Пехота Империи

Сэр! Отдельная, триста тринадцатая рота специального назначения с литерой 'А' прибыла к месту назначения и поступает под ваше командование! — отчеканила Фарра вскинув руку и приложив ладонь к козырьку фуражки — точно в установленном уставом месте.

Командование ротой принял. — также по уставному ответил Перси. У него на носу повисла капелька пота. Он не предполагал что события обернуться таким образом. Он делал все, чтобы этого избежать. Но Устав ВКС Империи был совершенно однозначного мнения на этот счет — командующим планетарных сил Стражей Границы всегда является старший офицер и не важно из армии он или флотский. Поэтому Перси на Дионее-2 попал под командование полковника Дерина. Поэтому Фарра Аканис с ее ротой амазонок (литера 'А'!) попала под командование Персиваля Дорбана, лейтенанта ВКС второго ранга. Дерьмо случается. Это мнение одинаково разделяли и сам Перси и Фарра, пехотный лейтенант, ветеран двух войн и пяти пограничных конфликтов, чей мундир был украшен боевым орденом 'За отвагу' и 'За боевые заслуги' а на рукаве краснело пять нашивок. На парвой руке у амазонки блестел ротный перстень — знак заслуги пожалованный самим Императором всем подразделениям амазонок. Перси же со своей стороны выглядел перед Фаррой совершеннейшим сопляком. Да еще и флотским. Более того, он понятия не имел ни о структуре пехотной роты, ни о тактике ведения боя, ни о вооружении — если не считать общих сведений из академии. Поэтому глядя в глаза Фарре Аканис, Перси чувствовал себя крайне неловко.

Вольно! — скомандовал он и опустил руку.

Рота! Вольно! — продублировала команду Фарра.

Лейтенант. Можно вас на минуточку? — спросил Перси, желая как можно скорее исправить это недоразумение и вернуться к своим делам.

Руминова! Тернор! Шехтер! — рявнула Фарра в сторону роты, да так, что у Перси заложило уши: — распредилить личный состав по жилым помещениям! Разгрузить оборудование и НЗ! Приступить! — из строя выбежали трое девушек и в свою очередь закричали на остальных: — Первый взвод! За мной! Правое плечо вперед! Второй взвод! Шагом марш!

Вот я дурень, подумал Перси, решил по дружески поболтать с командиром, а остальная рота что, должна на солнце стоять и париться, пока мы тут политесы разводим? С другой стороны, возразила ему флотская часть, постояли бы пять минут. Не сахарные, не растаяли бы, солдаты Империи в конце концов, а команды разойтись он не давал и Фарра сама распорядилась, не спрашивая его. Подрывая его авторитет как командира — услужливо подсказала флотская часть его мозга и издевательски захихикала — видишь, они тебя в грош не ставят, они же пехота, соль земли, а ты сопливый лейтенантик флота ни черта не понимаешь. Поставь ее на место, пусть утрется, пехота, рявкни ей в ухо, как старина Тор..

О чем вы хотели поговорить, сэр? — спросила Фарра, когда они отошли подальше.

Давайте без формальностей, лейтенант. — попросил Перси.

Сэр? — удивленно шевельнула бровью Фарра. Едва заметно, но так, чтобы было ясно что она не совсем понимает о чем именно ее просит старший по званию. Перси вздохнул.

Извините, лейтенант, моя просьба была неуместна. — сказал он.

Конечно, сэр. Это все? Я могу вернуться к своим обязанностям? — подчеркнуто холодным голосом осведомилась Фарра.

А? Д-д-да, да-да, конечно можете. — Перси машинально отдал честь и остался на плацу, глядя как Фарра Аканис направляется в расположение роты. Вот и поговорили, подумал он, сопляк, решил так вот запросто по панибратски... Он еще раз прокрутил в голове разговор. Что он сделал не так? И что он должен был сказать? Наверное надо было сразу взять быка за рога и сказать что опыта в управлении пехотными подразделениями у него нету и что он вообще флотский а во флоте офицерское звание вовсе не значит что ты вообще кем-нибудь управляешь кроме себя самого и своего истребителя. И что он, Персиваль Дорбан, готов самоустраниться и не мешать Фарре нести службу и командовать своей ротой как она всегда это и делала. И что он надеется что недопонимания и взаимной неприязни у них не возникнет. Вот такой должен был быть разговор.

