Возможно, война уже закончилась, может и империи уже не существует. Рано или поздно кто-то да появится тогда, и узнаем новости. Взял шатл в свое время приватизированный со станции и спустился на планету, оставив корабль в тайнике номер два.

В домике у ребят все было нормально, все были живы и здоровы. Одно меня насторожило. Старшая из сестер все время старалась быть от меня подальше. Так скажем, держала дистанцию, и все время пыталась ее увеличить.

Оставив камеру, я удалился от домика, но она все нервничала и поглядывала в ту сторону, в которую я ушел, и только тогда когда я перешел в соседнюю долину, отгородившись небольшим перевалом, успокоилась.

Понятно, она в моем присутствии сдерживается, потому что не считает меня врагом, но ей все равно неприятно, когда ПСИ активированный рядом.

Раньше расстояние, на котором она меня чувствовала, было, судя по всему меньше, получается, что этот дар развивается. Поискать бы еще таких людей, но что-то мне говорит, что меня в процессе поиска, скорее всего, пришибут. Но хочется.

Голь на выдумки хитра, придумал и я как провести поиск. Отлетел от базы на пару сотен километров и пустил шатл в стелс режиме с включенным автопилотом и мной любимым, привязанным дроидом к креслу так, что самостоятельно можно было освободиться через час, не меньше.

Пролетел через все населенные пункты по кривой траектории как говориться, от моря и до моря.

Результат: в каждом населенном пункте находился один одаренный, только один и не более. Вне населенных пунктов мне такие встретились всего два раза, на протяжении почти двух тысяч километров. Оба случая произошли, когда пролетал над дорогой. Одного даже заметил, он стоял и долго смотрел вслед кораблю хоть и не видел его. Было желание долбануть станером, но ситуация была неоднозначна да и зачем портить материал, появится аппаратура поймаем.

Следующие полгода я провел как отшельник, поселился в соседней с ребятами долине, там, где мое влияние на психику было минимальным. Построил дом. Именно построил.

Сам валил деревья, сам их шкурил, вот таскал и укладывал не сам , припахал железных помощников, и доски они мне пилили, а вот обшивал сам. Попутно усеял все датчиками на расстоянии десяти километров от жилья, чтоб не дай бог, больше не прошел никто незнакомый и незамеченный.

Дроидам дал приказ сразу работать по площадям станером , потом вызывать меня.

Рыбалка, охота , малой почти постоянно крутился возле меня, вместе учились ловить рыбу, тропить зверя, готовить, все интересней чем лежать и ждать у моря погоды.

Наконец сработал аварийный маяк, причем тот, который должен был отреагировать на своих. Через два часа я был на месте, где раньше располагалось мое место работы.

Вот так начинаешь жалеть, что не являешься гражданином человеческой Империи, потешил бы свое самолюбие отвисшими челюстями и круглыми глазами.

Прагматики ксеносы просто запросили отчет, и так как срок контракта вышел, загрузили меня с шахтером в трюм и отправились домой. Не сразу конечно, а с заходом на следующий маяк.

На месте того маяка вращались обломки, судя по всему, наученные горьким опытом захвата такого объекта, по маяку просто долбанули из главного калибра линкоров и пошли дальше.

Война, оказывается, закончилась еще три месяца назад, агрессоры смогли обнаружить и разнести в хлам только одну из двух перспективных систем, а вторая благополучно влилась в состав Содружества.

Боевые действия практически сразу прекратились, утратив смысл. Напавшие захватив и ограбив два десятка планет второго уровня, расползлись зализывать раны.

Их потери оказались соразмерны с потерями Империи только вот имперцы увеличились на одну портальную систему, а остальные просто потратили время и деньги.

По возвращении ко мне не было никаких претензий, было объявлено, что свой долг я выполнил полностью, нанес врагам ущерб и не допустил захвата аппаратуры.

Особо было отмечено, что мои действия по передаче тревожного сигнала, вовремя погашенные до обнаружения приводные автоматические маячки и помогли направить нападающих в другую сторону.

Диспетчер третьего маяка так же остался жив, переведя свой маяк в режим автоматической обороны, он смылся в соседнюю систему, где и кантовался до прибытия помощи.

О судьбе третьего диспетчера, который находился на первом маяке, не было известно ничего, да и сам маяк утащили в неизвестном направлении как трофей. Судя по всему, застали врасплох.

Меня, во всем этом, заинтересовала только полученная премия в размере трех месячных окладов, и повышение статуса в Империи до разряда кандидат в полные граждане, ну и оплаченное сверхнормативное время нахождения на дежурстве. Так что получилась круглая сумма.

На предложения продолжить служение Империи ответил неопределенно, не сказал ни да, ни нет. Отговорился необходимостью отдохнуть от переживаний и определиться со своей дальнейшей судьбой.

Не спеша реализовал концентрат, и теперь на моем счету лежала солидная сумма в один миллион сто тысяч кредитов, налоги с которой были уплачены.

