Солнце Палестины

Саше осталось только махнуть на это рукой и продолжить своё занятие, при этом обдумывая этот случай. "Вот ведь, как получается-то, — размышляла она, — действительно, доброта хуже воровства. Твоё доброе дело могут посчитать твоей слабостью, видимо не доросли они ещё до идей гуманизма и толерантности". Её руки все делали сами, а мысли перескочили на другую тему.

"Может мне, все-таки на Руси обосноваться, в Киеве к примеру. Бандеровцы там ещё не народились. А может заложить Москву, вперёд Долгорукого? Может быть тогда, в летопись попаду, а родители обо мне из неё узнают". Она грустно вздохнула, вспомнив их, а затем улыбнулась пришедшей мысли: "Вот ещё идея — послать письмо из глубины веков. Добраться до перевала Дятлова, на Урале, выбрать большую скалу и зубилом вырубить рассказ о своих приключениях, а внизу написать просьбу к альпинистам, пусть позвонят по такому номеру 15 мая 2015 года и расскажут об этом письме". На миг ей стало весело, когда она представила этих альпинистов, читающих ее письмо.

В это время сквозь оцепление проехал на ослике мужчина в окружении пяти стражников и пожилого слуги. Эта группа двигалась в сторону стоянки девушек. Саше, их предводитель, напомнил образ Санчо Пансо, как его любят изображать в книгах.

Мужчина был небольшого роста, толстым, с мягким круглым, тщательно выбритым лицом, на котором застыла улыбка добродушия и веселости. Он носил бархатную, зеленого цвета котту, опоясанную узким ремнем. На его ногах красовались своеобразные чулки, шоссы, синего и красного цвета, а также башмаки с загнутыми носками. Его голову украшал смешной убор, типа пилотки, с широкими полями, которые стояли вертикально, а впереди образовывали острый козырёк, словно клюв птицы.

Разглядев его, Саше захотелось рассмеяться, она решила, что это чей-то шут. Но тут она увидела золотую цепь на его груди, которая явно указывала на статус владельца или его должность, и отбивала охоту смеяться над ним. Девушка догадалась, что перед ней казначей графа, на это также указывала его кожаная сумка, которая висела на боку его скакуна. Пока в Сашиной голове проносились эти мысли, мужчина скатился с осла и пошёл в их сторону, попутно осматривая коней. Он приседал перед ними, обходил кругом, при этом потирал ладони и цокал языком. Затем подошёл к девушкам, поклонился и воскликнул:

— Мир вам, прекрасные девы-воительницы! Меня зовут мэтр Реми, я казначей графа Раймонда. Мой господин приказал купить у вас лошадей и имущество. Я, так полагаю, этих коней, — сказал он, показывая рукой на трофейных лошадей.

Девушки кивнули, а мэтр обернулся к своей свите и подозвал слугу-конюха. Отдав приказ осмотреть животных, а сам принялся разглядывать сложенные вещи.

Конюх, осмотрев коней, доложил казначею, что они в порядке, без болезней и не заморенные. Начался торг. На первый план торговаться вышла Настя и у них с мэтром произошла шумная баталия за цены. Насте пришлось постараться, чтобы поднять цену на максимальную высоту. Благодаря ее стараниям, они разбогатели на восемьдесят золотых динаров. Мэтр Реми также лучился довольством, видимо все-таки сэкономил. Он подозвал охранников, которые шустро собрали купленные вещи и погрузили их на коней, после чего удалились. На прощание мэтр сказал, что если им опять повезёт в бою, то он будет рад снова с ними встретиться.

Солнце уже почти скрылось за деревьями, но было ещё светло. Закончив с делами подруги, решили, что пора идти к шатру принцессы, предварительно сняв с себя лишнее железо. Настя скинула свой жилет быстро, что ей, распустила ремни и все, а для Саши, это действие стало маленькой эпопеей. Только с помощью Насти ей удалось стянуть с себя свой железный свитер, при этом пришлось наклониться и шевелить плечами, переступая на месте, стараясь, чтобы доспех скользил по телу. Воины, стоявшие в оцеплении, потешались себе в усы, наблюдая этот цирк.

