Бытие неигрового персонажа 2. Противостояние.

— У нас есть только две-три минуты в запасе, пока тот тип из капсулы не выбрался и тревогу не поднял. Этот зал открыли для свободного посещения игроками на время турнира, — кратко пояснил мне ситуацию кошак по ходу движения.

Я уже собралась сорваться на бег, но тут мой взгляд наткнулся на постамент, расположенный прямо в центре зала, где среди различных вычурных предметов, картинно разложенных на темном бархате, выделялся посох нашего шамана, увешанный ловцами снов и яркими ленточками. Не отдавая себе отчета в происходящем, я рванула к нему. Этому артефакту тут совсем не место.

— Куда... — вовремя успел схватить меня за край рясы Лурри, — Если охраны не видно, это не значит, что её тут нет.

Я перешла на магическое зрение и уже более внимательно осмотрелась вокруг себя. От обилия магических нитей предметы, спрятанные за ними, было сложно рассмотреть, а вдоль стен слонялись серые тени. Но... Я опять уставилась на посох, следуя за тащившим меня Лурри, как на буксире.

— Не тормози. Там призы для победителей турнира выложены. Если попадёмся только тебе плохо будет, я-то выкручусь, — тихо вразумлял он меня, сквозь надвинутый на самый нос капюшон.

— Да, — согласилась я с его доводами и, уже не оглядываясь, поспешила к воротам, где меня ждали темные улицы города и свобода.

Все фешенебельные каменные дома в Хладграде располагались в одном месте — в его центре, только парадные ворота в них выходили на разные улицы, в зависимости от назначения зданий. А потому особняк мадам Камелии находился относительно недалеко от резиденции клана "Тёмных рыцарей", к черному входу которого я целенаправленно устремилась, рассудив, что бордель — это совсем не то место, куда игроки могут безнаказанно вломиться без последствий для себя и своих кошельков. Ибо предлог для его посещения у меня был весомый — отдать Сирени список ингредиентов, необходимых мне для приготовления зелий из заказа мадам Камелии, да и хотелось узнать, как обстоят дела у Майки, а заодно попросить её вывести меня по местным подземельям за пределы Белого города. В них-то она на порядок лучше меня ориентировалась, к тому же что-то очень невзлюбила я за последнее время всяческие подземелья, а уж в одиночку по ним шарахаться...

Но перед тем, как открыть калитку, ведущую на частные земли хладградского приличного заведения, я задала Лурри очень важный для меня вопрос.

"Зачем спас?" — вывела я на белом снегу, блестевшем возле стен особняка.

— Просто так, -ответил он, мне неопределенно пожав плечами, — Скучно было.

"Лика — твоя девуш"... — надпись я закончить не успела, так как игрок впечатал в неё свой ботинок и злобно зашипел на меня, как заправский кот, даже капюшон с головы на плечи упал, из-за ставших дыбом рыжих волос:

— Она мне не девушка! Ясно! Дожил, что уже даже НИПы в курсе моих личных проблем.

Я отшатнулась от него, а потом, прекрасно понимая, что сейчас насыплю ему еще соли на рану, поспешно накарябала на снегу:

"Нагадить ей хотел?"

На что угодно готова поспорить, что они там в замке поругались. Лика, воркующая на крыше и она же, орущая в пыточной, — это две разные женщины. Не думаю, что она так из-за меня там разгневалась. Лурри в ответ уставился на меня мрачным и тяжелым взором?

— Ты что там, вообще, обо мне думаешь? — произнёс он, а потом развернулся и попытался уйти прочь, не прощаясь. Но я не дала, вцепившись в его рукав. Отвечать на его вопрос, что он — подлец и подонок, я благоразумно не стала, а большими буквами написала то, ради чего я и завела весь этот странный диалог:

"ПСИХ???"

— Нет. Просто так я это сделал. Просто так! Чего тут не понятного? — начал заводиться он, — Просто захотелось помочь героическому персонажу, который в плену себе язык откусывает. Девушки из моего мира так не поступают.

