К сожалению, с рыбалкой мне не везло. Толи годы отсутствия рыболовной практики сыграли свою негативную роль, толи грузило у блесны было слабовато — но вместо того чтобы попасть снастью в медленно удалявшуюся лодку и таким образом взять её на буксир — я позорно мазал, кладя блесну с недолётом или в стороне от цели.
— Почему бы ей просто самой не доплыть до берега? — задумалась вслух староста, глядя на попытки воительницы грести, использовав вместо весла широкую пластиковую бутылку, но тут всех нас удивила реакция мечницы.
— Лина, послушай меня — крикнула Химари, привлекая внимание нашей незадачливой коллеги — Не лезь в воду!
— И не собиралась! — огрызнулась воительница, по-прежнему пытаясь грести то с одного, то с другого борта, отчего удалившаяся от берега уже метров на двадцать пять лодка принялась медленно вращаться.
— Что происходит? — напряглась Кузаки с тревогой глядя на мечницу — Надеюсь, это не то, о чём я подумала?
— Боюсь, без сверхъестественных сил тут действительно не обошлось, но пока аякаси не проявит себя на суше, мой меч против него бессилен — отозвалась Химари, доставая мобильный — Надо сообщить Куэс...
— Значит опять проделки духа... Это хоть не змеюка? — поспешил уточнить я и видя что Химари отрицательно мотнула головой, приободрился. И решил попробовать предельно простой и в тоже время весьма рискованный план.
— Юто, ты что уже забыл предостережение Химари? — настороженно поинтересовалась староста, когда я попросил её подержать спиннинг и принялся избавляться от ботинок.
— Не лезь в воду! — разделила Ринко опасения подруги.
— Не бойтесь — заявил я, желая успокоить сестрёнок и Химари, торопливо информировавшей Куэс о возникшей проблеме — Я пойду другим путём...
Процитировав сестрёнкам памятный по некогда сделанному в школе докладу слоган Ленина, я вновь задействовал заплечных черных близняшек, удовлетворенно отмечая что демонические атавизмы по-прежнему никак не реагируют на ослабленный облачностью солнечный свет. А значит можно попробовать их в деле без риска повторить участь Икара...
"Участь кого...? И помнишь, что Куэс говорила нам о возможных проблемах при полёте над открытой водой?" — напомнил мне двойник и в его мыслях был резон. Но с другой стороны...Боец, откуда мы можем знать наверняка, распространяется ли на нас то правило? Ведь чернокнижница сама точно не знала и лишь предупреждала о возможных проблемах. Так что в любом случае нужно рискнуть проверить это на опыте и сейчас вроде как раз подходящий момент — подумал я, направив нашу окрылившуюся тушку курсом на открытую воду.
— Будь осторожен, когда достигняшь лодки — крикнула мне Химари, держа в руке трубку мобильного — И ты уверен, что сможешь донясти её до берега?
— Я справлюсь, химэ. Ведь с тобой всё...Уй!
Твою ж мать! — потрясенно выдохнул я, прислушиваясь к мгновенно изменившимся ощущениям после пересечения границы воды — Похоже, те триллеры не врали и полёты над проточной водой для подобных мне созданий действительно противопоказанны. Точнее преодолевать водные преграды по воздуху возможно, но ощущения при этом были сродни аллергической реакции. Гадство! Ну а как ещё назвать внезапно начавшееся головокружение и чесотку по телу вроде той, что появляется при крапивнице.
А ведь меня сейчас дикие осы не кусали! — с досадой размышлял я, беззвучно скользя над водой примерно метрах в четырёх от гребней волн и прикидывая — не будет ли разумнее повернуть назад? В принципе больше половины пути до лодки уже пройдено и вышеперечисленные неприятные ощущения вроде бы можно перетерпеть. Ведь дыхание у меня не перехватило, в глазах не темнеет, а значит, ещё поборемся. Точнее полетаем — решил я и достигнув покачивающейся на волнах лодки, позволил себе маленько поприкалываться над притомившейся от безрезультатных попыток грести экзорцисткой.