После доспеха, тело приобрело необычную лёгкость и начало зудеть. Девчонки почесываясь, собирались уже уйти, но посмотрев на свою кучу добра, решили нанять охранника. Саша подошла к ближайшему часовому и попросила его приглядеть за вещами, заплатив ему пару медных фоллисов. Довольный воин заверил их, что костьми ляжет за их добро и коней. Успокоившись за судьбу своего имущества, подруги, наконец-то отправились к принцессе.

Глава 7

В представлении Саши ужин у графа — это некое шумное действо с вышколенными лакеями, большой свитой за столом и любимыми собаками, которые грызутся из-за костей. В общем, так все и оказалось, только прежде, они попали в шатер, точнее в маленький будуар Эльвиры. Эта комната отделялась от основной части шатра стенкой. Внутри будуара стояли походная кровать и пара сундуков с вещами. Посередине, на табурете сидела хозяйка Тулузы, а служанка, наносила ей макияж и делала прическу. Одна из фрейлин держала перед принцессой серебряное зеркало, а сбоку от неё стоял высокий подсвечник на четыре свечи.

Когда девушки вошли, Эльвира, не поворачивая головы, приказала двум служанкам заняться ее новыми знакомыми, указав рукой на один из сундуков.

Анастасию сразу взяли в оборот, заставив раздеться догола. После чего ловко протерли ее тело влажным чистым полотенцем от пота и грязи и помогли надеть ее платье.

Для Александры начался примерочный марафон. Служанка быстро доставала из сундука нательные рубахи, котты и камизы, разных расцветок из индийской парчи, лионского бархата и шелка. Все это, прикладывалось к Сашиной груди, а затем отбрасывалось, бралось что-то следующие, и так дальше, пока сундук не опустел. К концу примерки, вокруг девушки лежал ворох разноцветной ткани, а в глазах рябило от расцветок. У всей одежды был один недостаток, она была для девушки короткой по подолу, ведь Эльвира была ниже Саши на пол головы. В конце концов, девушка махнула рукой и выбрала камизу из шелка цвета топленого молока и светло-голубую котту с широкими и короткими рукавами.

Служанки помогли ей раздеться, быстро протерли ее таким же полотенцем, одели в подобранный наряд, покрыли голову платком из кисеи, закрепив его тесьмой. Талию опоясали узким кожаным поясом, на котором висели маленький кинжальчик для еды и небольшой кошель, который, по всей видимости, выполнял функцию дамской сумочки. От косметики Саша отказалась, чёрт его знает, из чего сейчас ее делают, не было у неё к ней доверия, а до "Макс Фактора" ещё далеко. Сапоги так же пришлось оставить свои, не босиком же идти. Кроме того, вспомнив, что пищу в это время ели руками, обмывая пальцы в специальных чашах, выпросила у служанки кусок белой материи на салфетку. Получив желаемое, сложила этот лоскут и спрятала его в рукав.

Наконец сборы закончились, и они пошли на выход. На улице уже сгустились сумерки. Все, приглашенные рыцари и свита графа сидели за длинным столом, который стоял в виде русской буквы П.

Место графа находилось в центре верхней перекладины этой буквы. По левую руку от него сидели герцог Бульонский, граф Фландрский, который беседовал с круглолицым блондином. Следующим сидел, не знакомый девушкам сорокалетний мужчина с овальным аристократическим лицом, которое украшали аккуратные усы. Из-под бархатного берета выбивались темные волосы, а на красном сюрко был вышит герб из трёх золотых львов. Саше герб показался знакомым, но чей он, вспомнить не смогла. За этим мужчиной сидели рыцари ниже рангом и члены свиты гостей.