"Это не героизм был, а глупость, — захотела возмутиться я, — О которой я сейчас очень сожалею". Но вместо этого из моего горла вырвался возмущенный вопль, который Лурри трактовал по-своему:

— Да не узнает заказчик ничего о нашей сегодняшней встрече, обещаю. Он, вообще, тобой сейчас не интересуется. Посмотрел на твое неадекватное поведение в борделе, решил, что крыша у тебя уже окончательно съехала и успокоился. Его сейчас больше девушка из реального мира интересует, с который вы, якобы, похожи. Считает, что между вами связь есть.

"Что?"— я непроизвольно прижала руки к груди и, видимо, страх и беспокойство за Оригинал слишком явно отразились на моем лице. Потому как рыжий оборотень склонил голову на бок, а раздражение в его зелёных глазах сначала сменилось на недоумение, а потом на интерес.

— Или он прав и связь между вами действительно есть? — медленно протянул кошак свою догадку.

"Нет! Нет!", — отчаянно замотала я головой, пытаясь сделать вид, что, вообще, не понимаю, о чем это он сейчас говорит.

— Ты не умеешь врать. Она есть! Чего только в жизни не бывает, — окончательно убедился он в своем предположении.

Я лишь обреченно махнула рукой и, развернувшись спиной к игроку, всем своим видом показывая, что наш разговор закончен, пошла дергать за веревочку колокольчика, висевшего возле калитки — заднего входа в бордель. Просто заставить его молчать было не в моих силах, и даже по-хорошему попросить его сохранить все в секрете не было возможности, не с моим калеченным языком и божественной печатью это делать.

— Э, ты б завязывала с борделями-то. Тебе совсем не идёт роль куртизанки, — донеслась до меня прощальная реплика кошака, на которую я лишь дёрнула плечом, заходя в начавшую открываться калитку. А то я сама не знаю, с моими-то штрафами на Привлекательность... И как мне теперь к нему относится? Как к спасителю или бомбе замедленного действия, которая вот-вот рванёт?

Глава 6. Переговоры.

Вран встретил меня, когда я уже была на полпути к логову Лесного хозяина. И как только он меня всегда находит? Никаких магических меток на мне точно не было. Я пока в борделе сидела и ждала, когда Майка со всеми своими делами закончит, как минимум час потратила на медитацию и очищение ауры, опасаясь, что могу привести за собой вражеский хвост к нашему лагерю. К слову, дела у самой Майки шли хорошо, её нормально одели, отмыли и откормили, правда к клиентам еще не подпускали, а загружали всякой черной работой. Майка, несмотря на свое сквернословие и вспыльчивость, девушкой оказалась сообразительной, а потому не возникала и усердно исполняла все, что от неё требовалось, внимательно наблюдая за более старшими и опытными сотрудницами этого заведения, стараясь перенять их манеру поведения и речь, что давалось ей с большим трудом. Она запиналась почти через каждое слово, медленно подбирала нужные слова, при этом краснея и злясь, то ли на саму себя, то ли на весь мир в целом, а потому разговор у нас с ней не задался — я немая, а она косноязычная. Только оказавшись в подземелье Майка позволила себе вволю выговориться и отвести душу, отчего у меня уши сами собой в трубочку свернулись и долго горели. А она же облегченно выдохнула и на том успокоилась, как оказалось, за использование нецензурной речи в стенах привилегированного заведении мадам Камелии и выгнать могли. А дальше мы уже шли молча, хладградская канализация — это совсем не то место, где можно расслабиться и безнаказанно шуметь.

Увидев ворона, я, конечно же, очень обрадовалась и полезла к нему обниматься, но это плохо для меня кончилось, ибо маховые перья на черных птичьих крыльях стали очень жесткими и острыми, как стальные ножи, о которые я тут же и порезалась. Ворон на меня лишь укоризненно посмотрел, всем своим видом показывая, что он всё-таки боевая птица, а не какая-нибудь певчая канарейка, Мне оставалось с ним только молча соглашаться, что да, в нашем мире без хорошей брони и естественного оружия никак не обойтись.

А затем Вран, недолго думая, развернул меня в сторону болот и крылом показал, что нужно идти в том направлении. Я заволновалась, неужели что-то случилось с лагерем во время моего отсутствия. Ворон помотал головой и опять показал в сторону болот. Я непонимающе посмотрела на птицу. "Ну почему Вран при всём своем недюжинном интеллекте не умеет разговаривать? Даже в реальном мире вороны могут человеческой речи подражать..." — мелькнула в моей голове мысль.

