Осень

— Да ты сам вместе со своими демонами убил не меньше, так что не вали всё на меня Хамилос, — начал злиться Огненный маг.

— Скажи ещё Малум, что твои наёмники просто стояли в сторонке и никого не убили, — огрызнулся младший брат.

— Так, хватит! — крикнул маг на своего брата, и огонь на кольце вспыхнул, увеличившись в несколько раз, и меч, спокойно лежавший на стойке, словно бы проснулся.

— Уж и пошутить нельзя, — сдался Хамилос. Меч пугал его, так как в отличие от низших демонов, которыми он управлял, клинок не желал ему подчиняться, а мощь его была просто ужасающей, хозяином он признавал только брата. Младший ничего не мог поделать с мощью мага Огня, и поэтому ему приходилось подчиняться.

— Шуточки твои когда-нибудь отправят тебя на тот свет и гораздо раньше меня, — с несвойственным для себя холодом ответил Малум.

Тем временем Киртал и Вангор вместе с наёмниками обсуждали приказы Огненного.

— Так дело не пойдёт, мы и так много народу положили, а им всё мало, — сказал один из солдат.

— Кто тебя просил их убивать? — зло спросил командир.

— Но ведь они начали всех кромсать, и мы тоже захотели поучаствовать, — ответил наёмник.— Одно дело убивать людей и совсем другое, если их собираются использовать в каком-нибудь ритуале.

— А где отличие? Ты ведь убивал безоружных людей.

— И ни о чём не жалею, битва — это всё, — ответил наёмник. — А убивать людей на каком-то алтаре это совсем по-другому.

— Надо было ударить молотом по твоей башке пораньше.

— Но командир, я же...

— Никаких но, — перебил солдата Киртал. — А теперь придётся выполнять приказ и привести этим гадам людей.

— Так точно командир.

— Соберите наших и скажите им, что со мной пойдут только те, кто может победить кварса в одиночку, — отдал приказ командир.

— Тогда я тоже пойду с вами, — сказал наёмник.

— Да иди уже, — сказал Киртал солдату и обратился к заместителю, — А ты останься.

— Как думаешь, Кир, зачем им столько народу? — спросил заместитель.

— Не знаю Вангор. Кажется, мне, что солдаты правы и эти гады хотят использовать их в каком-то ритуале. Иногда... я проклинаю нашу работу. Чёртов контракт! — сказал Киртал и добавил несколько крепких выражений, обладай эти выражения хоть какой-нибудь магической силой, с Огненным магом и его братом произошло бы что-то очень жуткое, но им повезло — командир не владел такой магией.

— Придётся искать то — незнамо что, затем незнамо зачем, — посмеялся Вангор.

— Зачем? Это, как раз известно — за деньги, — сказал командир.

— Ну как скажешь.

— Вангор выпусти двух идиотов, я думаю, они уже успокоились, — сказал Киртал и занялся своими обязанностями.

Заместитель быстро пришел в карцер.

— Ну что, желание поубивать друг друга ещё не прошло? — посмеялся заместитель.

— Давно уже прошло, только выпустите меня, пожалуйста, отсюда, — попросил Торм, — Мне уже ужасно надоели клопы, их тут целое море, того и гляди сожрут целиком.

— А что скажешь ты Стрег? — поинтересовался Вангор.

— Мне нечего сказать, разве что, я ещё тут посижу только бы не видеть рожу этой свиньи, — всё ещё злился солдат.

— Вот только от вас ничего не зависит, а командир приказал выпустить обоих, так что прошу на выход, — улыбнулся заместитель.

Торм сразу же смылся и отправился подальше из этого клоповника.

— Что же ты не выходишь Стрег? — спросил Вангор и, не дождавшись ответа продолжил. — Может, расскажешь, что у вас случилось?

Парень посмотрел на заместителя, севшего напротив него и явно ждущего разъяснений. Ничего не оставалось, и он поведал Вангору о конфликте с Тормом.

