Назад дороги нет! Главы 1-5.

Второй уровень погружения — тело растворяется в окружающем мире, его больше нет, как и свечи, есть только Я и огонь свечи, Я и свет...

Третий уровень погружения — есть только огонь свечи, есть только свет, Я — огонь свечи, Я -свет, больше ничего нет...

Четвертый уровень — 'Я' больше нет, есть только свет. Чистый белый свет, и кроме него нет ничего...

Чистая душа и чистый разум, свободные он всего наносного, раскрываются навстречу Миру, навстречу знаниям и ещё чему-то неясному, пока неощутимому, но такому знакомому и родному...

'Азур, начинай'.

Мощный поток информации хлынул прямо в яркий свет, но не затопил его, напротив, причудливо закружился, рассыпавшись мириадами искорок, тут же начавших свой невероятный, чарующий танец, подхватив душу и поднимая её куда-то вверх, навстречу неизведанному. Невесть откуда взявшееся лёгкое дуновение ветерка закружило искорки в весёлом хороводе, сплетая их в замысловатые узоры, раздувая неведомый огонёк, отчего свет становился всё ярче, а искорки, танцуя, придавали этому свету странный серебристый оттенок.

Весь мир, казалось, замер — ветер совершенно стих, морщинки на лице океана разгладились, солнце замерло на небосклоне, даже луна, выглянувшая из-за горизонта посмотреть на сидящую со скрещенными ногами у кромки воды человеческую фигурку, не решилась продолжить своё движение, так и застыла между небом и водой — никто не хотел хоть чем-нибудь потревожить человека, в душе которого рождался серебряный ветер.

Лишь в пятистах километрах от острова группа русалов никак не могла понять, отчего вдруг вода стала такой плотной и они не могут продолжить движение к своей цели, но они продолжали плыть из последних сил, ведь Верховный жрец не простит неисполнения приказа.

* * *

Натаниэль, младший Мастер Клинков, потратил почти час в бесплодных поисках Мастера, пока, наконец, не выяснил, что тот уже почти трое суток не покидал библиотеки. Глава Детей Бездны был настолько таинственной фигурой, что о нем почти ничего не было известно. Даже имени его никто не знал, а сам он говорил, что его столь давно называют Мастером, что и сам уже не помнит, как его раньше звали. Известно только, что занимает этот пост он уже больше двухсот лет и на самом деле (хотя это и тщательно скрывает) является сильным магом, кое-кто даже считает, что одним из сильнейших магов Аквамарина. Именно за последние двести лет под чутким руководством Мастера Дети Бездны стали грозной боевой силой, пусть по-прежнему малочисленной, но зато хорошо организованной и чрезвычайно боеспособной — после того, как Мастер открыл способ изготовления даргов, с каждым днём находилось всё меньше желающих сталкиваться с Детьми Бездны в открытом бою.

Что же могло задержать этого мудрого многорукого в библиотеке столь долго? Видимо, что-то срочное и важное, иначе Мастер послал бы на поиски нужной информации кого-нибудь из учеников. Но новости, принесённые Натаниэлем, также были срочными и важными, а раз так, значит Мастера всё-таки придётся побеспокоить. Эти мысли проносились в голове Натаниэля, пока он спешил к библиотеке, добравшись же до входа, он отбросил все сомнения и толкнул дверь.

Мастер, казалось, пребывал в ярости — он неподвижно завис между полом и потолком, а вокруг него бушевал жуткий по своей силе водоворот, в котором по кругу носились сотни каменных скрижалей, периодически вырываясь и разлетаясь смертоносными снарядами по всей библиотеке, водоворот же затягивал в себя новые жертвы... Однако, присмотревшись, можно было заметить, что вырвавшиеся из вихря скрижали не разлетались в беспорядке, а следовали точно к своим местам, в последнее время резко притормаживая и уже плавно опускались на полку.

