Покинув пределы территории клана Сяо, человек в черной мантии по-прежнему продолжал идти вперед до тех пор, пока не достиг относительно малолюдного места. Только тогда молодой голос тихонько проворчал :

— Учитель, а вы не перегнули палку?

— Хе хе, я всего лишь выражал свои чувства. Если бы не Сяо Жан, который так хорошо к тебе относился, то где бы я смог найти такого хорошего ученика? Так что с моей стороны было весьма уместно поблагодарить его. — Подначивая ответил учитель и рассмеялся. — Если бы я просто отдал бы им снадобья, то твой осторожный отец наверняка предположил бы, что у меня могут быть некоторые скрытые мотивы.

Покачав головой и оглядевшись вокруг, юноша спросил:

— Куда мы теперь пойдем?

— Идем в аукционный дом, чтобы передать им Пилюлю Накопления Ки и покрыть наш долг. Долги это то, что я не ненавижу больше всего... Кроме того, ты во время практики спалил все ингредиенты, так что пора закупиться новыми. — С улыбкой ответил Яо Лао.

Сяо Ян кивнул, соглашаясь со словами учителя, и, с некоторой надеждой, он сладко улыбнулся и спросил:

— Учитель, когда я по настоящему смогу считаться алхимиком первого ранга?

— Тск, ты и правда думаешь, что произведя очистку пары ингредиентов за несколько дней, то стал алхимиком? Заживляющее снадобье является одним из наиболее простых алхимических препаратов. Изготовление такого средства еще не повод для гордости. — Глумливо ответил Яо Лао, безжалостно окатывая своего ученика холодной водой.

Закатив глаза, Сяо Ян мрачновато спросил:

— Так когда я действительно буду считаться алхимиком первого ранга?

— В мире алхимии, алхимик первого ранга должен уметь создавать шарообразные пилюли, а не ту примитивщину, где всего-то и нужно, что смешать несколько экстрактов.

Услышав такие требования, юноша удрученно покачал головой и подумал: "Кажется, мне еще далеко до этого." Вздохнув, он шагнул вперед, двигаясь в направлении аукционного дома на городской площади.

Глава 77. Срыв поставок ингредиентов

Главный Аукционный Дом, зал для приемов.

На столе лежал небольшой нефритовый поднос, в центре которого находилась пилюля округлой формы, глянцевая поверхность которой испускала сильный, приятный аромат.

При виде этой пилюли, Я Фэй и Гу Ни, не смогли скрыть своего ликования.

Сяо Ян, глядя на то, как эти двое от восторга перестали себя контролировать, мысленно посмеялся над ними: "Ха, если б они узнали, что Яо Лао поскупился на хорошие ингредиенты для этой пилюли; интересно, на что тогда были бы похожи их лица?"

Пилюля Накопления Ки, которую принес Сяо Ян, была заметно хуже той, что он сам использовал и, все же, это снадобье созданное Яо Лао безо всякого энтузиазма, смогло удивить и Я Фэй и Гу Ни.

— Господин, Ваши навыки алхимии и правда превосходны! Пилюля Накопления Ки, которую Вы создали, сравнима по качеству с тем, что могут сделать алхимики пятого ранга. — Гу Ни искренне похвалил светло-зеленую пилюлю.

Из-под черной мантии тихо прозвучал старческий голос:

— Прошу принять эту Пилюлю Накопления. После оказанной мне помощи я просто не могу не выразить своей благодарности, в противном случае в моей душе не будет покоя.

— Ха ха, господин, Вы слишком добры. Это было просто дружеское одолжение. — С улыбкой ответила Я Фэй, поднимая вверх белоснежные руки.

Яо Лао воздержался от комментариев. Мало того, что Яо Лао ни на секунду не поверил этим слова, но даже Сяо Яну было понятно, что им вешают лапшу на уши. Если бы все действительно обстояло таким образом, как она сказала, то аукционный дом уже давно бы разорился.

Сяо Ян достал из-под одежды листок бумаги и вручил его Я Фэй, после чего раздался старческий голос:

— Прошу сделать мне еще одно одолжение, разыскав для меня эти ингредиенты.

