Дочь короля. Часть 1. Общий файл

"Ну ладно... Что ты хочешь?" — со вздохом мысленно спросила я, хоть немного собравшись с духом: торговаться с шшартэ то ещё занятие. Иногда у меня возникают смутные подозрения, что в его родословной не только шшартэ с сильфами наследили, но и гномы с орками вкупе отметились. Правда, я мудро (надеюсь) держу свои подозрения при себе, ибо я себя люблю, причём в целом, неповреждённом чьими — то копытами виде.

"Вот с этого и надо было начинать! А то всё прости да прости... Нет, чтобы чем — то повесомее свои извинения подкрепить!" — ворчливо отозвался Рыжик. О, есть контакт. Надо бы теперь успех закрепить, а то знаю я его...

"Ну я ж просила тебя хотя бы ответить? Как я могу знать, чего ты хочешь от меня, если ты даже общаться со мной не желаешь?" — как говорится, лучшая защита — это нападение... Так что попытаемся обратиться к Рыжиковой хоть и не совести (всё равно у него такой отродясь не водилось), а хотя бы к его разуму: как я уже говорила, у этого животного он присутствует, причём в таких количествах, что и большей части людей и иных разумных рас не помешало бы... Вот только обидчив да горд без меры... Ну да ладно, все мы не идеальны... К тому же, что скрывать, мне это в нём даже нравится немного.

"А самой что — то предложить тяжело?" — не желал сдаваться мой умник. — "Хотя я понимаю, для того, чтобы хоть что — то предложить, надо ведь сначала заставить работать твою золотистую головку, а это ТАК тру-у-удно!" — ехидно заметил мой транспорт, но по тону его мыслеречи я поняла, что он уже не обижается. Что ж, это хорошая новость! Ведь мог бы и практически до самой границы дуться... А там бы мне пришлось воздействовать на него магией разума... А Рыжик это ой как не любит!

"Разумеется, для меня это очень трудно!" — согласилась я мысленно и, почувствовав мысленное ликование своей вредины (как же, он меня сделал!), ехидно добавила: "Мне, знаешь ли, не очень — то легко одновременно пытаться уговорить тебя и подготовить для всех наших спутников хотя бы заготовки нашей будущей ментальной защиты!" И, кстати, самое интересное заключается в том, что я ему ни капли не соврала: я действительно уже начала по — тихому выплетать основы "шлема". По крайней мере, именно так его называют все знакомые мне телепаты. Заклинание не особо сложное, но его плетение... В Академии Мастер телепатии заставлял нас выплетать это заклинание по три раза подряд в качестве наказания, "дабы вы, юные боевые маги, обрели хотя бы зачатки терпения!" А так как меня наказывали с периодичностью не реже раза в месяц, то опыт по выплетанию данного заклинания у меня имелся, причём немалый.

"Да ладно тебе..." — резко пошёл напопятную полукровка, прекрасно зная, насколько раздражительной я становлюсь во время плетения заклинаний магии разума: терпением я и правда никогда особо не отличалась... Скорее уж отсутствием последнего, хоть и умела это скрывать. Самоконтроль и владение собой — это основа основ ментальной магии. Так что, когда Рыжик сам подстроился под шаг Лэновой лошади, я тихо попросила парня остановить последнюю, и, едва он выполнил мою просьбу, сменила одно ездовое животное на другое.

Устроившись в седле поудобнее, произнесла так, чтобы услышали меня все.

— В ближайшие пару часов прошу меня не трогать, я буду накладывать и усилять вам всем ментальную защиту, потому что неизвестно, насколько сильны телепаты Сэн — Тарилиона, а амулеты у вас практически наверняка по — тихому изымут, чтобы было проще с вами договариваться. Да и зачаровывать их занятие долгое, нудное и требующее некоторых вещей, которых у меня с собой нет. — Кратко сообщила я остальным послам свои планы на ближайшее время и объяснила причины для несведущих в данном разделе магии. И принялась за их выполнение...