По правую руку графа стояли три пустых табурета, явно приготовленные для принцессы и девушек. Справа от них, вдоль другой ножки "П", сидели небольшой группой пятеро священников с Петром Амьенским и тихо между собой беседовали. Следующими были два господина в бархатных коттах, с массивными золотыми цепями на груди. Как потом узнала Саша, это были представители Венецианского Дожа и Совета консулов Генуи, Джузеппе Ламброза и Марко Фиески, представители двух городов — соперников. Они и сидели, отодвинувшись друг от друга, а Марко рассказывал, что-то смешное какому-то рыцарю. Дальше места за столом занимали рыцари графа по мере знатности. Там же Саша, увидела и знакомого им Жоффруа де Мо с племянником.

Внутреннее пространство стола было свободно, через этот проход слуги меняли посуду, доливали вино гостям, подносили кушанья. Вся эта компания громко разговаривала, смеялась, шутила, но когда появились девушки, все замолчали.

Слуги помогли дамам занять их места, а граф Раймонд по праву хозяина поднял руку, требуя внимания, и проговорил:

— Синьоры, соратники, я рад сообщить вам, что Божье Провидение прислало в наше общество двух прекрасных дам, они красивы как розы и имеют такие же шипы. Мне приятно представить вам Александру из рода Скворца, и Анастасию из купеческой семьи Василаки. Их история необычна и удивительна. Когда мой преданный рыцарь де Мо встретился с ними, то они только, что одержали верх в бою с пятью сарацинами.

При этих словах, присутствующее общество зашумело в удивлении. Все принялись рассматривать подруг, пытались, по всей видимости, отыскать в них скрытый секрет, с помощью которого они победили. Сашу эти взгляды, хоть и нервировали, но из колеи не выбили, зато Анастасию вогнали в краску. От такого внимания она покраснела как маков цвет и потупила глаза.

— Господь Вседержитель, — воскликнул незнакомый Саше блондин, — как такое может быть? Расскажите нам синьоры, пока слуги дожаривают оленя, просим вас.

— Я тоже присоединяюсь к просьбе отважного Эсташа, — проговорил Раймонд, — поведайте нам повесть о своих злоключениях.

Пришлось Саше забыть на время о своём желудке, тем более что на столе была только посуда и разлитое вино в кубках, которое, разбавили водой. Видимо, правда, что олень ещё не был готов. Она пересказала свои приключения, после чего стала отвечать на вопросы. В основном рыцарей интересовал сам бой, а также мысли, которые заставили ее так поступить. Выслушав ее ответы, блондин воскликнул:

— Синьора, вы, что же, читали Цезаря " Записки о галльской войне"?

— Нет, ваша милость, меня учил мой отец и ещё один человек, — ответила девушка, имея в виду своего тренера, который любил сыпать афоризмами из книги китайского полководца Сунь — Цзы, когда учил их тактике поединков.

— Кто же этот достойный муж? — пристал к ней блондин.

Так получилось, что разговор шел между ними двумя, остальные только слушали с интересом, а сидящие дальше, уже давно потеряли к ним интерес и вернулись к своим делам.

— Это мой учитель по борьбе без оружия, — ответила Саша.

— Кулачная драка, — воскликнул молчавший, до этого Готфрид, — как простолюдины?

— Вы господа не так поняли, — воскликнула девушка, подняв вверх обе ладони,— это не кулачная драка, хотя там есть и это. Это приёмы самообороны, необходимые девушке для защиты от хамов, именующих себя мужчинами. В основном, приёмы освобождения от захватов. Ведь главное, если тебя схватили, вырваться и убежать.

— Ха-ха! — Рассмеялся блондин, — дама, дерущаяся с рыцарем, наверное, интересное зрелище. Взяв кубок в руку, он отсалютовал Саше, — продемонстрируете как-нибудь?

— Хорошо синьор, — кивнула Александра блондину, который приложился к кубку,— если вы не боитесь проиграть женщине, то милости просим.

При этих словах блондин поперхнулся, закашлял, а сидевшие за столом рыцари стали выкрикивать:

— Турнир, поединок!

Блондин, вытерев рот, с ехидной улыбкой сказал:

— Я не побоюсь, синьора, и если победа будет за мной, то вы отдадите мне свой меч и оденете платье.