Как-то не так вышло... — пробормотал он и почесал затылок.

Сэр! Разрешите обратиться! — он обернулся и увидел девушку в полевой форме. Девушка была высокого роста с карими глазами и черными волосами, спрятанными под форменным кепи.

Да, конечно. Слушаю вас... — он покосился на ее рукав и продолжил: — рядовой.

Сэр! За время перелета у наших накопилось изрядное количество свободных дней. Мы обращались к ротному командиру насчет увольнений, но так как рота под вашим командованием... — девушка сделала паузу и выдохнула: — можем ли мы рассчитывать что наши накопленные увольнительные будут действительны на Дионее?

Что? Конечно! — сперва Перси не понял о чем она, но быстро сообразил что каждому служащему в ВКС Империи положены выходные дни — увольнительные. Раз в десять дней как и положено. Если не было возможности реализовать увольнительные — они накапливались.

Конечно вы можете использовать ваши увольнительные но боюсь что тут не Яблоко Дионеи, оно у нас на третьей планете... смотреть тут нечего. Да и местное население... — тут Перси вдруг замер с открытым ртом. Местные! Как они отнесутся к появлению в городе незамужних женщин без харраба? Да еще и в военной форме!

Стоп! — сказал он: — увольнения в город отменяются до особого распоряжения. Никаких контактов с местным населением. Тоже до особого распоряжения. — он развернулся и крайне быстро зашагал в сторону штаба. По видимому у них назревал кризис.

Лейтенат! — он догнал Фарру уже возле штаба полка. Та обернулась и посмотрела ему в глаза.

Да, сэр?

Лейтенант, прошу вас. Пройдемте в кабинет. — они поднялись на второй этаж и прошли по коридору направо. Фарра слегка подняла брови когда они прошли мимо двери с надписью 'командир подразделения' и проследовали к скромно выглядевшей двери с табличкой 'комендант хранилища'. Перси толкнул дверь и пропустил Фарру вперед.

Доброе утро, командир. — плавно пропела Инна, едва дверь открылась: — чего изволите сегодня? Я нашла в сети все изображения обнаженной Окни Лауне, как вы и просили.

Кхм! — кашлянул Перси, отчаянно краснея: — Инна, отключи все сенсоры и датчики в этой комнате. Нам с лейтенантом Аканис надо будет поговорить. Эм... присаживайтесь, лейтенант.

Принято, командир. Если я вам понадоблюсь — вызывайте по внешней связи. Отключаюсь. — Инна отключилась, предварительно открыв жалюзи на окнах и выдвинув из панели автомата две чашечки дымящегося кофе.

Так вот... лейтенант Аканис. Я бы хотел поговорить с вами относительно... да вы присаживайтесь. Будете кофе?

Спасибо, нет, сэр. О чем вы хотели? — Фарра приподняла одну бровь, вопросительно взглянув на него.

Эмм.... я так понимаю что никто не сказал вам на какую планету вы прибудете?

Мы получили приказ командования две недели назад, будучи в секторе альфа-браво 217. Как только получили приказ — ознакомились с инструкциями и вводными относительно местного населения, обычаев и нравов. Сэр.

Да? Отлично. — значит они все знают. И об отношении местных к женщинам без харрабов и вообще к женщинам. В силу непонятной мутации (хотя может быть это просто последствия Красной Чумы) на Дионее рождались в основном девочки. А в силу суровости здешних мест и отсутствия передовой техники в течении трехсот лет — ценились именно мальчики. Мужчины были тут всем — в первую очередь добытчиками и защитниками. Что же касается женщин, то слова 'человек второго сорта' не совсем полно описывали отношение жителей Дионеии. Скорее 'человек ли вообще?'. Обо всем этом Перси узнал, пока гостил в доме Харссон, после того памятного случая с перестрелкой в 'Старине Генри'. К женщинам тут относились как к скоту, поэтому для них было обязательно носить харраб — перстень с именем владельца скота. До замужества это было имя главы семьи отца, а после — имя главы семьи мужа. Без такого перстня женщина считалась ничьей. Значит — любой мог взять ее себе. Ну или просто попользоваться. И что какой дурак в штабе мог придумать такое — прислать на эту планету воинское подразделение состоящее из одних женщин?!

