С тех пор ,когда Вове требовалась эмоциональная разрядка ,он наведывался в бар Майка. Раза три -четыре в год. Каждый визит заканчивался дракой и сексом с очередной одноразовой подружкой. Рассел относился к выходкам Абрамсона вполне терпимо ,особенно после того как он разбогател и всегда оставлял щедрые чаевые и компенсацию за поломанные стулья или разбитый музыкальный автомат. Несмотря на полдень в самом начале трудовой недели ,в "Огненном кресте" было достаточно людно. Едва он вошел в основной зал бара ,как несколько завсегдатаев тут же приветственно подняли вверх пивные кружки и бокалы с бурбоном ,приветствуя его.

Майк ,поднял глаза на вошедшего и на секунду перестал протирать высокий пивной бокал несвежим полотенцем.

-Чего ты зачастил...Угрюмо сказал Рассел сверля глазами вошедшего. Что ,опять проблемы?

Последний раз ,Вова был в "Круге" пару месяцев назад ,перед полётом в Москву и как обычно отметился потасовкой с победным результатом нокаутировав сразу двух тощих мексикашек ,много о себе возомнивших ,но толком не умевших драться.

-Ты мне не рад ,Майк?

Рассел пожал плечами.

-Не хотелось бы иметь после твоего визита проблемы.

Вова удивленно округлил глаза.

-А что из за тех мелких крысят у тебя были проблемы ?

Рассел отрицательно покачал головой.

-Не было. Но вполне могут быть ,если ты ,не перестанешь использовать мое заведение как боксерский ринг.

Абрамсон вздохнул.

-Так я сюда и хожу для того ,что бы нормально отдохнуть.. Пожрать и выпить я могу в любом заведении включая те ,где педики во фраках вкушают мраморную говядину из серебряных тарелок.

-Поэтому ты ,приходя сюда три-четыре раза в год устраиваешь здесь побоище!?

-Да какой побоище ,Майки.. Так ставлю на место охреневшее дурачьё.

Рассел скривил лицо ,давая понять что разговор ему неприятен и его пора заканчивать.

-Тебе как всегда?

-Да , немного "смирновской" ,два пива и свиные ребрышки под острым соусом. Сделав заказ , Абрамсон обошёл стойку и сел в нише у стены под черно-белыми фотографиями мотоциклов "Харлей-Девидсон" и подпер голову рукой.

И здесь все не слава Богу. Чертов Рассел сегодня точно не даст ему никого отметелить Может съездить пострелять по пустым банкам ,за город? Хотя какая то разрядка.

В Калифорнии очень жёсткий оружейный закон и поэтому ,Владимир Абрамсон как положено почти русскому человеку ,купил себе оружие из под полы ,нелегально. Рядышком Мексика ,там не только револьвер купить можно но и гранатомет. Если ,конечно. Деньги есть. Деньги у Вовы водились и уже лет пять он был счастливым обладателем двух стволов. Стандартного полицейского "Кольта" и модного у бандитов FN "пять-семь". Последний ,он возил в тайнике между сиденьями на своём BMW. На всякий случай ,преступность уличная ,в последние годы зашкаливает .

Миленькая официантка ,естественно очередная мексиканская "хуанита" принесла водку и пиво и удалилась отчаянно вихляя задом.

Едва он заглотил водку ,запив её пивком ,и посмотрел на девушку-стриптизёршу, вяло извивающуюся на шесте в центре зала как рядом с ним оказался Хосе , делавший ему отчаянные знаки глазами.

Хосе Тапия ,тридцатилетний прохвост обременённый огромным семейством ,живущим по ту сторону границы ,уже давно вкалывал на Рассела в качестве универсального работяги. Он и экспедитор и грузчик и сантехник с электриком. Все за одну зарплату. Хосе был неплохим малым и просто так ,Вову бы дёргать не стал.

Отправившись в туалет ,Вова повернул в маленький коридорчик и толкнул маленькую дверь . Тут были владения Хосе ,стоял прогорклый запах дешёвого табака и несвежего белья.

-Чего тебе ,Хосе?

-Там ,возле стоянки автомобиль и сидящие в нем парни интересуются вашей машиной ,сеньор.

"Неужели контрразведка на хвосте ?" Десятка баксов легла в заскорузлую ладонь Хосе.

