— Случайно не про вудуистские эксперименты, в процессе которых отравленную спец зельем жертву закапывают живьём на пару суток в гробу... — припомнил я моменты из старого триллера Уэса Крейвена "Змей и Радуга", при этом поглядывая на Каори.
— А после, выкопав, проводят мимо собственного дома — не моргнув глазом продолжила чернокнижница — Чтобы она навсегда забыла дорогу к нему. Разумеется, мне доводилось читать про Гаитянских Колдунов-Бокоров, но я предпочитаю использование иных приёмов...
Взмахнув своим некрономиконом и эффектно прошелестев на миг раскрывшимися страницами, чернокнижница нараспев произнесла длинную фразу, из которой я успел уловить только "подвластно воле моей твоё тело теперь". После чего Куэс демонстративно отошла к Химари, дав пленнице возможность сбежать.
— Ну чего же ты, вот он твой шанс — подтвердила ведьма — Если побежишь, я не буду преследовать...
Повторять дважды ей не пришлось, Каори стремительно рванулась обратно к теплицам. Однако едва скрывшись за кустами, она почему-то быстро вернулась обратно и со страдальческим выражением лица принялась неспешно нарезать круги вокруг нашего раскопа. Раз, ни слова не говоря обошла нас по кругу, затем второй круг сделала, третий.
— Куэс, ну хватит, отпусти её — попросила Химари, снимая с бедра фиксирующий хвост ремень.
— Ладно — хихикнув, ведьма подошла к пленнице и вновь взмахнув своей книгой, просто шлёпнула ею Каори по макушке.
Вот уж действительно, просто и без затей — подумал я глядя, как пленница осела на лужайку, словно у неё подкосились ноги.
— Что вы со мной сделали?! — со страхом воскликнула она, глядя то на довольную чернокнижницу, то на Химари, виляющую своим вновь обретшим свободу кошачьим хвостом — И кто вы вообще такие? Это что, хвост?!
— Няя! — мяукнув, подтвердила Химари.
— Да не трясись ты, мои Богини тебя всего лишь немножко заколдовали — поспешил я успокоить пленницу — И не волнуйся, мы не будем тебя похищать и скоро ты будешь свободна, как и обещали. Вот только я бы тебе порекомендовал в ближайшие пару суток, а лучше целую неделю не появляться вблизи этого места. Поскольку мы не единственные, кого интересует содержимое этой ямы. И уж поверь, с теми кто может прийти сюда в ближайшие ночи тебе лучше не встречаться — закончил я, вновь беря в руки лопату.
— А то что? — буркнула девушка, осторожно поднимаясь на ноги — Они меня тоже... Заколдуют?
— Ну, это вряд ли — вздохнул я вновь вгоняя лезвие лопаты в дно раскопа — Учитывая, сколько трупов они оставили после своего прошлого визита.
Хмм...Мне показалось или лезвие опять наткнулось на камень?
— Снова пытаешься меня пугать? — услышал я ответ пленницы, но не ответил, сосредоточившись на разгребании взрыхленного лезвием грунта. А затем попробовал извлечь этот камень, вонзив лезвие рядом с ним и потянув на себя черенок лопаты. Инструмент поддался неожиданно легко, выталкивая на поверхность гладкий округлый предмет, по цвету напоминающий известняковый булыжник. Вот только, похоже, это был совсем не камень. Пересилив паническое желание Амакавы выскочить из ямы, я коснулся ботинком предмета, осторожно перевернув его и сомнения окончательно отпали — со дна ямы на меня смотрели наполненные глиной глазницы человеческого черепа.
"Это...Это же..."
Спокойней боец, как и сказала Куэс, это просто старые кости. Или ты уже забыл, что было в яме на ремонтной базе СС?
"Не забыл, но...Все равно как то не по себе".
