Антидот для мага (общий файл)

— Назови мне хоть одну причину, по которой я должен сохранить ей жизнь? — ледяной голос мага подтвердил мои опасения, царапая не только слух, но и казалось, причиняя еще и физическую боль: льдом оседая на коже, сковывая её.

— Молчишь?

— Я уже называл вам причины, мой лорд. — Раздался осторожный голос дворецкого, которого я даже и не заметила. Слишком поспешно спряталась, надеясь, что тонкая ткань спасёт меня от гнева мага. Но факт оставался фактом — дворецкий находился тут, в этой самой комнате, вместе со своим хозяином. И это пугало еще больше.

Неужели это он выдал меня??

— По мне, так легче убить её, чем выполнить то, о чём ты просишь, — всё так же холодно произнёс маг.

— Но вы никогда не искали легких путей, господин.

В ответ неопределённо хмыкнули. Я еще больше сжалась, впиваясь ногтями в такую хрупкую, но довольно колючую защиту. Ворсинки остро впивались в кожу, словно пытаясь напомнить, что помимо ужаса, есть и другие ощущения: например, боль. К сожалению, в данный момент инстинкт самосохранения был превыше всего, поэтому ужас преобладал над моим разумом, заставляя упиваться, давиться собственным бессилием перед могуществом и мощью сильных мира сего, покорно ожидая вынесения приговора.

А затем произошло то, чего я боялась, но всё же не была полностью к этому готова: одеяло, скрывавшее меня от внешнего мира и от тёмного мага в частности, резко взмыло в воздух. В первые доли секунды я даже растерялась, а затем дрогнувшими пальцами попыталась схватить край уносящейся вдаль колючей материи. Увы, момент был упущен — руки схватили лишь воздух.

А я, со всё нарастающей паникой поняла, что предстала перед нежданными 'визитерами' в одном лишь белье! И ведь главное, не припомню, чтобы раздевалась! Поспешно прижала колени к груди и обхватила их руками, стараясь прикрыть то, что недопустимо для чужих, тем более мужских глаз. Стало невыносимо стыдно! Но моё состояние осталось незамеченным, так же, как и внешний вид.

— Жду вас в гостиной через десять минут. Не придете, хуже будет. — Развернувшись к двери, произнес Морано. И ведь сказал спокойно, даже как-то устало, а волосы на загривке зашевелились.

После того, как за магом довольно тихо прикрылась дверь, одеяло, парящее в воздухе — рухнуло на пол. Теодриг тут же подхватил его и очень бережно прикрыл находящуюся в ступоре меня. Я даже не пошевелилась, когда вновь почувствовала колючие ворсинки на голой коже.

— Арьяна... — старичок осторожно присел на краешек кровати, — посмотрите на меня.

— З-зачем? — процедила сквозь зубы, продолжая сидеть в той же позе. На глаза навернулись горькие слёзы обиды. — Зачем вы рассказали ему?

— Поверьте, для вас так будет лучше. — невозмутимо отозвался дворецкий.

— А почему вы решаете, что для меня лучше? — не выдержала я. — Кто вы вообще такой, чтобы решать за меня?

— Я пытаюсь помочь вам. Сохранить вашу жизнь.

— Так вы её сохраняете? — Дрожащей рукой указала на дверь, за которой скрылся хозяин дома. — Да он же... он же... убьёт меня и глазом не моргнув!

— Не убьёт... — Теодриг замолчал, а потом добавил: — Если вы сейчас поспешите и придёте к нему без опоздания. — Он встал и кивнул на шкаф. — Ваша одежда там. Прошу, не заставляйте его ждать.

— Од-дежда? Откуда? — изумленно посмотрела на дворецкого.

— Господин Ассах позаботился об этом, когда просил о вашей защите. Так что собирайтесь, время не ждет. У вас осталось четыре минуты.

