Оцифрованный человек

Вдруг острая боль пронзила ее грудь. Что-то оторвало девушку от земли, и, посмотрев вниз, эльфийка с ужасом уставилась на пронзившие ее насквозь когти. Полоска здоровья мигнула и обнулилась, а мир вокруг померк, напоследок выдав системное уведомление "Вы умерли".

Очнулась Леанти лежащей на алтаре в каком-то храме, одетая исключительно в белое нижнее белье. А перед глазами издевательски мигало очередное системное сообщение:

Задание "Город, которого нет" провалено.

Вы не смогли раскрыть тайны событий, происходящих в Эстромо, погибнув бесславной смертью от когтей волколаков. Теперь вы вряд ли когда-либо узнаете, свидетелем чему были.

Штраф за невыполнение: нет.

— Леанти, слезай , — знакомый рычащий бас, который, несмотря на свое звучание, был наполнен теплотой и заботой, вывел девушку из состояния прострации. Она повернула голову и увидела стоящего рядом с ней Хортерта.

— Хорошо, сейчас, — проговорила эльфийка, сползая с алтаря, на котором возродилась. — Что это было вообще?

— Понятия не имею, — ответил зверолюд, подавая полуголой эльфийке новый комплект стартовой одежды. В ответ на вопросительный взгляд сестры медведь лишь ткнул пальцем себе за спину. Девушка глянула в указанном направлении и увидела старика, сидящего у самого выхода из храма и торгующего комплектами простенькой одежды по медяку каждый.

— Откуда? — спросила Леанти, автоматически облачаясь в ничем не отличающееся от прежнего серое рубище и холщовые штаны.

— Первый раз всем бесплатно дают, а потом уже по медяку комплект. Либо платишь, либо бежишь голый, — пояснил подошедший Кроф. — Идем отсюда.

Троица вышла из храма и с удивлением уставилась на оживленно снующих туда-сюда по своим делам разномастных существ. Часть из них была игроками, судя по время от времени повторяющимся движениям рук, означающих управление интерфейсом. Но больше всего, конечно, было НПС.

— Где мы? — спросила девушка.

— Мы в Бакколо — пограничном городе Империи Фиорист. Это был ближайший Храм к месту нашей смерти, — ответил ей Хортерт, зашагав прочь от Храма. Эльфийка и гном последовали за ним.

По дороге Леанти вновь морщила лоб, вспоминая, что читала о государствах Энарона. Империя Фиорист объединяла большую часть бывшего королевства Эстромо. Однако руины уже не были территорией Империи, а ближайшим городом действительно был пограничный Бакколо.

Империя Фиорист существовала по образу и подобию Эстромо — абсолютная монархия с правящей магической аристократией. Однако, в отличие от многонационального Эстромо, Империя считалась в какой-то мере националистическим государством. Правящее положение занимали люди, а представители остальных рас хоть открыто и не предавались гонениям, однако считались расами второго сорта. Эльфы в Фиористе вообще были по большей части фактически на положении рабов и ходячих магических "батареек". Правда, это относилось только к немногочисленным эльфийским общинам, что изначально обитали на территориях, вошедших в состав Фиориста после распада Эстромо. К эльфам-иностранцам отношение было более... терпимым, как это ни парадоксально. Хотя в этом есть своя логика — мало ли кем мог являться приезжий эльф. Окажись он, например, дипломатом или высокопоставленным гражданином из соседнего государства, так в случае чего проблем не оберешься. Поэтому к чужакам отношение было на уровне холодного нейтралитета.

— Мы пришли, — сказал Хортерт, прерывая размышления Леанти. Девушка встрепенулась.

Они стояли перед невысоким одноэтажным зданием, старым и слегка покосившимся на вид. Немногочисленные окна были чисто вымыты, но сеть мелких царапин и сколов, которую можно разглядеть при более пристальном внимании, показала, что стеклам в этом доме тоже уже много лет.

— Что это? — спросила эльфийка.

