Волшебные сказки

-Они точно бунтовали. Вот только в тот или какой год не уверен...

-ТОТ год был очень тяжел для всех монархов. У нас, в Англии, круглоголовые Кромвеля казнили короля Карла, во Франции — ужас Фронды, в Польше, Саксонии и Померании точно были бунты. Я это помню...

-Казнили короля Карла... Гммм... Кажется это было в январе 1649 года... Вы правы, на Украине тогда тоже бунтовали...

-Да, именно так, 1649 год ...

-Думаю, вас обрадует новость о том, что монархия в Британии была восстановлена через десять лет после ...

-О! Это действительно радует! Спасибо за приятную новость, сэр! — леди Маргарет радостно улыбнулась, — И как имя нового короля?

-Сегодня Англией правит королева. Елизавета Вторая. Если кратко, то дело было так. После смерти Кромвеля монархия была восстановлена, на престол взошел сын Карла первого, тоже Карл. Поле него правил Якоб, после Якоба — Вильгельм, после Вильгельма королева Анна, после неё несколько Георгов. После них лет 60 или 70 правила королева Виктория. После неё — Эдуард, кажется седьмой. После него вновь Георг. После него примерно год вновь правил Эдуард. Кстати это была очень романтичная история. Этот Эдуард отрекся от престола в пользу своего младшего брата ради того, чтобы жениться на своей возлюбленной — она была простолюдинка, из Америки. После смерти этого брата, Георга Шестого, уже лет 60 Англией правит королева Елизавета, его дочь...

-Даа, как много воды утекло... спасибо... Чарли стал королем... Я была представлена его высочеству... когда-то... Как много времени прошло... Но всё равно спасибо...

-Не за что... Прошу прощения, возможно мой вопрос бестактен... Но все же, можно полюбопытствовать... Почему вы попали в камин?

-Это просто... — лицо Маргарет помрачнело, — Меня убили, а затем сожгли в этом камине...

-Простите... Это всё преступление вашего мужа -Отелло? Или месть зловредной мачехи?

-Нет, что вы. Мачехи у меня никогда не было. А Отелло — это забавное сравнение. Вы видели эту пьесу Шекспира? — Маргарет оживилась, — Не правда ли , она очень интересна?

-Да, видел, мне понравилась...

-Это всё проклятые бунтовщики. Мой отец до конца своих дней был верен королю. Он с мамой и старшим братом погибли во дворе нашего дома. Я и младший брат в доме, а потом меня сожгли в камине.

-Ужас...

-Я уже привыкла в этой мысли. Впрочем, моя жизнь досталась им дорого. Отец научил нас владеть оружием. Я застрелила троих, а еще одного или кажется даже двоих проткнула шпагой... Но их было слишком много... Они сожгли меня, и я не узнала христианского погребения... И поэтому не будет мне покоя и смерти... — от звуков этих слов рубины в её нательном кресте ярко вспыхнули.

-Простите меня, я не хотел причинить вам боль. И, думаю что такой красивой девушке слишком рано думать о смерти... Во всяком случае я рад нашему знакомству.

-Спасибо... Нет, ничего вечного... Я же говорю, я уже привыкла. Я редко выхожу из своего камина. Это второй или третий раз. Помню что, когда я лет через пятьдесят вот так же вышла из своего обиталища, это ужасно напугало какую-то молодую пару, целовавшуюся около камина, так что девушка уронила свечу и стала заикаться. Мне было так жалко ее, что я заперлась, там у себя... Нет, свечу уронила какая-то старушка, и кажется от этого случился пожар... но это было позже.... Даже не знаю почему я рискнула выйти сегодня... Возможно мне смертельно надоело одиночество.. Возможно увидев зрелого мужа, я решила что вы не испугаетесь... И я рада что не ошиблась...

-Вот видите, а я рад, что вы не ошиблись. И даже говорите каламбуры... Может быть вы хотели бы осмотреть дом, в котором вы теперь будете жить? Или хотите еще выпить?

-Я хочу и то и другое! Но, пожалуй, для начала покажите мне дом! А потом посмотрим! — немного подумав, ответила леди Маргарет.

Я подал леди Маргарет руку, и опираясь на неё мы отправились осматривать мой дом.

