко. Нечего было и думать, чтобы вразумить тамошних обитателей. Жрецы новой религии крепко запудрили им мозги, и теперь в их глазах Самхейн стал чуть ли не живым воплощением вселенского зла, которое нужно было немедленно уничтожить, пусть даже и ценой собственной жизни.

Двести тысяч сархалионцев и девяносто тысяч мэртиссцев ныне угрожали Героне. Еще пятьдесят тысяч должны были высадиться с моря. По всей видимости, Радужный не привык размениваться на мелочи.

Против них было десять тысяч орков во главе с Громом, который сразу же признал верховенство сына Херреи, едва тот нашел время наведаться в Харбрад. Геронов в общей сложности было около сорока тысяч, плюс пять тысяч циклопов во главе с Арусом. Карлики-онглоны в своих горах не пожелали принять участие в открытом столкновении, но пообещали всеми доступными им силами задержать переход вражеского войска через перевалы гор Ужаса. Все лучше, чем ничего.

Немалую помощь оказали Владыке Хаоса как ни странно гномы. Низкорослые бородатые воители после окончания Войны Потрясений вернулись в свои жилища, и Джамаль сдержал слово данное Самхейном. Гномы получили полный суверенитет и за три столетия сумели из жалких изгоев вновь превратиться в гордый и могучий народ.

Узнав о возвращении Владыки Хаоса, бессмертный Хумбольт, которого Самхейн успел одарить вечной жизнью еще до своего исчезновения, вывел на поле боя знаменитый гномий хирд в две тысячи отборных воителей, атаковав южные провинции Сархалиона.

Это сильно сократило количество уроженцев султаната, пошедших в поход на Герону, которым волей-неволей пришлось отражать это внезапное нападение. Случись иначе, их было бы гораздо больше, хотя, казалось бы, куда уж больше.

Радужный, однако же, на все эти мелкие проблемы не отвлекался и своим миньонам не давал. Его сильно беспокоила новая сущность, появившаяся в Героне, и он был намерен покончить с ней незамедлительно.

* * *

Неисчислимая армия Радужного переправилась через горы Ужаса в начале осени. Громадная людская река несколько дней переходила границу, отделяющую земли смертных от владений вечноживущих. Сын Херреи, наблюдая за этим процессом, решил преподать им жестокий урок.

Облетев горы по периметру, он мысленно воззвал к сумрачному сознанию всех тамошних животных. Фокус сей стоил ему недешево, но эффект оказался что надо. Надо было видеть изумленные лица людей, когда на них внезапно словно бы из ниоткуда обрушились стада геронских баранов, втаптывая их в пыль и скидывая с крутых обрывистых утесов.

Хищные геронские волки, пещерные медведи и горные саблезубы исполинских размеров рвали мэртиссцев и сархалионцев на куски, а чудовищные северные носороги под две тонны весом пробивали в их рядах целые просеки.

Они были настолько могучими созданиями, что один из носорогов ухитрился сбросить с обрыва целого олифанта вместе со всем экипажем, врезавшись в него. Сархалионский гигант с жалобным трубным ревом низринулся в бездну. Следом за ним полетел и неудержавшийся на скользких камнях носорог...

Впрочем, долго продолжаться этому безобразию не дали. Радужный, который также находился со своей армией, произнес какое-то заклятье, и звери тут же повернули назад. Но все равно потери от этой атаки его войска понесли весьма ощутимые.

* * *

Локки хищно усмехнулся, сжимая рукоять своего короткого меча с очень толстым лезвием.

Рыжебородый низкорослый нордиссец (хотя низкорослым он был лишь по меркам своего народа, на самом деле рост его составлял около двух метров), он правил своим племенем уже многие столетия.

Уже давным давно никто не смел оспаривать его власть, вот и теперь, едва он получил приказ от Самхейна, Локки быстро удалось собрать свою боевую дружину и отправиться на двадцати просторных драккарах на Ардонис. Он вел за собой три тысячи воинов.

Вражескую флотилию из сорока крупных судов они настигли у самых его берегов и напали внезапно под покровом ночи. Хищные вытянутые небольшие драккары таранили неповоротливые галеры мэртиссцев, а затем северяне шли на абордаж.

Мелькали чудовищные секиры серокожих гигантов, и люди валились на палубу рассеченные на части. Локки сражался в первых рядах. Его меч снес уже немало голов, но ему все было мало. Густой ночной мрак не давал людям эффективно использовать луки и арбалеты, зато бессмертные нордиссцы как раз таки превосходно видели в темноте. Почти как кошки.

В итоге сражение завершилось довольно быстро. В условиях ночной видимости и абордажного боя мэртиссцы так ничего и не сумели противопоставить своим жутким противникам и легли все. Немногочисленных пленных нордиссцы пустили по доске, а уцелевшие суда забрали в качестве трофеев. Пригодятся как материал для постройки новых драккаров. Никаких иных кораблей северяне попросту не признавали.