Возвращение

— Совсем уже? — ухмыльнулся слушатель. — Ладно, с первым согласен, хотя и тут вопросы есть, но чтобы пристрелку вести?

— А что не так в начале? — Георгий и сам вдруг подумал, не завирается ли он.

— Да хоть с маршрутами. Расстояние от лесочка о-го-го, а открытого места всего ничего. Как тут угадаешь?

— А я бы гадать не стал. Выбрал, скажем, в одну точку и ждал. Сколько нужно. Сто раз мимо шторки она пройдет, а в сто первый откроет. Ну, а чтобы уж вовсе не затягивать, можно и подтолкнуть. Одну пульку в подоконник стрельнуть, а вторую уже по цели. Тут главное — окошко правильно угадать. А человек — он существо любопытное... обязательно выглянет.

— Так вот, — лекторским тоном продолжил Георгий. — От места, где машина останавливается, до дома метров восемь-десять. Так? Из них половина под деревьями, не видно, зато оставшиеся три метра — вполне даже нормальное стрелковое положение. И главное, откуда ты ни подъезжай, где ни ставь машину, в дом все равно зайти придется. Вот и думай. А что до леса, так это самое простое место было. Теперь он другое отыщет. Куда хитрее.

— Охранники ее до самой двери ведут, в кольце, — все не мог согласиться с доводами Николай Григорьевич.

Гошу тоже заело: — А и хрен ли? Усиль патрон, пуля насквозь охранника прошибет да и в цель. Жилет, конечно, можно одеть, так они ведь с боков закрывают. Тогда сверху будем подход искать.

— Тебя послушать, вовсе у нас дела хреновые, — насупился цербер. — Прямо ложись, помирай.

— Можно и так сказать, — неожиданно согласился Георгий. — Если мастер за дело возьмется, он его сделает. Это уж будьте-нате, гражданин начальник.

— Всё, достал, издеваешься, — не выдержал босс. — Вот тебе пять тысяч, собирайся, и скатертью дорога.

Георгий, поняв, что заигрался, замер. Потом протянул руку к деньгам.

— А у меня другое предложение будет, — это сказал он уже от себя. — Если я сейчас отыщу подтверждение того, что тот, которого твои ребята спугнули, уже и пристрелку вел, будем считать, ты мне их проспорил. Нет, верну и так уеду.

— Да? — Николай Григорьевич, который собрался было понужнуть наглеца, завелся: — Хрен ты мне это докажешь. Идет, спорим.

Георгий спрятал купюру под кепку и неторопливо двинулся к хозяйскому особняку. Выйдя на открытое место, оглянулся.

— Ага, — он ткнул пальцем в неприметную, измазанную в масле рваную рабочую рукавицу. — Чего она тут висит?

— Да выбросил кто-то? Дворнику нужно хвоста накрутить, — недоуменно отозвался Николай Григорьевич. — Это тут причем?

— Может, и ни при чем, — задумчиво пробормотал Георгий. — А еще мне вон тот носочек не нравится. — Указал он болтающийся на голой ветке растущего у самой стены куста женский капроновый "следок".

— Ну, тут куда проще. Выкинули, порвался. В доме и прислуга, и домработницы... Мало что ли кто мог? Народ простой.

— Тогда придется нам, чтоб свои пять косых отработать, ноги в снегу замочить, — уже полностью подчиняясь непонятной уверенности, произнес Георгий, шагнув с асфальтовой дорожки в сугроб. — Идем, гражданин хороший.

А уже через полминуты Николай Григорьевич озадаченно разглядывал два аккуратных отверстия в промасленной рукавице.

— Если дерево распилить, можно и пульку отыскать, — ткнул пальцем садовник в растущую неподалеку березу. — Вон, около сучка входное отверстие виднеется.

— А носочек, как флюгер, использовали. Чтобы поправку на ветер взять. Так понимаю, человек работал с понятием. Узнай, Николай Григорьич, у своих, никто в поместье последние дни не приходил? Слесарь какой, сантехник?

— А чего узнавать? Был электрик. С проводкой что-то случилось три дня назад. Вызвали, починил. Да я с ним сам по дому ходил.

— Вот теперь и "жучок" ваш понятен стал, — удовлетворенно вздохнул Георгий.

