Меч медленно снижался, вращаясь и ловя поверхностью внезапно ставший прерывистым свет солнца. Рукоять шла вниз, как минутная стрелка на больших часах, и в нижней точке своего вращения плотно легла в кольчужную ладонь. Пальцы сжались и потянули за собой ставший необыкновенно тяжёлым клинок. Он сопротивлялся, но, придя в движение, покорился руке и дальше пошёл совсем легко.
Пантегри завершал медленный замах, инерция ещё вела его. Лён встал напротив него, уже более никуда не торопясь. Дождался, когда руки противника, держащие двуручный меч, достигли нужного положения, затем нанёс по навершию меча Пантегри один сильный, точный удар снизу, как будто выбил болт из паза. Сверкающая полоса стали выскользнула из рук Пантегри и снова пошла вверх, а тот остался, сжимая руками пустоту. Одним ударом Лён переориентировал полёт меча, и тут послушно полетел в сторону — медленно, плавно, неотвратимо.
Полоса крепчайшей стали вдруг вырвалась из рук Пантегри — меч взвился, словно реактивный снаряд, и на глазах своего обалдевшего хозяина со свистом улетел далеко за предел корта. Лён стоял неподалёку, опираясь на своё оружие, и усмехался.
— Невероятно! Ты превзошёл сам себя! — воскликнул Гонда, бросаясь к Лёну и осматривая его клинок — оружие было всё то же, Лён не сшельмовал и не воспользовался своим дивоярским мечом.
— А если без магии?! — жалобно вскричал Пантегри, осознав своё поражение.
— О! — только и ответил с опаской Лён. Без магии он против него точно не устоял бы!
* * *
"Ответь мне, Гранитэль!"
Молчание, настолько глухое, каким никогда не было молчание принцессы. Он не чувствовал её присутствия. Пришла на миг, совершила чудо и снова удалилась в сумрачный свой край.
— Лён, это бесподобно! — Паф был настолько восхищён, что забылся и допустил жест, к которому давно уже не прибегал: по-детски начал теребить его за руку.
— А? Что? — Лён вышел из задумчивости.
Занятия окончились, и всё уже двигались к столовой. В стороне и немного выше стаей летели старшекурсники. Ни на ком уже нет кольчуг и шлемов, оружие после окончания занятий испарилось.
— Паф, это ты здорово сражался. Без всякой магии, против противника, который гораздо старше тебя. Я же не зря говорил тебе, что уроки, полученные от Розебрахера, остались в тебе.
— А, ты об этом? — небрежно отмахнулся Паф. — Ты ошибаешься. Причина этому иная. Просто я уже имел навыки боя с мечом, ещё до того как попал к Фифендре.
— Как это? — не понял Лён. — Ты вспомнил, кем ты был?
— Я вспомнил, как с детства меня обучали владению оружием. Попав к Фифендре, я забыл о том, забыл также и своё умение. Но после воскрешения снова вспомнил. Пусть мне было двенадцать лет, когда я оказался в лесной школе — по меркам Фифендры переросток — но я уже умел сражаться, хотя и лёгким оружием.
Группа подлетела к зданию университета, и друзья замолкли. Вся группа, вместе со старшекурсниками-жаворонарцами спешила в студенческую столовую — подкрепиться до второй части учебного дня.
Сегодня друзья были героями, а это очень приятно. Второкурсники смотрели на них с уважением, а Пантегри встал и подошёл к столу.
— Отчего бы вам не сесть с нами? — дружелюбно спросил он, и в этом чувствовалась подлинная искренность — ни малейшей фальши. А ведь Лён помнил его глаза: твёрдый, беспощадный взгляд. Это был боец! Если бы не та странность, что имела место, Лён бы точно проиграл.
Конечно, они пошли и сели со старшекурсниками — сама по себе великая честь быть принятым в их круг, ведь это молодые дивоярцы, прошедшие первый порог испытаний, без пяти минут магистры!
— Как ты это сделал? — спросил Пантегри.
— Замедление времени, — честно ответил Лён, и все второкурсники расхохотались: Пантегри думал запросто поживиться магическим приёмом! Так ему и открыли! Ведь это личный секрет!
— Научишь меня как-нибудь? — всё же не сдавался второкурсник.
— Едва ли, — покачав головой, признался Лён. — Я сам не знаю, как делаю это.
Да, никто не спорит. Некоторые вещи открываются по наитию, и потом сколько магов бьётся, чтобы раскрыть, определить, зафиксировать природу необыкновенного явления. Так, именно так века копилась мудрость Дивояра. И Лён вдруг понял великую и непреложную истину, в которую с трудом поверил бы, скажи ему кто это раньше: дивоярцы есть высшие существа, стоящие над человеческой природой, свободные от низости пороков, чистые душой и преданные сердцем делу. Теперь он понял, по какому принципу осуществлялся тщательный отбор в волшебных школах: добросердечие и сознание долга прежде самого себя — вот важная черта подлинного дивоярца, а уж магическая сила — второе. Таков Магирус Гонда, такова Брунгильда, два учителя, оставившие в сердце Лёна глубокий след и воспитавшие в нём личность.