— Идёт, ваша милость, хотя мой меч мне дорог, но если победа будет моей, то платье оденете вы.

Граф Раймонд, захлопал в ладоши и проговорил:

— Браво синьора, но хватит разговоров, мне доложили, что олень готов, поэтому отдадим должное нашим поварам.

Он рукой сделал знак и слуги стали расставлять блюда с кусками дичи. Некоторые из лакеев, спрашивали у каждого из гостей, какой кусок им отрезать и перекладывали эти куски им, на тарелки. Один из подавальщиков нес широкое блюдо с слегка размоченными в воде сухарями. С этого блюда другой слуга раскладывал их на тарелки гостей.

На время за столом все разговоры стихли, затем со своего места встал один из священников и прочитал молитву, перекрестив стол. После чего все приступили к трапезе, слышно было только чавканье, стук кубков, звон ножей об тарелки. Кто-то ел вообще руками, кто-то помогал себе ножом. Саша не смогла пересилить себя, кушать как все. У неё на поясе висел короткий нож для еды, а в место, второго прибора, она попросила остроконечный кинжал у одного из лакеев. Используя этот кинжал вместо вилки, она своим ножом отрезала кусок, а с помощью кинжала отправляла его с осторожностью в рот. Сначала было не привычно, но потом освоилась и дело пошло ловко и с некоторым изяществом. Саша за прошедшие дни своего попадания, успела соскучиться по нормальной пище, поэтому ела с аппетитом, отключившись от окружающего. Настя, посмотрев на подругу, взяла с неё пример и тоже орудовала двумя ножами.

Закончив, Саша подняла голову и увидела, что все присутствующие на ужине, с интересом смотрят на них. Эльвира даже подперла свою голову рукой и выглядела как зритель, смотрящий шоу. Александра отпила из своего кубка и красивым жестом достала свой платок, используя его как салфетку.

Незнакомец со львами на сюрко, пожал плечами и громко проговорил: "Ромейки". Высказав, наверное, общую мысль, что все присутствующие стали свидетелями некоего имперского застольного этикета. В это время Византийская империя была более развита и просвещенней Европы, и казалась рыцарям землёй обетованной.

Постепенно все забыли про девушек и опять вернулись к своим разговорам. Прислушиваясь к мужчинам, сидящим рядом, Саша поняла, что главной темой сегодняшнего вечера было нехватка припасов в войске. Граф Раймонд даже высказал претензию, обратившись к делегатам от Венеции и Генуи, те в ответ побожились, что помощь будет, только надо подождать. Александра спросила у Эльвиры пояснений, та её просветила, что оказывается, вожди похода давно отправили просьбу о помощи к папе, императору Алексею и торговым республикам: Венеции и Генуе. Но помощи пока нет, к тому же, в прибрежных водах господствует египетский флот, который в прошлом году разгромил объединенную эскадру итальянцев.

Готфрид Бульонский высказал предложение разослать отряды фуражиров по округе, грабить пастухов и гнать отары своим ходом, вслед за армией. Тогда вставала проблема воды для скота, которая тоже заканчивалась. Блондин предложил собрать всю кавалерию и ускоренным маршем двигаться вперед, широким фронтом, допрашивая всех встречных о колодцах и стадах, если встретятся караван-сараи, сразу их захватывать. Чтобы помешать мусульманам, отравить или засыпать источники воды, которые могут быть на пути войска.

Чем закончился спор, Саша уже не прислушивалась, а наклонилась к принцессе и спросила:

— Ваше Высочество, а кто это такой, вон тот, который блондин?

— Это Эсташ, граф Блуа и Ланса, старший брат Готфрида, — потом хихикнув, сказала, — ловко ты его отбрила, будь ты мужчиной, то не избежать тебе поединка с ним. Он все-таки рыцарь, смелый и честный, к тому же романтик. Пишет стихи, его так и называют "Вергилий". Так что можешь не боятся, кроме того он безумно любит свою жену Агнесс, собственно ей стихи и пишет, потом в письмах шлёт (только три из этих писем дожили до наших дней, хранятся в музее города Руана, Франция).