— Ночлежка и кормежка для неимущих. А мы к таковым сейчас и относимся, учитывая, что все наши деньги, которые мы получили за стартовые квесты, остались в Эстромо, — пояснил зверолюд и, видя сомнение на лице сестры, добавил: — Не переживай, кормят здесь неплохо, да и постели тоже добротные.

— Хорошо. Идем, нам надо обсудить произошедшее.

Троица зашла внутрь и уместилась за одним из свободных угловых столиков. Народу внутри было немного, поэтому ребята смогли устроиться с удобством и так, чтобы им не помешали лишний раз. Заказав у подошедшего официанта немного еды, чтобы перекусить и восстановить силы, они несколько минут молчали, глядя в стол, пока первым тишину за столом не нарушил Крофенрольф.

— Вам не кажется странным, что нам, первоуровневым игрокам, дали задание, которое явно не по зубам? — спросил он, попеременно глядя то на брата, то на сестру.

— Ну, формально мы на тот момент уже покинули стартовую зону. То, что задание не имеет ограничений по уровню, не значит, что это задание для нас пригодно, — немного неуверенно проговорила Леанти, постукивая ноготком по столешнице. — Может, в релизе это исправят, и получить задание можно будет, только удовлетворяя каким-то условиям. В конце концов, бета-тест для того и существует.

— Меня волнуют те семеро, которые вышли из рунического круга, — медленно произнес Хортерт. — Это явно не рядовые мобы. И точно не игроки. Но кто они, я понять не смог. Идентификация просто не сработала. Волколаков опознала, а эту семерку — нет. Чертовщина какая-то.

— Когда появился первый, тот маг, я подумала, что это мог быть Оцифрованный Человек, — тихо сказала Леанти, чем заработала удивленно-недоверчивые взгляды братьев. — Ну а что, все сходится — неидентифицируемая фигура в плаще и без лица. Но когда появились еще шестеро, я засомневалась. Скорее всего, это тоже какой-то сбой системы. Или такие боссы, которых мы не можем идентифицировать в силу нашего маленького уровня.

Кроф и Хортерт почти синхронно кивнули.

— А какой уровень был у волколаков? — спросил гном.

— 140-й, — мрачно ответил зверолюд. Кроф икнул от удивления.

— 140-й??? Это же... Это же... — он тяжело дышал от волнения, пытаясь подобрать слова. — Это же вообще дикий дисбаланс! Изначально провальное задание! Почему вообще его нам дали?!

— Успокойся. Ну провалили квест и провалили, велика беда, — успокаивающе произнес Хортерт и внезапно нахмурился. — Те волколаки сказали что все свидетели, знавшие о циклах, уничтожены. Что бы это могло значить?

— Понятия не имею... — Леанти задумчиво покрутила локон волос — Ну, сейчас мы в любом случае уже ничего не узнаем. Какие у нас дальнейшие планы?

— Прямо сейчас — выходим обратно в реальный мир. Надо сделать перерыв, — предложил Хортерт, и Кроф его поддержал. — Сейчас восстановим силы здесь, перекусим нормальной едой, отдохнем, разомнемся и вернемся. А потом — качаться. Надо получить 10-й уровень и класс. Дальше будет видно.

— Против такого плана никто не был против.

Через двадцать минут все трое исчезли, выйдя из игры.

* * *

— Вы их убили?

— Да, Владыка. Всех троих. Это было несложно.

— Что со старостой?

— Я следил за ним из теней. После того как он отправил тех троих в Эстромо, я перерезал ему горло. Больше он нам не нужен. Да и эти оказались бесполезными. Для окончательного открытия Врат нам хватило предыдущего раза.

— Отлично. В остальных деревнях?

— Аналогично.

Минутное молчание, и безэмоциональный мужской голос произнес:

— Вы хорошо послужили. Теперь в вас нет нужды.