— Твои молитвы услышаны — объявил светлый двойник, заложив круг над лодкой и я радостно отметил, что девчонка вздрогнула от неожиданности, явственно пробормотав по-английски что-то про демона, после чего взглянула вверх и наши взгляды встретились.
— Это всего лишь я... — к сожалению, произнести цитату, подражая голосу Фредди Крюгера из "Кошмаров на улице Вязов" у меня не вышло, ну да ладно, сойдёт и так — решил я, после чего постарался как можно аккуратнее совершить посадку в мирно покачивающуюся на волнах лодку. Осуществить задуманное мне удалось можно сказать на четвёрку с плюсом, поскольку приняв мой вес, лодка качнулась не сильно, да и толчок лишь подыграл мне, толкнув воительницу в мои цепкие объятья, тем самым позволив добавить в моё эффектное появление требуемую толику геройского пафоса — Твой заботливый Ангел-хранитель Амакава.
— Издеваешься? — прошипела Лина гневно глядя мне в глаза — И никакой ты не ангел, а скорее мой персональный демон-искуситель!
— Ну, может и есть немного... — признал я, скромно улыбнувшись — И вообще меня можно сказать совесть мучает.
— Так значит, это все же благодаря тебе я здесь оказалась?! — ещё больше насела на меня разгневанная воительница, отчего лодка угрожающе качнулась.
— Моя вина в том, что не разбудил тебя к пикнику, поскольку ты так сладко спала, утомившись блужданием по Курозу! — беззлобно огрызнулся я с трудом удерживая равновесие в качающейся лодке — Так что не психуй и не приписывай мне лишние грехи...Лучше взгляни на воду!
До того в целом спокойная морская гладь вокруг нас прямо на глазах начала претерпевать изменения, в симметрии волн возник дисбаланс, а затем они начали менять направление, принявшись закручиваться вокруг лодки, словно стремясь сформировать водоворот где-то метров пять в поперечнике.
— Это что ещё такое? — насторожилась Лина, поворачиваясь то к одному то к другому борту лодки и всматриваясь в воду, словно пытаясь разглядеть затаившегося в ней сверхъестественного обитателя.
— Не знаю. И очень надеюсь, что Химари права и это не воскресшая мизучи.... — отозвался я глядя на фигурки сестрёнок, следивших за нами с отдалившегося уже на сотню метров пляжа. После чего стараясь не смотреть в закручивающийся всё быстрее вокруг лодки водоворот, решительно обхватил руками за талию Лину, обжёгшую серебряными пуговицами униформы мою обнаженную грудь — А теперь обними и держись за меня так крепко, как только сможешь!
— Так ты хочешь... — воскликнула экзорцистка глядя на меня вспыхнувшими и оттого ставшими ярко-голубыми глазами, но времени на объяснения не было и почувствовал, что лодка под ногами оседает в разверзнувшееся море я попытался взлететь, прижимая к себе жгучую добычу.
В первую секунду ничего не произошло, время словно замедлилось и сердце пропустило удар, но затем, кое-как сумев оторваться от дна лодки, я почувствовал что весящая как аккумулятор тягача добыча выскальзывает из рук, сползая вниз.
— Держыыысссьььдурааа... — прошипел я сквозь зубы, глядя как под нами проваливается затянутая ловушкой водоворота лодка, а затем, зависнув в каких-то паре метров от зёва бешено крутящейся водной воронки медленно полетел от неё прочь, направив отяжелевшее тело в сторону берега.
— Пытаюсь — коротко отозвалась воительница, обняв меня за шею — Скажи, ты уже....А, не важно.
— Чтоо? — выдохнул я, держа взглядом медленно приближавшийся берег, а затем склонил голову к некогда недоступной — а теперь в буквальном смысле слова вешающейся мне на шею воительнице.
— Ты уже летал так с ведьмой? — тихо спросила она, опасливо поглядывая на гребни волн под нами.
