История Катаклизма -1. В Зин-Азшари (все главы)

— Рассказывает, какой он герой. Как не испугался мирмидонов, которым служил, как соврал им, что ловил рыбу и потому задержался. И что никого в воде нет, — наблюдая за зверьком, сказал мужчина.

— Ты понимаешь его язык? — удивилась Джайна.

— Он очень простой.

Мурлок с подозрением глянул на мужчину круглыми, как блюдца, глазами. Джайна разделяла удивление зверька, но похоже, эту очередную загадку о происхождении ее спутника можно отложить до лучших времен.

— Кто ты? — в очередной раз спросила Джайна. — И откуда столько сил? Ты не можешь быть обычным человеком.

Он пожал плечами. Расчистив землю от гвоздей, он с наслаждением уселся, вытянув ноги. Да, ему вряд ли ведом холод.

— Так, что ты хочешь знать обо мне? — спросил мужчина.

— Как ты оказался в Зин—Азшари?

— Дворфы выкопали.

— Я серьезно.

— А я не шучу.

И он рассказал, что однажды дворфы-копатели наткнулись на странный туннель, ведущий к запертой, неимоверно горячей двери. Дворфы рассказали об этом королеве. Земля вокруг темницы была пропитана болью и ненавистью, ни один из дворфов не мог находиться там, настолько сильны были испытываемые ими страдания.

— Наверное, от этого они и убегали?

— Да. Я думал, что оказываю такой эффект на всех. Даже наги боялись меня.

— Зачем же они тебя освободили, если так все боялись?

— Я говорил, что Азшара подчиняется гораздо более древним силам. Однажды эти силы приказали ей найти Слезу Земли. По случайному совпадению через несколько дней дворфы рассказали Азшаре о моей темнице. Увидев, какой эффект производят на дворфов стены туннеля — а находясь там, суровые рудокопы рыдали в голос и молили о прощении, — Азшара решила, что выполнила просьбу высших сил.

— По древним легендам дворфы потомки земельников, которых создали сами Титаны, — сказала Джайна. — Они чувствуют землю кожей, и если с ней что-то происходит… Это отражается на них. Слезы детей земли, — удивленно проговорила девушка.

— Азшара, видимо, рассудила так же.

— Так Слеза это артефакт или человек?

— Думаешь, я все ответы знаю, — тепло улыбнулся он. — Если человек, то ему не повезло. А если это артефакт, то когда найдут, его уничтожат. Давай по порядку расскажу. Динамитом дворфы снесли раскаленные двери, преграждавшие путь нагам. Увиденное потрясло даже Азшару. Комната полыхала изнутри. Гигантское пламя не поддавалось магии, не реагировало на воду. А в центре огненного кольца на каменном ложе нашли тело полностью обгоревшего мужчины. Меня, собственно, — добавил он с безразличной улыбкой. — Одно время лекари-наги суетились вокруг меня. Я-то думал они меня лечат. А оказалось, они изучали мое тело, стараясь разгадать, почему я выжил. Когда меня еще считали этой Слезой, то Азшара решила меня убить. Ей казалось, это будет проще простого. Я был на краю жизни и смерти, парализованный, немой. Помню, Азшара сказала: «Ничто не помешает моему триумфу», все вокруг нее потемнело, она стала колдовать. В тот момент моя кровь буквально вскипела. Я — живой труп! — поднялся, не чувствуя боли, и медленно подошел к ней. От ужаса она даже не сопротивлялась. Она и свой слащавый образ моментально скинула.

— Образ?