— Надо того мастера отыскать, — вскинулся шеф. — Я его в лицо хорошо запомнил. Черные волосы, нос прямой...

— Пустое. Человек мог быть вовсе со стороны. Его дело маячки развесить, дистанцию шагами отмерить, ну, может, "прослушку" вставить, хотя вряд ли. "Жучка" они раньше пристроили. А с его помощью узнали, откуда мастера вызвали, чтобы своего взамен прислать.

— Все понимаю. Только как он смог два раза выстрелить, а никто и ничего не заметил? С глушителем?

— Может и так... — согласился Георгий. — Только мог и просто шумок какой подловить. Тут у вас, я смотрю, каждый день после обеда самолеты военные мимо пролетают. Так ревет, чем не глушитель?

— Выходит, выиграл я пари? — поинтересовался он у задумчиво созерцающего отметину от пули толстяка.

Николай Григорьевич хмуро кивнул, соглашаясь.

— Пойду вещи собирать, — констатировал Георгий. — А хозяйке твоей, считай, повезло. Сегодня она уже вполне могла с супругом на небесах повстречаться.

Он развернулся и, высоко поднимая ноги, направился к дому прислуги.

— Эй, стой, — не выдержал Николай Григорьевич. — Стой, говорю.

Он, тяжело дыша, оставляя за собой две глубокие борозды, двинулся следом.

— Ну? — Георгий остановился. — Чего не так?

— Нам как быть?

— Панихиду заказывать, — невесело пошутил Георгий.

— Слушай, давай, смотри, ходи, но снайпера этого мы должны взять, — уже в просительной интонации закончил толстяк.

Георгий вдруг хмыкнул и вовсе по-мальчишески рассмеялся: — Дырку от бублика мы с вами возьмем, а не снайпера. Помешать... ну, это попробовать можно, а взять, пожалуй, не выйдет. Только тогда у меня другие условия будут. А изложу я их самой хозяйке, — уверенность в чужой памяти помогла Гоше набраться смелости. — Не сердись, начальник, а как-никак, это я подрывника вычислил и покушение сегодняшнее, по сути, предотвратил. А это уже совсем другие деньги. Скажем, раз в пять больше, — он хитро уставился на работодателя. — Вы ведь такой вопрос сами решать не станете?

— Ну ты и нахал, — с невольным уважением крякнул охранник. — Ой, смотри, большие деньги, и спрос большой будет.

-А я спроса и не боюсь,

-Ну вот, опять шутишь? — вздохнул Николай Григорьевич. — Вроде взрослый мужик, а все, как пацан.

— Ничуть, поскучнел Георгий. — Ладно, я на обед, а вы, как решите с хозяйкой, зовите, потарахтим.

Он ссутулился, дернул на глаза кепку и, двинулся к себе в комнату, поскрипывая сапогами по лежалому снегу.

Уверенность, с которой Георгий заявил о своей способности защитить хозяйку поместья, внезапно исчезла.

"Может, выдумал все? — задумался он в ожидании вызова к вдове. — Хорош буду, если не справлюсь, а завтра мадам получит свою порцию свинца".

Он взял себя в руки: "Не сомнениями мучиться нужно, а уже сегодня, прямо сейчас, сделать все, чтобы перехитрить стрелка".

Георгий оделся и вышел на улицу.

— Первым делом мы испортим самолеты... — пробурчал он, глядя на заснеженный парк: "Насколько я понимаю, у снайпера сейчас одна задача — отыскать новое место. Значит, нужно попытаться взглянуть его глазами".

Медленно осмотрел виднеющиеся в далеке строения: "Ага. Есть контакт, — взгляд уперся в стоящее на краю поселка здание. — Место для засады идеальное, сектор обстрела градусов в девяносто, высота соответствующая. Дистанция метров семьсот. Для хорошего стрелка расстояние плевое. А сейчас, когда, надеюсь, и оружие, и оптика стали куда лучше, — вовсе школьная задачка".

Подумал еще и с сомнением качнул головой: " Нет, слишком просто. Стрелок ведь тоже не дурак, понимает, что проверять будут. Хотя иметь в виду, конечно, следует, однако останавливаться на самом простом варианте не резон. Идем дальше".