— Входи, Натаниэль, сейчас закончу обновление каталога и мы сможем поговорить. — Голос, казалось, звучал из ниоткуда и сразу отовсюду. — Двигай кресла к камину, я через минуту к тебе присоединюсь.

Вы, уважаемый читатель, наверняка попытались представить себе камин в библиотеке, да ещё и под водой, потому поспешу развеять ваши сомнения — несмотря на всю странность этого прозрачного сооружения, представляющего собой двухметровую сферу с отходящими от неё трубами, исчезающими в стенах и потолке, и бурлящей внутри сферы оранжевой субстанции — выполняемые этим агрегатом функции полностью соответствуют функциям так хорошо известного нам камина. История же возникновения сего чуда инженерной мысли до безобразия проста — лет сто назад в полу библиотеки образовалась трещина, через которую начали поступать горячие термальные воды, а Мастер вместо того, чтобы перенести библиотеку в другое место, решил использовать этот подарок судьбы для отопления всего здания, а непосредственно на самом месте выхода термальных вод установил столь необычный камин, который запросто обогревал немаленький зал библиотеки, а после наложения заклятья, превращающего часть тепловой энергии в свет, камин и получил своё столь необычное для подводного мира название. Однако вернёмся к нашим... героям.

— Мастер, я позавчера проводил тренировочный поединок с Сандиэлем, главой Хранящих Путь, и мне удалось узнать, что Владыка вернулся на Аквамарин и на его поиски отправлено двадцать боевых групп с приказом при обнаружении уничтожить.

— Так-так-так, значит Верховный Жрец решил действовать кардинально и убить Владыку, пока он не набрал силу, а этого мы позволить не можем. Учитывая странные колебания магического поля планеты в последние сутки — сначала в этом поле образовалась дыра, будто вырвали важную часть самого Мира, а сейчас вся планета застыла, будто в ожидании, а тут ещё это Пророчество — судя по всему, грядёт что-то страшное, и, скорее всего, Владыка будет единственной надеждой этого Мира. Значит нужно срочно поднимать по тревоге Детей Бездны и мчаться на поиски. — Мастер разломил пополам амулет вызова, созданный им же самим специально для случая, когда надо будет срочно собрать всех Детей Бездны.

— Мастер, о чём вы? — Взгляд Натаниэля выражал полное непонимание.

— Ничего, просто мысли вслух. Сейчас под угрозой само существование нашего Мира, и Владыка — наша единственная надежда, так что нужно разыскать его во что бы то ни стало. По этому поводу общий сбор в Зале Совета через три часа. А теперь извини, мне нужно подготовиться.

Натаниэль покидал библиотеку будто в тумане, невидящим взглядом смотря в никуда и то и дело натыкаясь на стены. Даже пульсировавший на шее голубым светом амулет Бездны не мог привести его в себя, видимо потому, что он уже и так знал, по какому поводу созывается общий сбор.

* * *

Душа расправила крылья и устремилась ввысь, чтобы оттуда, с высоты птичьего полета, любоваться открывшейся внизу панорамой. Близился рассвет. Стоп, откуда рассвет? Ведь совсем недавно солнце склонялось к горизонту. Хотя мало ли сколько времени могла занять медитация... Первые лучики, эти предвестники солнца, уже начали разгонять ночную тьму на востоке, объявляя о начале нового дня. Каким он будет, этот день? Принесёт ли он замершему в ожидании миру добрые вести, или наоборот — поставит под угрозу само его существование? Что же, пока это известно лишь высшим силам, а они, исходя из собственных соображений, вовсе не собираются делиться этой информацией с простыми смертными. В воздухе витало странное напряжение, не оставляющее сомнений в том, что этот день не будет ни обычным, ни тихим, ни спокойным. Что-то надвигалось.

Постепенно серебристый свет принял голубоватый оттенок и на грани слышимости появился резкий, раздражающий звук, будто несколько маленьких лапок старательно царапали коготками стекло. Звук усиливался, пока не начал вызывать головную боль, а свет к тому времени стал совершенно синим, лишь изредка в нём мелькали серебристые сполохи.