Поспешно приняв бумагу, Я Фэй быстро просмотрела ее, после чего с улыбкой дала свое согласие. После предыдущего раза, она больше не осмеливалась показывать своих сомнений.

Я Фэй жестом подозвала молодую девушку помощницу и, передав ей бумагу, велела как можно скорее подготовить ингредиенты.

Сяо Ян, который неспешно потягивал чай, внезапно о чем-то задумался и через несколько секунд после этого, послышался голос Яо Лао:

— Госпожа Я Фэй, я хочу кое-что спросить.

Я Фэй сладко улыбнулась и ответила:

— Конечно, спрашивайте.

— Клан Джа Ли закупил у вас большое количество алхимических ингредиентов, верно? — Монотонным голосом спросил Яо Лао.

От этого вопроса Я Фэй внутренне напряглась, а выражение ее прекрасного лица слегка изменилось. Украдкой переглянувшись с Гу Ни, она, слегка поколебавшись, ответила:

— Так и есть, ранее клан Джа Ли действительно закупил алхимические ингредиенты на сумму в 100 000 золотых монет и эти ингредиенты ... они также обладали некоторыми заживляющими свойствами.

Фигура в черной мантии наклонила голову, но так ничего и не ответила, от чего в помещении расползлась напряженная тишина.

Из-за такой внезапной перемены, Я Фэй занервничала; она уже давно знала, что алхимик собирался помочь клану Сяо, и все же, несмотря на это, аукционный дом продолжал продавать большие партии алхимических ингредиентов Клану Джа Ли. Хоть она не и знала о его характере, но была большая доля вероятности того, что этот старый господин мог быть весьма недоволен действиями аукционного дома.

Атмосфера в помещении становилась все более напряженной. Глядя на молчавшего гостя, Я Фэй начала испытывать сильное беспокойство. Если бы не Гу Ни, который постоянно останавливал ее своим взглядом, то она уже давно открыла бы рот.

— Я полагаю, что вы оба уже давно догадались, для чего я покупал ингредиенты в прошлый раз, верно? — После долгого молчания, напряженную тишину, наконец, разорвал старческий голос.

Я Фэй покусывая губы, слегка кивнула и тихо ответила:

— Господин собирался изготовить целебное снадобье, чтобы помочь клану Сяо, да?

— Прямо перед тем как придти сюда, я передал клану Сяо все снадобья что изготовил. -Яо Лао, слегка понизив голос продолжил: — Возможно, что уже через пару дней, клан Сяо начнет использовать это снадобье в борьбе за восстановление своего положения в Городе Ву Тан.

Я Фэй не знала как следует реагировать на такие слова, поэтому сочла, что более умным ходом будет промолчать.

— Производство целебных средств требует большого количества низкокачественных лекарственных ингредиентов. В Городе Ву Тан, больше ни у кого, кроме Аукционного Дома, нет возможности поставки нужного объема ингредиентов.

— На поздней стадии битвы лекарств, помимо цены и качества, ключевым фактором будет наличие достаточного количества лекарственных ингредиентов.

— Таким образом я надеюсь, что Главный Аукционный Дом с этого дня перестанет поставлять ингредиенты клану Джа Ли!

В то время пока говорил Яо Лао, Сяо Ян из недр мантии наблюдал за зрелой красоткой, которая была столь же прекрасна как дух лисы. У него оставалось менее двух месяцев в запасе, перед тем как он будет должен покинуть город, поэтому за оставшееся время он должен был помочь своему отцу победить Клан Джа Ли. Только тогда он со спокойной душой мог отправиться в путешествие вместе с Яо Лао.

Из-за слов алхимика, очаровательное лицо Я Фэй слегка помрачнело. Оказавшись в весьма затруднительном положении, она сказала:

— Господин, у нашего Главного Аукционного Дом есть правило, которое запрещает нам участвовать в любых конфликтах между кланами. Если бы мы согласились с Вашей просьбой, то это нарушило бы наши правила ...

— Чтобы компенсировать все издержки, я могу изготовить для вас две Пилюли Накопления Ки. — Безмятежно ответил Яо Лао.