— Вот и отлично. — повторил Перси: — и что вы предполагаете с этим делать?

— Ничего. Сэр.

— Что?

— При всем моем уважении. — глаза лейтенанта Аканис сощурились и слово 'уважении' не показалось Перси таким уж ... уважительным: — При всем уважении, сэр, но я ничего не собираюсь с этим делать. Как я могу помещать этим дремучим людям ненавидеть меня или моих девочек только за то, что они женщины? Никак. — она пожала плечами.

— В таком случае — может быть хотя бы ограничим вашим бойцам выход в город?

— Почему? Из-за страха перед этими... животными? — лейтенант Аканис выглядела слегка взволнованной: — солдаты Императора не будут прятаться за стенами от кучки агрессивных туземцев. И не будут менять свое расписание только из-за их заблуждений. Насколько я поняла наш статус, мы являемся передовым отрядом Императора на границе Карантина и выполняем свой долг на этой планете согласно договора между Яблоком Дионеи и Императором. У нас достаточно силы для того, чтобы заставить себя уважать. Сэр.

— Понятно. — Перси посмотрел на лейтенанта Аканис и прикусил губу. Ничего ты не поняла, подумал он. Ничего вы об этой планете не знаете, недаром в пехотном полку не было ни одной женщины, ваши предшественники знали что-то о местных. А вы нет. За несколько недель в доме Харссон Перси научился многому и если он теперь что-нибудь и знал об жителях этой планеты, так это то, что принудить их уважать кого-либо с помощью силы было бесполезно.

— Хорошо. — сказал Перси. Он видел что убедить в чем-либо лейтенанта Аканис было невозможно. Она уже составила свое мнение о планете и о ее обитателях и судя по всему предпочла бы смотреть на них через прорезь прицела. Что же, значит у него не было выбора.

— Значит так. С этого момента и вплоть до особого распоряжения выход в Бартам запрещен для всего личного состава. Это приказ. Вам понятно, лейтенант? — Перси отлично помнил каким именно тоном надо проговаривать это 'лейтенант'. Он сам слышал это сотни раз.

— Да. Сэр. — лицо лейтенанта Аканис почти не изменилось. Почти. Чуть-чуть сузились зрачки. На мгновение вздулись желваки, но в остальном она была само спокойствие.

— И на вашем месте я бы внимательней изучал особенности будущего места дислокации подразделения.

— Да. Сэр.

— Это все. Свободны, лейтенант. — Перси приложил руку к фуражке в ответ на жест Фарры и посмотрел ей вслед. Мускулом не дрогнет, бровью не поведет, но дает понять что ты дерьмо, подумал он, это видимо пехотная школа такая — вываляй начальника в дерьме так, чтобы не придраться.

— А ведь мне еще инвентаризацию в хранилище делать... — тоскливо произнес Перси вслух и схватился за голову.

— Слышала про приказ? — это ее соседка по кровати, мелкая Ди. Вообще-то ее звали Диана, но она, по общему мнению, была слишком мала для такого имени. Поэтому ее звали мелкая Ди, или крошка Ди. Потому что в роте была еще и Большая Ди, мастер-сержант и специалист по тяжелому вооружению.

— Слышала? — крошка Ди была слишком мала для того, чтобы стоять неподвижно, она все время куда-то стремилась, что-то делала, не стояла на месте. Иногда она начинала просто подпрыгивать на месте — из-за избытка энергии, разрывающей ее тело.

— Что еще за приказ? — Аманда Ли Кертис отвела затвор тяжелой гаусс-винтовки назад и осмотрела ствол на просвет. Вздохнула и выключила электронный тестер вооружения.

— Никаких увольнительных до особого распоряжения, вот. Этот, флотский придурок приказал. Представляешь, он на нашу старушку накричал там в штабе... — крошка Ди подпрыгнула и села на подоконник.

— Да ну? Так и накричал? — Аманда лязгнула затвором, вставив его на место, присоединила магазин, щелкнула предохранителем и отложила винтовку в сторону.