-Вы не берете с собой свечу? — удивилась леди Маргарет.

-Зачем??? — удивился я её вопросу.

-Но ведь уже темно!

-Видите ли, очень многое изменилось. Свет в моем доме есть везде. Нужно только его включить... Вам надо будет привыкнуть к этому. Я вам сейчас покажу. Только не пугайтесь, пожалуйста... Вот, нажмите здесь...

-О Боже! — только и смогла прошептать Маргарет, когда нажав на клавишу выключателя она зажгла люстру ... — Это же чудо!!...

Для начала мы поднялись на площадку на башне донжона. ( Я кажется уже говорил, что мой дом построен в стиле замка?)

-Да, это действительно не СкэрбороХиллз... — сказала леди Маргарет, осмотрев окрестности, — Но здесь должно быть красиво. Жаль что уже темно... и видна только это чудесно освещенная аллея в парке.

-Думаю, что вы сможете всё это увидеть завтра утром...

-Пожалуй, посмотрим завтра... если конечно вы будете столь любезны сопровождать меня вновь...

Мы спустились вниз, и прошли через большую спальню.

-О, здесь очень уютно... спальня для молодоженов? — спросила леди Маргарет.

— Я надеюсь... — ужасно смутившись, сам не знаю чему, и наверняка покраснев при этом, ответил я.

-А почему в доме темно и никого нет? — удивилась Маргарет. Ей понравилось включать везде свет — Вы не женаты? Или вдовец?

-Я разведен... У меня есть взрослая дочь, её зовут Ирина. Она сейчас путешествует по Германии. Вы её скоро увидите... Она должна приехать в ближайший четверг, потому-что в субботу мы празднуем новоселье...

-Разведены? Надеюсь, вы разводились не так, как король Генрих Восьмой?

-Нет, что вы, сударыня. Мы расстались очень давно и сейчас она вполне счастлива с другим...

-Неужели вы одиноки???

-Не то чтобы совсем одинок... — я не знал, как отвечать, чтобы не обидеть свою гостью. Всё-таки мораль трёхсотлетней давности отличается от нашей... Да и моих отношениях с Машей, Мисс нашего города, Вице-Мисс чего-то там ещё и ещё и прочая, прочая, прочая..., было больше расчетливого цинизма чем чувств и романтики. Но как это всё объяснить?

-Понятно, у вас есть... — леди Маргарет запнулась, но овладев собой, подобрав слово, продолжила — У вас есть любовница?...

-Да, есть... — я смутился еще больше.

-Понятно... Я рада за вас... Одиночество это ужасно... Но всё же, почему тут никого нет? Почему нет даже прислуги? Кто поможет мне отойти ко сну так, как полагается леди?

-Но я же говорил, что дом новый, о горничных я как-то не успел подумать. Я даже вообразить не мог, что вы будете моей гостьей. Простите...

-А что это??? — казалось, что удивлению Маргарет не было предела, когда мы подошли к бассейну.

-Бассейн. Чтобы плавать...

-Дааа, у нас такого не было...

— А это что?— удивилась она тренажерам в спортзале.

-Тренажеры, чтобы быть в форме... — я попытался объяснить.

-А почему нет оружия? Почему нет шпаг и пистолетов? Вы вообще умеете фехтовать? — спросила Маргарет.

-Стрелять я умею. А вот фехтовать — увы, нет. Не у кого было научиться, да и не зачем ...

-Как это не зачем?!?!?! Каждый мужчина должен владеть шпагой как продолжением своей руки! И с кем я смогу поупражняться в искусстве фехтования?

-Видите ли, прошло очень много времени. Очень многое изменилось, сейчас никто не ходит по улицам со шпагой на боку...

-Не может быть!

-Может... Но если вы хотите, то ... Ой, Маргарет, что с вами? Вы бледнеете и исчезаете.

-Это всё дрова. Я должна была сразу вам сказать. Когда дрова в камине прогорят полностью и превратятся в пепел, я исчезну.... А если вы хотите чтобы я вернулась — вновь зажгите камин...

-Так может быть, я сейчас схожу в свой кабинет и добавлю дров в камин?