— Да, вся эта напыщенная красота с золотым чешуйчатым платьем. Это магия. На самом деле она безобразней тысячи демонов, и тебе повезло, что ты не видела ее истинного лица. Азшара не может смириться со своим уродством и применяет магию. И всем кажется, что их королева так же прекрасна, как и раньше. Потом Азшара узнала, что я не то, что им нужно, и она оставила меня в покое. Стала обходить стороной. Постепенно я полностью восстановился, мои раны затянулись. Медленно регенерировала новая кожа, только голос никак не возвращался. Я бродил по всему Зин-Азшари, никто меня не останавливал. Исследовал скалы, на которых построен город, нашел эти заброшенные шахты. Как видишь, пригодилось. Про дворфов я уже говорил. Они, пожалуй, единственные, у кого можно хоть что-то узнать, но мне поговорить с ними так и не удалось. Затем высшие силы почувствовали связь Слезы с еще одним существом в Азероте. И решили похитить какого-то очень сильного мага, который на деле не предпринял ни единой попытки защититься при захвате судна, — он ухмыльнулся. — А наги так волновались! Их обвесили защитными амулетами, магическими щитами, а ничего не понадобилось, представляешь?

Джайна потупила взгляд.

— Как я могу быть связана с этим амулетом? — сказала она. — Вряд ли Слеза — это человек. Какой человек способен помешать Азшаре и ее высшим силам?

— Азшаре был дан приказ не причинять тебе никакого вреда, видимо, они все еще сомневались. Я только с тобой разговаривал, при ней я молчал. Выгнать меня из королевства она не решалась. И сегодня силы сообщили, что пора действовать. Как же она верещала: «Убить! Убить!!», когда приказывала мерзким змеям тебя поймать. Хорошо, что я нашел тебя первым.

Джайне показалось или он действительно обнял ее крепче? Впрочем, его тепло так успокаивало.

— Чего вообще хочет Азшара? Что за триумф?

— Триумфальное возвращение в Азерот и месть всем, кому наверху хорошо жилось, пока она концы с концами сводила. Эта идея занимает все ее мысли, все ее действия на это направлены. И она не остановится ни перед чем, чтобы осуществить это.

— Почему же она столько лет себя никак не проявляла?

— Азшара не сидела, сложа руки. Она действовала скрытно и очень аккуратно. Вы в Азероте даже не заметили, как появились эти булькающие существа — мурлоки, да? Это ведь ее шпионы, которые живут на каждом побережье. Они в курсе всех событий и обо всем регулярно докладывают Азшаре. Наги — те вообще под самым носом храмы в ее честь строят, поклоняются ее статуям. А вы до сих пор считаете, что Азшара — это часть древней легенды и только. Настоящее зло сокрыто в глубинах Азерот и, возможно, оно следит за каждым вашим шагом. Может быть, даже манипулирует вами. Я говорю сейчас даже не об Азшаре. Я говорю о том, кто руководит ею.

Джайна молчала. Разве можно было оправдаться за весь Азерот? И разве нужно было рассказывать, что все эти годы они тоже не сидели без дела? Боролись с нашествием демонов, с Плетью Короля Мертвых. Было даже обидно. Мурлок, похоже, тоже обиделся, потому что разразился долгой квакающей тирадой.

— Ничего не поделаешь, — пожав плечами, ответил ему мужчина.

— Что он хочет?

— Говорит, от моего жара у него чешуя трескается. Поэтому ему придется…

Мужчина замер, а потом воскликнул:

— Как я мог забыть об этом? Ты точно уверен, что справишься? Тогда действуй!

Мурлок выскочил из мешков и, квакая на своем, пустился в пляс. Он притоптывал на месте и вертелся то в одну сторону, то в другую. Передними лапками с растопыренными перепончатыми пальцами он рисовал причудливые фигуры в воздухе и то бормотал притихшим голосом, то кричал. В последний момент зверек вытянул лапки к девушке, будто что-то просил, три раза сжал кулачки и изо всех сил подул в ее сторону. Джайна больше не могла сдерживаться и хотела прыснуть, когда поняла, что задыхается.

Мужчина подхватил ее на руки и, не сбавляя скорости, бросился вместе с ней воду. Джайна отбивалась, как могла, но незнакомец упорно лишал ее всякого шанса всплыть на поверхность, при этом приговаривая в своей странной манере беззвучного общения:

— Дыши! Дыши!