Глава 7
На схеме небесного города, как она была обозначена на одной из площадей, при более пристальном рассмотрении не всё было понятно. Так однажды Лён, зависнув над картой, искал на ней дом, в котором жила Брунгильда. Ему надо было переговорить с волшебницей, но без посторонних ушей, а сделать это во время занятий решительно невозможно — все вопросы надо задавать вслух, при всех, чтобы и ответ узнали все. Такое дело Лёна не устраивало — он хотел узнать кое-что о Земле. Всё знали, что он родом оттуда, и что покинул свой мир навсегда — портал между Селембрис и Землёй закрылся, поэтому простой перенос, каким пользовался Лён ранее, теперь был невозможен — только из Дивояра и только по разрешению Совета. Никто бы не понял интереса Лёна, даже Паф его не понимал.
И вот он кружит в воздухе над картой, пытаясь дознаться у этого своеобразного путеводителя по Дивояру, где же живёт валькирия. По изображению небесного города, по его улицам и площадям видно движение — много мелких точек пересекают его во всех направлениях. Можно попросить карту показать, где собралась его группа, она покажет, где находится каждый. При желании можно попросить дать увеличение. Лён пробовал не раз — всё получалось, но вот теперь он никак не может отыскать Брунгильду.
Магирус Гонда был на корте, занимался со вторым курсом. Вэйвэ Валандер, как всегда, свободное время проводил либо в музее, либо в парке. А Брунгильда как сквозь землю провалилась. Впрочем, скорее уж сквозь облако.
"Может, она отправилась куда-то?" — думал Лён. А что, вполне возможно, ведь преподавателей никто не держит на привязи, это для студентов выход на Селембрис ограничен. Он уже хотел бросить свой поиск и отправиться в библиотеку, что-нибудь порыть самостоятельно — да разве что отыщешь, если не знаешь где искать?!
И тут маленькая звёздочка поисковика вдруг замигала на карте. Надпись на общем языке гласила, что это именно валькирия — она просто ниоткуда возникла! Если бы она была в каком-нибудь доме, то звёздочка бы показала, а тут вынырнула с пустого места. Впрочем, место было отнюдь не пустое: на карте с высоты десятка метров выделялось объёмное изображение большого здания с полусферической крышей, окружённое другими строениями, поменьше. Жилые кварталы отступали от этого места. Никаких дорог и улиц туда не вело, и никаких надписей не имелось.
— Карта, что это за место? — спросил у карты Лён.
— Запрещённый сектор, — ответил голос невидимого существа.
Запрещённый сектор в Дивояре?! Что это такое?
Лён забыл про своё первоначальное намерение и ринулся на поиски Очероты — второкурсник никогда не отказывал ни в помощи, ни в совете — всё, что знал он, было доступно любому из его группы. Старшего товарища он отыскал в одной из башен — там жила группа из семи человек, которые в будущем должны стать боевыми магами.
Лёна встретили приветствиями — он был тут свой после того показательного боя, что он устроил на первом же занятии.
— Скажи, Очерота, что такое Запрещённый Сектор?!
— Запрещённый Сектор? Ну, это же элементарно: туда вход ограничен. Это место могут посещать лишь члены дивоярского Совета, — ответил старшекурсник.
— Даже не все магистры?!
— Ну да, — подтвердил старший, не понимая, что же тут такого.
— А что там может быть? — не отставал Лён.
— Откуда же мы знаем? — поразился его настойчивости Пантегри. — Раз запрещено, значит нельзя.
Пришлось Лёну удовольствоваться этим, поскольку ничего более старшекурсники объяснить ему не могли — раз запрещено, значит, нельзя! Старшие знают, что делают. Выходит, Брунгильда член дивоярского Совета!
Он не успел догнать валькирию, потому что она прямым ходом направилась в деканат и там надолго задержалась. Лён решил проверить другую свою идею и направился в библиотеку.
В библиотеке всё было устроено для удобства пользователей. Существовал подробный алфавитный указатель, тематический каталог и другие приспособления. Так, например, можно было воспользоваться простым поисковиком для отыскания ответа на любой доступный этому устройству вопрос. Эта штука походила на обыкновенный куб из неизвестного материала с косо срезанной верхней гранью. Таких по всей библиотеке находилось до сотни — они всегда пользовались большой популярностью у молодых дивоярцев. Вот Лён и подлетел к одному такому "оракулу", как их тут прозвали.
— Что такое Джавайн? — шёпотом спросил он, приникая к самой поверхности, чтобы никто не слышал.
— Нет определения, — ответил тихий голос.
Что это значит? В Дивояре ничего неизвестно про Джавайн?!
— Ну, хорошо. Тогда объясни мне, как найти книгу "Древнейшая история планеты Земля"? — спросил он, не надеясь получить ответ. Но, к удивлению Лёна, оракул не отказался: он дал подробное описание, где найти эту книгу. Так что, как сказал ему монстрозоолог Валандер: просто пойти и взять в библиотеке эту книгу, так и оказалось всё довольно просто. Наконец, Лён получил в руки здоровенный фолиант, обшитый тиснёной кожей, с коваными уголками, полный красочных иллюстраций, выполненных в средневековой манере.