Поиск в галанете подходящих и самое главное обеспечивающих быстрый и законный высокий заработок вакансий, без привязки к структурам не приносил успеха. Единственное что я знал, если я не найду себе 'крышу' меня ограбят и пустят по миру, пока еще действовал освященный традицией трех месячный иммунитет от таких наездов.

Прошел месяц, затем второй, я уже размышлял по поводу заключения нового контракта в смотрители, как по сети разнеслось приглашение на участие в экспедиции по разборке и освобождению от космического мусора и разбитых кораблей систем на местах крупных сражений. Иначе говоря, некто предприимчивый собирал от нескольких государств толпу, которая, имея защиту, большим конвоем проходила туда, куда соваться в одиночку было самоубийственно.

Попасть в такое место может, и попадешь, а вот обратно точно не выберешься, все подходы к этим системам находились под контролем пиратских кланов, которые еще и кормились за счет наивных одиночек. Только крупная , хорошо оснащенная экспедиция имела шансы на получение дохода.

Условия участия были просты. Лицо желающее участвовать должно, иметь в собственности или владении корабль с гипердвигателем и знания позволяющие работать на разборке и утилизации разбитых кораблей.

Финансовая сторона выглядела следующим образом. Кандидат вносил минимальную сумму, которая шла на организацию экспедиции. В данном случае, четыреста двадцать тысяч кредитов. Брал на себя обязательство отдать половину нахапанного, тому государству, от которого он участвовал в экспедиции.

Все что он утаскивал в трюме своего корабля, принадлежало ему, что из добытого лично им лежало в трюмах транспортников экспедиции так же делилось в пропорции пятьдесят на пятьдесят с организатором экспедиции.

Участник, получал пятьдесят процентов от содержимого трюмов собственного корабля, плюс двадцать пять процентов от нафармленного им и перевезенного кораблями экспедиции. Не зря размер собственного корабля был не актуален, все корабли до места работ перевозились транспортниками с объемом трюма несколько миллионов кубов.

В этой схеме было две скрытых возможности и одну было достаточно легко реализовать. Каждое государство участник назначало свое доверенное лицо, которое наблюдало за соблюдением договора.

Если в человеческих мирах за эту должность, обеспечивающую неприкосновенность, шла борьба, то от Империи Ксен было подано всего две заявки, статус у подавших 'кандидат в кандидаты'.

Участвовали они на кредитные средства, из которых оплатили взнос и приобрели простенькие корабли типа моего. Ну, может трюма больше, в полтора раза.

Уже то, что банк дал им кредит на такую авантюру говорил о поездке в вкусное, с точки зрения добычи, место. Подал две заявки и я. Одну на участие в экспедиции, вторую на заключение контракта наблюдателя.

Как и предполагал, в обоих случаях получил положительное решение. Экспедиция должна была продлиться год, три месяца туда, шесть месяцев там и три месяца обратно.

Подписал годовой контракт с империей, договор особый, по нему государство выступало гарантом в получении средств на участие в экспедиции, гарантировало мою защищенность от превратностей судьбы, и на бумаге определяло размер распила содержимого моего трюма в данном случае сорок девять на пятьдесят один в мою пользу. Получалось, что финансировал я сам себя.

Моя душенька успокоилась, с момента подписания 'крышей' опять становилась Империя, и было три месяца неприкосновенности для реализации нахапанного. Если наберу необходимый объем кредитов вылет, в собственную экспедицию, становился реальностью. На сборы оставалось чуть меньше двух месяцев

По личной просьбе второго координатора взял шефство над двумя другими участниками, великовозрастными оболтусами, которые оказались близнецами, сыновьями его советника из человеческой расы и по совместительству моего земляка. Для тех, кто в танке объясняю, второй координатор это лицо, всего на два ранга ниже императора, и состоит из почти двух тысяч особей. По службе занимает дворец по размерам не уступающий дому советов в Москве, его обслуживают почти столько же помощников.

Меня на смех пробило, везде где люди кумовство, коррупция, инсайд. Борька и Колька оказались жизнерадостными здоровяками, восемнадцати лет отроду, это был их первый выход в свет, так сказать.

Устроил им экзамен на профпригодность, посмотрел установленные базы знаний, количество свободных слотов, уговорил прикупить по паре ПСИ модулей, управляющие позволяли. У одного КИ был сто сорок у второго сто тридцать девять, это служило источником депрессии для одного и объектом подначек, для второго.

Страдальцем, между прочим, был тот у которого сто сорок, вот такой выверт сознания и комплекс вины. Как и предполагал, у обоих заработало по одному ПСИ модулю. Я еще в первый раз предположил, что вероятность нормальной работы напрямую зависит от количества одновременно устанавливаемых чипов в один кластер, при установке двух сразу она равна не пятидесяти процентам, а восьмидесяти, при одновременной установке трех один обязательно заработает, а второй под вопросом, и так далее.

