Перышко из крыла Дракона

Четвертая достала из своего кимоно (или как это платье называется) два сая и тоже усиленно пыталась проткнуть несчастного клона. И почему в моей тушке вечно кто-то пытается сделать дополнительное отверстие? Совсем там природой не предусмотренное? Наверное, это карма. Но вот у таких пытателей это, как правило, плохо получается (и кончается для них это тоже отнюдь не раздачей печенек), тушка — крайне ценная штука, и защищена соответственно. В том числе и от молний, бегающих по лезвиям саев.

Пятая стояла и примерно с такой же рожей, что и ее противник (каменной, клоны ржать не умеют) взирала на это безобразие.

Я плачу. И рыдаю, глядя на это убожество.

Цирк на выезде.

Да их Узуме под орех бы разделала. Насколько несовершенной бы не являлась ее техника. Да что там — их бы уделала даже Ку. Мусуби — только после года обучения, и только при помощи артефактов, но тоже справилась бы.

Пока темной лошадкой остается только одна. И жаль, что я четверть резерва влил в этого клона — подраться ему, похоже, не суждено. Хотя потенциал просто замечательный. Поменьше, чем у Мии, но куда больше, чем у Ку. Интересно, где и в чем я успел ей наступить на хвост так сильно, чтобы заслужить такую злость и жажду убийства?

Надо будет переработать клонов. Пускай они дерутся. А что? Если сделать основой телекинетический каркас, создаваемый, как и оружие, из пыли, то можно внутрь клона запихнуть простенький кристалл — накопитель, и его же использовать как основу для динамического щита вполне стандартной конфигурации — повторяющий контуры тела. Тогда клоны перестанут быть такими уязвимыми. Для обманки такое даром не нужно — цель не оправдывает затраты маны, а вот секирей такой клон вполне может победить. Надо будет помозговать на досуге, может и получится что-то толковое. И маячок в кристалл запихнуть, чтобы не разбрасываться камушками впустую.

Оу, кажется наконец я увижу сегодня хоть что-то интересное. Пятая секирей медленно достала оружие из ножен...

И тут клон стразу скачком перепрыгнул на энергопотребление третьего уровня. Ух ты, как интересно! Эта секирей пускает почти все на ускорение, и чуть-чуть на укрепление тела, чтобы руки от удара не оторвало. Интересно, а что у нее за оружие? На такой скорости простая сталь бестолкова абсолютно — просто сломается при первом же ударе.

Четвертый уровень... Хм, а она могла бы потягаться с Маев. Хотя нет, Маев бы ее убила раньше. И это что? Контроль удара? Так вот от чего не ломается клинок. Она замедляет его до приемлемого уровня, как только оружие должно достичь цели. Все чудесатее и чудесатее. Хотя и абсолютно бессмысленно при наличии объемного резерва пускать все свои силы на тренировки в рукопашной, но, похоже, она именно по этой стезе и развивалась. И достигла определенных успехов. Золотую медаль среди бойцов бы не получила, но вот за бронзу могла бы и потягаться.

Пятый уровень. И срок жизни клона резко упал до полутора минут при таком энергопотреблении. А может, даже и выжила бы при стычке с Маев и потягалась за серебро... Нет, выжить бы выжила а вот насчет потягаться я бы не сказал. Все-таки бронза. Твердая бронза, только за счет то, что у клона нет никаких шансов, не смотря на то, что в него ухнула четверть резерва. Надо завязывать с такой расточительностью, а то я слишком расслабился. Впрочем, если у пустышки нет никаких шансов на победу, это не значит, что она не может убежать!

Короткий импульс приказа — и клон изобразил кузнечика, а я помахал рукой в спину удаляющейся секирей. Надо будет взять ее на заметку, может, пригодится когда — нибудь, в отличие от этого цирка на выезде. Даже та же Ёми, пожалуй, уделала бы каждую из них один на один. Э-э-э-эх... И какой смысл в гладиаторских боях, если противники по силе различаются как минимум на порядок?