— Потому что талант жалко на этот навык тратить, — гаркнула в ответ на меня птица, — Тебе надо как можно быстрей в охотничью избушку попасть, на глаза Мстивою показаться.

Я от неожиданности села попой в снег, да и голос у ворона не самый приятный оказался — скрипучий, резкий, отрывистый.

— Переговоры там. Поспеши, если не хочешь, чтобы дядька твой на себя лишние обязательства брал, чтобы тебя из плена выручить.

"Да", — ошарашенно покачала головой я и поспешила в нужном направлении. "Это ведь то убежище, где мы детей оставили во время Армагеддона?" — уточнила я скорей для себя, о расположении других схронов оборотней в том направлении я больше ничего не слышала.

— Да, — прокаркал мне ворон.

Я остановилась и подозрительно уставилась на птицу. "Ты что, мысли мои читаешь?"

— Скорее образы считываю, — лаконично ответил он мне.

"Так ты не только мои сны подсматриваешь, но и у меня в голове роешься? Как давно?" — про себя возмущаться у меня не получалось, а потому из горла вырвался негодующий вопль.

Ворон предусмотрительно отлетел от меня подальше и повыше, почти на самую верхнюю ветку исполинского кедра, которая опасно прогнулась под его весом, и, смотря на меня оттуда сверху вниз, наставительным тоном произнес:

— С тех пор как твоим питомцем побывал. Связь "Хохяин-монстр" подразумевает наличие возможности отдавать мысленные команды своим подопечным.

"Но ты же уже не мой питомец?", — я задрала голову повыше, чтобы лучше было видно птицу, и уперла руки в бока.

— Но связь-то никто не удалял. И к тому же, если бы ты больше обращала на меня внимания, то тоже бы могла считывать мои мысли.

"Нет, ну как хорошо устроился, а? Сам из себя весь такой скрытный, никто про него ничего толком не знает, а я перед этой птицей как открытая книга хожу и еще ему мало внимания уделяю", — пылая праведным гневом, зарычала на Врана я.

— Поторопись, а не то на переговоры опоздаешь, — каркнул ворон на это и резко сорвался с ветки, отчего снег с неё посыпался вниз, вызывая за собой целую снежную лавину, тут же засыпавшую меня с ног до головы.

Я отряхнулась и поспешила в нужном направлении. Потом с этой ушлой птицей и её выкрутасами разберусь. но с кем все-таки у дяди переговоры, неужели с игроками? Что-то с трудом верится.

— С вреводой хладградским, — проинформировал меня, летящий на отдалении, ворон.

А дела у стражников в городе, значит, совсем плохи, раз они на контакт с бывшим преступником пошли. Договорятся ли?

Я посмотрела на ворона, но тот оставил своё мнение по этому вопросу при себе и промолчал. Вот тихушник, а...

Я успела перехватить Ярика и остальных ребят на подходе к домику охотника, они как раз были заняты тем, что сопровождали высокую делегацию в составе пяти варваров к месту переговоров, и пристроилась к ним, делая вид, что всегда тут была. Все, включая самих северян, покосились на меня, но промолчали, лишь Ярик, обратившись к высокому, широкоплечему мужчине в кольчуге с накинутой поверх неё белоснежной шкурой какого-то хищного зверя и длинной, волнистой, как у Залки волосы на голове, седой бородой, прокомментировал мое появление:

— Это разведчик наш, — невозмутимо произнёс он, ничем не выдавая своего удивления моим столь внезапным появлением.

Хладградский воевода Громобой бросил на меня равнодушно — оценивающий взгляд своих льдистых голубых глаз, от чего у меня мурашки по всему телу побежали и отвернулся, позволив рассмотреть мне огромный молот, висевший за его спиной, явно уникальный, если не эпический. Я только и успела, что поклониться ему в ответ, а что там высокопоставленным варварам говорить при встрече полагается не знала, да и нечем было. Немного по перемигивавшись с Огой, Рыком и Ветром, девчонок почему-то с ними не было, я сосредоточилась на варварах. Трое дюжих мужиков среднего возраста были мне абсолютно незнакомы, а вот четвертым оказался капитан стражи, если Сёмушка ничего с его званием не напутал, с которым мы столкнулись во время трактирной драки, и на Громобоя он был подозрительно похож. Как бы беды не вышло, если он меня вспомнит...