-Спасибо конечно за вашу заботу, Но пожалуй не стоит так торопиться. Я очень устала. Как ни как, это мой первый выход в свет за сто шестьдесят три года. Я, пожалуй, пойду к себе. Тем более что в доме нет горничных, которые помогли бы мне отойти ко сну так, как полагается. — Маргарет улыбнулась, и, как мне показалось, крепко сжала мою руку, — Вы только не уходите сами, а подождите здесь пока я сама не уйду. Я очень рада нашему знакомству... Спокойной ночи, сэр.

-Спокойной ночи, леди... — ответил я.

Мы молчали, сидя на скамье у края бассейна и глядя на отражение звезд в воде еще примерно четверть часа, пока она не истаяла полностью, сказав напоследок:

-До свиданья...

Я просидел на этой скамье у бассейна еще долго, пытаясь понять, не померещилось ли мне всё это. Затем с трудом добрёл до ближайшей спальни и уснул без всяких сновидений...

... утром я позвонил своему архитектору:

-Привет, Алексей. Должен сказать спасибо! Ты превзошел все мои ожидания и даже сам себя. У тебя вышел шикарный замок с привидениями!

-Спасибо. Но надеюсь, насчет привидений ты всё же шутишь?

-Конечно шучу... Да, кстати, хотел спросить насчет камина в библиотеке. Откуда он?

-А все камины в доме, и часть деревянной обшивки стены и потолка в библиотеке собраны из подлинных деталей. Я случайно наткнулся на них на каком-то интернет аукционе. Хозяева распродавали на запчасти старый дом где-то в Оксфордшире. Ну а поскольку этот камин был очень похож на тот, что ты показывал на фото, то я его и купил... Ну и все остальное тоже, оптом оно дешевле...

-Понятно... — вот откуда огненный призрак леди Маргарет. — Да, еще, ты не знаешь где можно купить пару шпаг?

-Шпаг??? Ну в спорттоварах естественно! — Алексей удивился.

-Нет, современные спортивные не подходят. Мне нужны такие как были у д`Артаньяна с Арамисом...

-Хочешь украсить интерьер?

-Нет, заняться спортом, историческим фехтованием.

-Так сразу не скажу... Попробуй те что в магазине сувениров , знаешь тот, на проспекте.... Думаю, они годятся не только на стенке висеть. Стоят они не дорого, так что если и поломаешь, то не разоришься. А я тем временем могу поискать что-то подлинное семнадцатого века...

-Хорошо, я сам посмотрю в этих магазинах. И послушаю, что скажет мой эксперт. А если он не одобрит эти игрушки, то тогда и поищешь, то, что эксперт скажет.

-Ух ты! У тебя уже есть эксперт по шпагам ... Ну , хорошо, как скажешь...

Первым делом я заехал в кетеринговую фирму, оставил им список гостей для рассылки приглашений на субботу, утвердил меню и сценарий торжества, заплатил аванс ... В общем проделал массу всяких необходимых и неизбежных мелочей, так или иначе сопровождающих любое начинание.

Вторым по важности делом была горничная. Я выбрал из каталога фирмы девушку, которая, как следовало из ее резюме, умела вкусно готовить, оставил немалый аванс и потребовал, чтобы она приступила к работе немедленно. Хозяйка агентства, обрадованная щедрыми комиссионными, обещала доставить её ко мне собственноручно через три часа. Это меня вполне устраивало...

Затем в магазине спорттоваров купил две фехтовальные маски, колет и соответствующий костюм для себя, колет и костюм для Маргарет. Не в платье же широченном ей шпагой махать... Надеюсь что с размерами я не прошиб... В магазине сувениров купил пару шпаг и кирасы, и тут же не дожидаясь пока продавцы всё это упакуют, начал лупить шпагой кирасу, чем поверг продавцов в состояние шока и обморока. К моему удивлению шпага не сломалась...

Глупость это всё конечно... Но слова моей гостьи меня задели... И меня понесло... Я всегда читал и в кино видел что призраки ничего делать не могут, но Маргарет и виски пила, и свет включала, нажимая и поворачивая выключатели. Но может в кино и книгах речь шла о других призраках? Не о таких вот, огненных? Не знаю... Но рассчитываю узнать это немедленно...