* * *

Примерно через час после того, как я закончила с нашей защитой, причём не только от телепатии (также я подстраховалась и от "кинжала в спину" для дяди, Эрна, природника и себя, то есть тех, у кого есть реальный шанс пострадать от подобного: у эльфа и орка слишком хороший слух, а Крахнэх, как мне кажется, даже спит в кольчуге...), мы выехали из уже осточертевшего всем нам леса.

И буквально через пятнадцать минут нас окружили всадники, которые сразу же обнажили мечи и направили их на нас.

— Кто вы и что здесь делаете? — грозно вопросил один из них (очевидно, их предводитель) на всеобщем, не поднимая забрала. Ответил ему, естественно, граф Шемский.

— Мы — представители Светлых земель и направляемся в Сэн — Тарилион в качестве послов нашей родины. — Твёрдо и спокойно объяснил мужчина, внешне не проявляя никаких признаков страха или дискомфорта. То, что глава посольства испытывает данные чувства, я знала точно: зря я, что ли, устанавливала защиту всем своим спутникам?

— С какой целью? — спросил тёмный, не опуская, однако, меча.

— Это вас не касается. Я буду разговаривать только с главным среди вас в этом районе! — сохраняя спокойный, но твёрдый тон, произнёс мужчина.

— Хорошо. — Решил наш (то есть дядин) собеседник через пару минут напряжённого раздумья, во время которого от него так и тянуло ожиданием награды или поживы. — Следуйте за мной и не вздумайте притронуться к вашему оружию. — Произнёс он наконец и, дав сигнал своим подчинённым опустить оружие, сам же первым выполнил сие действо. Но, надо отметить, всё — таки, не спрятал меч, а только опустил и, развернув своего шшартэ (я во время разговора втихую рассматривала чистокровных сородичей моего рыжика), направился куда — то в левую сторону. Наверное, именно в том направлении находится их командир, или как там он называется.

Примерно через полчаса быстрой езды из — за поворота резко показалось тёмно — серое здание, форма которого весьма сильно напоминала парраллипипед. Этакая коробочка с небольшим двориком и оградой по периметру последнего. Когда мы подъехали к ней, один из всадников, ехавший до этого слева от меня (и, между прочим, нагло пожиравший меня глазами!), соскочил со своего ездового животного и открыл незаметную прежде калиточку... Через которую, впрочем, мы проехали не спешиваясь.

Когда мы все оказались во дворе, тот же тёмный, с которым общался граф в самом начале нашего "знакомства", обратился к нам всем.

— Оставьте коней, о них позаботятся, и следуйте за мной. — Чётко приказал он. Да, именно приказал: по — другому охарактеризовать его тон я не могу. Локар хотел было возмутиться подобным обращением... Потом заметил кулак Хрэка и мой яростный взгляд... и впервые за всё непродолжительное время нашего знакомства поступил разумно: он промолчал.

Дождавшись выполнения его распоряжений (рррр), тёмный, который, кстати, так и не представился, молча направился в здание. Мы последовали за ним, причём я заметила, что не только мне стрёмно было оставлять свои вещи на наших конях: все, кроме Локара и Лэна взяли свои сумки с собой. Наш проводник недовольно посмотрел на это и промолчал. Вот и умничка, а то я уже немного (ну ладно, не немного) зла.

— Подождите здесь! — произнёс он, остановившись посреди какой — то комнаты (приёмной?) и исчез за одной из дверей. От нечего делать, я принялась осматривать помещение, в котором нас оставили. Ничего особенного: пара табуреток (уже занятых Локаром и гномом), практически голые стены, покрашенные в жизнеутверждающий чёрно — серый цвет (интересно, это чтобы пыль с грязью были незаметны?) и три двери, через одну из которых мы и попали сюда.

Увлёкшись рассматриванием окружающего, я не заметила, как ко мне подошёл дядя.

— Что с нашей защитой? — едва слышно спросил он.