С ослепительной вспышкой с навершия посоха вырвалась ветвистая молния, одновременно поразившая всех четверых волколаков, что до этого стояли перед семью безликими фигурами, преклонив колено. Несколько мгновений спустя от них остались лишь четыре горстки пепла, подхваченные ветром и унесенные вдаль.

Безликий маг повернулся к остальным.

— Мы добились своего и вырвались из власти проклятия. Остальное не имеет значения. Уничтожаем рунический круг и уходим.

— А что насчет Энли? — спросил один из стоявших полукругом существ.

— Это не наша забота. Пусть делает, что хочет. Пока что.

С этими словами маг поднял посох и с силой ударил об землю. По камням прошлась мощная волна, буквально выворачивающая землю наизнанку. Рунический круг был уничтожен, буквально стерт, сделав бесполезной любую попытку его использования.

Семерка безликих существ исчезла во тьме, и руины Эстромо затихли в мрачном ожидании.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Проще и безопаснее всего будет вернуть тебя в реальный мир. Оттуда ты спустишься в катакомбы и найдешь меня. Так у тебя будет больше шансов достичь цели, — проговорила Аланна, первой спускаясь по тропе, ведущей вниз, к основанию скального уступа, на котором мы стояли пару минут назад. Я следовал за ней, придерживаясь за выступающие по бокам камни, чтобы не упасть.

— Тогда нам надо вернуться на главную площадь. Ты сможешь активировать рунический круг?

Девушка, подумав пару секунд, кивнула.

— На это у меня хватит сил, — ответила она. — Как только выйдем за пределы дворцового сада, бежим через город изо всех сил. Эти демоны слишком сильны даже для меня.

Я кивнул. Вступать в заведомо проигрышную схватку с кучей явно высокоуровневых мобов не было ни малейшего желания. Я практически не сомневался — может, с одним-двумя я каким-нибудь чудом совладаю за счет собственного опыта, при условии, конечно, что перед этим разживусь хоть каким-нибудь оружием. В противном случае из меня сделают аккуратный такой блинчик, размазанный по всему городу, и даже не вспотеют.

Когда мы уже спустились вниз, и моя нога ступила на пепелище, оставшееся от дворцового сада, я жестом остановил Аланну, попросив минутку для размышлений, после чего открыл окно игрового профиля.

Имя персонажа: Энли;

Уровень: 7

Класс: не выбрано;

Специализация: не выбрано.

Первичные характеристики:

1) Сила: 11

2) Ловкость: 12

3) Выносливость: 10

4) Интеллект: 10

5) Харизма: 10

Нераспределенных очков характеристик: 35

Вторичные характеристики:

Сопротивление холоду: 0,4%

Сопротивление магии: 0,2%

Навыки:

Магическое зрение — статично. Развитию не подлежит.

Забавно. Я помню, что еще в канализациях отключил большую часть системных уведомлений, чтобы не отвлекали. И, оказывается, пока выполнял предыдущие стадии квестов, умудрился каким-то образом набрать три уровня. Учитывая, что как минимум один уровень я получил еще в канализациях, и еще три мне обломились за последнюю стадию "Секретов", то получается весьма неплохо, на мой взгляд. Но как только выберусь отсюда — включу уведомления обратно. А то сюрприз, конечно, приятный, но силы свои необходимо оценивать реально. А там и до класса недалеко, кстати.

Вообще, я предпочитаю заниматься распределением характеристик в более спокойной обстановке — вдумчиво и неторопливо. Но ситуация складывается такая, что сейчас мне любое, даже самое мелкое усиление, может оказаться критически важным для выживания. Вот только какое?