-Это федералы?

-Нет сеньор. Сказал Хосе и замолчал ожидая новой десятки.

Вова усмехнулся и очередная купюра исчезла в грязном кармане мексиканца . Экономить на информации ,последнее дело.

-Они одеты как копы , сеньор ,но это не полицейские. Одного из них я знаю. Заговорщицки снизил голос Хосе и снова замолчал.

Вова пошарил в карманах.

-Давай двадцатку обратно! На тебе полтинник.

-Сеньор эта информация стоит больше..

-Она ни хрена не стоит ,малыш. И не вздумай со мной играть, Хосе...

-Ладно сеньор ,ладно...Только не кричите...Майки сейчас прибежит. Попросил мексиканец убирая голову в плечи .

-Короче ,сеньор, за рулем машины ,сидит Хуан Альба ,моя сестренка встречалась с его ублюдком-племянником.

-И что мне до твоей сестры и этого Альбы?!

-Да то ,сеньор ,что он работает на картель. Один из близких подручных самого Головастика . Сейчас он сидит в дешевой машине , одетый как полицейский детектив и пялится на твой BMW.И с ним в машине еще двое таких же.

Вова протянул пятьдесят баксов Хосе

-И двадцатку себе оставь. Теперь скажи ,я могу отсюда выбраться незаметно? И дай мне свой мобильный..

-Он там надолго засел? Сидящий за рулем Альба ,нервно почесал кадык.

-Не знаю.

-Надо пойти его выдернуть. А то сидим здесь на жаре. Не дай Бог ,копы нарисуются.

-И что? Мы ничего не нарушаем.

-Дебил. У нас липовые полицейские удостоверения и полная машина оружия. Не забывай ,что сейчас в Колумбусе творится Все легавые на взводе...

-Отобьёмся .

-Работу провалим ,к хренам.. Да здесь и не Мексика ,стрелять в легавых не принято. Тем более -сейчас. Копы сразу начнут стрелять. До адвоката не доживём.

Звук полицейской сирены ,прервал их разговор и в зеркале заднего вида появилось две полицейских машины ,несущиеся по Парксайд-Авеню в их направлении.

-Вот черт ,черт...Напарник Альбы тут же дёрнулся вытаскивая из под пиджака пистолет .

-Сиди спокойно ,дурак ,может и не за нами.

Но выскочившая впереди еще одна полицейская машина ,перекрывшая им маневр убедила ,Альбу -что это как раз за ними.

Открыв дверцу ,сидящий рядом с водителем мексиканец ,выпал на горячий асфальт и выстрелил несколько раз в приближающуюся полицейскую машину.

Незаметно выскользнув вслед за Хосе из "Огненного круга", Абрамсон обогнул бар с западной стороны, откуда отлично было видно прилегающую дорогу и стоящий на ней "шевроле".

-Еще минуту и начнется шоу ,сеньор. Оскалил свои мелкие и желтые ,как у крысы зубы ,мексиканец.

-Надеюсь. Недовольно заметил Вова уже расставшийся со сто двадцатью долларами перекочевавших в карман Хосе ,в душе надеялся ,что это ложная тревога и через минут десять ,все встанет на свои места -он отберет деньги у проныры обратно.

Но последующие несколько минут убедили его ,что Хосе прав и у него ,Вовы Абрамсона в США начались крупные неприятности.

Перестрелка началась сразу ,как только на дороге появилась ,отчаянно завывая сиреной первая полицейская машина . Из "шевроле" буквально выпал человек в костюме и белой рубашке открывший по полицейским огонь из пистолета. Еще через пару минут полицейских машин стало уже четыре и расстрелянный в упор "шевроле" уткнулся носом в пожарный гидрант и к завыванию сирен прибавился тарахтящий звук летящего вертолёта.

-Вот пиз..ц то! Выругался Вова нащупывая в кармане ключ от BMW и думая как вернутся на стоянку перед баром ,незаметно для полиции которая с каждой минутой прибывала и уже стала оцеплять район. Он хоть и законопослушный гражданин, но его шикарная тачка сразу привлечет ненужное внимание легавых . Могут остановить и если найдут тайник с незаконно приобретённым пистолетом -то на адвоката (русский да ещё с пистолетом)уйдет просто уйма денег. Что же делать?