Наберу статистику тогда и буду решать, что делать с этой информацией, из Империи ее выпускать нельзя.

Вся моя подготовка к экспедиции свелась к приобретению четырех баз данных по профессии 'инженер по монтажу и ремонту космических кораблей'

-'моделирование'

-'гипердвигатели'

-'энергосети'

На самом деле в профе конечно было не три, а целых восемь баз данных , это была одна из немногих профессий занимающих целый кластер, но пять из них у меня было уже изучено и вот так буднично за счет ущербного кластера из семи ячеек мы ее и получили. Ехали на места старого сражения поэтому на 'тормозной помойке', а только так я теперь называл галонет, по уже известному алгоритму добыл старые, сорокалетней давности изучаемые базы пятого уровня пригодятся

Докупил изучаемые базы знаний ко всем изученным профессиям, где у меня был второй уровень, доводя их до третьего. А к базе медик докупил изучаемые базы четвертого. Немного переоборудовал своего шахтера, вместо одного из трех манипуляторов установил турель. Получил списки корабельного оборудования интересующего Империю с ценником.

Папаша у пацанов, был человек состоятельный, поэтому вопросов с оснащением и попаданием на место сбора не было, очередной дежурный улей доставил нас в нужную систему.

Караван представлял собой, внушительное зрелище, пять межсистемников в качестве транспортов. Два линкора и семь тяжелых кораблей наемников, в охранении, не считая прочей мелюзги.

Как мне по секрету успел доложить советник, даже если пиратские кланы со всех окрестных систем объединятся, они не смогут сравниться с мощью конвоя.

Думаю, он себя так утешал, среди пиратской вольницы хватает отморозков, которые могут попытаться рискнуть и оторвать себе кусочек. Но одно точно, по дороге туда нам ничего не грозит, дураков, нападать на пустой конвой ради фана нет.

Как и предполагал дорога 'туда' была скучна и достаточно однообразна, первое время я еще ходил на посиделки в кают-компанию. Нас там набралось восемнадцать человек 'вольных капитанов' плюс местных четверо. И на всю эту толпу озабоченных брутальных самцов всего две дамы. Одна из вольников, а вторая, офицер транспортника , навигатор. Представляете размер распушенных хвостов, количество понтов и поединков на ринге.

Боевые стычки между участниками во время экспедиции запрещены контрактом, под угрозой пешего путешествия к ближайшему светилу, для зачинщика и дикому штрафу для прочих участников конфликта. Спорт тоже способ выпустить пар и покрасоваться.

Даже меня попытались привлечь к такому времяпровождению, отказал в издевательской форме, был удостоен убийственного взгляда и зубовного скрежета. Плевать, пусть ищет себе соперника по силам, я избивать детей и подростков не нанимался.

Так что, для того чтоб не вызывать ненужный ажиотаж, провел время за изучением кристаллов с информацией. Надеюсь, к моменту возвращения смогу полностью изучить прикупленные базы знаний хотя бы до четвертого уровня.

Корабельное кладбище встретило нас ракетами и кинетическими снарядами. Сразу после выхода, один из частично уцелевших фрагментов, открыл огонь по транспортникам, игнорируя корабли охранения. Мало верится в такую 'случайность'. К счастью все закончилось благополучно, кинетики не успели нанести ущерб благодаря своевременно поднятым щитам.

ПРО крейсеров сбило все ракеты, турели и пусковые были почти мгновенно уничтожены залпом линкора. Раздражало то, что этот залп одновременно уничтожил много ценного оборудования.

Кладбище тянулось на многие тысячи километров, кто-то из знающих сказал, что здесь находятся остатки более чем десяти тысяч кораблей.

Сражение произошло около пятидесяти лет назад между двумя империями за перспективную планету, которая обеспечивала выход во фронтир.

Империи бросили в бой все, все здесь и осталось, ныне их наследники влачили существование почти в центре содружества, лишившись большей части своих систем.

Брошенные экипажами полуразбитые корабли были еще частично живы и существовали в параноидальном режиме, 'враги вокруг'. Видно было, что кладбище потрошили с краев, но ближе к центру были нетронутые залежи. В середине завала по легенде сошлись в смертельном клинче два флагмана, на борту которых, до сих пор летали два мертвых императора.

Легенды легендами, а лезть в пекло не хотелось. Половина прибывших, не особо мудрствуя, бросились потрошить ближайшие корабли. Как водится один из них, нарвался.

Трех рабочих лазерных турелей оказалось достаточно, чтоб перед значком участника экспедиции появилась приписка 'бывший'. Именно такой холодный душик и требовался, все сразу стали в разы осторожнее и осмотрительнее.

Понемногу продвигаясь вдоль края, я искал возможность проникнуть глубже внутрь кладбища. Наконец перспективно место было найдено, правда, с самого края охраняемой зоны, так что пришлось просить командира конвоя ее, немного, сдвинуть.