С этими словами он удалился из моей комнаты. Я же ошарашенная, обескураженная и всё ещё полуголая — осталась одна. Осмыслить происходящее мне не дали убегающие минуты. Помня слова Теодрига о том, что к Морано лучше не опаздывать, вскочила с кровати и быстрым шагом дошла до шкафа. Меня все еще била дрожь — не то от страха, не то от холода. А щеки жгли еще не высохшие дорожки слез. С накатившей неизвестно откуда злостью, стала утирать с лица остатки моей слабости. Хватит. Я устала уже бояться. Всю свою жизнь я только и делала, что боялась. И терпела. Все унижения, косые взгляды, отчуждение окружающих и непонимание самых родных и близких людей. Да, сейчас мне тоже было страшно, но я не намерена показывать это остальным!

Распахнув дверцы шкафа, которые отозвались характерным поскрипыванием, застыла на месте от удивления. Все мои наряды, что любезно подарил мне Джаэр — были тут! От свободных рубашек и юбок, до утонченных и легких платьев, которые я так ни разу и не надела. Меня охватила грусть и тоска. Как там Джаэр? Что с ним сделали? Надеюсь, не убили или не отправили в изгнание. От таких мыслей стало дурно. Безумно хотелось узнать, помочь ему. Но я не знала как, да и не имела никакой возможности сделать это. Мне бы еще и самой выжить после 'общения' с тёмным магом, который грозится убить меня при первой же возможности.

Кстати об этом. Схватила первое попавшееся платье простого покроя, которое показалось мне самым скромным: длинные рукава, подол чуть ниже колен и неглубокий вырез. Всё чинно и аккуратно. Будь моя воля — надела бы рубашку под горло и плотные штаны. Вот только времени на это не было. Поэтому, как можно скорее влезла в платье и, глубоко вдохнув, шагнула навстречу самому 'опасному' разговору в своей жизни.

========== Глава 8 ==========

Я шла по коридору будто на смертную казнь. В каком-то смысле так оно и было. Неизвестно что ещё решит этот тёмный, какой вынесет 'приговор'. Слова дворецкого о том, что убивать не будут — доверия не внушали. С каждым шагом всё больше хотелось развернуться и убежать отсюда со всех ног. Почему-то сдаться на милость страже мне казалось наиболее гуманным, чем идти к тёмному магу. Но я всё равно продолжала двигаться вперед.

По пути мне встречались слуги, которые с удивлением и интересом оглядывались на меня, о чём-то перешептывались, но мне было не до них. Судорожно сжимая пальцы на накидке, комкая ткань в своих руках, я на подкашивающихся ногах брела вперед. Вот и последний поворот. Глубоко вздохнула и шагнула в арку, отделяющую столовую от гостиной. С момента, когда я была тут в первый и последний раз, ничего не изменилось.

Морано сидел в кресле возле камина и, закинув ногу на ногу, изучал какие-то бумаги.

— Вы опоздали, — холодно констатировал он, даже не глядя на меня.

От его слов холодок прошелся по коже, но я промолчала. Решила, что не стану за это извиняться. Какая разница, если в скором времени меня вообще, возможно, лишат жизни? Молча прошла ещё пару шагов и остановилась. Сцепила в замок дрожащие пальцы и, закусив до боли нижнюю губу, уставилась в пол. Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шуршанием бумаги.

Спустя несколько секунд в комнату вошел дворецкий. Как только он появился, Морано отложил в сторону просматриваемые бумаги и обратился к нему:

— Приступай.

Старичок покорно кивнул и шагнул ко мне. Я же сделала шаг от него. Чисто импульсивно отступила.

— Не волнуйтесь, мисс, всё хорошо. — Успокаивающе проговорил дворецкий, делая ко мне еще шаг. — Я ничего плохого не собираюсь делать...

— Как-то я в этом сомневаюсь, — нашла в себе силы заговорить.

— Я просто хочу кое-что вам показать. Это не страшно. — И снова шаг.

— А оно мне надо? — нервно ответила я, так же продолжая отступать. Если он сделает ещё хоть шаг, тогда я точно сорвусь на бег. В слова дворецкого я не вникала. И даже не пыталась. Мой разум будто отключили, оставив одни инстинкты. Главным из которых сейчас был инстинкт самосохранения. И я в любой момент была готова бежать. Пусть это будет последним трусливым поступком в моей жизни, но страх — сильнее гордости.

