Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

Абаддон немного помолчал, собираясь с мыслями, и начал свой рассказ.

— Я несколько веков искал по всему миру артефакты, рукописи, все, что могло рассказать об истории наших предков. Можно считать, что это было мое хобби. Довольно часто, находки ничего не стоили, но иногда попадались и настоящие сокровища! Семнадцать веков назад я случайно наткнулся на проход, ведущий в мир, являющийся продолжением нашего мира, но огражденный от него. Там я обнаружил старые, ничем не примечательные на первый взгляд развалины. Я бы и до сих пор не знал об этом месте, но защитное поле, скрывавшее его, рухнуло. Ничего интересного там не обнаружилось. Города почти до основания были разрушены землетрясениями. Всюду следы давней битвы. Я взобрался на гору и увидел руины большого храма. Ничего примечательного в нем на первый раз не было, но в его подвалах была обнаружена лаборатория. Пришлось пожертвовать многими людьми, прежде чем проникнуть в нее. Это было единственное помещение, в котором до сих пор действовали охранные заклинания. И это того стоило! Там была куча заметок и книг с описанием открытий новых направлений в области магии. Описаний экспериментов по созданию искусственного интеллекта, разума, ничем не отличающегося от настоящей души, и даже превосходящего его. К сожалению, большая часть документов не выдержала времени и рассыпалась в прах. Но вот это — уцелело! — Абаддон потряс тоненькой сильно потрепанной книжкой.

Приглядевшись, Фрэя с трудом узнала ее и выхватила у него из рук. Некогда красивый серый переплет с серебряной отделкой по краям сильно пострадал. Она осторожно коснулась почерневшего в центре символа бесконечности, заключенный в круг. Словно дожидаясь этого, книжка начала расти в размерах, пока не превратилась в здоровый и весьма увесистый том. Абаддон с любопытством подался вперед, но она не обратила на него внимания.

— Это его заметки обо мне.

Она осторожно открыла его. Страницы были очень хрупкими и слегка хрустели под пальцами, грозясь рассыпаться в пыль. Иероглифы, из которых состоял текст, были наполовину стерты, и читать их было трудно.

Фрэя, не задумываясь, сплела заклинание, восстанавливая по памяти строки. Твердая обложка вновь окрасилась в насыщенный пепельный цвет. Серебро очистилось. Папирус под воздействием магических искр, перепрыгнувших с ее руки на книжку, стал становиться более плотным, посветлел и наливался краской, сливавшейся в символы, строки:

"Кажется, я понял в чем проблема. Но я не знаю, как ее устранить. Моим образцам катастрофически не хватает энергии для жизни. Я пробовал подключать их к разным источникам, но их надолго не хватает. А вырабатывать энергию сами или накапливать ее они не могут. Настоящие души черпают свою силу от огня Многоликой, а у меня похожего нет. В который раз я убеждаюсь в гениальности Творца. Повторить ее опыт не удается никому, включая меня. Иногда у меня что-то выходит, но результаты не оправдывают моих ожиданий. У меня едва хватает знаний на оживление големов, хотя я занимаюсь душами всю жизнь, с тех пор, как Хозяйка сделала меня богом и своим наместником. Предыдущие эксперименты показали, что это возможно, но их личности были слишком неустойчивы и опасны для окружающих. А мне нужен идеальный разум, способный вынести миссию, которую я на него возложу..."

Не известно, в какой момент времени, Алог"аи пришло в голову использовать в своих опытах баргестов, как он говорил, он изначально пытался создать нечто подобное. В то время он проводил сразу два опыта. Он назвал их "Золотой Баргест" и "Кревкамойя". Оба они были неудачными, но когда Алог'аи решил их соединить, то на свет появилась она. Странно, что последнее слово было везде затерто, но Фрэя и не пыталась его восстанавливать. Вполне возможно, что ее создатель сделал это нарочно, убрав из своих записей "Кревкамойя", ведь поневоле это слово оказалось ее истинным именем, ключом, которое в недобрых руках принесет ей большие неприятности.