— Всё хорошо, — также тихо ответила я. — На нас всех стоит такая защита, что даже ректор её не один и не два дня пытался взломать. И да, — решила я просветить графа о некоторых дополнениях в его защите, предварительно активировав амулет о подслушивания, — на тебе, Эрне, Амелэне и мне стоит защита от нанесения физического вреда. Не самая лучшая, правда, но это максимум, на что я способна без прямого контакта. — Мужчина кивнул, благодаря меня и одновременно высказывание понимание.

— То есть ты потом хочешь наложить на нас дополнительную защиту? Не думаешь, что тёмные воспримут это как... — он замялся, подбирая слова. — Недоверие к ним?

— Нет, не боюсь. — Уверенно произнесла я, немного знакомая с менталитетом тёмных: спасибо шилу в одной из частей моего тела, вынуждавшему меня шататься по всем злачным местам нашего мира. — Тёмные считают, что доверие — признак слабости.

Граф кивнул, доверяя моему мнению. Он был одним из немногих осведомлённых о моём любимом способе проведения каникул. Удостоверившись, что тема закрыта, я дезактивировала амулет, и как ни в чём не бывало, продолжила.

— Надеюсь, мы не будем здесь ночевать, милорд. Я не привыкла к ТАКИМ, — тут я обвела взглядом помещение, в котором мы находились, дабы дать понять всем любопытствующим, каким именно, — условиям!

— Я уверен, леди, что нас при первой же возможности проводят в столицу. — Мигом уловил суть происходящего советник, но, прежде чем я успела ответить ему что — либо, открылась одна из дверей, и на её пороге появился наш проводник.

— Кто из вас главный, проходите! — отрывисто бросил он, прикрывая за собой дверь. Но не успел наш командир сделать и пары шагов, как я тоном капризной леди заявила:

— Милорд, Вы, я надеюсь, не оставите меня наедине с... этими? — произнесла я, обводя взглядом наших спутников. На последних я старалась не смотреть, но краем глаза заметила попытавшегося встать ивриинца. Ну, пусть пытается... Хрэк тоже тот ещё интриган, и не мог не понять, зачем я разыгрываю тут комедию. "Милорд" же едва заметно усмехнулся: он прекрасно знал, КАК я не люблю, если мимо меня проходит что — то интересное, и НА ЧТО я способна ради этого пойти. Изобразить капризную барышню для меня в такой ситуации — это самое малое из того, что может прийти мне в голову. И мужчине явно хотелось посмотреть, как будет выкручиваться наш провожатый, особенно, если ему вздумается не пустить меня туда, куда я хочу попасть.

— Леди, — с обречённым вздохом произнёс тёмный, или заметив ехидную усмешку графа, или будучи на личном опыте знакомым с любимым способом большинства представительниц прекрасного пола добиваться своего... Впрочем, одно не исключает другого... — Я не уверен, что Вам будут интересны скучные разговоры двух мужчин. Возможно, будет лучше, если я провожу Вас в гостевые комнаты? — попытался — таки не попасть меж двух огней мужчина, но, заметив мой яростно — ледяной взгляд, покорно добавил. — Впрочем, если Вы этого так желаете, то прошу, — и, склонившись в безукоризненном поклоне, распахнул дверь. Я с видом победительницы вошла в кабинет первая, за мной последовал граф. Наш же провожатый остался в приёмной и закрыл за нами дверь.

Едва я вошла в кабинет, как сразу же наткнулась взглядом на массивный стол, за которым сидел вампир. Причём рождённый вампир. Боги, за что ж вы так со мной?! — мысленно взвыла я и тут же одёрнула саму себя: я в Тёмной империи, и вампиры (равно как и оборотни и дроу) составляют здесь большую часть населения, так что пора привыкать.

— Приветствую послов Светлых земель! — твёрдо произнёс голос, ясно показывавший, что его хозяин привык повелевать. Но его приветствие явственно намекало на то, что этот мужчина прежде немало времени уделял этикету и придворной жизни.

— Приветствую представителя Тёмной империи. — Тем же тоном отозвался граф и, легко склонив голову, назвался. — Позвольте представиться, граф Ритэн Шемский. А это, — вежливый извиняющийся кивок в мою сторону. — Её высочество Карэн сэн Тренуа, принцесса Анерийская.