Ну, здорово. Теперь ее решили утопить.

Ее легкие горели. Решив без боя не сдаваться, Джайна метнула в незнакомца ледяную стрелу. Тут же среагировали браслеты, накалившись до предела. Ледяная вода спасла ее, и ожог оказался не таким сильным, как в прошлые разы, когда она пыталась колдовать. Но незажившим под браслетами ранам многого и не нужно было, от боли волшебница закричала, перемежая всхлипывания тихой руганью.

Потирая грудь, куда угодила стрела, мужчина улыбался, глядя на нее. Довольный мурлок наворачивал вокруг них круги. И тогда Джайна поняла, что она дышит, дышит под водой! Несколько мгновений девушка приходила в себя, глубоко вздыхала, пока не закружилась голова, но выглядела при этом счастливой и озорной.

— Можно было меня и предупредить, — тоже улыбнулась Джайна.

— Наш друг оказался слабым и никудышным, — тут мурлок заверещал в протесте, — но все-таки колдуном. Не вопи! — передними лапами мурлок зажал огромный рот и кивнул.

Вот что это были за танцы. Мурлоки-колдуны были большой редкостью, и никому в Азероте не удалось воочию увидеть, как именно глубоководные творили магию. Изучавшая в Даларане множества волшебных практик Джайна пообещала себе разузнать о способностях мурлоков все возможное.

— Чтобы выбраться отсюда, мы можем идти сухопутными туннелями дворфов, — продолжал мужчина. — Но, в виду прошлых событий, не думаю, что нам будут там рады. Поэтому для начала мы отправимся туда, где Азшара тебя точно искать не будет. В город мурлоков. Поплыли? На этот раз нам не придется целоваться. Но если захочешь, только попроси.

Глава 7. Герой Орды.

На душе у сильнейшего в Азероте шамана было неспокойно. Но Тралл не мог понять причины этого беспокойства. Странный отъезд Джайны не давал покоя. Закрадывалась мысль, что она могла уехать не по своей воле. Но кому нужно было ее похищать? И для чего? Волнение и тревога только усиливались, когда он размышлял на эту тему, но каждый раз останавливался и заставлял себя вспомнить о присланной записке, написанной ее рукой. Дни шли, Джайна не появлялась, беспокойство Тралла только нарастало. Однажды он решился на беспрецедентное событие — отправить собственного гонца в Терамор. Оказалось, что сделать это не так-то просто. Одни орки попросту отказывались приближаться к острову людей, другие не знали всеобщего языка, а чтобы передать письмо, не приближаясь к Терамору, гонцу нужно было договориться с патрулем на мосту, ведущим в город. Только сейчас Тралл во всей мере осознал все сложности, с которыми сталкивались гонцы Джайны, передавая послания в Оргриммар.

И все же, переговорив с половиной Оргриммара, Тралл нашел гонца, который не страшился людей и мог при случае изъясниться на всеобщем. Молодой орк, Парук Оргриммарский, вырос в сиротском приюте в Оргриммаре, где и получил фамилию. Парук представлял Вождя Орды в предками забытых Пустошах, но по счастливому стечению обстоятельств он оказался в эти дни в Оргриммаре.

Тралл объяснил ему задачу. Другие орки, занимавшие схожие посты, сразу отказывали Траллу. Парук внимательно выслушал и сказал:

— Услуга за услугу, Вождь.

Ничего сверхъестественного Парук не запросил — всего лишь пожелал, чтобы по его возвращению Тралл позволил ему хоть раз отправиться как представитель Вождя в одну из Столиц Орды. Тралл дал согласие.

— Вам нужен ответ, Вождь? — спросил Парук.

Этот вопрос напомнил Траллу странного пешего гонца Джайны, доставившего ему ее не менее странное послание. Ни один гонец прежде не спрашивал у него ответа, стараясь убраться с земель орков еще до рассвета. Получается, тот парень, как и Парук, впервые выполнял подобное поручение. Как же его звали?

