— я так понимаю, ты хочешь что-то мне предложить? — Решил "прощупать почву" "хвост".
— а я уже предложил. — Усмехнулся пони. — Но если ты не понял, то повторяю: прими мою дружбу, и возможно мы сможем помочь друг другу.
— а если "нет"? — Грифон склонил голову к плечу, и внимательно стал ждать ответа.
— настаивать не буду. — Собеседник пожал плечами и усмехнувшись развел руками. — Уверен, информация о тебе уже ушла совету "зеленой зоны", и в самое ближайшее время, сюда прибудут их представители. Если найдется какой-то самоубийца, что бы влезть в дела интересующие совет, то от него избавятся собственные союзники или подчиненные. Скорее всего, остальные влиятельные жители города, предпочтут сделать вид, что тебя вообще не существует, я же, неоправданно рискую, делясь этой информацией.
— тогда, зачем ты все это говоришь?
Лысый пегас оскалился и сверкнув глазами, наклонился над столом.
— потому что, если ты и вправду умеешь колдовать, это означает скорое начало перемен, в которых мне бы не хотелось оказаться на последних ролях, или вовсе сгинуть. В отличие от тех, кому их богатства достались по наследству, или тех кто умудрился обнаружить сокровища минувшей эпохи, я выгрызал каждую крыжечку своими зубами, шаг за шагом добиваясь успеха... и на достигнутом, оставаться не намерен.
— раз со мной захочет связаться совет, зачем мне соглашаться на твое предложение?
— ты одиночка. — Пони поставил локти на столешницу, и сложил руки "крест накрест". — Какими бы необычными способностями ты не обладал, но не успеешь и оглянуться, как станешь послушной игрушкой совета. Тебе предложат деньги, женщин, может быть даже должность в руководстве "зеленой зоны", в замен требуя знания. Ну а если окажется так, что твоим волшебством не сможет пользоваться никто кроме тебя... тут вариантов совсем немного.
— ясно. — Питер задумался, все же в этом мире он ориентировался чуть лучше чем никак, и знающий союзник совсем не был бы лишним... только вот верить первому встречному, опытный предатель не собирался. — какая твоя польза?
— моральное удовлетворение за доброе дело. — Абсолютно серьезно произнес Смог, а затем рассмеялся "каркающим" смехом, и вновь откинулся на спинку стула. — Шучу-шучу, ненадо смотреть таким страшным взглядом. Я хочу присутствовать на переговорах, и отправится вместе с тобой в столицу... ты же не забудешь своего доброго друга?
— а если совет попробует тебя устранить?
— ни "если", а "когда" совет попробует меня устранить. — Лысый пегас недобро сверкнул глазами. Во-первых: это не такая простая задача, как может показаться... ну а во-вторых: мне и самому есть что им предложить, что бы наше сотрудничество начали считать полезным. Не буду врать, затея рискованная, но так даже интересней, а перспективы в случае успеха, более чем заманчивые. Ну что, мы договорились, партнер?
Собеседник протянул серую руку, кожа на которой была покрыта сетью мелких шрамов.
"как неудачно все получается: если откажусь, то заработаю врага... а-а-а, да пошло оно все! Интриги вокруг меня еще не начались, а у меня уже мозги болят".
Волшебник хлопнул своей ладонью об ладонь пони, и на выдохе произнес:
— договорились.
— вот и славненько, рыбонька. — Смог стиснул кисть Питера, и пару раз тряхнул. — Эй рыбки, нам тут что, от голода помирать?!
Выкрик предназначался официанткам, тут же начавшим бегать по залу с куда большим энтузиазмом чем раньше. Не успел грифон и опомниться, как стол перед ним оказался заставлен различными блюдами, (в основном вегетарианскими, но были среди них и тарелочки с кусочками обжаренного мяса, и даже котлеты).
— ну, выпьем за долгое и плодотворное сотрудничество. — Произнес лысый пегас, наполняя свой стакан, (у Питера еще оставалось больше двух третей напитка).