Текст был исполнен крупным шрифтом, но очень уж старинным — новые книги в дивоярской библиотеке отличались большей современностью. Плотные, чуть желтоватые страницы, разделялись с трудом — видимо, книга не одно столетие пролежала невостребованной. Если бы небесном городе была пыль, то на этом экземпляре должен образоваться толстый слой. И вот Лён принялся усердно разбирать написанное, отыскивая то, что его интересовало: был ли Дивояр на земле или нет? Почему мнения преподавателей так расходятся. Он отлично помнил, как Брунгильда говорила ему, что небесный город ранее посещал его планету. А Валандер начисто отрицает такое. Но в последнем Вэйвэ всё же прав: не стоит с каждым вопросом бежать к учителям, самому надо искать и разбираться. Этот труд того стоит: по пути многое интересное можно узнать. Так было и на сей раз.
Эта книга была результатом обобщённых исследований многих поколений дивоярцев с подробным указанием источников. Но источников было так много, что Лён понял: обращаться к ним он не будет, во всяком случае, в ближайшие сто-двести лет. Но вот что изумило его: среди источников имелись и труды Брунгильды! Она была автором части материалов! И вот, начав читать, Лён узнал, что валькирия была, можно сказать, его соотечественницей! Она родилась на Земле! Много веков назад она была рождена от могучего волшебника по имени Один, которого даже считали богом!
— Ну и ну! — потрясённо сказал он сам себе и углубился в чтение.
И вот перед ним стала разворачиваться грандиозная картина незримой деятельности дивоярских магов на Земле. В далекой-предалёкой древности они свободно жили и действовали на его планете, перемещаясь туда так же легко, как с Дивояра на Селембрис, когда великий город плыл над волшебным миром. Вот что привлекало их там.
Маги искали на планете Земля следы эльфов. Они даже полагали, что таинственный народ, бесследно исчезнувший с Селембрис, переселился на Землю, но оказалось, что всё наоборот: эльфы покинули Землю и переселились на Селембрис. И всё же следы пребывания древних волшебников явственно оставались на этой планете.
И вот путём долгих поисков было обнаружено, что некогда на земле была более древняя цивилизация, чем те варварские общества, во время которых родилась Брунгильда. В те времена Земля была малонаселена, в основном это были полудикие кочующие племена, а между тем во многих местах имелись монументальные и настолько древние постройки, что отнести их возникновение к возможностям бронзового века было невозможно.
Это были и мегалитические комплексы, вроде Стоунхенджа, и артефакты Урука, и многие наглядные свидетельства существования Атлантиды. И вот, собрав все факты воедино, дивоярцы пришли к выводу, что на Земле существовала древнейшая працивилизация, следы которой почти уничтожило время. Потом выяснились немаловажные детали: оказывается, до этой цивилизации существовала ещё одна, ещё более древняя!
Феноменально то, что Первая (так условно её назвали) обладала куда более могущественными знаниями, нежели Вторая. Создатели Первой пользовались электричеством и энергией ядерного распада. Им был знаком также ядерный синтез. Они строили летательные корабли и выходили в околоземное пространство! И вдруг произошла катастрофа — нечто уничтожило эту пра-пра-цивилизацию. По одним источникам это был потоп, по другим — падение гигантского метеорита. Практически на пустом месте стала возникать Вторая волна заселения Земли. И тут-то обнаружились занятные факты.
Вторая цивилизация не поднялась до уровня Первой. В отличие от неё, она развивалась долго и не ознаменовалась никакими великими открытиями. По сути, это был затянувшийся Железный Век, так и не достигший своего расцвета. Причины исчезновения этой Второй волны неизвестны, возможно, это тоже было какое-то глобальное событие. Но от тех времён сохранилось нечто: в земле, в воздухе этой планеты присутствовали следы мощного энергетического воздействия. И, разобравшись в этом досконально, учёные-маги пришли к выводу, что наблюдают остаточные явления от действия преобразующей метрику пространства машины, подобной той, какой владел Дивояр! Это было открытие! И мнения учёных разошлись: одни утверждали, что Дивояр посещал Землю, иначе откуда следы воздействия, которые со временем просто рассеялись? Другие спорили с ними, и не без причины.
Дело в том, что траектория прохождения через Порталы во все времена существования небесного города осталась неизменна! Иными словами, все места, которые когда-либо посещал небесный город, зафиксированы раз и навсегда! Вот откуда происходят разногласия, и до сих пор мнения дивоярцев по этому поводу расходятся. Одни утверждают, что факт пребывания селембрийского чуда на Земле не подтверждается данными, а другие указывают на остаточные явления в метрике пространства.
Итак, каковы выводы? Первые люди, жившие на Земле, обладали техническими возможностями, они достигли высокого уровня развития, а потом какая-то катастрофа смела эту цивилизацию с лица планеты. Вторая развивалась уже в условиях такого же влияния, какое оказано на Селембрис и миры Содружества: ограничение возможностей затормозило развитие агрессивной технологии.