— Не...Это меня... — чувствуя нехватку воздуха отозвался я вновь взглянув на по-прежнему далёкий берег — Так...Катали...
— К-катали? — недоверчиво переспросила экзорцистка — Твоя Химари что ли?
Вот же дура...Ну откуда у кошки возьмутся крылья?! Естественно, аякаси на которой я прокатился, была совсем другой — машинально отозвался я про себя желая сберечь дыхание и лишь отрицательно мотнул головой. А затем, стараясь отвлечься от жжения в груди и растущей боли в крыльях невольно вспомнил как однажды в прошлом, выкопав на опушке леса большую, выше своего роста сосну, тащил дерево потом почти три километра до дома, расположив ствол толщиной с руку на своём хребте и плечах, словно старинное коромысло.
К счастью, в отличие от того дерева, эту стройную сисястую бестолочь так далеко на себе переть нужды нет...кхе-хе.
— Юто держись! Ещё немного! — донеслись до нас радостные крики сестрёнок и сморгнув попавшие в глаза капли солёного пота я заметил что берег совсем близко.
— Последний дюйм, бля....— с облегчением выдохнул я и наконец перемахнув линию прибоя пошёл на вынужденную посадку.
"Нет, мы же сейчас прямо на неё..." — в последний момент спохватился двойник, но было поздно и мы приземлились в песок почти в лучших традициях любителя падать на мягкое, незабвенного Юкки Рито.
— Вот видишь...Нет в этом ничего плохого — устало прокомментировал я Амакаве лёжа лицом на груди приходящей в себя и видимо оттого не попытавшейся меня немедленно сбросить евроэкзорцистки — Ещё бы пуговицы не жглись...
— Так слезь же с меня дурак!
Найдя в себе силы, воительница приподнялась, спихнув меня с себя, но вместо гнева в её сияющих глазах я заметил тревогу и сочувствие. Нет, наверное, это у неё просто от шока... — подумал и видя подбежавшую к месту нашей посадки Химари позволил себе закрыть глаза, наслаждаясь заслуженным покоем.
Глава 3
До школы остаётся всё меньше времени и всё прилежные ученики наверняка уже сейчас готовятся к новому учебному году, отглаживая форму, покупая тетради и прочие школьные принадлежности. Ну а чем в это время заняты мы? — с ухмылкой размышлял я, всматриваясь в освещённые светом фонарей уходящие вдаль серые каменные стены пещеры и прислушиваясь к влажному плеску шагов спутников.
Вместо того чтобы подготовиться к учёбе мы с Химари вновь осторожно продвигались по руслу Стикса, ведя за собой Лину, Кабураги и молодого оператора, несшего на себе БПЛА со снятыми винтами. Естественно, ни мне, ни двойнику не хотелось приближаться тому колодцу и уж тем более тревожить хрень, что могла скрываться в его глубинах, но долг экзорциста велел нам оказать помощь Организации. А то вдруг стражи вместо меня предложат эту работу чернокнижнице и в итоге не сумев совладать с искушением, подруга спустится по винтовой лестнице вниз и в итоге нам придётся лезть за ней в колодец.... Нет уж, ну оно на фиг! Лучше пускай Куэс пока на поверхности присматривает за Якой и нашими друзьями, а мы пока побудем проводниками-телохранителями и осторожно доведя стражей до цели, потом так же выведем их обратно к свету. Благо что не впервой...
— Мы опять приближаемся к...месту затмения сознания — остановившись, нарушил молчание Кабураги.
— Полагаю, мы уже близко — подтвердила мечница, оборачиваясь к шедшим за нами стражам — Поэтому контролируйте поведение друг друга, чтобы нам с Юто не пришлось никого из вас ловить.
— Ясно — понимающе усмехнулся Хейго, прицепляя себя к оператору БПЛА с помощью снабжённого удобными карабинами двухметрового отрезка троса.
— А это точно необходимо? — не удержался от предсказуемого вопроса сопровождаемый нами специалист — Я помню брифинг, но до сих пор со мной всё было в порядке...