— Господин, дело не в эликсирах, по правде говоря ... — Искушение от двух Пилюль Накопления Ки было так велико, что руки Я Фэй слегка задрожали, однако она продолжала терпеть

— Три пилюли ...

— Господин ...

Я Фэй заставила себя улыбнуться. Рядом стоял Гу Ни с перекошенным лицом. "Три Пилюли Накопления Ки? Они стоили бы минимум 500 000, верно?"

— Пять пилюль! — Равнодушный голос бил прямо в самое сердце Я Фэй.

*Вздох*

Я Фэй закрыла глаза и глубоко вздохнула. После долгих раздумий она открыла глаза и горько рассмеявшись сказала:

— Вы победили. С этого дня Главный Аукционный Дом больше не будет поставлять Клану Джа Ли алхимические ингредиенты!

— Госпожа Я Фэй действительно превзошла мои ожидания, через месяц я принесу товар, конечно если Аукционный Дом не подведет меня. — Со смешком сказал Яо Лао.

— Господин может быть полностью спокоен, мне известно кто важен, а кто нет.

Я Фэй обладала большим опытом работы в аукционном доме, поэтому она смогла быстро успокоиться. Клан Джа Ли и алхимик, который был по меньшей мере четвертого ранга, не шли ни в какое сравнение. Выбор сделать было не сложно, на самом деле, основная сложность заключалась в том, чтобы подгадать нужный момент, дабы получить наибольшую прибыль, и сейчас Я Фэй была очень довольна полученным результатом.

Глава 78. Тренировки, тренировки, а затем прорыв

Только после того как алхимик, довольный полученными ингредиентами, покинул зал, Я Фэй, наконец, смогла расслабить плечи. Из нее как будто вытащили стержень и, сейчас, благодаря ее позе, девушка напоминала свернувшуюся клубочком лису, что тоже по-своему было очаровательно.

— Этот почтенный господин ... и правда очень смелый. — Сказала Я Фэй, прислонив голову к прохладной спинке стула.

Гу Ни, стоявший неподалеку, почесав лоб, со вздохом сказал:

— Пять Пилюль Накопления Ки ... Если он и правда алхимик четвертого ранга, то не слишком ли много он на себя берет?

Я Фэй кивнула и, скривив губки, продолжила посыпать голову пеплом:

— Я думала, что смогу выдержать его давление, но кто бы мог подумать...

Гу Ни рассмеялся в ответ:

— Если бы на твоем месте был я, то боюсь, что уже сдался бы к тому времени, как он предложил три пилюли. Ты смогла превзойти все мои ожидания, стойко продержавшись до пяти пилюль, гордись этим.

— По-твоему я показала стойкость? На самом деле от его предложения мой рассудок просто напросто отключился, и я была не в состоянии трезво мыслить. Но кто бы мог подумать ..., что он не остановится, а добавит еще две пилюли. — Сказала Я Фэй, закатив глаза. Она не смогла сдержаться от того, чтобы не посмеяться над сложившейся ситуацией.

— Ладно, но факт есть факт, твой отключившийся рассудок помог Главному Аукционному Дому заполучить дополнительные 400 000 золотых. Всем бы так! — Со смехом ответил Гу Ни, услышав объяснение девушки.

Я Фэй прикрыв рот ладошкой тихонько рассмеялась. Вставая со стула, она со вздохом сказала:

— Похоже, что у клана Джа Ли теперь проблемы.

Гу Ни кивнул, соглашаясь с этим.

— Но разве все это тебе не кажется весьма подозрительным? Разве наш уважаемый господин, предположительно, не является совершенно чужим человеком для клана Сяо? Почему он им так сильно помогает? Он даже готов выложить пять Пилюль Накопления Ки, чтобы разрушить систему поставок Клана Джа Ли. — Задумчиво произнесла Я Фэй.

— Кто знает... Наш уважаемый алхимик весьма загадочный тип, не так ли? Мне было ничего не известно о существовании такой личности в нашей стране. — Несколько отстраненно ответил Гу Ни.