Ладно, пора домой. И по пути не забыть заглянуть в супермаркет — мяса нужно много, жор от восстанавливающего просыпается такой, что ешь, ешь, а оно все словно в бездну проваливается.

Я бродил между прилавками и предавался расстроенным чувствам. В несчастной тележке болтался распотрошенный пакет с мясом... неправильным мясом. Хорошо хоть не успел загрузить все по-полной, попробовал на вкус, когда показалось сомнительной практикой паковать продукт в герметичный пакет.

Это — не мясо. Это бумага. Зато вот местные бродячие собаки порадуются, раз уж бомжей тут нет...

Остается только одно — оставить надежду и положиться на хозяйственные инстинкты Мии, которая в таких местах умудряется найти стоящую еду. Зря я на объем наговаривал. Если тут продукты(причем бумажные) стоят примерно столько же, сколько и бытовая техника, то ничего удивительного в этом нет.

Хоть телепорт клепай куда — нибудь в Россию, в родные края. Кстати, надо будет проверить, как он работает. Все-таки дальняя телепортация это жуткая смесь из ритуалистики, речевого компонента и стандартного плетения, так что может и на кусочки порвать. Надо будет отловить пару подопытных крыс. Но калибровка — это тоска зеленая. Надо начать с проблемы куда интересней, и, честно говоря, намного проще. А если конкретно, с лечения.

Поместье Изумо встречало возвратившегося "блудного сына" сравнительной тишиной и Узуме, стоявшей на крыше в полной боеготовности. Симпотяжка. Есть, чем глаз порадовать.

-Ждешь кого-то? Ну, вот он я! — как мило. Возвращаешься домой, а тут тебя уже ждут — Спускайся оттуда, гостей сегодня не предвидится.

-А где погоня? Хига не мог так просто спустить похищение Тихо!

Я прислушался к ощущениям. Ну, на данный момент из четырех слабых клонов остался в целости только один... Не, не остался. А основная обманка все так же благополучно уводила "злобную" в противоположный край города.

-Не, у них нашлись дела намного важнее, чем погоня за беглой секирей и ее ашикаби. Так что, можешь спускаться, сюда они не придут. Матсу! Экспериментаторша, ты куда опять спряталась! Думаешь, я тебя не найду?

Во дворе, аккурат посередине, торчала немаленьких размеров сосулька. Похоже, кое — кто решил испробовать перчатку на прочность и слепил максимум, на который она была способна. Разом ополовинив накопитель.

Потолочная плитка над входом сдвинулась, и оттуда появилась сначала одна коса, потом другая, а потом и немножко виноватая мордашка.

-В следующий раз для экспериментов выбери место побезлюдней. А то огненный "палец" предназначен для удара по площадям. — мордашка озарилась облегчением и истово закивала. А потом исчезла так же быстро, как и появилась — и не забудь, накопитель надо зарядить!

Матсу опять появилась, кивнула и исчезла. Беда с этими секирей. Одна — просто ребенок, вторая — взрослый ребенок. И еще непонятно, что страшнее. Но их можно понять — сложно описать тот восторг, который ты испытываешь, используя магию. И тот восторг, когда, казалось бы, вдоль и поперек исследованные, изученные и освоенные способности открывают все новые и новые грани. Сам таким страдал, так что отношусь с пониманием.

По пути в комнату Узуме мы встретили Мию, и договорились насчет ужина. Заодно и карман похудал на один чемодан с бумажками, который местные жители считают за деньги. Глупость несусветная — считать за деньги бесполезную макулатуру.

Азеротовская финансовая система строилась магами и для магов. И как драгоценные камни, так и металлы имеют нехилую и вполне практическую ценность — как основа для разнообразнейших артефактов, накопителей, концентраторов и прочих нужных и крайне полезных в хозяйстве вещей. То есть — если у тебя есть солидный кусок золота, можно его превратить в полезный в хозяйстве предмет. Привыкнув к тому, что золото, серебро, и медь — имеют весомую ценность, очень трудно считать за деньги бесполезный хлам в виде бумаги, которую даже для свитков использовать не получится, так как она непоправимо испорчена химикатами.