Ничего, просто представь себя героем истории про пиратов — попытался я подбодрить светлую половину, поднимая на лезвии лопаты черепушку со дна раскопа — Ну или ещё могу стишок из детства вспомнить: "Маленький мальчик по лесу шёл, маленький мальчик коробку нашёл. Та коробка непростая, та коробка черепная".
— Мои Богини — довольно заявил я подругам, выпихнув череп на примятую траву перед ямой — Как видите, ваш расхититель гробниц, уже до костей докопал.
— Ик! — пискнув от страха, пленница инстинктивно метнулась прочь, однако далеко не убежала, столкнувшись с нахмурившейся ведьмой. После чего присев, закрыла лицо руками.
— Нашла чего бояться... — фыркнула Куэс, а затем перевела взгляд на меня — Ты как, есть силы и желание продолжить?
— Сперва чуток запас килокалорий пополню — сообщил я с трудом вылезая из глубокой ямы.
Правда хавчика у нас с собой считай и нет, но хоть те помидоры стрескаю.
"Только сперва руки сполоснуть желательно" — мысленно добавил светлый двойник и я был полностью с ним согласен.
— Кто все эти люди? — тихо спросила пленница немногим позже, когда кости пошли что называется сплошным слоем и за первым черепом я выкинул из ямы ещё парочку. Причём не все из выкопанных костей были человеческими, многие выделялись большими размерами и видимо принадлежали какому-то животному.
— Не знаю — отозвалась Куэс, внимательно изучая извлечённые на поверхность костяные останки — Наверное, местные крестьяне. Или пленники.
— Плюс один конь — пробормотал я себе под нос, наполняя ведро глиной вперемешку с фрагментами рассыпавшегося лошадиного черепа.
Интересно, их убили и скинули сюда, что бы изменить ауру этого места? Или по иной причине? Хотя какая разница? Главное чтобы они при жизни чумой и оспой не болели, ну а сибирская язва для здешних краёв по идее нехарактерна...Таак, а это что такое? — удивился я когда лезвие лопаты вновь зацепила очередную археологическую находку. Причём достаточно массивную. Неужели меч? Ладно, сперва выгребу ведром пустую породу, да и раскоп в ширину расширить не помешает.
— Принимай, химэ — протянул я Химари ведро, после чего вновь попытался выдернуть артефакт лезвием лопаты.
Однако находка сидела в земле крепко, словно толстый корень.
— Блин, надеюсь предки-экзорцисты вместе с лошадью сюда ещё и обломки повозки не закинули — вздохнул я, вытирая уже промокшим рукавом выступившие на лбу капли пота. После чего, рискуя сломать лопату, упрямо надавил на черенок, желая извлечь непонятный артефакт из грунта.
— Юто...— раздался над головой голос встревоженный голос ведьмы — Остановись!
— Погоди — отозвался я, чувствуя, как под действием рычага находка понемногу начинает поддаваться — Вдруг тут и правда меч... Черт!
Сорвавшись, лезвие лопаты соскочило, однако я смог таки частично вытащить часть чего-то, весьма похожего на кусок обугленного в огне бревна. Ну, предки..! На хера спрашивается вы сюда помимо трупов ещё и всякого мусора накидали?
Ухватившись руками за бревно, я принялся его расшатывать, пытаясь вытащить из земли. Но чертова деревяшка почему-то совсем не сгнила и поддавалась мне крайне неохотно. Значит, не хочешь по-хорошему, чурка? Ну так будет по-плохому — мысленно пообещал я, а затем, покрепче ухватив предмет, что есть силы дернул его на себя.
В следующий миг эта хрень словно взорвалась в руках, ослепив меня вспышкой тьмы.
Глава 4.
Мерзкое ощущение пронизывающего холода было первым, что я почувствовал, возвращаясь в реальность. Второе открытие заключалось в том, что меня более чем наполовину засыпало землёй. Пошевелившись, мотнул головой, стряхивая с лица комья грунта и проморгавшись, сквозь выступившие слезы, я различил стенку ямы. А потом, взглянув вверх, уставился в потемневшие небеса.