— Представляешь? Мне Бренди из второй роты рассказала! — крошка Ди округлила глаза: — какой-то флотский будет на нашу старушку кричать. Давай ему темную устроим?

— Угу. И под трибунал. И в штрафбат на десять лет, сомнийские рудники у туземцев отбивать. — Аманда протерла руки замасленной тряпкой и откинула волосы назад.

— А у меня увольнительных уже почти неделя накопилась. Сходить бы в город, тут говорят сувениров валом и курорты... — крошка Ди мечтательно зажмурилась.

— Сувениры и курорты на Дионее-3. На Яблоке Дионеи. — уточнила Аманда: — а тут пыль, песок и экваториальный обитаемый пояс. Смотреть не на что. Да еще говорят местные тут сплошь мужские шовинисты.

— Шо? — крошка Ди наклонила голову набок и уставилась на Аманду, услышав незнакомое слово. В таком положении она была похожа на кошку, заинтересовавшуюся игрой рыбок в пруду.

— Шовинисты. Ну то есть считают что мужики всем должны рулить, а женщины побоку. — пояснила Аманда.

— А ты у нас из грамотных. — сказала крошка Ди: — вот смотрю на тебя и удивляюсь, и что ты в амазонках забыла? Не место тебе за гаусс-винтовкой... тебе на балу платьями шуршать да мужикам головы кружить. Слушай, а ты чего будешь делать, как служба кончиться? Может рванем на Олд-прайм вместе? Купим там квартирку на отшибе, выходного пособия должно хватить, если скинемся. Будем жить-поживать да парней водить, а?

— Что я в тебе ценю, Ди, так это последовательность мысли и четкость изложения. — сказала Аманда, любуясь своим отражением на полированной поверхности ствола гаусс-винтовки: — ты почему тему разговора раз десять за две минуты успеваешь поменять?

— Симонова! Кертис! — Аманда и крошка Ди вскочили и вытянулись по стойке смирно при первых звуках голоса ротной. Фарра Аканис обвела взглядом пустое помещение роты и остановилась на них.

— Что вы тут делаете?

— Произвожу чистку и уход за оружием, мэм! — крикнула Аманда.

— Помогаю Кертис, мэм! — выдавила из себя крошка Ди.

— Хватит дурью страдать. Кертис — сдать винтовку в оружейную.

— Да, мэм!

— И потом вдвоем — шагом марш к Руминовой, у нее для вас два наряда вне очереди найдется.

— Да, мэм! — две амазонки лихо сделали под козырек и упылили в сторону оружейной

— Говорила я тебе — давай в сушилке спрячемся... — проворчала крошка Ди, когда они свернули за угол.

— От старушки не спрячешься. — хмыкнула Аманда: — она тебя и на том свете достанет.

— Угу. Так как насчет моего предложения?

— Какого?

— Ну жить вместе после увольнения в запас? — крошка Ди закивала головой: — соглашайся, будет весело!

— Где угодно, только не в столице. Готова поселиться в любой дыре мира. — Аманда прекрасно понимала что до увольнения в запас надо еще дожить. Вот только показываться в Олд-Прайм-Сити ей нельзя будет даже лет эдак через сто. В любои случае — спасибо старому вербовщику что она дожила таки до своего двадцатипятилетия.

Возможно, мы не совсем понимаем корень проблемы. — сказал Дин Алан Амадей и обвел присутствующих взглядом. Присутствующие молчали.

Возможно, надо напомнить из-за чего мы все тут собрались... — Амадей постучал по столу кончиком пальца: — о том, что именно Дионея-2 является ключом для наших операций. Потому что звездная система Дионеи находится на границе Карантина. Потому что только в этой системе нам удалось договориться с Орденом о предоставлении коридора для наших грузов. Потому что губернатор Дионеи-2 наш человек. Потому что мы слишком много вложили в эту операцию, чтобы отступить. — он вздохнул и продолжил, терпеливо перечисляя факты: — Потому что на границе Карантина — с той стороны! — стоят четыре десятка наших грузовых фрейтеров. Стоят и ждут когда же будет сигнал на пересечение границы. И если эти фрейтеры будут перехвачены — то мы понесем убытков на сумму около пятидесяти миллиардов кредитов.