Фрэя пролистала до конца и обнаружила, что последние страницы кем-то вырваны. На одном из уцелевших сохранилась какая-то надпись состоящая из бессмысленного набора букв и цифр, которая ничего ей не говорила.

— Создание совершенного оружия, способное изменить ход истории. Сколько сил было вложено в эту работу. Твой создатель был гением! Ведь он сделал то, что не могли сделать другие, — Абаддон уважительно посмотрел на восстановленные записи. — Но ненамного легче оказалось тебя вернуть. Тебя забросило в безвременье между двумя измерениями и вернуть тебя можно было, только зная твои координаты и имея под рукой работающий портал.

— Это координаты? — указала она на набор символов в конце книжки.

— Да, — кивнул демон. — Было еще несколько, но я не смог их расшифровать. Очевидно, они никуда не ведут.

— Ты нашел еще что-нибудь в Обители? — холодно спросила Вестник, нежно поглаживая переплет.

— Нашел, — улыбнулся он в предвкушении и щелкнул костями на левой руке. — Это стояло на виду. И я догадываюсь, кому это принадлежало.

С этими словами перед ним в воздухе возникли два изящных меча-близнеца. Золотые рукояти испещрены множеством символов, переплетавшихся в причудливый рисунок, и украшены россыпью мелких рубинов, а в центре у каждого сверкал всеми цветами радуги большой шестигранный кроваво-алый камень. Прекрасные обоюдоострые клинки по краям были прозрачными и искристыми, словно сделанными из алмаза. Через полсантиметра от края лезвия клинок приобретал желтоватый оттенок, а еще дальше переходил в темно красный, практически черный. И на этом черном поле на обоих клинках серебристыми рунами, окруженные рисунком из символов, были две одинаковые надписи.

— Последняя Мелодия! — восторженно выдохнула девушка.

Она взяла рукоять. На самом деле "Последняя Мелодия" это один меч. При создании в него вкладывалось умение принимать форму наиболее удобную для владельца и даже количество! По его лезвию приветливо пробежал маленький огонек. Клинок тоненько зазвенел, узнав свою хозяйку. Фрэя деловито приложила мечи к поясу. Тут же ее броня стала опутывать волшебную сталь, формируя узорные ножны.

"Разве ты не должен был принести их мне в архив? Что они делали в лаборатории Алог'аи?"

"Понятия не имею"

За столько тысяч лет клинки изрядно прохудили свой резерв, но оставшаяся заключенная в камнях и в ее крови, сплавленной со сталью, жизненная энергия позволила бы ей не голодая жить полгода. Тень грусти все-таки пробился сквозь ее холодную маску. Несколько минут девушка промолчала, после все-таки задала давно мучавший ее вопрос:

— Что случилось с Идой?

— Родиной даймонов? — мрачно усмехнулся тот. — Она давно исчезла с карт.

Демон вновь на несколько секунд замолчал, как бы раздумывая продолжать ему или нет, но заметив требовательный взгляд собеседницы, продолжил:

— Мир изменился, ты это прекрасно понимаешь. Две величайшие расы, из когда либо существовавших, истребили друг друга в войне, которая только начиналась, когда ты ушла. В войне, где нет победителей. Она продолжалась тысячелетия и не прекратилась до сих пор. Мы последние из Древних. Мы потомки демонов, живших полмиллиона лет назад.

— Вы даймоны? — с долей сомнения в голосе спросила она.

— Правильно говорить "демоны",— поправил ее Абаддон.

— Демоны? У нас так называли только полукровок.

— Судя по твоему внешнему виду тебя тоже часто принимают за полукровку, — заметил Абаддон.

— Я уже давно смирилась с этим, — позволила себе чуть улыбнуться она.

Фрэйлин еще раз, недоверчиво окинула его взглядом. После переключилась с Абаддона на Юдека. Тот заметив ее пристальный взгляд, попытался незаметно скользнуть за занавеску.

— Он обращенный, — ответил темный бог на ее немой вопрос. — Юдек не является чистокровным демоном. Раньше он был человеком.