Сложив крылья, душа метнулась навстречу земле — к островку, на котором у самой кромки воды сидит неподвижная девичья фигурка.

'Азур, хватит, у меня уже идет перегрузка сенсорных каналов'.

'Ну ты даёшь, Хранитель. Я уже сутки гадаю — когда же ты меня остановишь, и остановишь ли вообще'.

'Сколько?!'

'Сутки, ну может чуть больше'.

'Подожди, а сколько же я тогда медитировала?'

'Почти сорок часов'.

'С ума сойти...'

'Давай-давай'.

'Что давать?'

'С ума сходи'.

'Азур?'

'Ну, вставай, в смысле, а то уже весь ум себе отсидела, или чем ты там думала... Это же надо, сорок часов медитировать! Я тут, понимаете ли, честно готовлюсь к трём, ну четырём часам, а она — нате вам сорок часов и крутись как хочешь, удерживай тело одного бестолкового Хранителя от впадения в кому целые сутки? У тебя в голове вообще что-нибудь есть? Как же, вакуум там, девственно чистый вакуум — в занятом пространстве такой объём информации просто не поместиться'.

'Какой объём?'

'Видишь ли, гений доморощенный, я обычно эту информацию давал Хранителям в течение первых трёх месяцев, а ты за один раз всё это вытянула. У тебя как, головка не бо-бо?'

Только сейчас Даайан обратила внимание на усиливающуюся с каждой секундой головную боль. Начавшаяся с лёгкого дискомфорта, она грозила расколоть мозг на тысячу осколков.

'Азур, помоги, пожалуйста'.

'Конечно, как глупости делать, так сама прекрасно справляешься, а как расхлёбывать, так Азур. Ладно, так и быть, на этот раз помогу, хотя ты бы и сама прекрасно справилась, не будь такой лентяйкой'.

Боль ушла внезапно, оставив после себя лишь приятное тепло, разлившееся по всему телу, но стоило ему дойти до живота, как из него раздалось громкое бурчание, больше похожее на рёв какого-то крупного зверя.

'Ой, что это?'

'Это, горе ты моё, твой желудок напоминает о своём существовании. Ты когда в последний раз ела?'

'Ну... — память услужливо притворилось одним бездонным провалом. — Ещё на Терре, завтракала'.

'Итого пять суток без еды. Я, конечно, постоянно подпитываю твоё тело силой Предела, но, в общем-то, полностью солидарен с твоим желудком. Не мешало бы тебе что-нибудь поесть'.

'Но у меня с собой ничего нет...'

'Ох уж эти дети технической цивилизации — всё вам нужно на блюдечке подавать с голубой каёмочкой. Может, ещё разжевать и в рот положить? Нет? Ну, иди тогда, поймай кого-нибудь'.

'И что с ним потом делать, а вдруг у него еды не окажется?'

'Создатель! И за что мне такое наказание? Ещё один ребёнок, абсолютно уверенный в том, что батоны растут на деревьях, а когда созревают, превращаются в колбасу. Даайан, вот ответь мне на такой вопрос — в твоём мире откуда бралась колбаса?'

'Её на фабрике делали'.

'А из чего делали?'

'Не помню точно, но вроде их белков, жиров и углеводов — её в пищевом синтезаторе делали'.

'Ладно, неудачный пример, скажи, а котлеты в твоём мире были?'

'Были'.

'А их тоже на фабрике синтезировали?'

'Конечно, у нас вся пища на фабрике синтезируется'.

'Да уж, при производстве наших колбас ни одно животное не пострадало. Мечта гринписовца — почти как на Терре в конце двадцатого века. Так вот, дитя моё, слушай и внимай — на этой планете нет никаких пищевых фабрик, поэтому, если ты не хочешь умереть от голода, тебе придётся кого-нибудь поймать, убить и съесть'.

'Но, Азур! Я не хочу никого убивать! — на глазах Хранительницы навернулись слёзы, мокрые дорожки побежали по щекам. — Я... я лучше с голоду умру!'