— Я был бы рад даже устному ответу, — сказал Тралл, — но для начала доставь письмо по назначению. Избегай по возможности всего, что может задержать тебя в пути, Парук Оргриммарский. Путь до Терамора и обратно не так уж прост.

— Вряд ли это многим сложнее, чем вести переговоры с племенем кентавров, — хмыкнул представитель Вождя.

Каждый день для Тралла начинался практически одинаково. Череда визитеров и представителей входящих в Орду рас ожидали его в Тронном зале. Тралл редко покидал Оргриммар. Несколько раз в год он отправлялся в Хиджал на празднование важных для Азерота событий, требовавших присутствия Вождя орков, где виделся с Джайной. Жаркий месяц Изящества Элун только начинался, в последние четыре дня этого месяца все расы Калимдора отмечали Изгнание демона Архимонда. Интересно, успеет ли Джайна вернуться из своего морского путешествия в срок?

— Вождь, к вам представитель Подгорода, — объявил гвардеец.

Иногда Тралл поручал своему советнику выслушивать представителей. Но в последнее время Вол’джин редко появлялся в Тронном зале. Подготовка военной операции по возвращению троллям Островов Эха целиком поглотила его.

— Приветствую тебя, представитель Подгорода, — сказал Тралл.

С годами он привык к этому запаху. Приторно-сладкому, выворачивающему тебя наизнанку, он настырен и после вот таких визитов достаточно сложно полностью проветрить помещение. Зловоние вгрызается в мебель, в стены так же упрямо, как эти ходячие мертвецы цепляются за свою вторую жизнь. Едкий запах смерти.

Чума Короля Мертвых насильно подняла их из своих могил этих людей — с подгнившей, лохмотьями висевшей кожей, с разъеденными червями глазницами, с проступившими наружу костями и позвонком; всех, без разбору. Именно чума придала трупному смраду Отрекшихся особенный, тошнотворно-сладкий запах, противоестественный для всего живого.

— Приветствую тебя… Вождь, — ответил укутанный как мумия в темно-лиловый плащ представитель Подгорода.

Говорили Отрекшиеся тяжело, с нажимом и урывками. Скрипучим голосом представитель Сильваны Ветрокрылой сообщил:

— Меня зовут Рэндал Сварт. Темная Госпожа обеспокоена… Друиды из Круга Кенария отважились заявить, что намерены превратить Чумные земли в плодородные поля Альянса. Первые всходы пшеницы уже на подходе. Отрекшиеся не препятствовали их передвижениям по нейтральным землям. Но два фрегата ночных эльфов вторглись в воды Тирисфаля. Отрекшимся удалось остановить их только у берегов Серебряного бора. Сейчас ночные эльфы в пыточных камерах в Подгороде. Они не дают никаких объяснений своему вторжению.

Только Кузни Смерти Короля Мертвых могли соперничать с пыточными камерами Подгорода. Яблоко от яблони, мрачно подумал Тралл.

Отрекшийся глядел на него спокойно и ничем не выражал беспокойства. Лишь услышав о достижениях друидов из Круга Кенария, Тралл стал ждать, когда Сильвана выразит ему свое недовольство происходящим. Но друиды не нарушали границ, не исцеляли подвластные Сильване земли, и поначалу Тралл даже успокоился, решив, что буря миновала. Что же понадобилось ночным эльфам в территориальных водах Отрекшихся и почему они не давали никаких объяснений этому вторжению? Два десятка смертей не останутся незамеченными Альянсом, подобная ситуация требовала незамедлительного вмешательства. Но из-за готовящейся атаки на Острова Эха Тралл не мог отправиться в Подгород лично.

Подгород. Это ведь Столица Орды, как и просил молодой представитель Вождя Парук. Возможно, задача несколько серьезней, чем ему представлялось, посмотрим, сумеет ли он с ней справиться.