Теодриг остановился, тяжко вздохнул и затем поднял свою руку ладонью верх. Спустя мгновенье на ней зажегся маленький огонёк. Он парил в невесомости над ладонью, переливаясь множеством красок и притягивал взгляд.

— Прошу вас, Арьяна, сосредоточьтесь на этом шарике, — медленно проговорил дворецкий, — постарайтесь больше ни о чем не думать — только о нём.

— Зачем? — совсем растерялась я, не понимая, чего от меня хотят.

— От этого зависит ваша дальнейшая судьба. — Совсем тихо проговорил Теодриг.

Шумно выдохнула и посмотрела на 'шарик'. Значит, от него теперь зависит моя жизнь? Странно, я думала, что от тёмного мага, который сейчас очень внимательно наблюдал за нами из своего кресла. Его глаза цвета грозового неба неотрывно смотрели на дворецкого, а руки, подпирающие подбородок, были напряжены, как и он сам. Кажется, что он чего-то ждал, вот только чего?

Перевела взгляд опять на шар на руке старичка и постаралась сосредоточиться на нём. Небольшой, удивительно правильной формы, он был похож на огонь, заточённый в прозрачную сферу. Он скручивался спиралью, лизал стенки сферы, но не выходил за установленные границы. Это было поистине завораживающее зрелище.

— А теперь дотроньтесь до него. — Раздался откуда-то издалека голос дворецкого.

Я моргнула и подозрительно посмотрела на Теодрига.

— Что? — переспросила я.

— Просто сосредоточьтесь и дотроньтесь до него. Поверьте, ничего страшного вам не грозит. — Я продолжала стоять на месте переводя недоверчивый взгляд с дворецкого на шарик, и обратно. Как-то слабо в это верилось. Но Теодриг продолжал стоять на своём. — Пожалуйста, дотроньтесь. Моя сила не причинит вам никакого вреда. Обещаю.

Неуверенно шагнула вперед. Будь что будет! Если таким странным способом от меня пытаются избавиться, то мне остаётся надеяться только на то, что всё будет быстро и безболезненно. Ещё несколько шагов, и я оказываюсь на расстоянии вытянутой руки. Заставить себя идти дальше не получается. Выдыхаю и медленно вытягиваю свою руку. Пальцы заметно дрожат, но никого кроме меня это не волнует. Теодриг смотрит на меня с какой-то затаённой надеждой во взгляде и вполне доброй улыбкой на лице. Как-то не вяжется его образ с тем, что меня сейчас пытаются убить. А может и нет. Вдруг я просто сама себя накручиваю?

'Сосредоточьтесь' — одними губами произносит дворецкий, и я послушно фокусирую взгляд на огоньке. Вдох. Выдох. Я должна быть сильной. И если это моя смерть, то я должна встретить её достойно. Вздернув подбородок выше, кинула злой взгляд в сторону тёмного мага и дотронулась до огонька.

Едва я коснулась шарика, как тот тут же исчез, не оставив после себя ничего. Лишь на пальцах почувствовала легкое покалывание.

— И всё? — С сомнением спросила я. Мой голос в наступившей тишине показался слишком резким и высоким.

А спустя мгновенье Морано вскочил со своего места и в несколько шагов оказался рядом с нами. Я вздрогнула, когда он остановился слишком близко от меня.

— Теперь ещё раз. — Коротко бросил он. И уже на его ладони вспыхнул... черный огонь!

Я отпрянула от мужчины, не веря своим глазам.

Черный огонь, как признак отмеченного самой Тьмой, доставался очень редко кому. Ибо Тьма была избирательна в выборе своих кандидатов. Таких магов называли Посланниками самой Тьмы. Но от полученной силы, многие сходили с ума. Слишком неуправляемым был этот дар. Иногда он дотла сжигал своего хозяина. Поэтому обладателей черного огня были единицы, и те на особом статусе у Высшего совета.

Всё это мне когда-то давно рассказывала мама, а теперь я воочию наблюдаю самого Посланника Тьмы!