Внимательно выслушав рассказ, Вангор сказал:

— М-да из-за такого пустяка, ты ведь знаешь какой Торм дурак и всё равно полез в драку. Хотя воин из тебя неплохой, это явно можно увидеть по лицу Торма, — после этой фразы Стрег заметно повеселел, — не стоит расстраиваться по поводу магии, ведь ты ничего не смыслишь в ней. Я уверен, что дар у тебя ещё пробудится. Если бы все наши солдаты были похожи на тебя, нам не нужно было бы воевать. И я, и Киртал не любим, убивать обычных людей, но так как мы наёмники, нам ничего не остаётся, — вздохнул заместитель.

— После этого похода я рассчитывал собрать необходимую сумму и поступить в университет имени Лейры, может мастера смогли бы мне помочь. Я не солдат, хотя и умею сражаться, мне больше интересна магия, — поведал свою мечту Стрег.

— Так поступи, если тебе не будет хватать золотых арконов, мы с командиром тебе добавим, — сказал Вангор.

— Заместитель, я не могу принять... — начал Стрег.

— Когда выучишься — вернёшь свой долг, — посмеялся Вангор.

— Большое спасибо заместитель, — от всего сердца поблагодарил Стрег.

Выйдя на улицу, заместитель услышал какой-то шум, судя по всему доносившийся со стороны, где содержались пленники. 'Что бы это могло быть', — подумал замком и отправился к источнику шума. Когда Вангор подошел к месту, ему открылась интересная картина — на земле сидела женщина и плакала, рядом с ней стоял молодой парень лет двадцати-двадцати трёх с полуторным мечом, который судя по всему, он отобрал у одного из солдат. Один из наёмников держался за руку и был в стороне от трёх своих товарищей, которые окружали парня. Вангор решил не вмешиваться и понаблюдать за происходящим со стороны и только в крайнем случае остановить своих подчинённых. Наёмники подходили всё ближе, у каждого из них был меч поменьше, нежели у парня и орудовали они ими неплохо, по крайней мере, так могло показаться внешне, но заместитель знал, что они ещё дилетанты. Один из них кинулся на парня решив отсечь тому голову, но недооценил молодого противника. Парень отклонил лезвие вражеского клинка и ударил ногой в пах своему оппоненту. Наёмник согнулся пополам и даже не смог выругаться от боли. Один выбыл. Другие были более умелыми и решили подразнить паренька.

— Бросай меч недоносок, нас всё равно больше и мы тебя на кусочки накромсаем, — начал один из наёмников. Но парень даже и не думал выполнять приказ своих врагов.

— Не смейте трогать мою маму, твари, а не то я вас всех убью и не важно, сколько сюда сбежится таких же, как вы, — крикнул юноша в ответ.

— Мы её тронем и по нескольку раз, ведь твоя мама такая милашка, — заржали наёмники.

— Вы мрази, как вы вообще смеете притворяться людьми, только и можете издеваться над нормальными, над теми, кто не является тварями. Умрите! — крикнул парень и бросился на ближайшего наёмника.

Но тот явно на это и рассчитывал, солдат заблокировал удар своим щитом и попытался нанести колющий контрудар в живот противника. Юноша ударил по клинку рукой, да с такой силой, что тот воткнулся в землю, вместо того чтобы пронзить живот. 'А парень не промах', — подумал Вангор. На этом он не задержался и, не тратя ни секунды, вновь ударил противника и, пробив щит своим полуторным мечом задел плечо оппонента, боец отпрыгнул от наглого мальчишки, посмевшего его ударить. Второй наёмник времени не терял и обошел паренька сзади. 'Он схватил его мать, подлец! Я его потом лично отдубашу за использование столь грязных приёмов', — воскликнул в мыслях заместитель. Солдат восхищался своим умным действием.

— Бросай меч, иначе я перережу ей горло, — надменно сказал солдат, держа меч у горла красивой девушки.