Так, так, так...

Ну что, начнем, благословясь! Надо будет все-таки раскрутить Артеса на "благословение света". Прыгать по мирам, как оказалось, занимательнейшее занятие, и фиг его знает, когда может пригодиться хоть и очень энергоемкий, но и настолько же универсальный каст. Не везде хватает тех точечных воздействий, которыми я привык пользоваться. Вот, например, здесь. Это не раны, нанесенные оружием или магией, не получится просто так взять и "заморозить" пораженный участок. Просто потому, что поражен весь организм. А потому придется долго сидеть и раз за разом повторять монотонные операции. Очистить — закрепить эффект — наложить восстанавливающее. И так раз за разом.

Спустя четыре часа я спустился на первый этаж. Скоро Тихо проснется, и можно будет устраивать ужин. Потом надо проверить, что там у Ку получилось, зарядить "перчатку"... а потом уже и спать будет пора. Хорошо!

"Бз-з-з-з!!!" — из-за угла донесся подозрительный звук. Посмотрим... Хм, и что я ожидал увидеть?

-Сео... — Дымящийся ашикаби перевел взгляд на меня — Давно хотел спросить. Ты, случайно, не мазохист?

Тихо оказалась жутко стеснительной. Не смотря на грызущий изнутри жуткий голод, в нашей шумной компании она упорно пыталась изобразить растерянного воробья — маленький, незаметный, поклевал чего-то там с краю, и тихо исчез, как и не было. Пришлось останавливать и объяснять, что почти все из того изобилия, что находится на столе, предназначено для нее. А иначе организм сам себя сожрет, пытаясь восстановится. Узуме светилась от счастья ярче солнца, глядя на свою ашикаби. Но, в конце-концов, все было съедено, чай был выпит, и, наконец, можно было отправляться на боковую — сегодня, пожалуй, лягу спать пораньше.

И чего это так неспокойно? Елы-палы, да сколько можно! В конце-концов, это же вроде как неприлично для местных — попытаться пролезть в чужую комнату ночью!

Плюнув, я убрал амулет в карман и впервые за последний год лег спать без защитного купола.

Разбудил меня тихий шорох возле двери. Матсу. Ну, в принципе, все, как и ожидалось...

Силуэт девушки замер на пороге.

Интересно, а что будет дальше? Если она пришла с целью соблазнить, то сейчас, в принципе, самое время, вот только как она собирается это сделать? Тут ведь важно и приличия соблюсти, и еще кучу всяких бесполезных обычаев. У меня бы не получилось, а как собирается действовать она? Не лопнуть бы от любопытства...

Девушка аккуратно проскользнула в комнату, и ее осветил луч луны. Заспанная мордашка, полуоткрытые глаза. Словно лунатик какой-то. Аккуратно зевнув, она посмотрела на меня раз, другой.

Я сплю.

Постояла возле матраца, который служит в местных домах вместо кровати...

Я сплю, сказал. Ну, то есть промолчал.

Аккуратно скользнув под одеяло, обняла за руку, устроив голову на груди, и...

Моментально уснула.

М-м-м?!..

Мда.

Если таковы обычаи местных, то они мне в принципе, нравятся...

Хотя уснуть теперь будет не так просто.

Огромный бассейн, находящийся на одном из верхних этажей МБИ, был занят. Всего лишь одной девушкой. И сейчас она сидела на ступеньках, чувствуя, как подогретая вода омывает тело, и размышляла. Сегодняшняя встреча подкинула массу вопросов, на которые не было ответа, и еще сильнее запутала и так не слишком простую картину.

-Привет, — Одним из немногих, которым был разрешен вход в это помещение, был ашикаби всех трех членов третьего Отряда Наказующих и служащий в фармацевтическом факультете МБИ, Нацуо Ичиноми — Как прошел день?

-Как обычно. Сегодня я встретила того, нового ашикаби.