Демонесса недовольно фыркнула. В ее время подобные опыты были запрещены. Хотя кому об этом судить? Она сама незаконный эксперимент.

— А те, которых я видела в лесу? Это потомки атлантов?

— Это были ангелы,— вновь поправил Абаддон, хмурясь.

Ему не понравилось, что она успела столкнуться с его противниками.

— Тогда почему они похожи на своих предков, а ты нет?

— А это уже самое печальное, — притворно закатил глаза бог. — Я расскажу тебе все что знаю. Ангелы напали без предупреждения и лидеры наших кланов не смогли вовремя отреагировать на их внезапную агрессию. Те безжалостно убивали всех на своем пути. Эти трусы нападали на слабые и беззащитные поселения, постоянно уходя от боя. Они постоянно сворачивали с пути и появлялись в самых неожиданных местах. Армия ждала их в одном месте, а они, используя магию и порталы, обходили стороной, и нападали с тыла. Ничто не могло остановить светлое воинство! С каждым днем они беспрепятственно уходили все глубже в земли Иды. И знаешь, что самое страшное? Многие темные боги объединялись с ними и направляли свои кланы против своего народа. Предатели! — Абаддон в порыве ненависти к ним добавил еще несколько неизвестных Вестнику ругательств. — Но им досталось по заслугам. Когда ангелы перерезали всех своих врагов, они напали и на своих бывших союзников! А оставшихся в живых изгнали в другое измерение. Туда, где нет ни света, ни жизни. Где есть только хаос и огонь. Бесконечные лавовые равнины, пустыня из пепла и умирающее солнце на кроваво-красном небосводе. Смотри, что ангелы сделали с нами! Они бросили всех демонов в эту дыру и оставили нас умирать! Гнить заживо!

— Я должна была все исправить... — корила себя Фрэя.

Ей не хотелось верить в его слова. Она не чувствовала лжи. Абаддон говорил правду. Но она не хочет в нее верить. Неужели и Алог"аи был одним из тех предателей? Иначе, зачем он посылал гонца и не слушал ее совета? И неужели атланты действительно сделали это? Это на них так не похоже, но как еще объяснить последние новости, которые она успела получить перед своим исчезновением?

"Откуда нам знать наверняка? Может он соврал, только сказал не всю информацию или завернул ее таким образом, что она походит на правду", — заметил голос в ее голове.

— Ты еще можешь все исправить, — Абаддон встал сзади нее и приобнял за плечи.

"Не нравится мне его тон, — напрягся призрачный оборотень. — Мы узнали все, что хотели, и даже вернули твое оружие. Не советую с ним церемониться"

Демонесса недовольно поджала губы и смахнула руку со своего плеча. Демон бездны, шутя, поднял руки, призывая к спокойствию:

— Ты нужна своему народу, Вестник. Ангелы и по сей день продолжают уничтожать твой народ. Поэтому я тебя вызвал. Не дай прошлому исчезнуть навсегда.

"Надеюсь, ты помнишь, что ты не принадлежишь ни к одному из народов? Он пытается тебя втравить в какую-то авантитюру, не слушай его!" — вновь вмешался Ночной Баргест.

"Да знаю я!" — огрызнулась та.

— Что ты предлагаешь? — нехорошо прищурившись и слегка склонив голову набок, спросила демонесса.

Она уже начала догадываться, что он хочет и ей это не понравилось. И как бы в подтверждение ее догадок темный бог, предвкушающе улыбаясь, уверенно произнес:

— Будь моим Вестником.

Ну конечно. Что ей еще предлагать? Все хотят могущества и власти, но не все этого заслуживают. Фрэя сделала вид, что была очень сильно оскорблена его предложением.

— Ты требуешь невозможного! — она угрожающе нацелила свой острый коготь ему в грудь. — Я никогда не предам Алог"аи! Я скорее умру, чем сделаю это!

— Какая ирония! — фыркнул Абаддон, уходя чуть в сторону, и опасливо косясь на нее. — Ты предана своему богу до последнего вздоха, даже если он предал тебя? Величайшая глупость с его стороны создать шедевр и отказаться от него.