— Гады, подлецы, чтоб вас Крайс побрал. Прости меня мама я не смог тебя защитить, — сказал сын. Солдат расслабился, предвкушая победу. — Значит, ты говоришь бросать меч? — с издёвкой спросил парень, перехватил меч двумя руками и кинул его в солдата. Меч преодолел расстояние за секунду и прошел между глаз противника, лишь рукоять не позволила пройти ему навылет. Юноша быстро подбежал и вытащил меч из головы солдата, он знал, что ещё рано праздновать победу, но всё равно обнял свою маму и успокоил её.

— Остался всего лишь один, и мы сможем уйти, я никому не позволю тебе навредить, — сказал он матери.

Последний солдат потерял всю свою решимость, и шаг за шагом отступал, не теряя из виду мальчишку. Наёмник стукнулся об кого-то спиной и чуть не выронил свой меч от испуга.

— Успокойся, сейчас я тебя убивать не буду, оставлю тебя командиру. Думаю, Кирталу очень не понравится, что его приказы не выполняются и солдаты нападают на женщин с целью забрать их честь, — голос заместителя командира был пропитан льдом, а взгляд уничтожил бы бойца, будь у него такая способность.

Наёмник сжался от страха, он знал, что командир его сразу же убьет, если узнает, что он пытался сделать вместе со своими товарищами.

— Иди к командиру сейчас же и тогда смерть твоя будет лёгкой, — сказал Вангор и отшвырнул провинившегося в сторону, после чего направился к пареньку. — Может, сразишься со мной? — обратился он к юноше.

— А ты ещё кто такой? Хочешь нам помешать? — спросил парень.

— Заместитель командира отряда Красное Сердце Вангор Таллет, — ответил человек стоявший напротив. — Да, мне придётся вам помешать, так как я не могу нарушить приказ.

— Значит ты такой же нелюдь, только не подлый. Я одолею тебя, и мы уйдём отсюда, — сказал паренёк. — Не волнуйся мама, я одолею его, чего бы мне это не стоило.

— Храбрости тебе не занимать, посмотрим, как ты сражаешься, — сказал заместитель. — А теперь, к оружию.

Противники встали друг напротив друга, Вангор достал свой элегантный меч, лезвие которого было украшено искусной резьбой, а медная рукоять — тонкими сапфировыми линиями. Парень атаковал своего врага первым, но Вангор без особых усилий остановил его меч своим и откинул его в сторону. Заместитель держал меч одной рукой, а вторую держал на поясе. Все удары паренька он легко парировал и даже не атаковал в ответ. Юноша взял рукоять двумя руками и обрушил мощный удар на Вангора, но тот уклонился, будто бы знал, как он нанесёт ему удар. И ударил юношу плоской стороной по руке. Парень отдёрнул её и зло посмотрел на противника, которого он никак не мог одолеть. Вангор перехватил клинок и начал атаковать своего юного оппонента. Юноша еле успевал парировать удары опытного фехтовальщика. 'Талантливый парень, его ждёт большое будущее, обязательно вытащу вместе с его матерью', — думал про себя командир. Заместитель явно не рассчитывал на атаку со стороны противника, которого он теснил, но парень, наплевав на ранения, прыгнул вперёд и почти достал плечо Вангора, но почти не в счет. Заместитель вывернулся из-под прямого удара и снова навернул пареньку плоской стороной клинка. 'Да что ж такое!' — злился юноша. Парень не сдавался и опять начал атаковать противника, но теперь удары его были не такими сильными, зато скорость увеличилась в разы, что весьма удивило заместителя, но на исход боя смена стратегии ничуть не повлияла. Из-за спины Вангора выбежали трое солдат.

— Да что б вас! — крикнул парень, бой с заместителем сильно измотал его, и он еле стоял, опираясь на меч.

— Стоять! — приказал заместитель. — Не сметь мешать моему бою! А ты, — обратился он к одному солдату, которого отослал к командиру. — Явно не хочешь умирать легко. — Солдат побледнел и попытался убежать, но его схватили другие (Вангора уважали ничуть не меньше командира).