Решив нивчем себе не отказывать, грифон сперва накинулся на мясо, (щедро сдобренное специями), затем перешел к овощным салатам, и даже попробовал нечто, похожее на мох под майонезом. Котлеты обладали странным привкусом, и видимо заметив недоумение во взгляде нового партнера, пони пояснил:
— мясо в наших местах продукт редкий, вот и приходится обходиться заменителем в виде "мясных грибов". Благо грибницам свет не нужен, и растут они быстро. А вот с овощами тяжелее, приходится строить закрытые теплицы, и обеспечивать освещение... ну да это тонкости, нам пользы не несущие.
Прошло несколько минут, и на лестнице, ведущей со второго этажа, появилась Голди. В первые секунды, Питер даже не узнал свою первую знакомую в этом мире, слишком уж отличалась эта уверенная в себе девушка, от той испуганной и перепачканной в грязи единорожки.
Желтая шерстка, отливала золотом, распущенная длинная грива, свободными серебристыми прядями спадала на плечи и спину, сапфировые глаза лучились довольством, а на губах играла таинственная улыбка. Темно синее платье, (однажды увиденное "хвостом" на жене Малфоя), трансфигурация которого рассматривалась как шутка, словно пошитое на заказ, прекрасно сидело на тонкой фигуре, полностью скрывая грудь и живот, но оставляя открытыми руки и верх спины. Длинный подол опускался почти до самого пола, а вырез начинающийся на середине правого бедра, при каждом шаге обнажал стройную ножку...
"м-да, этот день полон неожиданностей... даже не хочу знать, что же будет дальше".
— да-а-а. — Тихо протянул Смог, проследив за взглядом собеседника. — Это ведь та девушка, с которой ты вчера прибыл в город?
В ответ, Питер только кивнул.
— хех, уважаю. — Лысый пегас широко оскалился, и сделал жест официантке, что бы принесла еще один набор столовых приборов.
"вспомнить что ли этикет... которому никогда специально не учился. Но ведь каких-то знаний успел нахвататься, гостя у английских аристократов".
Поднявшись из-за стола, грифон вышел навстречу Единорожке. Голди несколько удивилась, но послушно подала руку, и позволила себя провести к столу, после чего села на услужливо выдвинутый стул. Волшебник же, старательно сохраняя невозмутимый вид, вернулся на свое место, и услышал негромкие хлопки.
— браво, рыбонька, это было великолепно. — Заявил Смог, закончив аплодировать. — А теперь, может быть ты представишь мне свою очаровательную спутницу?
— ее зовут Голди Сноу, и мы... — Договорить бывший "пожиратель смерти", не успел, так как был перебит девушкой.
— я его ученица. — Заявила обладательница глубоких сапфировых глаз.
— хм? — Лысый пегас недоверчиво шевельнул бровями. — И чему же вы учитесь, мисс Голди?
— разному. — Таинственно улыбаясь, и многозначительно косясь на грифона, отозвалась единорожка.
— ну а это, Смог... — Питер даже не удивился, когда его снова перебили.
— я новый деловой партнер мистера Питера.
— и что же у вас за дела? — В свою очередь изобразила недоверие девушка.
— разные... — Неопределенно ответил обладатель кожистых крыльев. — Раз мы все познакомились, давайте все же закончим завтрак, и пройдем в мой офис, где и обсудим дальнейшие планы.
На это предложение, возражений не последовало, и разговор умолк. В течении следующих пятнадцати минут, Голди аккуратно ела салаты, Смог лениво жевал фрукты, а Питер, с поразительным аппетитом, "сметал" со стола абсолютно все съедобное.
* * *
Вход в кабинет Смога, располагался в дальнем конце коридора, начинающегося под лестницей ведущей на второй этаж. Обстановка внутри, не впечатляла богатством, но демонстрировала наличие своего стиля у хозяина, (белый письменный стол, черно белое полосатое кресло, книжный шкаф в углу, на полу из разноцветных плиток выложено изображение шестиконечной звезды, ну и разумеется полосатый диван для посетителей).