Выносливость, Интеллект и Харизму сразу отметаем. От первого не будет толку — учитывая разницу в уровнях, даже если я сейчас вложу все очки до единого в выносливость, меня все равно будут сдувать с одного-двух ударов. Поэтому вложим туда три очка просто чтобы не умереть, неудачно спрыгнув с какого-нибудь уступа. Интеллект и Харизма изначально были для меня бесполезны — магией я не владею, а охмурять демонов не было даже в мыслях — они не в моем вкусе. Поэтому оставшиеся очки я распределил между Ловкостью и Силой, вложив 28 в первую и 4 очка во вторую. Ловкость повысит мои шансы на успешное уклонение, а также сделает более эффективными быстрые атаки и повысит шансы на критический урон, а Сила пусть ненамного, но увеличит общий физический урон. Получилось следующее:

Имя персонажа: Энли;

Уровень: 7

Класс: не выбрано;

Специализация: не выбрано.

Первичные характеристики:

1) Сила: 15

2) Ловкость: 40

3) Выносливость: 13

4) Интеллект: 10

5) Харизма: 10

Вторичные характеристики:

Сопротивление холоду — 0,4%

Сопротивление магии: 0,2%

Навыки:

Магическое зрение — статично. Развитию не подлежит.

— Все, идем, — сказал я ожидающей меня Аланне, закрывая окно игрового профиля, и первым зашагал в сторону пылающего города. Девушка шла рядом, внимательно глядя по сторонам.

Мы без помех прошли через пепелище дворцового сада и вышли на мост. Уже отсюда я слышал крики жителей Эстромо, умирающих от рук демонов. Где-то мелькали магические вспышки, и слышен был лязг оружия — кто-то пытался отбиваться, но атакующих было больше, и в случаях, когда не могли взять качеством, монстры брали количеством.

— Откуда вообще они взялись? — задал я вопрос, который мучил меня с тех самых пор, как Аланна рассказала мне о финале истории Эстромо.

— Я не знаю. Скорее всего, выброс магической силы короля Глаана открыл им путь сюда, — ответила девушка и, внезапно схватив меня за рукав, потащила куда-то в сторону, прочь от дороги, по которой мы шли. Она затащила меня в какой-то проулок и вжалась в каменную кладку стены дома, за которым мы спрятались. Я последовал ее примеру, но все же осторожно выглянул наружу, ведомый любопытством.

По улице, по которой мы шли, стремительно пронеслось несколько кровожадно скалившихся чертей — невысоких, тучных, краснокожих, с мощными кожистыми крыльями и венчиком рогов на голове. В когтистых руках каждый из них держал оружие — трезубцы, короткие мечи, кривые кинжалы. Автоматическая идентификация выдала информацию о существах:

Бес Инферно.

Тип существа: обычное.

Уровень: 40. Жизнь/Мана: 3000/100

Вашу ж мать, почему мне так не везет? Окажись я у них на пути — растоптали бы. Спасибо Аланне, она их раньше меня заметила и помогла избежать неприятной встречи.

Дальнейший путь мы продолжили по тем же проулкам, в которых прятались. Пока что нам удавалось избежать неприятных встреч, но даже так продвижение к главной площади было затруднено обломками разрушенных домов, периодически встречавшимися завалами, сильным жаром от пожиравшего город огня и смрадом, исходившим от мертвых тел жителей Эстромо. Все вокруг было пугающе реальным даже несмотря на оставшуюся на месте сероватую призрачную дымку, которая, впрочем, стала практически незаметной. Мир вокруг определенно стал сочнее и ярче, и не сказал бы я, что это хорошо.

— Осторожно! — внезапно завопила Аланна, но я и сам уже успел среагировать. Огромный тесак едва не раскроил меня пополам, врезавшись в брусчатку под нашими ногами. Я едва успел отскочить и замер буквально в полуметре от монструозного вида оружия, внезапно опустившегося сверху вниз из-за очередного поворота. Тесак заворочался и подался назад, а к нам медленно вышел владелец оружия — внушительных габаритов демон с вытянутой зубастой пастью и завитыми назад рогами. Он был выше меня почти на метр, имел грубую кожу красноватого оттенка, покрытую острыми на вид наростами. Из одежды на нем была лишь кольчужная повязка — этакий мужской вариант легендарных бронетрусов, в которых вечно рисовали фэнтезийных воительниц возбужденные ценители прекрасного.