Неторопливо шагая по дорожке, он повернул голову и глянул на заснеженное поле. Отвернулся и вдруг, словно наяву, увидел тот заснеженный бугорок. Что не понравилось ему в обычном на первый взгляд сугробе, наметенном метрах в ста от выезда с территории, сразу и не сообразил. Ни следов вокруг, ни маскирующих веток, а вот зацепил.

Обернулся и принялся вглядываться в виднеющееся сквозь деревья пространство.

"Место не из самых удобных. Единственное, что можно рассмотреть в оптику с того места, это стоящую на площадке машину и то со стороны водителя. Высокий кузов надежно закрывает от возможного стрелка фигуру садящегося в авто пассажира. Ерунда", — успокоился наблюдатель и двинулся дальше.

Рассуждения прервал Семен. Он стоял на ступенях хозяйского особняка и усиленно махал рукой, стараясь привлечь внимание.

— Ну? — Георгий степенно подошел к гонцу. — Чего скачешь?

— Так, это, хозяйка зовет, — паренек опасливо глянул на легендарный топор, зажатый в руке матерого сидельца, о котором он успел вызнать у шефа:

— Быстрее надо. Она ждать не любит.

— Как звать мадам? — Георгий высморкался на снег и затер наст подошвой сапога. — Ладно, веди, Сусанин.

У самого входа Георгий остановился и положил инструмент на перила крыльца.

— Не сопрут? — с сомнением пробормотал, шагая следом за посыльным, садовник.

Что и говорить, несмотря на внешнюю невозмутимость, роскошь внутреннего убранства его поразила. Он удивленно скосил глаза на громадную, в пол стены, панель, на которой выплясывал, беззвучно открывая рот, затянутый в блестящее трико певец. Перевел взгляд на потолок, уходящий вверх поистине церковным сводом:

"Ни хрена себе, и кто мог подумать, что за кирпичными, довольно невзрачными стенами кроется такое богатство?"

Семен замер возле двойных дверей. Молча кивнул, предлагая проследовать внутрь.

Георгий сдернул с головы кепку и толкнул дверь.

— Здравствуйте, — произнес он с порога, с трудом разглядев в полумраке от прикрытых штор сидящую у туалетного столика женщину.

— Входите, — отозвалась та, не прекращая растирать крем на лице. Глянула в зеркало, следя за отраженным в нем гостем. — Садитесь...

— Или, как в тюрьме говорят, присаживайтесь, — показала хозяйка знание его легенды.

Гость опустился в удобное, затянутое мягкой, теплой на ощупь, серой кожей кресло.

— Николай сказал, что вы хотели меня видеть? — она обернулась.

"Странно, — невольно удивился Георгий, — вовсе и не похожа она на удрученную горем вдову?"

Он собрался с мыслями: — Не знаю, рассказал ли вам Николай Георгиевич о сегодняшних событиях, но дело в том, что фактически вы были на волоске от гибели. Снайпера спугнули в последний момент. Кстати, вы не планировали сегодня выезжать из поместья?

— Вот что, — оборвала его хозяйка. — Вопросы здесь привыкла задавать я. И с какой стати вы, собственно, решили, что это был злоумышленник? Почему не предположить, что на дерево забрался, к примеру, фоторепортер, папарацци? И еще, кто вы такой, чтобы устраивать мне допрос?

Георгий ошарашено глянул на собеседницу: "Красивая... И глупая".

— Нет — так нет, — легко согласился он, поднимаясь с места. — Судя по всему, ваш главный телохранитель изложил свою версию событий. Тем лучше. На этом разрешите откланяться, — он и вправду не видел смысла продолжать беседу.

Тонкие брови вдовы едва заметно дрогнули. Она уже куда более внимательно всмотрелась в лицо Георгия:

— Я думала, что вы будете более настойчивы в своих попытках развести меня на кругленькую сумму.

Георгий пропустил шпильку мимо ушей и двинулся к выходу.

— Куда? — повысила голос мадам. — Я тебя еще не отпускала. Эй, Валера, — повернула она голову к двери.

— Звали, Мария Игнатьевна? — на пороге возник крепкий паренек в темном костюме.