Вампир лишь, тихо вздохнув, встал и, в свою очередь, склонившись перед нами в лёгком поклоне, представился.

— Моё имя Арлит Л'эрлин. На данный момент я представляю Владыку в данном месте. Приветствую Вас, сэли Тренуа, — поворот головы в мою сторону. Стоп, как он меня назвал? Ах, да, это же обращение к высокородной.... Но тёмной!!! Впрочем, неважно. Переигрывать тоже не стоит — полную дурру не включили бы в состав столь важного посольства. Повернувшись же к графу, вампир добавил, — и Вас, сэ Шемский, на территории Империи. Итак, — не стал тянуть кота за хвост вампир, — с какой целью посольство направляется в Сэн — Тарилион? — прямой вопрос? Впрочем, почему бы и нет? Стоп, а с чего это от вампира тянет ментальной магией?... А, ну так всё ясно: он не самый сильный маг, но решил, что способен справиться со светлыми амулетами... (Нет, в чём-то он прав: с амулетами он бы справился, а вот с защитой, подобной той, что установила я, да ещё и в непосредственной близости от её (защиты, в смысле) создателя... Очень сомневаюсь.) Но, всё-таки, проще заставить человека отвечать правду на прямой вопрос, чем юлить вокруг да около, аккуратно взламывая защиту амулета.

— С целью налаживания тесного сотрудничества. — Совершенно спокойно, а главное — честно, ответил дядя. От вампира понесло раздражением и тихой яростью: он прекрасно понимал, что это не полный ответ, но доказать ничего не мог. Нет, в принципе, можно было бы нас попытать, просто убить... Вот только, насколько мне известно, у тёмных всё выстроено на точном исполнении приказов, и если ситуация (и, естественно, действия при ней) заранее не описана вышестоящими, то, если нет реальной угрозы, следует обратиться к последним за ц/у. Поэтому вампирчик лишь тихо и спокойно произнёс.

— А теперь, сэ, будьте добры предъявить верительные грамоты. Это пустая формальность, однако, я вынужден просить вас об этом. — Дёрнул он плечами, показывая, как ему неприятна эта процедура, но, увы и ах...

Угу, так я и поверила ему. Я едва не скривила губы в ехидной усмешке, но вдруг почувствовала пристальный взгляд Арлита. А, ну да, я же ещё вообще ни слова ни сказала... Ну ничего, подожди, пока ты не сообщишь нам о необходимости подождать здесь... Заодно убедишься в том, что услышанное твоими шпионами во время доклада нашего провожатого — истина...

— Ничего, я всё понимаю... вот, держите. — Пока я размышляла, дядя уже успел достать документы и сейчас протягивал их нашему собеседнику. Пока последний их просматривал, я решила осмотреть кабинет.

А неплохой вкус у хозяина кабинета. А ещё, видимо, неплохой талант к использованию подручной силы — подчинённых, в смысле, — видно же, что кабинет перестраивался в срочном порядке, однако в нём, в отличие от всех местных помещений, видимых мною раньше, чувствуется рука хозяина. И его прекрасный вкус, да.

Пока я размышляла, Л'эрлин уже успел закончить читать наши грамоты.

— Благодарю. — Протянул он документы графу. Потом добавил несколько извиняющимся тоном. Вот только не верю я, что он действительно желал извиняться... Всего лишь дань этикету, не более. — А теперь, боюсь, Вам и Вашим спутникам, сэни, придётся некоторое время подождать здесь, пока я свяжусь с Советом. Не желаете ли, чтобы вас сразу проводили в ваши покои на ближайшее время? — весьма тонко намекнули нам на желание сэ Л'эрлина покинуть его немедля. Ха, солнце, а вот теперь — мой сольный выход... И, судя по взгляду дорого дядюшки, тот уже мысленно попрощался с твоими нервами... Впрочем, я не собираюсь уж слишком сильно издеваться, а то, боюсь, меня этот же вампир сам и убьёт, не дожидаясь приказов свыше.