-Оу. Должно быть, это была интересная встреча, — Нацуо, благодаря своей интуиции, весьма часто оказывался прав. Прав он оказался и в этом случае — И что ты можешь о нем сказать?

-Он быстр. Похоже, перенимает способности тех секирей, с которыми вступает в контакт. Способен создавать двойников, которые сражаются на равных с слабыми секирей. И еще... Не вполне уверена, но похоже, что он умеет становится невидимым.

-Браво! — Нацуо пару раз хлопнул в ладоши — сегодняшний отчет от агента в клинике Хиги подтверждает твои выводы на сто процентов!

-То есть.

-Ну, камеры безопасности, установленные на входе, засняли, как он прошел в больницу. Но при этом никто из персонала не обратил на проходящего человека, ни капли внимания! Отсюда следует только один вывод, люди его просто — Ичиноми развел руки в стороны — не видели. Охрана не стала поднимать тревогу, решив, что это кто-то из персонала. И только когда он прошел в палату Хайдаки Тихо, решили доложить о визитере Какидзаки. Что закончилось плачевно. Какидзаки слишком привык, что люди его положения находятся в безопасности, и пошел в палату сам. За что и поплатился...

-И что с ним сделал этот ашикаби?

-Лишил возможности делать детей. Причем, похоже, случайно. По крайней мере, на камере лицо его было слегка удивлено. Потом приказал номеру десять забирать свою ашикаби и уматывать, зачем-то порезал на полосы шторы, и выпрыгнул следом, в окно. Очнувшийся спустя пол часа Какидзаки до сих пор не смог произнести ни одного связного слова, не смотря на то, что его накачали обезболивающим до бровей. А четверо секирей, отправленные Хигой в погоню, доложили о члене дисциплинарного отряда, которая помешала им выполнить поставленную задачу и вернуть Хайдаки Тихо и ее секирей обратно. Так что Хига рвет и мечет, а наш драгоценный шеф доволен, как кот после пузырька валерианы, и готов этого непонятного ашикаби расцеловать в обе щеки. Как и члена дисциплинарного отряда. Так что дальше рассказывать тебе, я могу только посмотреть данные со спутника.

-Мне нечего добавить. Мы столкнулись, потом он скрылся, и я не смогла его найти.

-Занятно. Одыхай, Карасуба. А я схожу, пожалуй, в научный. Послушаю, что они могут сказать.

Ичиноми верил своей интуиции. И очень надеялся, что коллеги смогут его успокоить. Потому что после всего услышанного ему упорно вспоминались сказки о ёкай, которые в детстве рассказывала мама.

Утро это всегда хорошо. Утро это начало нового дня, потому ему нужно радоваться. Чем и займемся. После того, как освобожусь от цепкой секирей, не желающей отпускать свою батарейку.

Ночью было море времени подумать, нафига Матсу приперлась сюда ночью. И решение было найдено — магия. Возле ашикаби ей комфортнее всего, потому что чем ближе к батарейке — тем эффективней энергообмен. Да и симпатия тут свою роль тоже сыграла, определенно. Даже удивительно, что Ку до сих пор не попыталась забраться поближе к обожаемому братику. Наверное, попытки были, но Мия все же на удивление умный(щиты) и тактичный(ребенок в постели взрослого мужика), чело... секирей.

Уф, наконец-то. Получилось и отцепится, и не разбудить лисичку. Правда, наврядли надолго — утреннее солнце заглядывает в окно часам к восьми, и все равно ее разбудит.

Ну что. Пожалуй, сегодняшний день стоит посвятить установке сторожевой системы. Или не стоит? Большой город, много людей. Вне зависимости от того, как тонко ты настроишь параметры реакции системы, всегда есть шанс, что в нее вляпается кто-то абсолютно посторонний. Хотя... А что если параметром установить наличие или отсутствие печати? Ну, все же контур реакции на нарушителя тоже будет не боевой, так что даже ложными срабатываниями можно пренебречь. Надо подумать...