Девушка слегка кивнула и прищурившись произнесла:

— Похоже, что нам будет необходимо поддерживать отличные отношения с кланом Сяо, все-таки с этими пилюлями я смогла в четыре раза увеличить прибыль аукционного дома. Давайте посмотрим, сможет ли меня кто-нибудь превзойти при следующей оценке сотрудников.

После этих слов, на лице Я Фэй появилась хищная улыбка и, заложив руки за спину, она вышла из помещения, напевая что-то себе под нос.

* * *

Покинув аукционный дом, Сяо Яны глубоко вздохнул и тихо произнес:

— Учитель, большое спасибо.

— Не стоит благодарить, в конце концов, если клан Джа Ли не втоптать в землю, то ты не сможешь сконцентрироваться в предстоящем тренировочном путешествии. — Ответил Яо Лао.

— Хе хе. — Усмехнулся Сяо Ян, после чего без лишних слов приступил к ставшей уже обычной процедуре по запутыванию следов. Переодевшись в укромном переулке, юноша направился домой.

Вернувшись на территорию клана, Сяо Ян встречая других членов клана, мог чувствовать их завистливые взгляды, направленные на него. Очевидно, весть о сегодняшних событиях широко уже распространилась среди клана.

Игнорируя эти взгляды, юноша продолжал неспешно идти к своей комнате. Завернув за угол, прямо перед ним внезапно оказалась юная девушка в красном платье. К счастью Сяо Яну удалось вовремя затормозить, избежав столкновения.

— Сяо Ян Ге-Ге? Наконец я нашла тебя. — Девушка в красном отступила шаг назад и подняла голову. Ее юное и невинное личико заключало в себе особое очарование, которое подействовало даже на Сяо Яна.

Этой девушкой с радостным лицом была ни кто иная, как Сяо Мэй.

Внимательно оглядев симпатичное личико Сяо Мэй, он ровным голосом спросил:

— Ты что-то хотела?

От такого холодного приема, сияющее личико девушки померкло, и она тихим голосом ответила:

— Глава желает, Сяо Ян Ге-Ге зашел к нему.

— Хм? — Немного удивленно хмыкнул юноша и улыбнулся в ответ. — Хорошо, я понял, спасибо. — С этими словами, он на прощание помахал рукой, после чего развернувшись, направился в кабинет, расположенный в передней части внутреннего двора.

— Сяо Ян Ге-Ге, спасибо за то, что помог мне тогда. — Тихо сказала Сяо Мэй, глядя на то, как юноша удаляется уверенной походкой. Она стояла закусив губу, а в ее глазах можно было заметить разочарование.

Сяо Ян на мгновение замер, после чего, не оборачиваясь, взмахнул рукой и с прохладцей ответил:

— Без проблем.

Глядя на удалявшегося юношу, Сяо Мэй собрала всю свою храбрость в кулак и спросила:

— Сяо Ян Ге-Ге, ты будешь участвовать во вступительном экзамене в Академию Джиа Нан?

— Возможно. — Закинув руки за голову, Сяо Ян медленно но верно продолжал удаляться.

Услышав ответ, грустное личико Сяо Мэй, наконец, просветлело. Сжав свои руки в кулачки, она смотрела на уходившего юношу и, после того как, его фигура совсем скрылась из виду, она горько вздохнула и развернулась, чтобы уйти.

* * *

Немного побродив, Сяо Ян наконец оказался перед просторной комнатой. Постучав, он медленно открыл дверь и вошел.

В это время в кабинете Сяо Жан и трое старейшин что-то обсуждали, но как только они увидели входившего юношу, то в унисон замолчали.

— Отец, ты хотел меня видеть? — Подойдя ближе, с улыбкой спросил Сяо Ян.

Сяо Жан улыбнулся в ответ и, взглянув на старейшин, с некоторым колебанием тихо спросил:

— Ты должен был видеть того пожилого господина, верно?

— Да. — Кивнув, ответил юноша. Естественно он знал, о ком идет речь.

— Ты не знаешь, откуда он? — Пробормотал Сяо Жан.

— Мы только недавно познакомились, как я мог узнать о его происхождении? — Чистосердечно ответил Сяо Ян, поскольку он и правда ничего не знал о Яо Лао.