К несказанной радости продавца, в магазинчике на заправке я скупил оптом весь запас дров, припасённых менеджерами для пикников, и был очень разочарован, что все эти дрова не вместились в багажник моей машины. Но к счастью, обрадованный продавец тут же организовал грузовик для доставки...

Покончив с дровами, я отпустил грузчиков, выждал пару минут пока они уедут, и терзаемый бурей самых разных чувств, зажег камин. Всё произошло точно так же как и вчера: и дрова, прекрасно высушенные августовским солнцем, разгорались очень медленно, и вспышка пламени, превратившаяся в огненный шар из которого вновь появилась леди Маргарет.

-Добрый день, миледи. Рад вновь видеть вас!

-Добрый день, сэр... Я тоже рада видеть вас. Хотя, не скрою, я не думала, что мы встретимся так скоро, да еще и днем.

-Но вы же хотели увидеть окрестности при свете дня...

-О да! Конечно! Идемте!

Мы вновь поднялись на верхнюю площадку донжона.

-Оооо, очень красиво! Вынуждена признать, здесь красивее чем у меня дома...

Я не успел ничего ответить, потому что в кармане у меня зазвонил мобильный.

-Я слушаю...

-Это Анна, вы нанимали горничную... Мы сейчас у ворот, откройте, пожалуйста.

-Хорошо, сейчас... — я отключил телефон, открыл пулть, вмурованный в стену возле лестницы и нажал соответствующую кнопку.

-Что это было??? — Маргарет была шокирована.

-Это? А, телефон... Это такая штуковина чтобы разговаривать с тем, кто далеко. Я объясню чуть позже, а пока надо встретить только что прибывшую горничную и объяснить ей её обязанности.

-О, горничная? Спасибо, вы такой внимательный. Пожалуй, будет лучше если вы, как хозяин дома, встретите её сами и объясните ей основные обязанности. А потом представите её мне. Я пока побуду здесь, тем более что здесь есть где расположиться... И я ужасно давно не дышала свежим воздухом...

-Хорошо. Оставляю вас пока одну.

Когда я спустился вниз, машина уже стояла у двери. Я распахнул дверцу, помог девушке выйти, затем подхватил её чемодан и провел в библиотеку. Указав на кресло у своего стола, сказал:

-Я рад, что вы прибыли так быстро, Анна. Присаживайтесь и прочитайте этот договор.

Я добавил дров в камин, затем сел за стол и подождав пока девушка закончит читать договор, спросил:

-Всё понятно? Что-то не устраивает?

-Да, спасибо. Всё понятно и всё устраивает, — Анна взяла со стола ручку намереваясь подписать договор.

-Погодите минуту, — я остановил её. — Это стандартный контракт, который подготовили в агенстве. Но вы ещё не знаете всех ваших обязанностей, которые не вполне расписаны в этом контракте. Сейчас я вам объясню всё, что вам надо будет делать. И чего не делать. Так вот. В этом доме живу я и моя дочь, кстати, она приедет в четверг. Ваши основные ваши обязанности просты и понятны. Поддерживать порядок в доме, готовить нам завтрак и ужин. Со своими вещами мы привыкли управляться сами, поэтому это вас не касается. В еде мы не прихотливы, но бутерброды и пиццы не едим. Что касается порядка. В следующую субботу здесь будет прием по поводу новоселья, в четверг и в пятницу будут приходить люди из фирмы, которая все торжества готовит, они же будут делать и уборку после. Ваша задача их контролировать. Вы, наверное, обратили внимание на пункт о конфиденциальности в договоре?

-Да, конечно. Я его поняла.

-Я очень надеюсь на это. Так вот. Ни дай вам бог проболтаться желтой прессе или хоть одной живой душе о том, что происходит в моем доме. Далее, никто, в том числе и вы, не имеет права прикасаться к этому компьютеру и к компьютеру в комнате дочери. Вы можете приводить сюда мужчин, подруг или родственников. Меня это не касается, главное чтобы в доме был порядок. Но пока ваши гости здесь, вы за них отвечаете. Ничто не должно пропасть, и они тоже должны молчать обо всем. Иначе я гарантирую вам крупные неприятности.