Парень не хотел принимать того, что противника ему никак не победить. Он обещал матери выиграть, обещал вытащить её отсюда и защитить её от любого врага, но заместитель мешал ему выполнить это обещание. Юноша не знал, что ему сделать, чтобы выиграть бой и убраться отсюда подальше. Но потом он заметил странное облако тьмы, мгновенно появившееся за спинами трёх солдат, впрочем, его заметил и Вангор. Из облака показался человек в странном тёмном шлеме и длинном плаще. Его рука с пальцами в виде острых лезвий обхватила голову того солдата, который пытался унизить мать паренька, солдаты повернулись в сторону незнакомца, вокруг которого вилось облако тьмы.

— Мрак я чувствую в тебе, — раздался страшный металлический голос незнакомца.

— Не-е-ет!! Не убивайте меня! — взмолился солдат.

Пальцы странного человека сжали голову подлеца, и даже не заметили, что на нём был шлем. Голова была разрезана вместе с защитой. Из шеи мертвого наёмника хлестнула кровь, которая стала собираться в красную сферу. Кровавые ленты начали окружать неизвестного. Взмах его руки и несколько лент разрезали второго солдата, второй взмах и кровь из обоих тел влилась в третьего, после чего тот взорвался кровавыми брызгами. Парень не знал, что ему делать, он был шокирован, ведь этот маг убивал солдат даже страшнее, чем это делал Огненный с жителями деревни. Вангор был шокирован не меньше, но он стремительно кинулся на противника и уже почти ударил по его шлему, но вдруг почувствовал, что по его мечу ударили с такой силой, что заместитель отправился в десятиметровый полёт. 'Как? Как он это сделал, я ведь даже не заметил его меча, а он, несомненно, нанёс удар мечом. Невероятно', — удивлялся Вангор силе противника, правда после удара о землю было тяжеловато раздумывать. Но нужно было проверить свою догадку и разглядеть его меч. Вангор вновь атаковал врага, но далеко стоящий противник вдруг оказался перед ним и ударил его. Голову Вангора пронзила страшная боль и в глазах потемнело. Заместитель рухнул на землю и больше не шевелился, из раны в голове шла кровь.

— Ты выдержал наказание за свои грехи, значит, ты достоин жизни, — сказал человек Вангору и посмотрел в сторону паренька державшего меч перед собой и закрывающего свою маму.

Внутри у паренька бушевала буря, первобытный страх охватил его, перед ним стояла неотвратимая смерть, которая заберёт его, заберёт его маму. 'Нет, я не позволю!', — мысленно крикнул парень. А незнакомец, так легко одолевший врага, которому он не смог нанести ни одного удара, медленно приближался к нему.

— Ты не заберёшь жизнь моей мамы, я тебе не позволю! — крикнул парень и бросился в объятья своей смерти.

От невидимого удара незнакомца меч вылетел из его рук и парень уже был готов умереть, но почему-то он остановился, а странный человек с ним заговорил.

— Знаком ли тебе человек по имени Кенгор? — спросил незнакомец.

Имя вышибло юного воина из колеи, и мир пошатнулся, ведь этот человек назвал имя его отца, который так и не вернулся пятнадцать лет назад.

'Но откуда вы знаете моего отца?' — хотел спросить паренёк, но сказал совершенно другое:

— Почему вы спросили меня об этом человеке?

— Потому что ты сильно похож на своего отца, — ответил человек, стоявший перед ним.

Что-то кольнуло сердце, воспоминания о своём отце хлынули сильнейшим потоком, он вспомнил, как отец впервые дал ему свой меч, который ласково называл Розой, и как он учил его фехтовать, как он заботился о нём и маме.

— А кто вы? — спросил паренёк.

— В вашей деревне жила женщина с ребёнком, она пришла к вам чуть больше пяти лет назад. Так вот это была моя жена, — ответил незнакомец.

'Такой могущественный колдун друг нашей деревни. Вот это да. Теперь-то мы сможем освободить жителей деревни', — подумал паренёк.

— Никаких 'мы', — сказал незнакомец, как отрезал, и спорить с ним не хотелось. — Уведи свою маму подальше от этого места, здесь будет слишком опасно. Не бойся, вам ничто не будет угрожать, — сказал человек в плаще и сделал какой-то жест. Стало почему-то спокойней на душе.