— Господин... — очень осторожно произнёс Теодриг, — вы призвали огонь...

— Я и без тебя вижу, — не отрывая от меня потемневшего взгляда, ответил ему тёмный, а потом уже мне: — Давай.

Когда мама говорила мне о посланниках Тьмы и их силе, самое важное, что я запомнила, так это то, что достаточно всего одной искры черного огня, чтобы от противника остался лишь пепел. А сейчас меня самолично просят коснуться даже не искры, а целого огня!

— Позвольте, господин... — снова попытался вразумить своего хозяина дворецкий. — Но она еще не готова к черному огню.

Я нервно качнула головой, соглашаясь с ним. Не знаю уж о чём он, но к такому я точно не готова. Огонь в руке мага дрогнул и взвился высоко вверх, растворяясь под потолком, не оставляя ни следа своего существования. Я подняла голову, чтобы убедиться, что с потолком всё в порядке. Так оно и было — тот оставался цел и идеально чист. Вот только меня это нисколько не успокоило. Тот, кто стоял сейчас передо мной, с каждой секундой пугал всё больше.

— Ладно, — Морано глубоко вздохнул, — тогда так.

И теперь я наблюдала на его руке клубок синих искрящихся разрядов. Маленькие сверкающие молнии извивались между собой, будто змеи. Электрические змеи.

С мольбой посмотрела на Теодрига. Тот с некоторым сочувствием на меня.

— Попробуйте, — вымолвил дворецкий, а я в ужасе помотала головой. Не буду. Не хочу. Уж лучше тогда черный огонь. Там хотя бы мгновенье — и тебя нет. А тут еще и больно будет. Наверное. — Вы не волнуйтесь. Просто не думайте ни о чём, кроме этого магического заряда.

Так я кроме него сейчас и не могла больше ни о чем думать! И хоть чёрные огонь опасен, этот 'шарик' пугал меня куда больше. Я ни за что не буду прикасаться к нему!

Будто прочитав мои мысли, Морано решил меня 'подбодрить':

— Или вы сами сейчас дотрагиваетесь до него или я запускаю его в вас.

— Господин, прошу, не давите на неё...

— У меня нет времени любезничать, — резко оборвал своего слугу, тёмный. — Или сейчас она сделает это сама, или я ей помогу.

Где-то глубоко внутри что-то 'щелкнуло' и меня затрясло. Но не от страха или холода. Меня затрясло от злости. Хотите быстрее от меня избавиться? Черт с вами! Уверенно шагнула вперед и прошипев:

— Да подавитесь! — хлопнула по электрическому шару.

Руку тут же пронзили тысячи мелких иголочек, но вопреки ожиданиям, было не так уж и больно. Только от ладони поползли электрические разряды, по ощущениям похожие на маленьких колючих змей, которые расползались по всему телу и растворялись где-то глубоко внутри меня. Больше никакого дискомфорта от магического электрического шара я не почувствовала. Ровно до того момента, как поняла, что моя рука зажата в чужой, мужской. И её не собираются отпускать.

Дернувшись, попыталась вырвать свою ладонь из чужого захвата, но её лишь сильнее сжали.

— П-пустите, — процедила я, безуспешно пытаясь освободить свою конечность.

Тёмный никак на мои попытки не реагировал. Его дыхание было тяжелым, а глаза потемнели до такой степени, что их обладателя можно было бы принять за демона. Испуганно пискнула и попыталась отойти от мужчины подальше, но опять же захваченная рука мешала мне это сделать.

Еще раз дернула руку без особой надежды на положительный результат. Но её вдруг выпустили, и от неожиданности я чуть не упала на пол. Покачнувшись, отступила на несколько шагов от мужчины.

Морано тем временем приходил в себя: дыхание выровнялось, а глаза приобрели обычный оттенок.

— Ну, Теодриг... — прорычал он, — ну, удружил.

— Мой господин, я... — начал было дворецкий, но его прервали.

— Молчи. Лучше молчи. — Маг хотел сказать что-то еще, но внезапно замолчал и прислушался к чему-то. Потом обречённо вздохнул. — Ладно, договорим вечером.