— итак, рыбоньки, я так понимаю личных вещей кроме того что с вами, у вас нет? — Заняв кресло за письменным столом, чему-то усмехаясь, осведомился лысый пегас.
Питер и Голди, разместились на диване, и единорожка постаралась сесть так, что бы оказаться поближе к грифону.
— в общем, так. — Подтвердил предположение нового партнера волшебник.
— хм... это нужно исправить. — Одним движением, хозяин кабинета откинул левую половину столешницы, оказавшейся экраном встроенного компьютера, и начал быстро щелкать по клавишам клавиатуры. — Нам понадобится оружие... одежда для повседневной жизни и броня. Неплохо было бы иметь собственный запас пищи, но даже моя паранойя, не настолько развита, что бы таскать с собой коробки консервов. А вот лекарства пригодятся... они вообще никогда не бывают лишними.
— простите за вопрос: мы готовимся к войне? — Несколько нервно спросила девушка.
— что ты, рыбка, мы с твоим рыбчиком собираемся на переговоры. — Продолжая скалиться в улыбке, отозвался Смог.
— но зачем тогда оружие и броня? — Продолжила единорожка.
— броня лишней никогда не бывает. — Поучительно заметил хозяин кабинета.
— а все остальное, это предосторожность на случай неудачи в этих самых переговорах. — Добавил от себя Питер. — Я прав?
— в "яблочко" рыбонька. Правда если совет решит взяться за нас всерьез, никакие приготовления не помогут... так что, давай все же попытаемся с ними договориться. — Лысый пегас нажал какую-то кнопку, и в комнате раздалось шипение динамиков. — Скарлет, рыбуля, заплыви в мой кабинет, есть работа.
Меньше чем через минуту, на пороге помещения появилась ярко алая единорожка, с глазами темно зеленого цвета. Одета она была в черную юбку до колен, белую блузку и черный пиджак, (копыта были облачены в серебристые накопытники, отдаленно напоминающие "хвосту", закрытые сандалии).
— зачем звал? — Довольно грубо, не смотря на приятный "бархатистый" голос, спросила вновь прибывшая.
— разве я не могу позвать тебя, что бы просто поболтать... тише-тише, все понял, обойдусь без шуток. — Изобразив испуг на морде, хозяин кабинета вскинул руки в защитном жесте.
— клоун. — На выдохе произнесла Скарлет. — Ближе к делу, у меня еще много работы.
— к делу так к делу. — Согласился Смог. — Знакомься: Питер и Голди, мои новые друзья и деловые партнеры.
Только теперь единорожка обратила внимание на парочку, сидящую на диване. Секунду она их рассматривала, а затем ее мордочка "засветилась" дружелюбием, а губы тронула легкая улыбка, (и даже голос стал "теплее").
— приятно познакомиться, мое имя Скарлет.
— Питер Питегрю, рад знакомству. — Стараясь проявлять максимум вежливости, (при этом не совершая лишних движений, так как взгляд новой знакомой, заставлял настораживаться).
— Голди Сноу... мне тоже приятно познакомится. — Без энтузиазма в голосе, отозвалась синеглазая девушка.
— надеюсь мы подружимся. — Добавила Скарлет.
— у-у-у, рыбка, я опечален. — Вздохнул Смог. — Почему лишь со мной ты ведешь себя столь неприветливо?
— тебе напомнить? — Голос алой единорожки "похолодел".
— не стоит. — Ухмылка на морде Смога, стала менее радостной. — Нужно пробежаться по магазинам, и прикупить разных мелочей. Возьми с собой девочку, ей нужно приобрести новый гардероб.
— деньги? — Чуть вздернула бровь обладательница зеленых глаз.
— номер от моего счета ты знаешь... ни в чем себе не отказывайте, но постарайтесь не оставить меня с голым задом на улице. — Ехидная усмешка вернулась на морду лысого единорога, и в порыве чувств, он даже тряхнул несуществующей гривой. — Вот список необходимого.