Залка со Снежей встретили нас у входа в избу, и судя по белым занавескам на маленьком окошке, откуда только взяли, и вкусным запахам еды, отчего у меня сразу в животе забурчало, они готовили дом к приходу высокопоставленных гостей, которые их старания, увы, не оценили, ибо первая фраза, произнесённая Громобоем, которому пришлось нагнуться, чтобы протиснуться в дверной проём, была:

— И это всё, что ты можешь мне предложить, Мстивой?

Я же в этот момент тоже целеустремленно лезла в избу, изо всех своих сил пытаясь просочиться под локтем у воеводы и попасться дяде на глаза. И, кажется, мне это удалось, ибо он, недобро кося на меня своим вишневым глазом, уж как-то больно неестественно улыбнулся, а скорее оскалился и заявил:

— А ты для меня и того пожалеешь...

— Не скажи, персональная камера тебя давно уже в нашей тюрьме поджидает.

На этом моменте я попыталась дать задний ход, чтобы оказаться подальше от этой парочки, так как воздух в избе затрещал от разлитого в нём напряжения, но не тут— то было, весь дверной проём заполнило массивное тело капитана варваров, пришлось остаться в комнате и пристроиться на лавочке возле печки, где ко мне вскоре присоединились Залка со Снежей.

Дядя же с воеводой уселись за стол друг напротив друга, к ним же подсел и наш русобородый знакомец по трактирной драке, но так, чтобы ему была видна вся комната, в том числе мы с девчонками возле печи и Ярик с Огой, застывшие у дверного проёма, остальные стражники и Ветер с Севом и Рыком остались снаружи, следить за обстановкой в лесу вокруг избушки.

Вот сидим на лавочке и слушаем, как Мстивой с Громобоем взаимными претензиями обмениваются. Воевода дяде все грабежи и убийства в округе Хладграда припоминает, даже то, что несколько дней назад в Белом городе произошло, когда кто-то зверски разодрал на кусочки уважаемого работорговца вместе с его охраной, а останки раскидал по всей рыночной площади, как будто дядя единственный оборотень на континенте и ему делать больше нечего, как свой гнев на всяких торговцах вымещать. На что Мстивой начал припоминать воеводе историю о появлении лет десять назад в этих землях одного безземельного ярла на потрепанном то ли бурями, то ли битвами драккаре и силой навязавшему свои услуги по защите небольшого тогда еще поселения его старосте Жировиту, при чем от своей же дружины...

Я сидела на лавке как на иголках, готовая в любой момент перейти в боевую трансформацию и уползти куда-нибудь в самый тёмный угол, потому что если эти два монстра от словесных оскорблений перейдут непосредственно к действиям, то мало никому не покажется. Масла в огонь и в без того накаленную обстановку в избе еще и капитан стражи подливал, который вальяжно развалился на своем месте и, отщипывая немаленькие такие кусочки от близстоящего к нему пирога, заигрывал со Снежей — подмигивал ей и какие-то жесты руками показывал, что они точно означали, я не знала, но приличным девушкам, по-моему, такого не демонстрируют, вроде как на коленках у себя посидеть... Снежа, сидящая рядом со мной, все ниже опускала голову и краснела, при чём отнюдь не от девичьей стыдливости, а от гнева, если принять во внимание все удлиняющиеся когти на её руках. Нам с Залкой ничего не оставалось, как крепко держать её с двух сторон и пытаться как-то успокоить. Залка ещё и Оге большие глаза успевала делать, намекая тому отвлечь с помощью своих духов внимание варвара от нас. Огу долго подбивать на такое не требовалось и через минуту посередине комнаты зависла маленькая полупрозрачная снежина копия с непропорционально большой головой, которая вихляющей походкой направилась к русобородому, строя при этом ему глазки и поигрывая плечиком, тот на такое, естественно, отвлекся. Ога сдавленно хихикнул и ломанулся на выход из избы, разъяренная Снежа за ним, через пару мгновений кокетливый дух распался облачком дыма, вызвав разочарованное выражение на лице у одного из представителей хлаградской стражи. Кажется, наш рыжий шаман нехило так огрёб, раз контроль над духом потерял.