'Так... — отметил про себя Меч — от этого чистоплюйства нужно срочно избавляться, ибо ни к чему хорошему оно не приведёт. Ничего, попадёт в ситуацию, когда стоит выбор убить или быть убитым — там быстро изменит своё отношение, а я помогу'.

'Ладно, об этом мы поговорим в другой раз, а сейчас, коль ты так не хочешь никого убивать, можешь съесть вон ту водоросль, что растёт метрах в десяти от берега слева от тебя'.

'Вон там?'

'Это право. Лево в противоположной стороне. Только смотри, сама не стань чьим-нибудь обедом — здешние хищники не испытывают душевных терзаний подобных твоим'.

'Но как же я доберусь до той водоросли, если не буду заходить в воду? Азур, помоги до неё добраться'.

'Ну уж нет, хватит, пожалуй, тебе лениться. Или, скажешь, не ты больше суток пребывала в нирване, впитывая информацию, пока бедный я охранял твою неподвижную тушку? Учись думать самостоятельно, тем более у тебя есть такой хороший стимул. Кстати, смею напомнить, что ты не какая-нибудь местная амёба, а Носитель Духа Предела и Хранитель Меча Предела, а это значит, что в тебе есть две третьих самой могучей силы этого Мира — Владыки Предела. Не забывай об этом'.

'Но если я Владыка Предела, пусть только не две третьих, зачем ты мне сбрасывал модель магии Аквамарина, кучу непонятных магических плетений и принципы их построения? Разве Владыка не управляет Пределом напрямую? По идее, и у меня должно получиться. Неужели никто так раньше не пробовал?'

'Лучше бы и не пробовал — до сих пор последствия этих проб расхлебать не можем'.

'В прямом или в переносном смысле?'

'И в том, и в другом. К твоему сведению, до того, как одному блаженному идиоту не пришла в его пустую голову счастливая мысль поработать с Пределом напрямую, Аквамарин был прекрасным садом, в котором вполне мирно сосуществовали четыре расы: драконы, многорукие, алмары и хоррны, а океан покрывал не более половины поверхности планеты. Для справки, сейчас остались лишь первые две расы, потому как и драконы, и многорукие, были двудышащими, а, в настоящий момент, насколько мы видели на примере Лартена, и вовсе водные существа. А случилось всё из-за того, что Даниилу, пришедшему в Аквамарин Хранителю Голубого Меча и бывшему рабу, показалось, что многорукие в рабстве у алмаров, он призвал Предел и попытался вызвать приливную волну, которая должна была смыть столицу алмаров Тритт, но в самый ответственный момент Предел отказался ему подчиняться, вместо этого обрушил недоделанному Владыке на голову всю воду, которая была на Селене — луне Аквамарина. От Хранителя, естественно, ничего не осталось, но из-за этой ошибки погиб не только он, но и вся раса алмаров, и почти все хоррны. Позже появились русалы, но это уже была прихоть одного из последующих Хранителей. Ну, ты всё ещё хочешь работать с Пределом напрямую или попытаешься разобраться в магии?'

'Да уж, показательный пример, ничего не скажешь. А ты не думал, что после этого рассказа я не захочу иметь к Пределу никакого отношения?'

'Но-но, я тебе это не для того рассказывал, чтобы ты сидела и плакалась, как же тебе плохо, а для того, чтобы вдруг не возникло желания самостоятельно что-нибудь такое попробовать. Ладно, успокойся. Ты сможешь управлять Пределом напрямую, но не раньше, чем сможешь его почувствовать, и не раньше, чем он примет тебя, как будущего Владыку. А для этого нужно учиться, учиться и ещё раз учиться'.

'Значит, буду осваивать плетения. Насколько я поняла из сброшенной тобой информации, плетение представляет собой алгоритм действия, производимого над объектом, но чтобы это действие произвести, нужно напитать плетение энергией. В связи с чем возникает вопрос — и где же мне эту энергию брать?'