После нажатия очередной клавиши, от правой руки Скарлет, раздалось немелодичное пиликание. Когда девушка задрала рукав пиджака, взглядам всех присутствующих предстал широкий железный браслет, с встроенным экраном и парой рядов мелких кнопок.
— я чего-то не знаю? — Взгляд и голос алой единорожки, стали подозрительными.
— подробности расскажу вечером, на общем сборе. — С абсолютно честным видом, пообещал хозяин кабинета.
— ладно. Зеленоглазая девушка отвернулась от собеседника, и посмотрела на молчаливо сидящих посетителей. — Голди, пойдем погуляем по городу, я покажу наши достопримечательности, а заодно приобретем тебе обмундирование. А мальчики пока пусть по сплетничают о своих делах.
Сапфировые глаза уставились на Питера с надеждой, страхом и ожиданием...
"и что она хочет сказать? Я и в своем мире не мог понять женщин, и здесь эта задача не стала легче".
— иди, развлекайся. — Волшебник изобразил неопределенный жест рукой. — Позже я все расскажу... ученица.
Голди неуверенно улыбнулась, и поднявшись с дивана, покинула кабинет следом за Скарлет. После того как дверь закрылась, еще некоторое время царила тишина, нарушаемая лишь стуком пальцев по клавишам компьютера.
— не боишься отпускать свою подругу с незнакомой девушкой? — Поинтересовался Смог.
— я тебе нужен в качестве союзника. — Волшебник пожал плечами. — Мне кажется, Скарлет способна постоять за себя, и защитить Голди.
— это да... — Пони хмыкнул и о чем-то задумался. — А если я просто решил захватить твою подружку, что бы шантажировать тебя?
— а смысл? По моему мы и без этого договорились сотрудничать. Да и слишком много проблем появится, как только появятся представители совета... ведь я смогу попросить их о помощи, и они вряд ли откажут.
— тут ты прав. — Хозяин кабинета опустил монитор, снова делая его лишь частью столешницы. — Но все равно, не следует быть настолько доверчивым. Будь я глупее, мог бы и попытаться пойти на шантаж, ради каких ни будь дополнительных условий.
— давай не будем обсуждать, что могло бы быть? — Попросил бывший "пожиратель смерти".
— хорошо, рыбонька, тогда перейдем к делам. — Смог сложил руки на столе, и впился в собеседника взглядом хищника нагнавшего жертву. — Я бы хотел услышать, а лучше увидеть то, на что ты способен. Понимаю, все секреты ты не раскроешь, но это будет очень полезно для переговоров с советом.
"ну, допустим трансфигурацию я продемонстрировать могу, да и от бытовых чар вреда не будет. Боевые заклинания? О "непростительных", пожалуй умолчу, так же как и о возможности стирать воспоминания".
— здесь есть место, где нет посторонних глаз, и где можно немного пошуметь? — Поинтересовался грифон, поигрывая волшебной палочкой извлеченной из рукава.
Пони почесал голову, шевельнул губами, коснулся пальцами дыры в щеке, а затем заявил:
— демонстрацию можно устроить в подвале, но при условии что ты ничего не будешь взрывать или поджигать.
— подходит. — Грифон кивнул.
— ну, тогда пойдем. — Смог встал из-за стола, и двинулся к двери, по пути выключив свет. Питер не стал задерживаться в кабинете, и вскоре они стояли в коридоре, перед невзрачной дверью, закрытой на подвесной замок. Лысый пегас долго ковырялся ключом в скважине, шепотом ругая задницу какого-то Дискорда, но в итоге механизм сдался, и тяжелая створка была торжественно распахнута. За дверным проемом, начиналась лестница с довольно широкими ступеньками, и судя по тому что пыли здесь не было, подвалом довольно часто пользовались.
Щелкнул выключатель, и под потолком загорелись белые лампы, освещая просторное помещение, вдоль стен которого был свален разнообразный хлам.
— добро пожаловать на склад сломанных и забытых вещей. — Провозгласил Смог, спускаясь по лестнице. — Чувствуй себя как дома.