-Хосе ,где твоя машина? На стоянке? Он поискал глазами грязно-серый фургон Хосе

-Нет сеньор ,я её оставил вон там ... И мексиканец протянул руку на юг. Отогнал к Рамону , сервис. А что?

-Надо отсюда убираться. А машина сейчас там ,где полно легавых.

-Сеньор ,я вас подвезу! И увидев как округлил глаза Абрамсон ,торопливо добавил

-Денег не возьму ,вы и так были добры ко мне.

-Вот это другое дело ! "Неплохой гешефт" подумал Вова хлопая Хосе по плечу.

Хосе довольно оскалился...

До сервиса Рамона ,они добрались быстро ,минут за пять -шесть все время скрываясь от глаз полиции и кружащего в небе вертолёта в тени эстакады хайвея по которому сплошным потоком катились машины.

Рамон ,крепкий и рослый парень в грязном рабочем комбинезоне радостно встретил Хосе без перерыва лопоча на испанском отвел его внутрь обширного гаража . Хосе не переставая улыбаться махнул рукой ,приглашая Вову войти внутрь. Абрамсон сделал шаг вперёд и оказался в небольшом ,пыльном помещении в котором стоял фургон и виднелись остовы нескольких разобранных автомашин. В этот момент на Вову обрушилась тьма.

Абрамсон пришёл в себя от того ,что кто то сильно ударил его по лицу. Потом ещё и еще. Вместо четвертого удара он хотел заорать "Хватит!" но губы почему то не разжимались и он просто зашипел.

-Пришел в себя.. Раздался знакомый голос и с трудом разлепив глаза ,Вова увидел ухмыляющуюся рожу Хосе.

Вова огляделся. Он валялся крепко обмотанный клейкой лентой в фургоне и пялился на сияющую рожу мексиканца. Рот у него был заклеен той же липкой лентой. Голова болела страшно в районе затылка ,не иначе ударили чем то тяжёлым.

-Нет сеньор Вова ,говорить не надо. Надо слушать. Если тобой интересуется картель Хуарес— значит ты важная птица ,которая стоит денег.

Хосе хохотнул и тут Вова понял ,что мексиканец либо пьян либо хорошо вмазанный наркотиками.

Вова замычал ,требуя снять ленту ,но Хосе на это внимания не обратил.

-Хотя у тебя ,есть хороший вариант избежать общения с картелем. Заплатить нам и валить на все четыре стороны.

Абрамсон снова замычал. Мозг ,которым он так гордился который помог ему стать миллионером подсказывал ему ,что получив деньги ,Хосе немедленно убьёт его. Никогда такой мелкий хищник ,даже не хищник а скорее -падальщик ,не посмеет перейти дорогу картелям. Тем более он убьёт его ,если он откажется платить или потребует передать его в руки картеля. Значит нужно выиграть время и торговаться ,торговаться...

На сей раз Хосе не стал долго ждать и рывком вместе с кожей губ оторвал ленту. Вова вскрикнул от боли и неожиданности.

-Тихо сеньор Вова ,тихо! В руке Хосе появился устрашающих размеров тесак. Так что вы думаете?

-Думаю ,мы сможем договорится ,Хосе. Мы ведь друзья ,верно? Да мне попить и назови сумму.

Продолжая глупо улыбаться и сжимая одной рукой тесак ,Хосе стал шарить рукой вокруг себя по к не извлек банку с пивом. Откупорив её с помощью тесака и обрызгавшись пеной протянул банку к губам Абрамсона.

-Пейте сеньор. Когда Вова сделал один судорожный глоток ,мексиканец сам глотнул пива и вытерев губы сказал.

-Пятьсот тысяч ,сеньор.

Вова тщательно изобразил на лице ужас и уныние.

-У меня нет таких денег ,наличными...

-Ха! Сейчас поедем ,заберём твои кредитки. Потом обналичим.

"Это известная тема. Сработало..."

Вова заворочался не сводя глаз с тесака.

-У меня есть триста тысяч ,Хосе. Может триста пятьдесят. И тут же торопливо добавил— Не меньше ста тысяч наличными.

-Где!? Глаза Хосе ,стали таращится из орбит. "Почуял деньги ,сука"

-Дома ,в сейфе. Там же и кредитки. Не доверяю банкам.