— Во время прошлого посещения этого проклятого места со мной тоже всё было в порядке. Но чуть ранее у меня почему-то возникло желание убежать по пещере вперёд во тьму — нехотя признался Кабураги коллеге — Поэтому предосторожность не помешает...
— Верно — подтвердил я, подходя к Лине — И тебя это тоже касается. Возьми за руку Химари...
— Ну вот ещё! — фыркнула евроэкзорцистка — На меня это не действует.
— Хорошо... — покладисто согласился я, протягивая экзорцистке свою левую руку — Так уж и быть, поведу тебя сам. Прямо как на свидании...хе-хе.
— Уже передумала? — ухмыльнулась мечница, беря за руку торопливо отступившую к ней насупившуюся воительницу и мы осторожно двинулись вперёд.
"Не нравится мне идти первым" — мысленно заметил двойник, напряженно вглядываясь вперёд — "Хоть и понимаю что Химари с Линой идут за мной буквально в паре шагов позади но всё же...Вдруг мы опять утратим контроль над собой?"
В прошлый раз не утратили — подумал я, коснувшись рукояти мачете и прислушиваясь к своим ощущениям — В голове не шумит, мысли чёткие. Хотя, признаюсь честно, немного страха всё же присутствует, не без этого.
Желая отвлечься, я поправил висевший на ремне аккумуляторный фонарь и принялся проверять карманы одежды. Ученическое удостоверение было на месте, электронную-карту кошелёк я оставил Ринко, ей же оставил письмо Фугуру Маёби, на месте которого в нагрудном кармане теперь лежала зажигалка, мобильный...
"Блин, а его-то и нет" — отметил двойник, ощупывая пустой карман ветровки.
Неужели умудрился телефон потерять? — с досадой задумался я, снова проверяя карманы одежды, но мобильник так и не отыскался. Хотя...Может мы просто оставили его в ванной комнате, когда по возвращению с пляжа на временную базу приняли душ, смывая с кожи морскую соль и песок после нашей вынужденной посадки?
"Не помню... Взяли мы его с собой или..." — задумался Амакава — "Взяли что? О чём мы вообще сейчас...?"
Почувствовав неладное и остановившись, я недоуменно повернулся к мечнице и её напарнице пытаясь поймать ускользнувшую мысль, а затем, наконец, вспомнил про оставленный где-то телефон.
— Всё в понядке? — осведомилась выпустившая ушки мечница с тревогой глядя на меня.
— Ну конечно, химэ — заверил подругу я отмечая застывший взгляд напарника стража и на тянувшийся между ними страховочный трос.
К счастью, к отрезвляющим водным процедурам и тычкам ножнами Ясоцуны прибегать не пришлось. Страж-оператор оклемался сам и медленно продвигаясь вперёд по руслу "Стикса" мы достигли границ обширного подземелья, ранее обозначенного нами как "Долина смертной тени".
— Хоть и видел всё это на плёнке, но... — потрясенно пробормотал новичок, нервно поглядывая на окружавшие нас черепа и кости — Нам обязательно нужно прямо туда идти? Хотя если запустить дрон отсюда, исследовать колодец не получится...
— Угу, скорее всего сигнал не пройдёт... — предположил я Кабураги.
А значит, придётся вновь прогуляться по подземному подтопленному кладбищу — подумал я отдавая аккумуляторный фонарь Лине.
— Ня бойтесь. Просто сденяйте что задумали и вернёмся обратно ня поверхность.
— Да конечно... — собрался с духом страж, поудобнее перехватывая своё оборудование — Ведите дальше...
Мы медленно и осторожно двинулись вперёд, ступая прямо по подтопленным костям и обходя возвышающиеся над поверхностью воды кучи слежавшихся останков. Несмотря на гнетущую атмосферу этого места, Химари не высказывала тревоги и вскоре лучи фонарей высветили вдали возвышавшиеся над водой стенки таинственного колодца с внутренней лестницей, чьи ступени казалось, уводят прямиком в бездну.