Хозяйка открыла рот, собираясь, видимо, отдать приказ разобраться с наглецом, однако передумала.

— Проводите господина до дверей и проследите, чтобы через полчаса он покинул территорию усадьбы, — распорядилась она, уже потеряв интерес к Георгию.

"Интересно все же, почему Николай Григорьевич ее не убедил в серьезности положения? Сначала сам уговаривал, а теперь такой фортель? Хотя, не все ли равно, плевать", — он уже почти дошел до входной двери, как та отворилась, и в холле появился сам Николай Григорьевич.

— Что, уже поговорили? — взглянул он на выходящего.

— Ага, в полной мере. Мадам от моих услуг отказалась, — проинформировал Георгий начальника охраны.

Тот озадаченно замер и уставился на сопровождающего: — Ты это чего?

— Хозяйка распорядилась сопроводить до дверей и проследить, чтобы господин покинул поместье.

— Вот, блин, дура, — охнул Николай Григорьевич. — Я ведь с ней все решил... Ничего не понимаю. Эй, Ге... Иван, погоди. Я попытаюсь...

Георгий кивнул головой конвоиру: — Не стоит, вы лучше сами, пока есть время, начинайте искать новое место работы, — он потянул створку. — Я в комнату, соберу вещи.

Он с усмешкой глянул на сиротливо лежащий в стороне топорик: "Не пригодился, кормилец..."

Неторопливо шагая в сторону домика прислуги, Георгий вновь наткнулся взглядом на раскинувшийся за высокой решетчатой оградой пустырь. Нахмурился, пытаясь вспомнить, что привлекло его внимание. Не сумел и махнул рукой, отгоняя пустые тревоги.

Сборы много времени не отняли. Георгий сбросил порядком надоевший ватник, сапоги и натянул свои вещи.

Следуя неизвестно откуда взявшейся привычке, опустился на стул и глянул по сторонам, вспоминая, не забыл ли чего, перед уходом.

— Ну, с богом, — уперся он ладонями в колени. И тут его осенило. Он вскочил и торопливо выскочил из комнаты. Неторопливо идти по дорожке, сохраняя вид исполняющего свои обязанности служащего, оказалось довольно непросто. Наконец, он поравнялся с нужным местом и мимоходом, словно невзначай, повернул голову. Так и есть. Подозрительный бугорок успел переместиться на добрых тридцать метров ближе.

Георгий лениво сплюнул и глянул в сторону дома. — @ — вырвался у него ненормативный синоним. — Говорил ведь.

Машина, длинный лимузин, стояла как раз напротив крыльца, а вокруг нее, зыркая по сторонам с видом уличных катал-наперсточников, возвышались фигуры телохранителей. Дверь в особняк распахнулась, и на крыльце появилась одетая в переливающуюся на солнце шубку хозяйка.

Георгий ускорил шаг: — Эй, простите. А как насчет оплаты? — громко, с непередаваемой блатной наглинкой крикнул он.

— Мадам, не замедляя шаг, повернула к нахалу голову. — Он еще здесь?

Последние метры Георгий преодолел вовсе на автомате. Голова была занята лишь одним. Он отчетливо, словно и был тем самым, лежащим сейчас на холодном снегу стрелком, видел лишь кусок плохо очищенного от снега асфальта под днищем лимузина. В том месте, где должна была ступить нога садящейся в авто пассажирки.

"Пошел обратный отсчет", — понял Георгий, он легко, словно и не заметил, увернулся от тянущего к нему руку охранника и жалобно протянул: — Ну что вам стоит? Пожалуйста, всего триста рублей... На бедность... детки плачут, — он и сам бы не смог повторить той ахинеи, что нес...

"Три, два, один..." — и тут он со всей силы, будто разогнавшийся игрок в регби, сбил с ног собирающуюся сделать последний шаг к открытой дверце вдову и рухнул следом, успев на лету рвануть к себе пахнущую ароматным парфюмом шубу. Удара в бок не почувствовал, его заглушила боль от падения на жесткий асфальт.

Только когда метнулись вперед потерявшие контроль над ситуацией охранники и принялись ожесточенно отрывать от него перепуганную хозяйку, навалилась слабость. Бок вспыхнул огнем и мгновенно занемел.