Мексиканец снова глупо хохотнул и начал громко переговариваться с пока невидимым Рамоном ,сидящим за рулем фургона.

-Да сеньор. Это хороший выбор. Вы нам триста пятьдесят тысяч— Мы вам ,свободу. И никакого картеля.

Вова ,кивнул со слабой улыбкой. Рядом с сейфом ,за модерновой керамической вазой ,ждал своего часа ,короткоствольный Кольт Детектив Спешл. Заряженный ,у него все оружие заряжено ,дома детей и животных нет ,опасаться некого. Главное сейчас -добраться до дома.

* * *

-Пошли сеньор. Рамон ,уже успевший переодеться одетый в неплохой ,хотя и старомодный костюм ткнул в бок Абрамсону ствол пистолета.

Хосе перебрался за руль своего фургона и посмотрел им вслед ,что-то крикнув на испанском.

-У входа привратник. Стараясь придать голосу нотки ужаса ,прошептал Вова.

-Ты с ним поговоришь. Прошипел Рамон. Ели что-то пойдёт не так ,пристрелю.

-Понял ,понял...мелко тряся головой ответил Вова.

-Давай ! Рамон дернул его за рукав. Шевелись быстрее.

Как не странно ,в холле кондоминиума не было привратника. Его обычное рабочее место было пусто .

-Где привратник!?

-Я не знаю...не знаю..

-К лифту ,давай ,давай!

Словно паук ,схвативший муху ,Рамон тащил Абрамсона к лифту.

-Ключ ,сейчас! Трясущимися руками ,Вова достал свой личный ключ для управления лифтом и сунул его в замочную скважину отправляя кабину на самый верх к отдельному входу в его апартаменты.

Вот и дверь. Бедняга Рамон ,потрясенный красивым турецким мрамором ,которым был выложен коридор ,даже слегка ослабил хватку и чуть убрал ствол пистолета.

Пройдя по коридору он встали перед солидной обшитой натуральным деревом стальной дверью.

-Открывай ,не тяни! Скоро все закончится. Дыша зловонием , прошептал Рамон. Его уже начинало трясти в предвкушении близкой добычи. Вова наоборот ,с каждой секундой становился всё спокойнее. Он уже знал ,точно знал ,что сделает через пару минут.

Замок ,неожиданно открылся быстро и Рамон ,крякнув, затолкал Вову в его пентхаус.

Было темно ,но когда Абрамсон потянулся ,что бы включить свет его ударили по руке стволом пистолета.

-Не включай ! Пошли так...

Тени. Две, затянутые в черное тени ,стоящие по углам большой комнаты рядом с раздвинутыми занавесками. Их стало заметно только сейчас когда тени пришли в движение.

Рамон тоже их увидел, и как то по звериному взвизгнув вскинул руку с пистолетом. Раздался тихий хлопок и голова Рамона взорвалась . Тело с грохотом откинулась на спину увлекая за собой Абрамсона.

Прежде чем Вова чего то сообразил ,тени оказались рядом с ним. Подошедший слева поднял руку и Вову опять накрыла тьма.

* * *

Второе пробуждение за последние три часа ,было более приятным. Никто его не бил ,он очнулся сам ,от сильного притока в легкие чистейшего кислорода. Открыв глаза ,он увидел двух незнакомых человек.

Девушку ,весьма симпатичную ,в белом халате которая возилась с кислородной маской у его лица и парня ,типичного мексиканца. Хотя нет ,не типичного. Какого то собранного ,сидящего прямо ,словно проглотил шомпол. Одет подчеркнуто скромно ,но со вкусом. Видно человек с деньгами и возможностями.

-Вы очнулись ,сеньор Абрамсон? На хорошем английском осведомился молодой человек ,чуть наклонив голову.

-Где я ? Простонал Вова с трудом ворочая языком и пытаясь оглядеться.

-Скажем так. Вы в безопасности. Ответил парень.

Минуты через три ,когда зрение ,наконец сфокусировалось ,Вова сумел оглядеться. Что то напоминающие медицинский блок. Несколько коек с чистым бельём ,различные медицинские штуки на колесных тумбах ,в углу несколько капельниц на шестах ...

-Где я ...Вова повторил вопрос.