— Чего?! — опешила девушка.

— Неужели ты не помнишь? — искренне удивился он. — Это Алог"аи виноват в том, что ты оказалась здесь. Это он тебя забросил в безвременье, потому что ты мешалась ему!

"Та-а-а-ак, а вот это уже не хорошо"

— Замолчи!!! — неизвестно на кого зарычала Фрэйлин.

Злость и обида вспыхнула во всем ее теле. Фрэя в один шаг сократила разделявшее их расстояние, прижала демона к стене острыми шипами на предплечье и ее свободная рука вдруг с легкостью прошла в его грудь. Темный бог вскрикнул и забился, пытаясь вырваться. Фрэя откинула в сторону пустое, безжизненное человеческое тело, посильнее схватив схваченного ею демона. Он ругался и царапался, бил ее крыльями и сыпал проклятьями, но самые мощные его заклинания не могли причинить ей вреда. Они попросту не срабатывали.

Фрэйлин почувствовала, как кто-то пытается ворваться в ее сознание и не замедлила дать сдачи. Абаддон вскрикнул от резкой боли, когда тысячи ледяных жалящих игл пронзили его мозг.

Юдек пытался напасть на нее сзади, выхватив пистолет. Демонесса среагировала мгновенно, отшвыривая Абаддона и внезапно оказавшись рядом со стрелявшим. Воздух бесшумно рассек длинный хлыстообразный хвост, раздваивающийся на конце, без усилий рассекший оружие пополам. Юдек закричал от боли, когда лезвия отхватили ему пол-ладони. Не желая останавливаться на достигнутом, Фрэя ударила того по ногам, ломая суставы и обездвиживая. Она поколебалась лишь мгновение, наблюдая, как у того медленно гаснет сознание в глазах от боли, и размышляла стоит ли его оставлять в живых.

"Не тормози! — продолжало доноситься из глубин подсознания. — Расправься с ними поскорей и сваливаем... Осторожно!"

Она резко ушла в сторону, хватаясь за пораненное запястье и яростно колотя хвостом по сторонам. Рассеченная напополам тумбочка и лампа, рядом с которыми она стояла, рухнули бесполезной кучей мусора. Случайно она задела стену, так что теперь там красовались две длинные и глубокие борозды с идеально ровными краями, словно по ней прошлись лазером.

Абаддон хотел воспользовался заминкой Вестника и попытался вонзить ей посеребренный клинок в слабо защищенную шею. Но в последний момент она каким-то образом почувствовала опасность и увернулась. Демону удалось лишь слегка задеть ее кончиком ножа по запястью.

Рана затягивалась быстро. Черная дымящаяся кровь текла крайне неохотно. Три тяжелые капли упали на пол, прожигая его насквозь. Абаддон посмотрел на свое оружие. Кровь разъедала металл, словно кислота.

— Ты ранил меня?! — удивленно произнесла девушка. — Ты... — в ее глазах загорелся злой огонь.

Игры кончились. Теперь, когда он сумел ее ранить, у него исчезли последние шансы на выживание, потому что она начала принимать его за реальную угрозу. Броня вновь начала меняться.

— Это же нож святого апостола, ни один демон не может выжить даже от одной царапины! Как ты смогла?! — ошарашено уставился на нее Абаддон, все еще надеявшийся, что та рассыплется прахом.

Ей показалось или она заметила в его взгляде торжество?

— М-да, жалко ножичек. Отличная работа настоящего мастера, — похвалила пожеванный дымящийся обломок Вестник. — Но ты же вроде все знаешь обо мне. Забыл, что чужая магия на меня не действует? — хищно оскалилась она, прежде чем ее облик сменился окончательно.

Выглядела она теперь еще более внушительно, чем раньше. Черные крылья с золотистыми кончиками вдоль кости были покрыты заточенным с одного края металлом, защищающим их от урона. Броня стала еще больше походить на тяжелые доспехи. Голову вместе с волосами полностью скрывал шлем с маской, изображающей оскаленный череп, с глубине глазниц которого горели яростные огни.