Вот чёрт, это что, уже смеркается? — удивился я, медленно выбираясь из-под осыпавшейся стены раскопа — Сколько ж часов я тут провалялся... И что с моими валькириями?
Выглянув из раскопа и увидев пленницу, склонившуюся к лежащей в траве неподалёку Химари, я плюнул на возможную опасность и вцепившись почерневшими пальцами в дёрн, попробовал выкарабкаться из ямы.
— Хиимрррххх...— прохрипел я, попытавшись позвать мечницу, в результате чего, обернувшаяся ко мне Каори, побледнев, попятилась.
— Нет....Это всё не по-настоящему — пробормотала она, а затем, споткнувшись о валяющуюся в траве запасную лопату плюхнулась на задницу, с ужасом глядя как я вылез из разрытой могилы.
— Дофро посалофать в франу щюдес, Ариса...хе-хе — подражая старине Фредди, произнёс я с жутким акцентом на русском, скользнув взглядом по открывшимся моему взору полосатым трусикам пленницы. После чего, отвернувшись, сплюнул темную, перемешанную с землей слюну и присел рядом с Химари.
Кошечка, как же тебя угораздило-то? Впрочем, кажется всё не так плохо, крови на юкате не видно и ты дышишь — с облегчением отметил я, коснувшись когтистой рукой шеи лежащей у ног подруги.
Какого хрена?! Уставившись на налившуюся тьмой правую руку, я моргнул и помотал головой, желая прогнать начавшиеся глюки. Однако отросшие на моих пальцах устрашающего вида когти никуда не делись. Правда появились они только на правой руке, да и размер их был не столь впечатляющий как у Химари. Хоть в этом плюс — подумал я, доставая из сумки бутылку с водой.
Прополоскав рот и утолив жажду, я подошёл к чародейке, лежавшей у противоположного края раскопа. Вот блин, похоже что и вторая воительница тоже в отключке. Таким образом, в нашей маленькой группе уже двое "трёхсотых" и это совсем не хорошо.
"И что же нам делать?" — прозвучал в голове вопрос светлой половины.
Сперва "трёхсотыми" займёмся — мысленно отозвался я, осторожно подхватывая с земли чародейку — То есть обеспечим хотя бы минимальное укрытие выведенным из строя воительницам.
Аккуратно уложив подругу за слабенькой, но все же защитой из выкопанного грунта, я приблизился к мечнице и осторожно поднял на руки девушку-кошку.
— Её хвост — нарушила молчание наблюдавшая за моими действиями Каори — У богинь этого быть не должно.
— Да что ты говоришь... — ухмыльнулся я и превозмогая дергающую боль в спине, взял на руки Химари — И вообще, почему ты ещё здесь и не сбежала?
— Я убежала сразу же, как очнулась, но потом почему-то опять оказалась тут. И дозвониться я не смогла никому, даже номер полиции не отвечает...— сообразив, что сболтнула лишнее, пленница замолчала.
— Это что же получается — уточнил я плавно опуская мечницу в импровизированное укрытие рядом с Куэс — Мы тут до самого вечера провалялись?
— Я не знаю — покачала головой Каори — Когда я очнулась, небо уже было таким и было так тихо. Разве ты сам не слышишь?
Угу, шум стройки больше сюда не доносится. А если к этому добавить померкший солнечный свет и пропавшую мобильную связь, то и вовсе неприятная картина вырисовывается. Проверив карманы Химари и достав свой телефон, я убедился, что мы находимся вне зоны доступа. Вот ведь черти!
"Неужели мы опять угодили в ловушку барьера как тогда в магазине?"
Похоже на то — мысленно согласился я, после чего торопливо собрал наш нехитрый запас оружия и подтащил его поближе — Правда враги пока почему-то не нападают. Может, почувствовав экзорцистов они выжидают, собираясь с силами? Поэтому пока есть время, не помешало бы решить вопрос с пленницей:
— Вот что, Каори — негромко промолвил я глядя на девушку — Помнишь, совсем недавно я говорил тебе что скоро сюда может заявиться некто гораздо опаснее нас? Ну так вот, очень похоже что они уже рядом. Так что лучше бы тебе сейчас где-нибудь спрятаться. Возможно, тебе повезёт и они тобою не заинтересуются...
После подобной "хорошей новости" я ожидал, что девчонка снова сбежит, однако она осталась на месте.
— Если всё так, как ты говоришь...Почему же ты сам ещё здесь?
— Догадайся — отозвался я, скривившись от новой волны боли в спине, а затем, почувствовав присутствие под одеждой в районе лопаток чего-то инородного, принялся стягивать с себя ветровку. Раздался треск рвущейся майки и боль неожиданно прошла, сменившись чувством облегчения и ещё странным ощущением в области лопаток. Отбросив куртку и инстинктивно обернувшись, я заметил позади себя нечто тёмное, синхронно сместившееся вслед за мной.
"О неет!" — мысль светлой половины прозвучала в голове словно криком — "У меня крылья выросли!"
— Бляя...— не удержался от нецензурщины я. После чего осторожно коснувшись рукой кожистой поверхности отросшей аномалии и почувствовав ею собственное прикосновение, окончательно убедился — оно настоящее. Вслед за когтями на руке я теперь на правую сторону ещё и окрылился. Причём выросшее крыло имело совсем не ангельски-белоснежный вид.
— Теперь и наяву — пробормотал я вслух, дрожащей рукой потянувшись к сброшенной на землю ветровке — Надо взять себя в руки и успокоится. Паника не поможет.
— Так ты... — пробормотала пленница, потрясенная моей трансформацией.
— Бэтмэн, человек летучая мышь — пафосно представился я, встряхивая ветровку — Темный супергерой, который может спасти твою юную попку за скромную цену в виде твоих бело-розовых полосатых трусиков. А теперь закрой свой ротик, спрячься в могиле и не смей отвлекать меня, чтобы ни происходило!
— Я туда не полезу! — осмелилась воспротивиться моей воле Каори, причём ещё и придерживая рукой края своей юбки — И это ведь сейчас шутка была? Насчёт цены?
— Неа — злодейски ухмыльнулся я, безжалостно разбивая надежды девушки.
— Извращенец!
"Всё развлекаешься?" — явно не оценил прикол светлый Амакава — "Ты что, ещё не понял, что с нами произошло?!"
Очередная херня, что ж ещё — мысленно огрызнулся я, укрывая ветровкой уложенных рядом друг с другом воительниц — И что нам теперь, обосраться и не жить? Давай лучше позаботимся о раненных сестричках — добавил я, смачивая водой рукава своей куртки и укладывая их подругам на лица в качестве импровизированных компрессов. А что до крыла и когтей...Надеюсь они пропадут как почернение рук после интенсивного использования "Парома света". Или как пушистый хвостик неко-химэ.
"А если нет?" — задал закономерный вопрос двойник, но тут донёсшийся со стороны теплиц треск ломающегося пластика переключил мои мысли в иное русло.
Теперь это уже не важно — отозвался я, потянувшись за лежащим в сумке мечом хиноэнмы.
"Меч Химари! Лучше Ясуцуну возьмём!"
Не возражаю — согласился я, хватая обёрнутые мягкой материей ножны и извлекая меч кошки-воительницы. Его рукоять удобно легла в мою ладонь и была приятна на ощупь, а тонкий слегка изогнутый клинок казалось, сам просил крови.
И враги не заставили себя ждать. Проломившись сквозь кустарник, к нам выскочило крупное, покрытое черной шерстью существо, показавшееся мне жутковатым гибридом из пантеры и крысы.
Время пафосных речей ушло и я просто и без затей врезал по твари энерговолной парома света, отбросив химеру бесконтактным ударом обратно в кусты.
